推廣產(chǎn)品與第一個(gè)員工------------------------------------------地府急送 & 林氏鬼食聯(lián)合推廣！“還在為漫長(zhǎng)等待投胎而百無(wú)聊賴嗎？還在為公務(wù)繁忙無(wú)暇分身而煩惱嗎？還在思念陽(yáng)間那一點(diǎn)點(diǎn)熟悉的味道嗎？地府急送，您值得信賴的跑腿伙伴！文書(shū)、小件、特色商品，*都城內(nèi)，隨叫隨到！考功司文書(shū)背書(shū)，安全可靠！林氏鬼食，幽冥街尾巷，新店開(kāi)業(yè)！特色‘憶塵湯’，三冥幣一碗，品百味人生，解千年寂寞！今日起，凡通過(guò)地府急送**‘憶塵湯’并配送至指定地點(diǎn)（*都城內(nèi)），享九折優(yōu)惠，且送‘往生客?！?*小菜一碟（隨機(jī)）！數(shù)量有限，先訂先得！****：意念鎖定本動(dòng)態(tài)，或親至幽冥街尾巷（原往生茶寮舊址）。前五位下單客戶，享八折優(yōu)惠！”，檢查一遍，點(diǎn)擊發(fā)布。。我將手機(jī)放在桌上，心里有些忐忑，又有些期待。這算是我在地府的第一份正式廣告，融合了配送和餐飲，還搞了聯(lián)合促銷和限量?jī)?yōu)惠。效果如何，很快就能見(jiàn)分曉?！皯泬m湯”，又去隔壁“往生客棧”找掌柜，厚著臉皮賒了十小碟最便宜的、用陰間野菜腌制的咸菜，作為促銷贈(zèng)品。掌柜的看在孟婆和長(zhǎng)期供貨的份上，勉強(qiáng)答應(yīng)了，但要求我下次拿邊角料時(shí)一并結(jié)清。，我坐在攤位后，像等**獎(jiǎng)一樣，盯著巷子口，也時(shí)不時(shí)看一眼手機(jī)。。巷子外偶爾有鬼影飄過(guò)，但大多只是漠然地瞥一眼我那簡(jiǎn)陋的招牌，就匆匆離開(kāi)。地府的鬼魂，似乎早已習(xí)慣了麻木和等待，對(duì)新事物的興趣并不大。？還是推送的范圍太??？，準(zhǔn)備收拾攤子，思考其他推廣方式時(shí)，手機(jī)忽然震動(dòng)起來(lái)。，而是幽遞APP的提示音：您有新的配送訂單，請(qǐng)查收。
我精神一振，連忙點(diǎn)開(kāi)。
任務(wù)內(nèi)容：將“林氏鬼食-憶塵湯”兩碗，送至“鬼界堡-丁字區(qū)丙列二十三號(hào)”。
下單客戶：等待投胎的鬼魂-李**
配送費(fèi)：5冥幣（使用九折優(yōu)惠后，湯費(fèi)5.4冥幣，合計(jì)10.4冥幣，客戶已預(yù)付）
備注：要“甜”味的，最好能有點(diǎn)“桂花香”。越快越好。
真的來(lái)單了！還是來(lái)自鬼界堡的訂單！而且點(diǎn)名要“甜”味和“桂花香”！這客戶要求還挺具體。
“甜”味好辦，我箱子里還有幾顆水果硬糖，可以選個(gè)味道接近的。“桂花香”就難了，我上哪找桂花去？
我靈機(jī)一動(dòng)，跑到隔壁“往生客?！焙髲N，找掌勺的胖鬼廚商量。胖鬼廚正在處理一堆看不出原料的食材，聽(tīng)我說(shuō)要“桂花香”，撓了撓頭，從角落一個(gè)罐子里，摳出指甲蓋大小、黑乎乎、但確實(shí)散發(fā)著極其淡雅悠長(zhǎng)桂花香氣的東西。
“這是‘陰月桂’的花蜜殘?jiān)?，曬干了，香氣還剩一絲。孟婆大人有時(shí)熬特殊湯劑會(huì)用到一點(diǎn)，平時(shí)沒(méi)啥用。你要？給一冥幣，全拿去?！迸止韽N很隨意地說(shuō)。
我大喜，連忙付了一冥幣，寶貝似的接過(guò)那點(diǎn)“陰月桂花蜜殘?jiān)薄；氐戒佔(zhàn)?，我精心?zhǔn)備了兩碗“憶塵湯”，在其中一碗里化入一顆荔枝味硬糖（甜味），另一碗則用筷子尖蘸了極小的一點(diǎn)“陰月桂殘?jiān)保跍嫔陷p輕一點(diǎn)。那點(diǎn)殘?jiān)鰺峒椿?，一股極其清淡、卻悠遠(yuǎn)不絕的桂花冷香，裊裊升起，與“憶塵湯”原本復(fù)雜的底味奇異地融合在一起，形成一種難以言喻的、清冷又略帶悵惘的香氣。
成了！這味道，連我自己都覺(jué)得有點(diǎn)意思。
