下馬威------------------------------------------，一股混雜著藥材、霉?fàn)€和煙火氣的味道撲面而來(lái)。，兩側(cè)是低矮的廂房，中間的空地上支著幾個(gè)大竹匾，里面晾曬著各式藥材。幾個(gè)雜役正蹲在地上分揀，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，紛紛抬頭望過(guò)來(lái)，目光里帶著打量、好奇，還有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍?！岸笺吨墒裁?？干活！”，那些目光立刻收了回去。她轉(zhuǎn)身看著沈驚鴻，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“新來(lái)的，跟我來(lái)?！?，穿過(guò)院子，來(lái)到最里面一間低矮的廂房前。趙姑姑推開(kāi)門(mén)，一股霉?fàn)€潮濕的氣味撲面而來(lái)。“這就是你的住處?！薄?，窗戶(hù)糊著破舊的紙，透進(jìn)來(lái)的光線昏暗。地上鋪著幾張草席，席子上堆著幾床看不出顏色的破棉被。墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，地上還有老鼠屎。最里面靠墻處，勉強(qiáng)擠出一塊空地，大概就是她今晚要睡的地方?！霸蹅兯帬t的規(guī)矩，”趙姑姑斜睨著她，“丑時(shí)起床，燒水備藥。卯時(shí)開(kāi)始分揀藥材，辰時(shí)給各房送藥。午時(shí)用飯，只準(zhǔn)吃半個(gè)時(shí)辰。下午繼續(xù)干活，直到戌時(shí)才能歇息。夜里若有急癥傳喚，隨叫隨到。”?！斑€有，”趙姑姑聲音一冷，“藥爐不比別處，藥材金貴，損耗都是有定數(shù)的。你若是笨手笨腳糟蹋了東西，或是手腳不干凈偷拿藥材，別怪我不客氣。上一個(gè)手腳不干凈的——”。，只見(jiàn)院子角落里縮著一個(gè)瘦小的身影，正蹲在地上洗涮藥罐。那是個(gè)十來(lái)歲的小太監(jiān)，面黃肌瘦，身上穿著不合身的灰撲撲的袍子。“那是個(gè)沒(méi)眼色的，上個(gè)月打翻了一筐黃芪，被我罰在這兒洗一個(gè)月的藥罐?！壁w姑姑冷冷道，“你若是想學(xué)他，盡管試試?！?，垂首道：“民女謹(jǐn)記姑姑教誨?！?br>趙姑姑滿(mǎn)意地哼了一聲，轉(zhuǎn)身要走，忽然又停住腳步，回頭打量她一眼：“聽(tīng)說(shuō)你是罪臣之女？什么罪？”
“回姑姑，家父……曾是戶(hù)部員外郎，因貪墨獲罪?！鄙蝮@鴻聲音平靜，說(shuō)的正是她偽造的那個(gè)身份——江南縣令，貪墨，斬首。
“**的女兒?！壁w姑姑嗤笑一聲，“那更得老實(shí)點(diǎn)。咱們這兒雖說(shuō)不比外頭，但好歹有口飯吃。你若是不安分，外頭那些男人可不如咱們好說(shuō)話(huà)?！?br>這話(huà)里帶著**裸的威脅。沈驚鴻只是垂著頭，恭順地道：“姑姑教訓(xùn)的是?！?br>趙姑姑走后，沈驚鴻走進(jìn)那間昏暗的屋子，在最里面那塊空地上放下包袱。旁邊的草席上，一個(gè)正在打瞌睡的中年女子被驚醒，睜開(kāi)渾濁的眼睛打量她一番，又閉上眼睛繼續(xù)睡，連個(gè)招呼都沒(méi)打。
