城門(mén)------------------------------------------。，巍峨的城門(mén)洞開(kāi)，兩側(cè)各有十余名甲士持戟而立，盤(pán)查來(lái)往行人。今日并非集市之日，進(jìn)城的人不多，但她的馬車剛停下，便有數(shù)道目光齊刷刷掃了過(guò)來(lái)。“車上何人？下車接受盤(pán)查！”，聲音洪亮，引得周圍行人紛紛側(cè)目。，低聲道：“小姐，方才前面的馬車都沒(méi)被攔下，怎么偏偏攔咱們……”。她當(dāng)然知道為什么——有人打了招呼，要她在城門(mén)口當(dāng)眾難堪?！盁o(wú)妨?！彼?，聲音依舊虛弱，“扶我下去?！?，掀開(kāi)車簾，小心地?cái)v扶沈昭寧下車。，發(fā)間只簪了一根素銀簪子，面無(wú)脂粉，瞧著便是一副寒酸落魄的模樣。她“虛弱”地靠在秋棠肩上，每一步都走得顫顫巍巍，仿佛隨時(shí)會(huì)倒下。，目光中帶著幾分審視：“姓名，身份，進(jìn)城所為何事？沈昭寧，前鎮(zhèn)國(guó)公府……”秋棠剛要回答，便被一個(gè)尖銳的聲音打斷?！皢?，這不是沈家那位大小姐么？”，便見(jiàn)一個(gè)身穿錦袍的中年男子從城門(mén)內(nèi)側(cè)走來(lái)。此人約莫四十余歲，面白無(wú)須，一雙三角眼透著精明與陰鷙，正是太子府幕僚韓彰。，故意繞著沈昭寧轉(zhuǎn)了一圈，嘖嘖出聲：“三年不見(jiàn)，沈大小姐倒是越發(fā)清減了。只是這通身的打扮，可配不上鎮(zhèn)國(guó)公府的門(mén)第啊——哦，瞧我這記性，鎮(zhèn)國(guó)公府的門(mén)匾都沒(méi)了，哪還有什么門(mén)第可言？”，竊竊私語(yǔ)。
有人認(rèn)出了沈昭寧，低聲道：“這就是沈家的女兒？當(dāng)年沈家何等風(fēng)光，如今竟落得這般田地……”
“風(fēng)光什么？通敵叛國(guó)的罪臣之家，沒(méi)滿門(mén)抄斬就不錯(cuò)了?！?br>“可她兄長(zhǎng)畢竟戰(zhàn)死沙場(chǎng)……”
“戰(zhàn)死又如何？通敵就是通敵，死有余辜?！?br>議論聲如潮水般涌來(lái)，字字句句都像刀子般扎向沈昭寧。秋棠氣得臉色發(fā)白，正要開(kāi)口反駁，卻被沈昭寧暗暗捏了一下手臂。
“韓大人?！鄙蛘褜幪痤^，面色蒼白如紙，聲音卻平靜得近乎空洞，“三年不見(jiàn)，韓大人倒是沒(méi)什么變化?！?br>韓彰挑眉：“哦？沈大小姐還記得本官？”
“自然記得?！鄙蛘褜幬⑽⒁恍Γσ鈪s不達(dá)眼底，“三年前，韓大人曾在朝堂上親手呈上**家兄的奏折。家兄的項(xiàng)上人頭，有韓大人一份功勞。這等大恩大德，昭寧怎敢忘記？”
此言一出，周圍頓時(shí)安靜下來(lái)。
誰(shuí)都沒(méi)想到，這個(gè)看起來(lái)弱不禁風(fēng)的女子，竟敢當(dāng)眾說(shuō)出這樣的話。
韓彰的臉色瞬間沉了下來(lái)：“沈昭寧，你這是在指責(zé)本官？”
“不敢?！鄙蛘褜幬⑽⒋瓜卵劢?，“昭寧只是一介孤女，體弱多病，命如草芥。怎敢指責(zé)韓大人？只是家兄托夢(mèng)，說(shuō)他死不瞑目，讓昭寧替他問(wèn)問(wèn)——三萬(wàn)沈家軍的冤魂，韓大人夜里可能安眠？”
“放肆！”
韓彰勃然大怒，上前一步便要發(fā)作。守城校尉連忙攔住，低聲道：“韓大人，此處人多眼雜……”
韓彰深吸一口氣，壓下怒火，冷笑道：“沈昭寧，你以為你還是當(dāng)年那個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府的大小姐？你兄長(zhǎng)的案子是陛下欽定的，你說(shuō)他冤，是在指責(zé)陛下昏聵不成？”
這話極毒，直接將一頂“大不敬”的**扣了下來(lái)。
周圍的行人紛紛后退，誰(shuí)都不敢沾上這等罪名。