我快速將兩碗湯用能找到的最好的破碗裝好，放進(jìn)外賣箱的保溫層，然后按照訂單地址，朝著鬼界堡丁字區(qū)跑去。
鬼界堡范圍極大，劃分成不同的區(qū)域，管理比枉死城有序，但同樣氣氛沉悶。丁字區(qū)丙列二十三號(hào)，是一個(gè)小小的、類似格子間的“住所”，里面住著一個(gè)穿著舊式長(zhǎng)衫、面容愁苦的中年書(shū)生鬼魂，正是下單的李姓客戶。
他看到我這么快送到，有些驚訝。我打開(kāi)外賣箱，拿出兩碗湯。那碗加了“陰月桂”的湯，清冷的桂花香立刻飄散出來(lái)。
李書(shū)生鬼魂的眼睛明顯亮了一下，他接過(guò)湯碗，先是小心地聞了聞，臉上露出一種近乎迷醉的神情，然后才小口品嘗。
“是……是這個(gè)味道……”他低聲呢喃，眼眶有些發(fā)紅，“雖不及生前庭院那株老桂十一，但這清冷之意，這若有若無(wú)的甜……像，真像……內(nèi)子最喜以桂花入茶……”
他不再說(shuō)話，只是慢慢地、珍而重之地喝著湯，仿佛在品味一段早已逝去的時(shí)光。
另一碗甜味的，他喝得稍快些，但表情也舒緩了許多。
喝完湯，他付了尾款（之前已預(yù)付大部分），對(duì)我鄭重作揖：“多謝小哥！此湯……甚好。李某滯留此地已三十余載，渾噩度日，今日方得一絲舊時(shí)滋味。日后若還需，定再勞煩小哥?！?br>“您滿意就好，歡迎下次惠顧！”我笑著收下錢，心里也頗為感慨。這“憶塵湯”，看來(lái)真的戳中了一些鬼魂內(nèi)心最柔軟的地方。
叮！配送完成。
客戶“等待投胎的鬼魂-李**”已確認(rèn)收貨。
客戶評(píng)價(jià)：湯如其名，慰我愁腸。五星。
獲得報(bào)酬：冥幣 x 5.4（湯費(fèi)）+ 5（配送費(fèi)）= 10.4 冥幣
獲得特殊獎(jiǎng)勵(lì)：一縷書(shū)香墨韻（微弱）——你的魂體沾染了一絲文氣，對(duì)某些特定鬼魂親和力略微增加。
又是五星！還有特殊獎(jiǎng)勵(lì)！雖然錢不多，但開(kāi)張大吉，而且得到了客戶的高度認(rèn)可！這比賺多少錢都讓人高興。
我美滋滋地回到鋪?zhàn)樱€沒(méi)坐下，手機(jī)又震動(dòng)了。
這次是私信。
用戶“*都城隍司-夜巡文吏趙”：“林小子，在不在？有急事！速來(lái)我住處一趟！”
語(yǔ)氣急切。我心中一凜，這位趙文吏是我的第一個(gè)“官方”客戶，可不能怠慢。我立刻回復(fù)：“馬上到！”
鎖好鋪?zhàn)?，我再次跑向城隍司后巷。趙文吏的院門(mén)虛掩著，我敲了敲門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)他壓低的聲音：“快進(jìn)來(lái)！”
我推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)趙文吏在院子里焦急地踱步，臉色比上次見(jiàn)時(shí)更加疲憊，還帶著幾分驚慌。
“趙大人，出什么事了？”我問(wèn)道。
趙文吏一把拉住我，走到院子角落，聲音壓得極低：“林老弟，這次你得幫幫我！出大事了！”
“大人請(qǐng)講，只要小弟能辦到?！?br>“我……我前幾日，替一位上官私下處理了一樁‘陰債’，本已了結(jié)。可不知怎的，今日那債主的親屬，竟拿著當(dāng)初的借據(jù)副本，鬧到了‘察查司’！雖然借據(jù)上沒(méi)我的名字，但其中經(jīng)手的一件抵押物——就是那三根百年桃木芯——是你經(jīng)手送來(lái)的！若察查司細(xì)查，順藤摸瓜，很可能會(huì)找到你，再問(wèn)出我來(lái)！”趙文吏額頭冒汗（鬼魂的冷汗？），“此事若捅出去，我丟差事是小，恐怕還要下地獄走一遭！那位上官也絕不會(huì)保我！”
我心里咯噔一下。沒(méi)想到送個(gè)桃木芯，竟然牽扯進(jìn)了地府的“陰債”**，還鬧到了察查司！那可是地府的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，專門(mén)查辦陰司官吏不法之事。