沈驚鴻也不在意，只是靜靜坐著，目光透過(guò)破舊的窗紙，望向院子里的那個(gè)小太監(jiān)。
那小太監(jiān)洗著藥罐，動(dòng)作麻木，臉上沒(méi)有表情。他身邊堆著幾十個(gè)臟兮兮的藥罐，夠他洗上好幾天的。正午的陽(yáng)光照在他身上，他卻像是感覺(jué)不到溫暖，只是一下一下地刷著，仿佛一具行尸走肉。
沈驚鴻收回目光，閉上眼睛。
前世，她見(jiàn)過(guò)太多這樣的人。掖庭、浣衣局、藥爐……這些地方有的是被遺忘的人，他們活著就像死了，死了就像死了條狗，沒(méi)人會(huì)在意。
這一世，她絕不會(huì)讓自己變成這樣。
傍晚時(shí)分，藥爐的下人們陸續(xù)收工，回到這間低矮的廂房。一共七個(gè)人，都是女子，年紀(jì)最大的四十來(lái)歲，最小的看起來(lái)比沈驚鴻還小幾歲。她們進(jìn)屋后各自占據(jù)自己的位置，沒(méi)有人主動(dòng)和沈驚鴻說(shuō)話(huà)，只是偶爾投來(lái)冷漠或好奇的目光。
沈驚鴻也不在意，只是安靜地坐在自己的角落，閉目養(yǎng)神。
入夜后，屋子里的呼嚕聲此起彼伏。沈驚鴻卻睡不著，她睜著眼睛，望著屋頂?shù)臋M梁，腦海中梳理著前世的記憶。
藥爐的趙姑姑，是東宮總管趙富貴的遠(yuǎn)房表姐。趙富貴是太子的乳兄，從小一起長(zhǎng)大，深得信任，在東宮一手遮天。這位趙姑姑仗著這層關(guān)系，在藥爐作威作福，貪墨藥材、克扣下人工錢(qián)，什么壞事都干。
前世，沈驚鴻剛來(lái)時(shí)也被她百般刁難，吃了不少苦頭。后來(lái)沈驚鴻得了太子賞識(shí)，這位趙姑姑又換了副嘴臉，巴結(jié)討好。只可惜她**太重，最后栽在藥材賬冊(cè)上，被太子下令杖斃。
這一世，沈驚鴻不會(huì)等那么久。
她正想著，忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)一陣嘈雜聲。
“打死他！打死這個(gè)不長(zhǎng)眼的！”
是趙姑姑的聲音，尖利刺耳。
沈驚鴻坐起身，透過(guò)破舊的窗紙往外看。月光下，院子里點(diǎn)著幾盞燈籠，趙姑姑帶著幾個(gè)粗使婆子，正圍著一個(gè)**打腳踢。那人蜷縮在地上，雙手抱著頭，發(fā)出低低的哀嚎。
是白天那個(gè)洗藥罐的小太監(jiān)。
“讓你偷懶！讓你偷吃藥材！”趙姑姑一邊踢一邊罵，“不長(zhǎng)眼的東西，還敢偷懶？今天不打死你，你不知道馬王爺三只眼！”
小太監(jiān)的哀嚎聲越來(lái)越弱，最后變成微弱的**。趙姑姑踢累了，喘著氣停下來(lái)，朝地上啐了一口：“行了，別打死了，明天還得干活呢?！?br>幾個(gè)婆子停下手，跟著趙姑姑罵罵咧咧地走了。
院子里安靜下來(lái)。月光照在地上，照著那個(gè)蜷縮的身影。他一動(dòng)不動(dòng)，像是死了一般。
沈驚鴻靜靜看著，沒(méi)有動(dòng)。
旁邊草席上，那個(gè)中年女子翻了個(gè)身，嘟囔了一句：“又打死了一個(gè)……”然后繼續(xù)睡去。
沈驚鴻閉上眼睛。
她聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，平穩(wěn)，有力。她沒(méi)有沖出去救人，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有恐懼。她只是躺在那里，像一塊石頭。
