宇宙是什么?應(yīng)該怎樣解釋宇宙?！稘h語詞典》上對(duì)宇宙的解釋是這樣的：“四方上下為宇，古往今來為宙。”簡(jiǎn)單來說，宇宙就是空間和時(shí)間的總稱。

　　宇宙是怎樣演化的呢?

　　中國古代有盤古開天辟地的傳說，西方對(duì)宇宙來源的解釋是依據(jù)《圣經(jīng)》上的記載：“一代消逝了，另外一代降臨了，但地球是永恒的……過去是什么，將來還是什么；過去被做成什么樣，將來還是什么樣，世界上沒有任何新的東西?！边@種思想在西方比較普遍。連偉大的物理學(xué)家愛因斯坦都深受此思想的影響。愛因斯坦在發(fā)表廣義相對(duì)論之后，與他同一時(shí)期的荷蘭物理學(xué)家德西特把它應(yīng)用到了宇宙上。研究結(jié)果表明，根據(jù)相對(duì)論理論，宇宙是動(dòng)蕩不止的，要么膨脹，要么收縮。為此，愛因斯坦修改了自己的理論，使“宇宙重新靜止下來”。這是科學(xué)史上的一個(gè)失誤，后來愛因斯坦曾遺憾地說：“這是我一生中犯下的不可饒恕的錯(cuò)誤?！?/p>

　　這之后，俄國的科學(xué)家對(duì)愛因斯坦的理論作了某些修正，他們的計(jì)算結(jié)果表明，宇宙可能周期性地處于收縮和膨脹之中，它也可能無限制地膨脹下去。

　　接著，美國天文學(xué)家哈勃利用大倍率的天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)宇宙確實(shí)是膨脹著的。

　　美國天文學(xué)家斯萊弗（1875—1969）通過儀器也探測(cè)到我們太空中多數(shù)星系中顯示著明顯的“紅移”現(xiàn)象。.這意味著它們是背向地球運(yùn)動(dòng)的。由于每一顆恒星都向外發(fā)出光波，如果恒星朝著我們運(yùn)動(dòng)，它的光被恒星或星系的原子吸收的地方會(huì)出現(xiàn)黑色的線條，因而看上去顯得比較藍(lán)。隨著這顆恒星離開我們?cè)絹碓竭h(yuǎn)，這些線條就會(huì)始終向著紅光的方向偏移，從視覺上看它發(fā)出的光會(huì)變紅，這就是天文學(xué)家所說的“紅移”現(xiàn)象。越遙遠(yuǎn)的星系的發(fā)光具有越大的紅移，表明這個(gè)星系離開地球的速度就越快。

　　據(jù)科學(xué)家考察，最遙遠(yuǎn)的星系正以每秒幾千米的速度向外運(yùn)動(dòng)。

　　那么，宇宙會(huì)不會(huì)永久地膨脹下去呢?這種膨脹是由什么引起的?為此人們進(jìn)行了大量的觀測(cè)與研究。

　　根據(jù)最新的觀測(cè)資料，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，宇宙的膨脹速度正在漸趨減小。那么這又是由什么原因引起的呢?這種膨脹速度會(huì)不會(huì)最終停止下來，而導(dǎo)致宇宙開始收縮，并回歸宇宙大baozha之初的狀態(tài)呢?或者在經(jīng)歷強(qiáng)烈的收縮之后，產(chǎn)生一次新的大baozha，產(chǎn)生一個(gè)新的宇宙呢?

　　當(dāng)然，要使宇宙終止膨脹，就需要一定量的引力。能否達(dá)到這個(gè)量，取決于宇宙物質(zhì)的平均密度能否達(dá)到一個(gè)量，這個(gè)量就是臨界密度。但是，如果宇宙存在大量的“暗物質(zhì)”，那么它的平均密度就難測(cè)定了。

　　宇宙年齡的測(cè)定也是宇宙膨脹與否的一個(gè)指標(biāo)，但宇宙年齡的測(cè)定難度也很大。

　　宇宙究竟是繼續(xù)膨脹著，還是將要收縮呢?在我們現(xiàn)在的宇宙產(chǎn)生之前，是否就曾有過這樣膨脹、收縮的循環(huán)過程呢?目前還沒有足夠的理論來說明這個(gè)問題。