“大人，您別急?！蔽覐?qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，“那桃木芯，我只是送貨，并不知道內(nèi)情。就算察查司找到我，我也可以說(shuō)只是接了個(gè)跑腿的活，對(duì)貨物來(lái)源和用途一概不知。這合乎情理?！?br>“話是這么說(shuō)，但察查司那幫家伙，手段多得很！萬(wàn)一他們用刑，或者用什么法術(shù)逼問(wèn)……”趙文吏顯然嚇得不輕。
我沉吟片刻，問(wèn)道：“大人，那借據(jù)副本，現(xiàn)在何處？在誰(shuí)手里？”
“在察查司一個(gè)姓孫的判官手里！他是出了名的鐵面閻羅，油鹽不進(jìn)！”趙文吏哭喪著臉。
“借據(jù)上，除了債務(wù)和抵押物，可還有其他能指向您的信息？比如筆跡、特殊的印記、或者經(jīng)手人的詳細(xì)描述？”
趙文吏努力回憶，搖搖頭：“應(yīng)該沒(méi)有……當(dāng)時(shí)是那位上官的心腹經(jīng)手立的據(jù)，我只是暗中幫忙‘處理’抵押物。借據(jù)是普通制式，除了債務(wù)雙方和抵押物描述，沒(méi)有特別的東西。桃木芯也只是寫(xiě)了‘百年桃木芯三根’，沒(méi)標(biāo)記。”
“也就是說(shuō)，只要桃木芯本身不暴露，或者無(wú)法證明是您經(jīng)手的那三根，就牽連不到您？”我追問(wèn)。
“理論上是……但察查司若真要查，總有辦法。尤其是你，你是送貨的，他們肯定會(huì)找你！”
我大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這事的關(guān)鍵，不在于我知不知道內(nèi)情，而在于“桃木芯”這個(gè)物證，以及我這個(gè)“人證”。如果能讓人證“不可靠”，或者物證“出問(wèn)題”……
“趙大人，”我壓低聲音，“您說(shuō)，如果那三根桃木芯……在您收到后，因?yàn)楸９懿簧?，被陰氣侵蝕，或者……不小心損毀了，會(huì)如何？”
趙文吏一愣：“損毀？你是說(shuō)……”
“我的意思是，您可以說(shuō)，收到桃木芯后，因?yàn)橐粫r(shí)大意，放在陰氣過(guò)重之地，導(dǎo)致其靈力大損，已成廢料，早已丟棄。這樣，就算察查司找到我，我也只能證明我送過(guò)三根桃木芯到您這兒，但無(wú)法證明您收到的，和借據(jù)上抵押的，是同一批東西，更無(wú)法證明您收到后是如何處理的。畢竟，桃木芯這東西，外表都差不多，又沒(méi)有特殊標(biāo)記。而且，東西已經(jīng)‘沒(méi)了’，死無(wú)對(duì)證?！?br>趙文吏眼睛一亮，但隨即又黯淡下去：“這……倒是個(gè)說(shuō)法。但察查司會(huì)信嗎？他們?nèi)糇凡閬G棄地點(diǎn)，或者用術(shù)法回溯……”
“所以，需要一點(diǎn)‘輔助’?！蔽衣曇舾土?，“大人，您可知，這*都城，有沒(méi)有擅長(zhǎng)‘造假’……或者說(shuō)，‘仿制’、‘做舊’的高人？不需要一模一樣，只需要做出被陰氣嚴(yán)重侵蝕、近乎損毀的‘百年桃木芯’殘骸即可。到時(shí)候，您主動(dòng)拿著這‘殘骸’去‘自首’，就說(shuō)自己保管不力，致使抵押物損毀，愿意賠償損失。這樣一來(lái)，事情的性質(zhì)，就從‘勾結(jié)上官，私吞抵押物’，變成了‘工作失誤，保管不善’。前者是重罪，后者……最多罰俸、降職。那位上官，為了自保，或許也會(huì)暗中幫您轉(zhuǎn)圜。”
趙文吏聽(tīng)得目瞪口呆，看我的眼神像看怪物：“你……你小子，這腦子怎么長(zhǎng)的？這法子……雖然冒險(xiǎn)，但……似乎可行！”
他激動(dòng)地**手，在院子里轉(zhuǎn)了兩圈，猛地停下：“我知道西城鬼市有個(gè)老鬼，綽號(hào)‘鬼手劉’，據(jù)說(shuō)生前是頂尖的工匠，死后滯留地府，專做些見(jiàn)不得光的仿造、修補(bǔ)的活計(jì)，手藝以假亂真！但他收費(fèi)極高，而且脾氣古怪！”
