揚(yáng)州城里的“逆子”------------------------------------------，揚(yáng)州。，正是煙花爛漫的時(shí)節(jié)，十里春風(fēng)裹著運(yùn)河的水汽，把柳絮吹得漫天飛舞，像一場(chǎng)不合時(shí)宜的雪。，朱門(mén)銅釘，高墻深院，門(mén)前兩棵合抱粗的槐樹(shù)遮天蔽日，樹(shù)蔭底下常年坐著幾個(gè)納涼的老翁，搖著蒲扇，議論著沈家那個(gè)“逆子”又被綁回來(lái)的事。，家主沈萬(wàn)鈞白手起家，四十歲上便攢下了萬(wàn)貫家財(cái)，綢緞莊、當(dāng)鋪、糧行遍布蘇杭二州?？缮藤Z再富，在這大雍朝也是末等民戶(hù)，見(jiàn)了七品縣官都要躬身行禮。沈萬(wàn)鈞這輩子最大的心愿，就是讓兒子考取功名，光耀門(mén)楣，讓沈家從“商籍”改為“民籍”，從此挺直腰桿做人。，偏偏是個(gè)扶不上墻的。，字行之，年十九，生得劍眉星目，鼻若懸膽，唇角天生微微上揚(yáng)，帶著三分不羈的笑意。他身材頎長(zhǎng)，肩寬腰窄，常穿一件月白色的窄袖勁裝，腰間懸著一柄家傳的“驚鴻劍”，走起路來(lái)衣袂帶風(fēng)，渾身上下透著一股少年人特有的蓬勃朝氣——像一匹還沒(méi)被套上韁繩的野馬，滿(mǎn)眼都是遠(yuǎn)方的草原。，這匹“野馬”正被兩個(gè)家丁一左一右架著胳膊，從側(cè)門(mén)拖進(jìn)沈府后院。“少爺，您就別掙扎了，老爺這回是真動(dòng)怒了。”左邊那個(gè)膀大腰圓的家丁氣喘吁吁地說(shuō)。，只是歪著頭，一臉無(wú)奈地笑了笑：“劉叔，你們每次都這么說(shuō)，我爹哪回不是雷聲大雨點(diǎn)?。克钦嫔岬么蛭?，我早就不跑了?！保畚参⑽⑾聫?，露出一排整齊的白牙，明明是被人綁回來(lái)的狼狽場(chǎng)面，硬是被他笑得像是赴宴歸來(lái)?！斑@回不一樣，”右邊的家丁壓低聲音，“老爺把祠堂里的家法都請(qǐng)出來(lái)了?！?，臉上的笑意淡了幾分。，平日里門(mén)扉緊閉，只有年節(jié)祭祀時(shí)才打開(kāi)。沈昭寧被推進(jìn)去的時(shí)候，供桌上已經(jīng)點(diǎn)了三炷香，青煙裊裊，祖宗牌位一排排靜立在昏黃的燭光里，沉默而威嚴(yán)。，身材不高，卻敦實(shí)得像一座山。他穿著一件半舊的玄色直裰，腰間系著一條普通的布帶——在家里，他從不當(dāng)自己是富豪，活得像個(gè)精打細(xì)算的賬房先生。聽(tīng)到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。，顴骨高聳，下頜方正，兩鬢已經(jīng)斑白，但一雙眼睛依然銳利得像鷹隼?？匆?jiàn)沈昭寧那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，他的眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)。
“跪下?！?br>聲音不大，卻像一塊石頭砸進(jìn)深潭，激起層層寒意。
沈昭寧看了父親一眼，抿了抿唇，沒(méi)說(shuō)什么，撩起衣擺跪在了冰冷的青磚地上。
“這次又跑了多久？”
“兩個(gè)月?！?br>“去了哪里？”
“先去了洛陽(yáng)，看了龍門(mén)石窟，又去了潼關(guān)，爬了華山——”
“夠了！”沈萬(wàn)鈞猛地一拍供桌，香爐里的香灰跳了起來(lái)，“沈昭寧，你當(dāng)你是游山玩水的浪子嗎？你是我沈萬(wàn)鈞的兒子！明年就是鄉(xiāng)試，你連縣學(xué)的課都三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，你這樣下去，拿什么去考功名？”
沈昭寧低著頭，沉默了一會(huì)兒，才輕聲說(shuō)：“爹，我不想考功名?！?br>這句話(huà)他不是第一次說(shuō)，但每一次說(shuō)出口，都像是在沈萬(wàn)鈞的心口上剜一刀。
