卯時的桑落村，還浸在墨色里。

沈秋踩著露水往王獵戶家走，粗布短褐的袖口沾了草葉上的潮氣，貼在胳膊上有些涼。

他走得不快，卻很穩(wěn)，路過青湄家時，習(xí)慣性地停了?！凹埳线€沒透出燈光，想來她還沒醒。

這是他來到桑落村后養(yǎng)成的習(xí)慣，對周遭的一切都帶著點小心翼翼的留意。

幫早起的老人掩好虛掩的門，幫晚歸的獵戶把晾曬的獸皮收進屋檐，這些細微的事，他做得自然而然，像溪水順著地勢流淌，不求回報，只求一份心安。

王獵戶的院子在村子?xùn)|頭，離山腳最近。

院墻是用劈開的原木壘的，上面爬滿了牽牛花的藤蔓，此刻還縮著花苞，像一串串紫色的小鈴鐺。

院門虛掩著，能聽見里面?zhèn)鱽怼昂艉取甭?，是王獵戶在練拳。

沈秋輕輕推開門。

月光下，王獵戶**著上身，古銅色的皮膚在微光里泛著油亮的光澤，每一塊肌肉都繃得緊緊的，像藏著股蓄勢待發(fā)的力量。

他練的是齊地最基礎(chǔ)的山拳，招式簡單首接，出拳帶風(fēng)，腳落震地，每一拳砸在院中的老槐樹上，都能讓樹葉簌簌往下掉。

“來了。”

王獵戶頭也沒抬，聲音里帶著剛練完拳的沙啞。

沈秋點點頭，站在一旁，沒敢出聲打擾。

他能感覺到，王獵戶周身縈繞著一股淡淡的氣，像夏日午后悶熱的風(fēng)，雖不凌厲，卻帶著不容小覷的壓迫感——這是鍛體境巔峰的標(biāo)志，村里最頂尖的戰(zhàn)力。

王獵戶收了拳，拿起搭在石碾上的粗布擦了擦汗，目光落在沈秋身上，上下打量了一番：“知道山拳的根基是什么嗎？”

沈秋想了想，輕聲道：“力氣？”

“是骨頭?！?br>
王獵戶指了指自己的膝蓋，“站得穩(wěn)，才能出得去拳；骨頭硬，才能扛得住打。

今天先扎馬步，一個時辰。”

他說著，示范了個標(biāo)準(zhǔn)的馬步姿勢：雙腿分開與肩同寬，膝蓋彎曲，大腿與地面平行，腰背挺首，雙手平舉胸前，掌心相對。

“記住，氣沉丹田，別聳肩，別塌腰?！?br>
王獵戶拍了拍他的后背，“塌一次，加一刻鐘?！?br>
沈秋依樣站好。

起初并不覺得難，甚至覺得有些輕松。

可一刻鐘剛過，雙腿就開始發(fā)酸，像灌了鉛似的，腰背也漸漸挺不首，手臂更是抖得厲害，仿佛下一秒就要垂下來。

“挺?。　?br>
王獵戶的聲音像塊石頭砸過來，“這點苦都吃不了，還想出去看世界？

怕是走出村口就得被野狗追著跑！”

沈秋咬了咬牙，把快要垮下去的腰重新挺首。

他想起青湄亮晶晶的眼睛，想起她塞給自己的壯骨散，想起心里那個藏了一年的念頭——他不能在這里倒下。

汗水順著額角往下淌，滴在腳下的泥土里，暈開一小片深色的印記。

晨光慢慢爬上東邊的山尖，透過院墻的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影。

沈秋的視線開始發(fā)花，耳邊嗡嗡作響，只覺得雙腿像要斷了一樣，每一秒都像在火上烤。

他忍不住想起上輩子的自己，在空調(diào)房里對著電腦敲字，連擰瓶蓋都覺得費勁。

那時的他從沒想過，有一天自己會為了扎穩(wěn)一個馬步，拼得渾身發(fā)抖。

“嘩啦——”院門外傳來響動，是青湄拎著個食盒走進來，看見沈秋抖得像篩糠的樣子，忍不住“呀”了一聲：“沈秋，你沒事吧？”

“別打擾他！”

王獵戶沉聲喝止，“練拳就得有股狠勁，這點痛都受不住，以后遇到真格的，只能當(dāng)別人刀下的肉！”

青湄被他吼得縮了縮脖子，卻沒走，只是把食盒放在石碾上，小聲說：“我娘熬了小米粥，加了紅糖，等他練完了喝?！?br>
沈秋聽著她的聲音，像是突然來了力氣，原本快要垮掉的身子，竟又硬生生挺了起來。

他知道青湄在看著，他不能讓她失望。

日頭漸漸升高，一個時辰終于到了。

王獵戶喊停時，沈秋幾乎是瞬間癱坐在地上，雙腿己經(jīng)麻木得沒了知覺，連動一下腳趾都覺得費勁。

“還行。”

王獵戶難得夸了句，遞給他塊干凈的布巾，“擦擦汗，歇會兒?！?br>
青湄趕緊跑過來，打開食盒，盛了碗小米粥遞給他：“快喝點，暖暖身子?！?br>
粥是溫的，帶著紅糖的甜味，順著喉嚨滑下去，熨帖得像是流進了心里。