“錢的問(wèn)題，可以想辦法。關(guān)鍵是，能不能在察查司查過(guò)來(lái)之前，把東西做出來(lái)，并且把戲做**。”我冷靜分析，“大人，您要立刻去聯(lián)系那位上官的心腹，通個(gè)氣，讓他有個(gè)準(zhǔn)備，必要時(shí)配合。同時(shí)，我們?nèi)ス硎姓摇硎謩ⅰ?。雙管齊下?！?br>趙文吏看著我，一咬牙：“好！就按你說(shuō)的辦！林老弟，這次若我能渡過(guò)此劫，你就是我的再生父母！不，再生恩鬼！以后在*都城，但凡有用得著我趙某的地方，絕無(wú)二話！”
“大人言重了，互相幫忙?！蔽倚α诵?。這次危機(jī)，固然是麻煩，但何嘗不是進(jìn)一步綁定這位城隍司文吏的機(jī)會(huì)？雪中送炭，遠(yuǎn)比錦上添花來(lái)得珍貴。
事不宜遲，趙文吏立刻去聯(lián)系那位上官的心腹。而我，則先回了一趟鋪?zhàn)?，將今天賺的冥幣全部帶上，又帶上了那枚地獄鬼卒王虎打賞的、成色最好的幾枚冥幣，以備不時(shí)之需。然后按照趙文吏給的地址，前往西城鬼市，尋找“鬼手劉”。
鬼市即使在非開(kāi)市日，也有一些固定的、隱藏在暗處的鋪面?！肮硎謩ⅰ钡匿?zhàn)釉谝粋€(gè)極其偏僻的胡同盡頭，門(mén)口連招牌都沒(méi)有，只有門(mén)楣上刻著一個(gè)小小的、幾乎看不清的篆字“劉”。
我敲了敲門(mén)。過(guò)了好一會(huì)兒，門(mén)才開(kāi)了一條縫，露出一只渾濁而精明的眼睛。
“找誰(shuí)？”聲音蒼老干澀。
“劉老先生？是趙文吏介紹來(lái)的，有急事相求?！蔽夜Ь吹卣f(shuō)。
門(mén)開(kāi)了，一個(gè)佝僂著背、穿著打滿補(bǔ)丁的灰袍、十指干瘦如同雞爪的老鬼，站在門(mén)內(nèi)。他打量了我?guī)籽?，?cè)身讓我進(jìn)去。
鋪?zhàn)永锒褲M了各種奇奇怪怪的材料、工具和半成品，空氣中彌漫著金屬、木頭、顏料和某種奇異香料混合的味道。
“何事？”鬼手劉直接問(wèn)道，聲音沒(méi)什么起伏。
我快速而低聲地將事情說(shuō)了一遍，重點(diǎn)是需要仿制三根被陰氣嚴(yán)重侵蝕、近乎損毀的“百年桃木芯”殘骸，要求盡可能逼真，能瞞過(guò)一般鬼吏的查驗(yàn)，至少短時(shí)間內(nèi)看不出破綻。
鬼手劉聽(tīng)完，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲**：“百年桃木芯……仿造不難。做舊，仿侵蝕，也不難。但要瞞過(guò)察查司可能的術(shù)法探查……難。得加料。”
“加什么料？”
“需要真正被地獄陰氣侵蝕過(guò)的‘陰槐木’芯做底，輔以‘蝕魂草’汁液、‘忘川河底泥’調(diào)和，模仿被陰氣長(zhǎng)期侵染的效果。最后，還需一絲‘孽鏡臺(tái)’逸散的‘業(yè)力余暉’，抹在表面，擾亂天機(jī)感應(yīng)。如此，或可瞞天過(guò)海一時(shí)?！惫硎謩⒙龡l斯理地說(shuō)著，每說(shuō)一樣材料，我的心就沉一下。這些東西，一聽(tīng)就不好搞，而且貴。
“需要多久？多少錢？”我直接問(wèn)最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“材料我這里有現(xiàn)成的部分，缺‘陰槐木芯’和‘孽鏡臺(tái)業(yè)力余暉’。陰槐木芯，西市‘老槐記’可能有存貨，但價(jià)格不菲。孽鏡臺(tái)業(yè)力余暉……那東西可遇不可求，需要有人在孽鏡臺(tái)附近，用特殊容器收集每日子時(shí)逸散出的一絲氣息，連續(xù)收集七日方可成一絲。我倒是存了少許，但價(jià)格嘛……”鬼手劉伸出三根干枯的手指。
“三百冥幣？”我試探。
鬼手劉搖頭。
“三千？”我聲音發(fā)干。
“三百功德點(diǎn)，或者等值的香火供奉，或者……三千冥幣?！惫硎謩⒌馈?br>三千冥幣！我全部身家加起來(lái)才兩百多！趙文吏估計(jì)也拿不出這么多。
“時(shí)間，最快三日。慢則五日?！惫硎謩⒀a(bǔ)充。
三日……時(shí)間也很緊。察查司的動(dòng)作未必有這么快，但絕不能賭。
