寅時的梆子剛敲過三響，程羽便被柴房漏進(jìn)的冷風(fēng)激醒。

他瑟縮在霉味刺鼻的稻草堆里，凝望著梁柱間蛛網(wǎng)凝結(jié)的露水。

晨霧裹挾著丹鼎閣飄來的藥渣焦糊味，在雜役院斑駁的磚墻上洇出青灰色水痕。

“新來的！

掃帚要握到晌午嗎？”

李三猛地踹開半朽的木門，銅盆里隔夜的泔水潑在程羽腳邊。

幾只灰鼠從墻洞驚竄而出，撞翻了墻角摞著的《靈草圖鑒》，那是程羽用三個月工錢從王老頭那換來的殘本。

程羽默默攥緊掃帚柄，青竹纖維刺進(jìn)掌心的舊繭。

他佝僂著背開始清掃演武場，在青磚縫隙間仔細(xì)尋找昨夜外門弟子比斗時崩落的靈石碎屑。

當(dāng)掃到第三十七塊地磚時，指尖忽然觸到溫潤的靈氣波動——半粒米大小的火屬性靈石正卡在磚縫里，其表面還沾著干涸的血跡。

“程師弟，膳房缺人手。”

陳師姐的聲音從月洞門傳來，她緋色的裙裾掃過石階，腰間玉牌磕在青銅香爐上叮當(dāng)作響。

程羽迅速用鞋底碾住靈石，低頭應(yīng)聲時，瞥見陳師姐繡鞋上沾著的幽冥砂——那是只有后山禁地方有的礦物。

此時，程羽的心中不禁思緒翻涌。

三百年前那場丹爐爆炸的記憶突然浮現(xiàn)，當(dāng)時作為天樞長老的自己，正是用火靈石做催化劑......他的指尖無意識地在掃帚柄上勾畫改良版聚靈陣的陣紋。

這些外門弟子恐怕永遠(yuǎn)想不到，他們隨手丟棄的殘渣能拼湊出《離火訣》的漏洞。

而李三心中則想著：那小子又在藏書閣墻角打轉(zhuǎn)。

上次見他用野薄荷汁修補(bǔ)《靈草圖鑒》，修補(bǔ)處的墨跡居然比原版更鮮亮。

得找機(jī)會把那本書扔進(jìn)灶膛，雜役就該有雜役的樣子。

趙管事也在觀察著程羽：新來的雜役每日申時準(zhǔn)時出現(xiàn)在廢料房。

記錄顯示他這月拾取靈草殘渣超常三成，但修為仍停留在煉氣初期。

要么是蠢到不會提煉，要么......他的指節(jié)叩響黃楊算盤，第三顆算珠悄無聲息地轉(zhuǎn)向“疑”字位。

第七日寅時，程羽摸黑潛入廢料房。

月光從氣窗鐵柵漏下，在他掌心聚成慘白的菱形光斑。

三十七種靈草殘渣在陶罐里滲出詭異綠漿，底部沉淀著從十二塊地磚刮下的靈石粉末。

“還差一味陰屬性中和劑......”他忽然想起陳師姐鞋底的幽冥砂。

指尖蘸著藥汁在罐身畫出三道封靈符，這是三百年前藥王谷失傳的“鎖靈咒”，能防止藥性逸散。

在第五次提煉時，柴房門被李三用鐵鏈鎖死。

濃煙從門縫涌出，程羽蜷在墻角用濕布捂住口鼻，聽著門外得意的笑聲：“燒死你個偷藥的！”

火光中，他摸到昨天藏在此處的寒鐵碎片——那是從趙管事摔碎的茶壺上偷偷掰下的。

程羽將寒鐵片卡進(jìn)地磚縫隙，忍著灼痛在墻面刻出簡易避火陣。

火星濺在手背燙出水泡，他卻盯著陣法殘缺的西北角露出笑意：“果然和《玄陣譜》記載的一樣，乾位偏差三毫就會......”第七日黃昏，程羽跪在戒律堂的青石板上。

趙管事舉起破碎的陶罐冷笑：“**靈材該當(dāng)何罪？”

門外忽然傳來孫長老的咳嗽聲，老人拄著蟠龍杖掃過程羽被灼傷的手指：“且慢，這罐底的殘渣...可是用了九轉(zhuǎn)回陽草的根須中和火毒？”

程羽垂首藏住眼底**。

那根本不是什么回陽草根，而是他用鼠尾草偽造的。

但孫長老腰間晃動的青銅藥杵，分明刻著三百年前天樞長老獨(dú)創(chuàng)的“七星淬煉紋”。

當(dāng)夜，程羽在破棉被里攤開掌心——三滴晶瑩的靈液在月光下泛著幽藍(lán)。

這是用廢料煉制的“偽筑基液”，服下后能在十二時辰內(nèi)模擬筑基期修為。

窗欞突然被石子擊中，王老頭沙啞的嗓音隨風(fēng)飄入：“后山墳場...埋著上屆雜役的《廢丹錄》......”遠(yuǎn)處丹鼎閣的爐火映紅半邊天幕，與程羽手中靈液的藍(lán)光交融成詭異的紫色。

更鼓聲中，隱約傳來劍閣方向清越的鳳鳴——那是向雪在月下練劍的破空聲。