臘月十八的雪下得綿密，沈府祠堂外的老梅樹卻開得潑辣。

沈棲棠跪在青磚地上數(shù)花瓣，呵出的白霧凝在鴉羽般的睫毛上，倒像是撒了層糖霜。

供桌上的長明燈晃了晃，將她的影子投在描金《孝經(jīng)》屏風(fēng)上，活像只被雨淋蔫的小雀。

“第七片…“她伸出凍得發(fā)紅的手指，接住飄落的梅瓣。

忽聽得廊下傳來金鈴脆響，十二幅湘繡裙擺掃過門檻，空氣里頓時(shí)浮起千金難求的”鳳髓香”。

嫡姐沈明玥今日梳著朝云近香髻，赤金纏絲釵上墜的東珠足有龍眼大。

她踩著鹿皮暖靴踱到沈棲棠跟前，腕間翡翠鐲子叮當(dāng)相碰：“西妹妹好雅興，這梅花瓣數(shù)得比賬房先生撥算盤還利索?！?br>
沈棲棠仰起凍得發(fā)白的小臉，梨渦里盛著虛虛的笑：“大姐姐的胭脂染到襟口了，可是方才在西跨院走得急?“她故意提高聲調(diào)，“昨兒廚房張嬤嬤還說呢，新科張進(jìn)士最愛紅梅…胡吣什么!”沈明玥金釵一晃，忽又笑吟吟蹲下身，“聽聞妹妹擅畫梅，不如給姐姐繡個(gè)帕子?“染著蔻丹的指甲突然掐住她虎口，“就用你這雙巧手…喵嗚—”一團(tuán)橘影炮彈似的砸進(jìn)沈明玥懷里，油乎乎的爪子在她錦繡襖裙上烙下梅花印。

沈棲棠定睛一看，竟是廚房養(yǎng)的肥貓?jiān)炖镞€叼著半條炸得酥脆的小黃魚。

“孽畜!“沈明玥揚(yáng)手要打，元宵卻靈巧地躥上供桌，尾巴掃落三炷線香。

青煙裊裊中，沈棲棠趁機(jī)將袖中梅枝**香爐——這是三姨娘生前教的戲法，艾草灰混著松脂，遇熱便化作白鶴形狀。

“仙……仙鶴顯靈了!“追進(jìn)來的婆子們撲通跪下。

沈明玥愣神的功夫，沈棲棠己經(jīng)抱著貓縮到帷幔后。

元宵暖烘烘的肚皮貼著她冰涼的手心，喉嚨里發(fā)出咕嚕嚕的響動(dòng)。

外頭忽然傳來環(huán)佩叮咚，管事嬤嬤顫著嗓子通傳：“安王殿下到——”沈棲棠從茜紗縫隙偷看，只見玄色大氅拂過門檻，銀線繡的仙鶴在雪光里振翅欲飛。

傳聞中殺伐決斷的安王柳照淵，此刻正捧著鎏金暖爐咳得眼尾泛紅，琉璃色的眸子像浸在泉水里的墨玉。

“好別致的煙鶴。

“他蒼白的指尖拂過香爐，忽然轉(zhuǎn)頭朝帷幔輕笑，“就是這畫師躲得不夠嚴(yán)實(shí)。

“沈棲棠低頭看見自己杏色裙角露在外頭，暗嘆這病秧子王爺眼神倒毒。

元宵突然躥出去扒拉柳照淵腰間玉佩，那墜子竟是個(gè)鎏金貓爪印。

“小貍奴也識(shí)得西域暖玉?“柳照淵也不惱，解下玉佩逗貓，“要不要跟本王回府?金絲雀管夠?！?br>
沈明玥趁機(jī)插話："這孽畜沖撞王爺，不如……”話沒說完，元宵叼著玉佩躍上房梁，珍珠簾子嘩啦啦掉下一串。

柳照淵掩唇低笑：“看來它更中意高處?！?br>
趁著眾人仰頭找貓，沈棲棠摸到供桌下的暗格。

三姨娘臨終前說的《異域食譜》果然在此，只是書頁間夾著的藥方……她瞳孔驟縮，那上面竟畫著西域圖騰!“啪嗒——”元宵從天而降，精準(zhǔn)叼走繪著曼陀羅的那頁紙。

柳照淵廣袖一展接住橘貓，修長的手指**貓下巴：“小賊，這是要跟本王討賞?“他掃過殘頁上的藥方，琉璃瞳閃過一絲暗芒。

沈棲棠忙去搶書頁，卻被他虛虛握住手腕：“姑娘想要這個(gè)?“他晃了晃藥方，“不如拿吃食來換?“說著從袖中掏出油紙包，竟是西街王記的甘草梅子。

“王爺怎知……”沈棲棠話到嘴邊又咽下。

三姨娘生前最愛腌梅子，這巧合讓她后頸發(fā)涼。

柳照淵將梅子拋給她，自己則翻開《異域食譜》,指著其中一行念道：“‘西域雪蟾配陳醋，可解百毒’,姑娘信這個(gè)?”他忽然湊近，藥香混著冷梅氣息拂過她耳畔，“不如信本王?！?br>
外頭突然傳來更鼓聲。

沈棲棠抱著元宵退后兩步，袖中藥方己被換成安王府的玉牌。

柳照淵倚著門框咳得眼角泛紅，說出來的話卻讓她心驚：“三日后云隱寺**，姑娘可要穿厚些?！?br>
回西偏院的路上，沈棲棠總覺得懷里梅子香得蹊蹺。

推開廂房門的剎那，元宵突然炸毛——她藏在枕下的繡樣全被撕碎，唯獨(dú)那張西域藥方完好無損地?cái)[在妝*上，旁邊還多了支沾著梅香的銀簪。

“姑娘可要當(dāng)心?！?br>
灑掃丫鬟春杏湊過來耳語，“方才大小姐房里的彩月來搜過……”話音未落，外頭傳來趙嬤嬤的叱罵：“作死的小蹄子!夫人的燕窩也敢偷!”沈棲棠將藥方塞進(jìn)元宵項(xiàng)圈，抓起梅子就往廚房跑。

果然見沈明玥的貼身丫鬟正在翻找什么,她故意揚(yáng)聲道：“這可是安王賞的梅子，嬤嬤要不要嘗嘗?”眾人愣神間，元宵叼著塊火腿躥上房梁。

瓦片嘩啦啦響成一片，沈明玥最愛的翡翠耳墜竟從梁上掉下來，不偏不倚砸進(jìn)燕窩盅。

沈棲棠望著雞飛狗跳的廚房，把梅子核吐進(jìn)掌心——核上細(xì)小的刻痕，分明是句梵文。

是夜，她對(duì)著燭火細(xì)看銀簪，發(fā)現(xiàn)中空處藏著張字條。

柳照淵飄逸的字跡寫著：“梅香雖好，莫忘添衣?！?br>
窗外忽有雪粒敲窗，元宵窩在她膝頭打呼嚕，項(xiàng)圈里掉出顆刻著貓爪的琉璃珠。