“劉老先生，能否先開(kāi)工？錢的問(wèn)題，我們一定盡快湊齊。趙文吏是城隍司的人，絕不會(huì)賴賬。此事關(guān)乎他身家性命，也關(guān)乎一位上官的體面?！蔽覒┣械?，同時(shí)將身上那幾枚成色最好的、帶著地獄寒氣的冥幣拿出來(lái)，放在旁邊的工具臺(tái)上，“這是定金，您先收著。其余部分，最遲明日此時(shí)，一定奉上?！?br>鬼手劉瞥了一眼那幾枚冥幣，又看了看我，似乎感受到冥幣上那絲極淡的、屬于寒冰地獄守門(mén)鬼卒的氣息，眼神微微一動(dòng)。
“地獄的賞錢？小子，你有點(diǎn)門(mén)道?！彼掌鹉菐酌囤?，“罷了，看在這錢的份上，也看在那位‘上官’的面子上，我先開(kāi)工。但明日此時(shí)，必須見(jiàn)到剩下的錢，至少一千五百冥幣。否則，東西你們拿不走，定金也不退。”
“一言為定！”我松了口氣。能先開(kāi)工就好，錢再想辦法。
離開(kāi)鬼手劉的鋪?zhàn)?，我立刻找到焦急等待的趙文吏，將情況說(shuō)了。聽(tīng)到要三千冥幣，趙文吏臉都綠了。
“三千！我全部家當(dāng)，加上這些年的積蓄，也才一千多！剩下的去哪里找？！”他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“大人，那位上官……”我暗示。
趙文吏苦笑：“出了這事，那位躲還來(lái)不及，怎會(huì)出錢？就算肯，也絕不會(huì)經(jīng)我的手，更不會(huì)留下把柄。”
看來(lái)上官那邊靠不住。只能自己想辦法。
“一千五……還差至少一千五?！蔽冶P(pán)算著。我的鋪?zhàn)觿傆衅鹕?，遠(yuǎn)不值這個(gè)價(jià)。去借？我在地府認(rèn)識(shí)的人，除了孟婆（不敢）、謝鬼差（不熟）、枉死城繡娘（不現(xiàn)實(shí)），就是那幾個(gè)客戶……
等等！客戶！
我忽然想起幽遞APP里，那個(gè)“典當(dāng)行-劉”掌柜！他能和地獄守門(mén)鬼卒做交易，顯然手眼通天，財(cái)力也應(yīng)該不錯(cuò)。而且，我剛給他安全送過(guò)“陰魄珠”，算是有過(guò)一次合作。
或許……可以找他試試？以“地府急送”未來(lái)收益或者某種合作作為抵押，短期拆借？
這很冒險(xiǎn)。但眼下，似乎沒(méi)有更好的辦法了。
我跟趙文吏說(shuō)了我的想法。趙文吏也聽(tīng)說(shuō)過(guò)“三魂七魄典當(dāng)行”劉掌柜的名頭，知道那是黑白兩道都吃得開(kāi)的人物，但同樣心狠手辣，利息高得嚇人。
“眼下也顧不得了！只要能渡過(guò)這一關(guān)，***我也認(rèn)了！”趙文吏咬牙道，“林老弟，我跟你一起去！多少能增加點(diǎn)可信度?！?br>我們立刻趕往“三魂七魄典當(dāng)行”。劉掌柜正好在柜臺(tái)后撥弄算盤(pán)，看到我們聯(lián)袂而來(lái)，尤其是看到趙文吏那副失魂落魄的樣子，小眼睛里**一閃，似乎明白了什么。
“喲，趙大人，林小哥，什么風(fēng)把您二位吹來(lái)了？”劉掌柜笑瞇瞇的，但笑容沒(méi)到眼底。
我將趙文吏拉到一邊，由我上前交涉。我簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)明了來(lái)意（當(dāng)然，隱去了具體案情，只說(shuō)是趙文吏急需一筆錢周轉(zhuǎn)，涉及一些“公務(wù)”，愿意以未來(lái)俸祿和我的“地府急送”部分收益作為抵押，短期借貸一千五百冥幣，利息好商量）。
劉掌柜聽(tīng)完，慢悠悠地喝了口茶，才開(kāi)口：“林小哥，你是實(shí)在人，上次的活也干得漂亮。按說(shuō)，這個(gè)忙，我應(yīng)該幫?！?br>他話鋒一轉(zhuǎn)：“但是，一千五百冥幣，不是小數(shù)目。趙大人的俸祿……呵呵，不是我瞧不起，就算****，也得還好些年。你的‘地府急送’嘛，想法不錯(cuò)，但畢竟剛起步，前景如何，難說(shuō)。這抵押……不夠?qū)嵃??！?br>我心里一沉。果然沒(méi)那么容易。