沈昭寧的身子晃了晃，臉色更加蒼白。秋棠連忙扶住她，急道：“小姐！”
“無(wú)妨……”沈昭寧低聲道，聲音越來(lái)越弱，“我只是……有些頭暈……”
話音未落，她的身子便軟軟地向前倒去。
秋棠驚呼一聲，想要扶住她，卻因力氣不夠，只能眼睜睜看著自家小姐朝地上栽去——
千鈞一發(fā)之際，一只手從人群中伸出，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了沈昭寧的肩膀。
那只手骨節(jié)分明，虎口處有厚厚的繭，是常年握刀留下的痕跡。
沈昭寧的身子靠在來(lái)人臂彎中，鼻尖聞到一股淡淡的松木香。她沒(méi)有睜眼，卻能感覺(jué)到那只手在她肩上微微用力，似乎在傳遞某種無(wú)聲的訊息。
“姑娘小心?！?br>聲音低沉，帶著幾分沙啞，卻莫名讓人安心。
秋棠連忙上前接過(guò)沈昭寧，抬頭看向來(lái)人，頓時(shí)愣住。
那是一個(gè)身著玄色勁裝的年輕男子，身量極高，肩寬腰窄，周身氣勢(shì)凌厲如刀。他戴著一頂斗笠，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和一雙漆黑如墨的眼睛。
那雙眼掃過(guò)韓彰時(shí)，韓彰的臉色微微一變，下意識(shí)后退了半步。
“你……”韓彰張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻被那雙眼中的冷意逼得咽了回去。
男子沒(méi)有理會(huì)他，只低頭看了“昏迷”的沈昭寧一眼，隨即收回手，轉(zhuǎn)身走進(jìn)人群中，眨眼間便消失不見(jiàn)。
秋棠愣愣地看著他離去的方向，總覺(jué)得那人有些眼熟，卻又想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。
“看什么看！”韓彰回過(guò)神來(lái)，惱羞成怒地呵斥道，“還不快把人帶走！站在這里丟人現(xiàn)眼！”
秋棠咬咬牙，扶著沈昭寧上了馬車。
車簾放下的瞬間，沈昭寧睜開(kāi)了眼。
秋棠嚇了一跳：“小姐，你……”
“噓。”沈昭寧豎起食指抵在唇邊，目光透過(guò)車簾的縫隙，望向窗外。
方才那個(gè)戴斗笠的男子已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，但她清楚地記得那只手上的繭——那不是普通武人的繭，而是長(zhǎng)年握刀、拉弓、騎馬留下的痕跡。
整個(gè)京城，有這種手的年輕人，屈指可數(shù)。
再加上韓彰看到他時(shí)的反應(yīng)……
沈昭寧心中已有了猜測(cè)。
“小姐，方才那個(gè)人……”秋棠小聲問(wèn)。
“不知道?！鄙蛘褜幍溃匦驴炕剀嚤谏?，“但總歸不是敵人?！?br>至少現(xiàn)在不是。
馬車重新啟動(dòng)，緩緩駛?cè)刖┏恰?br>沈昭寧閉上眼，腦海中反復(fù)回放著方才的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
韓彰當(dāng)眾羞辱她，是要試探她的反應(yīng)，也是要給京城所有人一個(gè)信號(hào)——沈家女已經(jīng)失勢(shì)，誰(shuí)都可以踩上一腳。
而她選擇當(dāng)眾說(shuō)出兄長(zhǎng)的冤情，也是在向所有人傳遞另一個(gè)信號(hào)——沈家女沒(méi)有忘記仇恨，她回來(lái)，就是要翻案的。
至于那個(gè)戴斗笠的男子……
沈昭寧睜開(kāi)眼，嘴角微微勾起一絲弧度。
不管他是誰(shuí)，他出手的那一刻，就已經(jīng)被所有人看到了。
而這，正是她想要的。
三
馬車穿過(guò)長(zhǎng)街，拐入一條僻靜的巷道。
沈昭寧掀開(kāi)車簾，看著窗外熟悉的街景。三年前，這條街上商鋪林立，行人如織，是京城最繁華的地段之一。如今卻蕭條了許多，許多鋪面關(guān)著門(mén)，墻上貼著斑駁的告示，處處透著敗落的氣息。
