翌日，武睿揚(yáng)將竹意支到陳氏身邊，就像她真的只是桑府送來的丫鬟。竹意微感詫異，卻安于本份，盡心盡責(zé)地伺候陳氏。

　　十日后，竹意伺候陳氏起身梳洗完畢，去花圃剪花插瓶，剛出內(nèi)院就被武睿揚(yáng)一把拽到了墻角。

　　“桑正和回京省親，邀我與父親過府一敘。”武睿揚(yáng)低聲道，“留你在府，我不放心！你與我同去，就說回去看桑清？”

　　“王爺，夫人這廂離不開奴婢，請(qǐng)恕奴婢不能跟去伺候?！敝褚廨p輕拂開他的手，屈膝行禮，“煩請(qǐng)王爺代竹意向舊主問好。”

　　武睿揚(yáng)緩緩屈指將掌心的余溫攥緊，澀然一笑：“那……你好生伺候夫人?！?/p>

　　竹意欠身應(yīng)了，依在墻角，注目凝望他疾速離去的背影，直至再看不見，才轉(zhuǎn)去花圃。

　　武睿揚(yáng)父子二人走后不久，御駕突至。

　　陳氏慌忙帶著竹意、翠袖兩名貼身丫鬟攜全府于大門接駕。

　　年輕的皇帝步下御車，抬眼便往府門上高懸的匾額看去，負(fù)手凝望久久不移目。

　　皇帝沒道“平身”，跪了滿地的人都不敢起。

　　竹意俯首跪在陳氏身后，那雙明黃色的九爪龍靴就這么撞入視線，刺疼雙眼。水氣氤氳的雙眼失去焦距，思緒逐漸飄遠(yuǎn)，光陰的利刃剖開她深埋于心的記憶。

　　那一年，瀟揚(yáng)湖家宴，年方五歲的她被姨母牽著，帶去另一艘畫舫見與她生辰同日的表哥寧昱晗。小小少年秉燭夜讀，朗朗的讀書聲很是沉穩(wěn)，可她卻不喜。

　　“諾諾……”姨母喚著她不為人知的乳名問，“長大后，可愿做昱晗表哥的娘子？”

　　那時(shí)的她，哪懂“娘子”為何物？張口便向姨母發(fā)問。

　　姨母寵溺地揉著她的發(fā)，解釋：“就是生生世世和昱晗表哥在一起。他陪著你，你也陪著他?！?/p>

　　她猶自撓頭思考，卻被一陣涼風(fēng)驚得打了個(gè)冷顫。恰時(shí)，一襲披風(fēng)搭上了肩。她回頭一瞧，見是睿揚(yáng)哥哥，脫口便道：“諾諾要做，也做睿揚(yáng)哥哥的娘子！昱晗表哥好古板，只會(huì)讀書不會(huì)陪諾諾玩。”

　　一句話，姨母蹙眉沉思，睿揚(yáng)笑逐顏開。

　　少時(shí)不更事，她嘟嘴嚷嚷，低估了自己小胖手的力量，一個(gè)不小心竟將姨母的裙裾拽下。

　　在姨母的驚呼聲中，兩耳不聞窗外事的寧昱晗終于回頭，深深地看她一眼。她說不好那眼神里含著些什么，可這一眼就如芒刺蟄了她整整八年。哪怕同于國子監(jiān)念書，她對(duì)他也是隱隱有些害怕的。那些日子，睿揚(yáng)哥哥與表哥親如手足；而表哥于她，亦師亦兄。直至先帝、姨母賓天那日，父王與母妃帶她入宮。

　　而后……而后的一幕便如現(xiàn)在，她也忐忑地低垂著頭，九爪龍靴也就這么撞入眼中。寧昱晗不顧滿殿的人，親手將她扶起，告訴她：“往后，不會(huì)再古板！”那一日，先帝與姨母的梓宮尚未入陵，可表哥卻帶著她在御花園瘋玩。直到申時(shí)，二人共進(jìn)哺食后，表哥才牽著她的手，乘御車，將她送回洛王府。