“劉掌柜，您看這樣如何，”我腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，“除了抵押，這筆借款，我們可以用其他方式償還。比如，未來(lái)一年內(nèi)，您典當(dāng)行若有需要跑腿、送貨、甚至一些不太方便出面處理的‘小事情’，只要不違反陰律，我‘地府急送’優(yōu)先、免費(fèi)為您服務(wù)十次。趙大人那邊，也可以在城隍司職權(quán)范圍內(nèi)，在不違背原則的前提下，為您行些方便。利息，按市面上的最高算?！?br>劉掌柜捻著胡子，沉吟起來(lái)。免費(fèi)十次優(yōu)先配送服務(wù)，加上一個(gè)城隍司文吏的潛在人情，這條件比單純的抵押要有吸引力得多。尤其是我強(qiáng)調(diào)了“不違反陰律”和“不方便出面處理”，這給了他很大的操作空間。
“十五次?！眲⒄乒裆斐鑫甯种?，“免費(fèi)優(yōu)先服務(wù)十五次。利息，按鬼市拆借的規(guī)矩，月息五分。借期一個(gè)月。逾期不還，抵押物收走，外加……你們懂得。”
月息五分！一千五，一個(gè)月后要還兩千***！簡(jiǎn)直是***中的***！
但趙文吏已經(jīng)豁出去了，連連點(diǎn)頭：“行！就按劉掌柜說(shuō)的！”
我也只能點(diǎn)頭。沒(méi)辦法，救命要緊。
立下字據(jù)，按了手印（魂?。?，劉掌柜很爽快地點(diǎn)出一千五百冥幣。我們拿著錢，立刻趕回鬼手劉的鋪?zhàn)?，付了款?br>鬼手劉收了錢，不再多言，立刻開(kāi)始工作。只見(jiàn)他取出幾段顏色暗沉、散發(fā)著不祥氣息的木料，又拿出各種瓶瓶罐罐，開(kāi)始調(diào)配、雕刻、做舊……手法嫻熟得令人眼花繚亂。我和趙文吏在一旁看著，連大氣都不敢出。
接下來(lái)的兩天，我和趙文吏都如同在油鍋里煎熬。趙文吏一方面要如常去城隍司點(diǎn)卯，裝作無(wú)事發(fā)生，一方面又要暗中與那位上官的心腹保持聯(lián)系，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)察查司的詢問(wèn)。而我，則一邊經(jīng)營(yíng)著“林氏鬼食”和“地府急送”的生意（好在又零星接了幾單，多是鬼界堡的回頭客，或通過(guò)廣告新來(lái)的客戶，好評(píng)數(shù)緩慢增加），一邊密切關(guān)注著鬼手劉的進(jìn)度，同時(shí)還要應(yīng)付“青皮會(huì)”偶爾在巷子口的晃悠——他們似乎在觀察我的生意情況，暫時(shí)沒(méi)來(lái)找麻煩。
第三天下午，鬼手劉終于完工了。
三根“百年桃木芯”，不，現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)是三根“被陰氣嚴(yán)重侵蝕損毀的百年桃木芯殘骸”，靜靜地躺在工作臺(tái)上。它們外表焦黑，布滿龜裂，仿佛被烈火灼燒后又用酸液腐蝕過(guò)，靈力波動(dòng)微弱且混亂，散發(fā)著一股衰敗、陰冷的氣息。無(wú)論從哪個(gè)角度看，都像是價(jià)值昂貴的百年桃木芯，因?yàn)楸９懿划?dāng)，被地府陰氣徹底毀掉了。
“成了?！惫硎謩⒉亮瞬潦?，聲音依舊平淡，“除非是專精此道的大判官或閻君親臨，仔細(xì)探查，否則，短時(shí)間內(nèi)足以亂真。但記住，最多能瞞三個(gè)月。三個(gè)月后，表面的‘業(yè)力余暉’消散，仿造的材料本質(zhì)會(huì)逐漸暴露。”
“三個(gè)月，足夠了！”趙文吏激動(dòng)地接過(guò)“殘骸”，付清了尾款。
我們剛離開(kāi)鬼手劉的鋪?zhàn)?，趙文吏的一個(gè)心腹小鬼差就急匆匆找來(lái)，附耳低語(yǔ)了幾句。趙文吏臉色一白。
“察查司來(lái)人了！去了我住處！沒(méi)找到我，現(xiàn)在去城隍司衙門(mén)了！”他聲音發(fā)顫。
“按計(jì)劃行事！”我低喝一聲，讓他鎮(zhèn)定。
趙文吏深吸幾口氣，抱著那三根“殘骸”，挺直腰板，臉上露出痛心疾首、追悔莫及的表情，朝著城隍司方向大步走去。他要去“主動(dòng)投案”。
而我，則迅速返回自己的鋪?zhàn)?。接下?lái)，就看趙文吏的表演，以及那位上官是否真的會(huì)在暗中使力了。