人命如草芥。
她早就知道了。
前世，她見(jiàn)過(guò)太多死人。抄家時(shí)父母兄長(zhǎng)的**，戰(zhàn)場(chǎng)上堆積如山的尸骸，還有最后，她自己倒在血泊中的樣子。
這一世，她要活著?；钪拍軋?bào)仇。而要活著，就必須先學(xué)會(huì)冷眼旁觀。
不知過(guò)了多久，院子里傳來(lái)細(xì)微的動(dòng)靜。沈驚鴻睜開(kāi)眼睛，透過(guò)窗紙的破洞，看見(jiàn)那個(gè)小太監(jiān)慢慢爬了起來(lái)，一瘸一拐地走向角落，重新蹲下，抱起一個(gè)藥罐，繼續(xù)洗刷。
月光下，他的背影瘦小得可憐。
沈驚鴻收回目光，重新閉上眼睛。
東宮的夜很長(zhǎng)，長(zhǎng)到足夠讓一個(gè)初來(lái)乍到的罪奴想明白許多事。這一夜，沈驚鴻幾乎沒(méi)有睡，她只是閉著眼睛，一遍遍梳理著前世的記憶，規(guī)劃著接下來(lái)的每一步。
丑時(shí)剛過(guò)，門(mén)外傳來(lái)粗重的拍門(mén)聲。
“起來(lái)起來(lái)！都起來(lái)！該干活了！”
沈驚鴻睜開(kāi)眼睛，從草席上坐起身。旁邊的女人們罵罵咧咧地爬起來(lái)，披上外衣往外走。她也站起身，理了理衣裳，跟著人群走出屋子。
院子里，天還沒(méi)亮，幾盞燈籠發(fā)出昏黃的光。趙姑姑叉著腰站在院子中央，目光在人群中掃過(guò)，落在沈驚鴻身上。
“新來(lái)的，你今天負(fù)責(zé)燒水?！?br>她指了指院子角落的一口大鍋。那鍋旁邊堆著小山一樣高的木柴，還有幾十個(gè)需要清洗的藥罐。
沈驚鴻沒(méi)有說(shuō)什么，只是走過(guò)去，蹲下身子，開(kāi)始生火燒水。
灶膛里的火苗**鍋底，映在她臉上，明明滅滅。她望著那跳動(dòng)的火焰，嘴角微微勾起一絲弧度。
趙姑姑以為這是在給她下馬威。
殊不知，對(duì)沈驚鴻來(lái)說(shuō)，這些粗活累活，恰好是她觀察東宮的最好掩護(hù)。燒水的地方靠近藥爐的庫(kù)房，來(lái)來(lái)往往的人多，說(shuō)的話(huà)也多。只要用心聽(tīng)，總能聽(tīng)到有用的消息。
比如——
“哎，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？太子殿下最近失眠得厲害，太醫(yī)院又換了好幾個(gè)方子，都沒(méi)用。”
“可不是嘛，昨兒個(gè)又送了一大批安神香的材料過(guò)來(lái)，讓咱們加緊趕制?！?br>“安神香……”
沈驚鴻垂下眼簾，掩住眸中的光芒。
她記得，前世太子蕭玦的安神香里，被人做了手腳。那是一種極隱秘的慢性毒，單獨(dú)看每一味藥材都沒(méi)問(wèn)題，但混合在一起，長(zhǎng)年累月使用，會(huì)讓人精神恍惚、身體虛弱，最后死于“意外”。
蕭衍能成功奪嫡，很大程度上就是因?yàn)槭挮i的身體先垮了。
而現(xiàn)在，這個(gè)秘密，只有她一個(gè)人知道。
灶膛里的火燒得更旺了，映著沈驚鴻的臉，明明滅滅。
她抬起頭，望著東宮深處那層層疊疊的飛檐，心中默默念道：
太子殿下，別急。
我很快就會(huì)來(lái)見(jiàn)你。