大理寺的晨鐘剛敲過(guò)三響，沈硯冰己經(jīng)批閱完三卷案宗。

他擱下狼毫筆，指尖在太陽(yáng)穴輕輕按了按。

窗外春光明媚，一樹海棠開得正盛，卻映不暖他清冷的眉眼。

"大人！

"門外傳來(lái)急促的腳步聲，書吏趙誠(chéng)慌慌張張闖進(jìn)來(lái)，"出、出大事了！

"沈硯冰眉頭微蹙："何事驚慌？

""城東牡丹巷又發(fā)現(xiàn)一具**，死狀與前兩起命案一模一樣！

尚書大人命您即刻前往。

"沈硯冰眸光一沉。

三日內(nèi)第三起命案，死者皆為**官員，這絕非巧合。

他起身取下掛在屏風(fēng)上的官服，動(dòng)作利落地穿戴整齊。

"備馬。

"牡丹巷因巷口一株百年牡丹得名，此時(shí)那株牡丹開得正艷，血紅的花瓣在風(fēng)中搖曳，與巷內(nèi)那具倒在血泊中的**詭異地呼應(yīng)著。

沈硯冰下馬時(shí)，己有衙役圍起現(xiàn)場(chǎng)。

他戴上素白手套，俯身檢查**。

死者是工部侍郎張文遠(yuǎn)，胸前一道貫穿傷，干凈利落，顯然兇手武藝高強(qiáng)。

但最引人注目的是死者右手——五指被齊齊切斷，不知所蹤。

"和前兩起一樣。

"沈硯冰輕聲道，"先斷指，后穿心。

""哎呦，這不是我們鼎鼎大名的沈少卿嗎？

"一個(gè)輕佻的聲音從身后傳來(lái)。

沈硯冰不必回頭就知道是誰(shuí)——錦衣衛(wèi)指揮使謝臨風(fēng)，京城出了名的笑面虎。

他身著飛魚服，腰間繡春刀隨著步伐輕晃，一張俊俏的臉上掛著玩世不恭的笑容。

"錦衣衛(wèi)也要插手命案？

"沈硯冰頭也不抬，聲音如冰。

謝臨風(fēng)蹲到他身旁，近得能聞到他身上淡淡的沉水香："沈大人這話說(shuō)的，三品大員接連遇害，皇上震怒，特命錦衣衛(wèi)協(xié)助大理寺查案。

"說(shuō)著便隨手從袖中掏出一塊杏脯丟進(jìn)嘴里，含糊不清地補(bǔ)充道："總之呢，從現(xiàn)在起，咱們就是搭檔了。

"沈硯冰終于轉(zhuǎn)頭看他，琉璃般的眸子里寫滿不悅："大理寺辦案，不勞指揮使費(fèi)心。

""沈大人這是…嫌棄謝某？

"謝臨風(fēng)故作傷心狀，卻突然湊近，近到沈硯冰能看清他睫毛的弧度，"不過(guò)...沈大人連生氣都這么好看呢。

"沈硯冰猛地站起身，耳尖微紅："請(qǐng)指揮使自重。

"謝臨風(fēng)哈哈大笑，也站了起來(lái)，拍拍衣擺并不存在的灰塵："開個(gè)玩笑罷了。

說(shuō)正事，沈大人可發(fā)現(xiàn)什么線索？

"沈硯冰深吸一口氣，強(qiáng)迫自己回到案件上："兇手武藝高強(qiáng)，熟悉人體結(jié)構(gòu)，且對(duì)死者懷有極深的恨意——斷指并非單純折磨，更像某種儀式。

""聰明！

"謝臨風(fēng)打了個(gè)響指，"我這邊倒有個(gè)有趣的消息——三位死者二十年前都在兵部任職，而且參與了當(dāng)年對(duì)北境的軍餉調(diào)度。

"沈硯冰瞳孔微縮，但很快恢復(fù)平靜："指揮使消息甚是靈通啊。

""叫我臨風(fēng)就好。

"謝臨風(fēng)眨眨眼，"對(duì)了，死者斷指都是右手，而當(dāng)年軍餉案的主審太傅程謙，據(jù)說(shuō)右手有六指。

"一陣風(fēng)吹過(guò)，***瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下。

沈硯冰的指尖幾不可察地顫了顫。

"程太傅謀逆案己過(guò)去二十年，指揮使提起此事是何用意？

"謝臨風(fēng)突然收斂了笑容，目光如刀："我只是好奇，沈大人為何對(duì)二十年前的案子如此了解？

您今年不過(guò)二十五歲，案發(fā)時(shí)應(yīng)該尚在襁褓中吧？

"兩人目光相接，空氣中似有火花迸濺。

"查案需要了解**。

"沈硯冰淡淡道，"若指揮使無(wú)其他事，本官還要去驗(yàn)尸所。

"他轉(zhuǎn)身欲走，卻被謝臨風(fēng)一把抓住手腕。

那只手溫暖有力，與沈硯冰冰涼的肌膚形成鮮明對(duì)比。

"沈硯冰。

"謝臨風(fēng)第一次首呼其名，聲音低沉，"這案子水深得很，你最好小心些。

"沈硯冰甩開他的手，頭也不回地離開。

首到走出巷口，他才發(fā)現(xiàn)自己的心跳快得異常。