“你說(shuō)什么？”
“我不想考功名，”沈昭寧抬起頭，目光清亮而堅(jiān)定，“我不喜歡八股文，不喜歡在書(shū)房里坐一天，不喜歡對(duì)著那些子曰詩(shī)云搖頭晃腦。我喜歡騎馬、喜歡練劍、喜歡走南闖北看天下的風(fēng)景。爹，您當(dāng)年不也是十六歲就出門(mén)闖蕩了嗎？”
“那不一樣！”沈萬(wàn)鈞的聲音里有了怒意，“我當(dāng)年是家里窮得揭不開(kāi)鍋，不得不出去討生活！你呢？我給了你最好的條件，請(qǐng)了最好的先生，你就是這么回報(bào)我的？”
“我不是不回報(bào)您，”沈昭寧的聲音放軟了一些，帶著少年人特有的倔強(qiáng)和委屈，“我只是想做我自己喜歡的事。讀書(shū)做官不是唯一的出路，我可以在江湖上行俠仗義，可以做生意——”
“行俠仗義？”沈萬(wàn)鈞冷笑一聲，從供桌旁拿起一根拇指粗的藤條，“你拿什么行俠仗義？就憑你那三腳貓的功夫？你以為江湖是什么？是你那些話(huà)本子里寫(xiě)的快意恩仇？我告訴你，江湖就是弱肉強(qiáng)食，你沒(méi)有功名在身，沒(méi)有官府的身份，你連個(gè)屁都不是！”
藤條帶著風(fēng)聲抽下來(lái)，沈昭寧咬緊了牙關(guān)，一聲沒(méi)吭。
一下，兩下，三下……
背上的衣衫漸漸洇出血痕，沈昭寧的額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，但他始終挺直著脊背，像一棵被風(fēng)吹彎卻不肯折斷的青竹。
沈萬(wàn)鈞打了十幾下，手漸漸抖了起來(lái)。他看著兒子背上滲出的血跡，眼眶泛紅，但硬是咬著牙沒(méi)有停手。
“**走得早，我一個(gè)人把你拉扯大，”他的聲音沙啞了，“我拼了命地賺錢(qián)，不就是想讓你有個(gè)好前程嗎？商人的兒子還是商人，世世代代抬不起頭！你知不知道，我這一輩子受了多少白眼？去衙門(mén)辦事，被那些小吏呼來(lái)喝去；想捐個(gè)官，人家嫌我是商籍，連門(mén)檻都不讓進(jìn)！我不求你光宗耀祖，我只求你……別再像我一樣，活得低人一等。”
最后一句話(huà)說(shuō)完，沈萬(wàn)鈞的手垂了下來(lái)，藤條“啪嗒”一聲掉在地上。
沈昭寧的眼眶也紅了。他張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，但最終只是重重地磕了一個(gè)頭。
“爹，對(duì)不起。”
他說(shuō)的是“對(duì)不起”，而不是“我答應(yīng)你”。
沈萬(wàn)鈞聽(tīng)出了這層意思，閉了閉眼，像是被抽走了所有力氣，揮了揮手：“滾回你的院子去，一個(gè)月不準(zhǔn)出門(mén)。”
沈昭寧站起來(lái)的時(shí)候膝蓋有些發(fā)軟，但他咬著牙挺住了，一步一步走出了祠堂。
門(mén)外，夕陽(yáng)已經(jīng)沉到了墻頭，把半邊天燒成了橘紅色。管家老趙頭等在廊下，見(jiàn)他出來(lái)，連忙上前扶住，心疼地說(shuō)：“少爺，您這是何苦呢？老爺也是為了**，您就服個(gè)軟，答應(yīng)他好好讀書(shū)不行嗎？”
沈昭寧靠在柱子上，扯了扯嘴角，露出一個(gè)有些苦澀的笑容：“趙伯，我要是能答應(yīng)，早就答應(yīng)了?？晌乙蛔跁?shū)房里，就覺(jué)得喘不上氣，像是被關(guān)在籠子里。您知道嗎，站在華山頂上的時(shí)候，風(fēng)從四面八方吹過(guò)來(lái)，云就在腳下，我覺(jué)得自己像一只鳥(niǎo)……我這輩子，就想當(dāng)一只鳥(niǎo)?！?br>老趙頭嘆了口氣，搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。
他伺候了沈家三十年，看著沈昭寧從一個(gè)蹣跚學(xué)步的孩子長(zhǎng)成如今玉樹(shù)臨風(fēng)的少年，他太了解這個(gè)孩子的性子了——像**，一樣的倔，一樣的認(rèn)定了就不回頭。
只是父子倆認(rèn)定了不同的路。