我在鋪?zhàn)永镒⒉话?。直到天色完全黑透（地府的“夜晚”），趙文吏才一臉疲憊、但眼神中帶著一絲劫后余生的慶幸，找到了我。
“過(guò)了！暫時(shí)過(guò)了！”他癱坐在我的破椅子上，聲音沙啞，“孫判官見(jiàn)我突然抱著‘殘骸’去認(rèn)罪，很是詫異。查驗(yàn)了‘殘骸’，又盤(pán)問(wèn)了許久。我一口咬定是保管不慎，置于陰煞交匯之地，致使靈物被污損。那位上官的心腹也暗中遞了話，證實(shí)我確實(shí)領(lǐng)了那三根桃木芯。最后，孫判官雖然懷疑，但物證如此，我認(rèn)罪態(tài)度又‘誠(chéng)懇’，加上那位上官的一點(diǎn)無(wú)形壓力……最終判我****，罰俸三年，降為普通文書(shū)，留衙察看。至于那筆陰債，由那位上官另出財(cái)物了結(jié)了?！?br>罰俸三年，降職察看！這懲罰不算輕，但比起下地獄，已經(jīng)好上千百倍了！
“恭喜大人，渡過(guò)此劫！”我由衷地說(shuō)。
“多虧了你啊，林老弟！”趙文吏握住我的手，用力搖了搖，眼圈發(fā)紅，“若非你出謀劃策，又奔走籌錢，我此番在劫難逃！從今往后，你就是我趙某的親兄弟！這一千五百冥幣的債，我趙某就是**賣鐵，做牛做馬，也一定盡快還上！不能連累你！”
“大人言重了，慢慢還，不急?！蔽野参康?。錢是小事，經(jīng)過(guò)這次，我算是真正在趙文吏這里，甚至可能在他背后那位“上官”那里，掛上了號(hào)。這份人情，比一千五百冥幣值錢得多。
危機(jī)暫時(shí)**。但我背上了月息五分的***（雖然名義上是趙文吏的債，但擔(dān)保和抵押涉及我），以及欠劉掌柜的十五次免費(fèi)優(yōu)先服務(wù)。
壓力，從趙文吏身上，轉(zhuǎn)移了一部分到我肩上。
送走千恩萬(wàn)謝的趙文吏，我獨(dú)自坐在昏暗的鋪?zhàn)永铮粗郎蠐u曳的燭火。幾天來(lái)緊繃的神經(jīng)放松下來(lái)，疲憊感如潮水般涌來(lái)。
但我知道，不能休息。必須盡快讓生意走上正軌，賺更多的錢。
然而，禍不單行。
第二天一早，我剛剛打開(kāi)鋪門(mén)，準(zhǔn)備迎接新的一天，巷子口就出現(xiàn)了刀疤鬼和他那幾個(gè)混混的身影。他們這次沒(méi)有猶豫，徑直朝我的鋪?zhàn)幼邅?lái)。
刀疤鬼臉上掛著不懷好意的笑容，短棍在手里掂著。
“林文書(shū)，生意不錯(cuò)啊？聽(tīng)說(shuō)這幾天，又是送湯，又是跑腿，忙得很？”刀疤鬼斜眼看著我，“這個(gè)月的份子錢，是不是該提**慮一下了？畢竟，我們兄弟可是很‘關(guān)照’你這鋪?zhàn)拥?。?br>我心中一沉。他們果然一直盯著。看來(lái)，是看我生意有點(diǎn)起色，忍不住要來(lái)收割了。
“刀疤哥，”我臉上擠出笑容，“不是說(shuō)好了下個(gè)月十五嗎？這才剛過(guò)幾天……”
“此一時(shí)彼一時(shí)嘛?！钡栋坦泶驍辔?，用短棍敲了敲我的招牌，“林氏鬼食……地府急送……嘖嘖，名頭越來(lái)越響了啊。生意做大了，這保護(hù)費(fèi)，自然也得漲漲。這樣吧，看你也不容易，這個(gè)月，一百冥幣，交了，保你平安。不交……”他冷笑一聲，身后幾個(gè)混混往前逼近一步。
一百冥幣！比之前說(shuō)的五十翻了一倍！而且這個(gè)月就要！
我手里滿打滿算，扣掉要還給往生客棧的賒賬款，還剩不到兩百冥幣。還要維持生意，還要準(zhǔn)備還***的利息……
“刀疤哥，您這……有點(diǎn)不合規(guī)矩吧？”我試圖講理。
“規(guī)矩？老子就是這條街的規(guī)矩！”刀疤鬼獰笑，“少?gòu)U話，給錢！不然，老子現(xiàn)在就砸了你的攤子！”
幾個(gè)混混摩拳擦掌，眼神不善。
我握緊了拳頭，又松開(kāi)。硬拼是找死。給錢？那將是永無(wú)止境的勒索，而且我現(xiàn)在真的給不起。