“小姐，到了?！鼻锾牡穆曇繇懫?。
沈昭寧抬眼望去，便見(jiàn)一座朱漆大門(mén)出現(xiàn)在眼前。
門(mén)楣上，“鎮(zhèn)國(guó)公府”四個(gè)字的匾額早已不見(jiàn)，只留下兩個(gè)空洞的釘眼。門(mén)前的石獅子歪倒在地，臺(tái)階上長(zhǎng)滿了青苔，兩扇大門(mén)半開(kāi)半合，露出一條幽深黑暗的門(mén)縫。
秋棠扶著沈昭寧下了馬車，正要上前推門(mén)，門(mén)卻從里面打開(kāi)了。
一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者顫巍巍地走出來(lái)，看到沈昭寧的瞬間，渾濁的老眼中涌出兩行熱淚。
“大小姐……您終于回來(lái)了……”
沈昭寧看著眼前這張蒼老的面容，心中涌起一股酸澀。
這是福伯，鎮(zhèn)國(guó)公府的老管家，從她祖父那一輩就在府中當(dāng)差，看著她和兄長(zhǎng)長(zhǎng)大。
三年前沈家被抄，所有仆從都被遣散，只有福伯不肯走，硬是留了下來(lái)，守著這座破敗的府邸。
“福伯?！鄙蛘褜幬兆∷氖?，聲音微微發(fā)顫，“我回來(lái)了。”
福伯老淚縱橫，拉著她的手往里走：“回來(lái)就好，回來(lái)就好……大小姐，老奴帶您去看看少爺?shù)呐莆唬贍斔恢痹诘饶貋?lái)……”
沈昭寧跟著福伯穿過(guò)重重院落，來(lái)到祠堂。
祠堂的門(mén)半開(kāi)著，里面光線昏暗，正中供著兄長(zhǎng)的靈位。靈位前放著新鮮的瓜果和香燭，顯然有人一直在祭拜。
沈昭寧走到靈位前，緩緩跪下。
她看著牌位上“沈昭衍”三個(gè)字，三年來(lái)壓抑的所有情緒在這一刻幾乎決堤。
兄長(zhǎng)。
我回來(lái)了。
我一定會(huì)為你討回公道。
她閉上眼，深深叩首。
再抬起頭時(shí)，眼中已恢復(fù)了清明。
“福伯?！彼酒鹕?，轉(zhuǎn)向老管家，“這些日子，是誰(shuí)在祭拜兄長(zhǎng)？”
福伯猶豫了一下，低聲道：“每月都有人來(lái)，但來(lái)人戴著斗笠，老奴看不清面容。只知是個(gè)年輕男子，身形高大，每次來(lái)都在祠堂待上一炷香的功夫，添了香燭便走?！?br>戴斗笠的年輕男子。
沈昭寧心中一動(dòng)。
方才在城門(mén)口扶住她的那個(gè)人，也戴著斗笠。
是同一人嗎？
她正思索間，忽聽(tīng)前院傳來(lái)一聲悶響，緊接著是秋棠的驚呼——
“小姐！不好了！福伯他——”
沈昭寧心中一凜，快步?jīng)_出祠堂，便見(jiàn)福伯倒在院中，嘴角溢出黑血，已是彌留之際。
她撲過(guò)去扶住他：“福伯！”
福伯用盡最后的力氣抓住她的手，顫抖著在她掌心寫(xiě)下一個(gè)字。
寫(xiě)完最后一筆，他的手無(wú)力垂下。
沈昭寧低頭看著掌心，那個(gè)字歪歪扭扭，卻清晰可辨——
“裴”。
秋棠哭著問(wèn)：“小姐，是裴公子嗎？”
沈昭寧緩緩握緊拳頭，目光穿過(guò)破敗的府門(mén)，望向遠(yuǎn)處的皇宮。
“未必?！?br>她站起身，聲音冷得像淬了冰。
“這個(gè)字，也許是提醒，也許是陷阱?！?br>秋棠愣住了：“那……那我們?cè)趺崔k？”
沈昭寧沒(méi)有回答，只是看著掌心中那個(gè)“裴”字，眼中掠過(guò)一絲深意。
福伯被殺，兇手顯然不想讓她知道某些秘密。
而那個(gè)秘密，就藏在這座破敗的府邸中。
她必須搶在兇手之前找到它。
遠(yuǎn)處，夕陽(yáng)西沉，將半邊天空染成血色。
沈昭寧站在院中，身影被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
她知道，從這一刻起，這場(chǎng)棋局，已經(jīng)正式開(kāi)始了。
而她，絕不會(huì)再做任何人的棋子。