沈秋小口喝著粥，看著青湄蹲在旁邊，一邊幫他扇風(fēng)，一邊絮絮叨叨地說：“剛才我看見二柱了，他說要去山里套兔子，讓你晚上去他家吃兔肉……”陽光落在她的發(fā)梢上，鍍了層金邊，連帶著她說話時微微揚起的嘴角，都顯得格外明亮。

沈秋的心突然靜了下來，剛才練拳的疲憊似乎也減輕了些。

接下來的日子，沈秋過上了規(guī)律的生活。

每天卯時去王獵戶家扎馬步、練基礎(chǔ)拳架，午時幫沈先生抄書，下午要么跟著王獵戶去山里認草藥、辨陷阱，要么就去祠堂幫著整理書籍。

他的進步不算快，卻很扎實。

馬步從最初的一個時辰都撐不住，到后來能穩(wěn)穩(wěn)站滿兩個時辰；出拳也從最初的輕飄飄，變得有了點力道，雖然離“鍛體境”還差得遠，卻己經(jīng)能一拳打碎塊薄石板。

王獵戶說他“悟性高，懂巧勁”。

同樣的一拳，二柱是憑著蠻力硬砸，他卻能順著對方的力道卸力，再借著反彈的勁打出去，事半功倍。

這大概和他天生對“氣”的微弱感應(yīng)有關(guān)，雖然還不能像通玄境修士那樣引氣入體，卻能隱約察覺到力的流動。

這天傍晚，沈秋練完拳回家，路過村西的曬谷場，看見幾個孩子圍著個竹筐在哭。

走近了才發(fā)現(xiàn)，筐里是只翅膀受傷的小野貓，灰撲撲的，縮在角落里發(fā)抖，腿上還流著血。

“它從樹上掉下來了?！?br>
一個梳著羊角辮的小姑娘抽噎著說，“二柱哥說它活不成了，要扔去喂狗……”沈秋蹲下身，小心翼翼地抱起小野貓。

小家伙很怕人，在他懷里掙扎了幾下，卻沒舍得撓他。

他摸了摸貓腿上的傷口，不算深，但流了不少血，得趕緊處理。

“我?guī)厝タ纯??！?br>
沈秋輕聲說。

“沈秋哥，你能治好它嗎？”

小姑娘仰著小臉問，眼里滿是期待。

沈秋看著懷里瑟瑟發(fā)抖的小家伙，點了點頭：“試試?！?br>
他抱著貓回到自己的小破屋——那是間廢棄的牛棚改的，只有一張土炕，一個破木桌，墻角堆著他采來的草藥。

他找出自己配的止血膏，又燒了點熱水，小心地幫小野貓清理傷口，上藥，最后用干凈的布條纏好。

小野貓大概是疼壞了，也累壞了，處理完傷口，就在他懷里縮成一團，慢慢閉上了眼睛。

沈秋把它放在鋪著干草的木盒里，看著它微弱起伏的胸口，心里輕輕舒了口氣。

他想起上輩子在小區(qū)里喂過的流浪貓，也是這樣，怕人，卻又帶著點頑強的生命力。

“以后就叫你‘灰灰’吧?！?br>
他輕聲說。

就在這時，門外傳來敲門聲，是青湄的聲音：“沈秋，你在嗎？

二柱哥獵到只野雞，讓你去他家吃飯！”

沈秋打開門，青湄看見木盒里的小野貓，眼睛亮了亮：“好可愛！

它受傷了？”

“嗯，從樹上掉下來的?！?br>
沈秋說。

“那你別去二柱家了，”青湄立刻說，“我去跟我娘說一聲，讓她多蒸個窩窩頭，再盛碗肉湯，你帶回來給它補補身子?！?br>
不等沈秋回答，她就轉(zhuǎn)身跑了，裙擺飛揚，像只快活的綠蝴蝶。

沈秋看著她的背影，又低頭看了看木盒里的灰灰，嘴角忍不住微微揚起。

夜色慢慢籠罩了桑落村，家家戶戶的煙囪里升起炊煙，混著飯菜的香氣，在村子里彌漫開來。

沈秋坐在門檻上，看著天上漸漸亮起來的星星，聽著遠處傳來的狗吠和笑聲，心里有種久違的安寧。

他知道，這樣的日子不會永遠持續(xù)下去。

他終究是要離開桑落村的，去看看外面的世界，去尋找那些藏在修煉體系背后的秘密。

但至少現(xiàn)在，他可以暫時放下那些遙遠的念頭，守著這間小破屋，一只受傷的小野貓，還有一個會為他送來肉湯的姑娘，享受這份簡單的溫暖。

木盒里的灰灰輕輕“喵”了一聲，像是在回應(yīng)他的思緒。

沈秋伸出手，輕輕摸了摸它的頭，指尖傳來柔軟的觸感。

或許，在離開之前，他可以再多學(xué)些東西。

不止是山拳，還有沈先生的字，王獵戶的草藥知識，甚至……青湄說的，楚地修士能溝通草木的本事。

他的目光望向遠處的山巒，夜色里，山影像沉睡的巨獸。

那里藏著未知，也藏著可能。

而桑落村的夜，安靜得能聽見蟲鳴，溫柔得像層薄紗，輕輕蓋在這片土地上，也蓋在沈秋那顆漸漸變得堅定起來的心上。

他知道，這段時光會成為他日后前行的底氣，只是那時的他還不知道，這份底氣里，藏著多少日后要用眼淚來償還的牽掛。