怎么辦？再次亮出考功司腰牌？上次有用，是因?yàn)樗麄儾淮_定我的分量，加上我拋出了信息價(jià)值的誘餌。這次他們明顯是看準(zhǔn)我生意有起色，來(lái)硬搶的，腰牌的威懾力恐怕大減。而且，經(jīng)過(guò)趙文吏的事情，我更加明白，地府底層這些小吏的身份，在真正的地頭蛇和亡命徒面前，有時(shí)候并不那么管用。
就在氣氛劍拔弩張，刀疤鬼不耐煩地舉起短棍，似乎真要?jiǎng)邮衷覕傋訒r(shí)，一個(gè)清冷平靜的聲音，忽然從巷子口傳來(lái)：
“哦？這條街的規(guī)矩，什么時(shí)候輪到幾個(gè)不入流的游魂野鬼來(lái)定了？”
聲音不高，卻帶著一種莫名的穿透力和威嚴(yán)。
所有人都是一愣，轉(zhuǎn)頭看去。
只見(jiàn)巷子口，不知何時(shí)，站著一個(gè)身穿紅色衣裙的女子。
那紅色，紅得驚心動(dòng)魄，如同凝固的鮮血，又似燃燒的火焰。她身姿高挑，烏黑長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束在腦后，露出一張蒼白卻美得極具侵略性的臉。眉如遠(yuǎn)山，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色是淡淡的粉，此刻微微抿著，透著一股冷冽和……不耐煩。
她就那樣站在那里，沒(méi)有任何動(dòng)作，但一股無(wú)形的、令人心悸的煞氣和寒意，卻如同實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間籠罩了整個(gè)巷尾?？諝夥路鸲寄塘?，溫度驟降。
刀疤鬼和他的手下，臉上的獰笑瞬間僵住，隨即變成了驚恐。他們像是看到了什么極其可怕的東西，身體不由自主地顫抖起來(lái)，手里的短棍“哐當(dāng)”掉在地上。
“紅……紅芍姑娘！”刀疤鬼聲音發(fā)顫，雙腿一軟，差點(diǎn)跪下，“小的……小的不知道是您……小的該死！小的這就滾！這就滾！”
他語(yǔ)無(wú)倫次，帶著手下，連滾爬爬，頭也不回地逃出了巷子，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛后面有惡鬼在追。
我呆呆地看著這一幕，又看向巷子口那個(gè)紅衣女子。
她……就是紅芍？枉死城那個(gè)紅衣**？繡娘提到過(guò)“紅芍姐姐”很厲害，但沒(méi)想到，光是出現(xiàn)，就能把“青皮會(huì)”的混混嚇成這個(gè)樣子。
紅芍的目光，淡淡地掃過(guò)那幾個(gè)混混逃竄的方向，然后，落在了我身上。
那目光冰冷，銳利，仿佛能穿透靈魂，帶著審視，也帶著一絲……淡淡的疑惑？
“你，就是那個(gè)新來(lái)的，送胭脂的？”她開(kāi)口，聲音依舊清冷。
我回過(guò)神來(lái)，連忙點(diǎn)頭：“是，是我。您是……紅芍姑娘？繡娘提到的……”
“嗯?！奔t芍應(yīng)了一聲，邁步走了過(guò)來(lái)。她的步伐很穩(wěn)，紅色裙擺隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，像流淌的血。隨著她的靠近，那股煞氣和寒意更加明顯，讓我魂體發(fā)緊，但奇怪的是，其中似乎并沒(méi)有針對(duì)我的惡意。
她在我的攤位前停下，看了一眼鍋里所剩不多的“憶塵湯”，又看了看我那簡(jiǎn)陋的招牌。
“林氏鬼食……地府急送……”她念了一遍，抬頭看我，“繡娘說(shuō)，你送貨還算穩(wěn)妥。我有一件事，需要人辦。你接不接？”
我心中一動(dòng)。大客戶上門(mén)了？看剛才“青皮會(huì)”的反應(yīng)，這位紅芍姑娘在枉死城，乃至整個(gè)*都城西，恐怕都是兇名赫赫的人物。能讓她親自找上門(mén)的事，肯定不簡(jiǎn)單。但機(jī)會(huì)，往往與風(fēng)險(xiǎn)并存。
“紅芍姑娘請(qǐng)講，只要不違反陰律，在我能力范圍內(nèi)，一定盡力。”我沒(méi)有大包大攬，謹(jǐn)慎地說(shuō)道。
紅芍對(duì)我的回答似乎還算滿意，眼神稍緩。
“我要你，去陽(yáng)間，幫我取一件東西?！?br>我愣住了。
去……陽(yáng)間？！
我一個(gè)死了沒(méi)多久的新鬼，怎么去陽(yáng)間？