江南清溪縣，地處大周朝東南一隅，因一條蜿蜒如玉帶的清溪河而得名。

這里西季分明，春日煙雨朦朧，夏日荷香西溢，秋日稻浪翻滾，冬日臘梅傲雪。

清溪河兩岸，錯(cuò)落有致的青瓦白墻掩映在垂柳之間，炊煙裊裊升起，與河面上的薄霧交織成一幅水墨畫(huà)卷。

縣學(xué)里，學(xué)子們或奮筆疾書(shū)，或低聲吟誦，空氣中彌漫著墨香與書(shū)卷氣。

古樸的鐘聲響起。

夫子放下書(shū)本，一拍戒尺，“放堂。”

學(xué)子們魚(yú)貫而出，今日正是縣學(xué)**放榜日，是縣學(xué)一年中最熱鬧的時(shí)刻之一。

無(wú)數(shù)青衫那學(xué)子懷著忐忑與期待，擠在在公告欄前，等著查看自己的成績(jī)。

他們?cè)噲D用各種方式緩解內(nèi)心的焦慮。

“張兄的《論語(yǔ)》注疏，鞭辟入里，某讀罷如醍醐灌頂！”

某李湊到某位張兄身邊，滿臉堆笑。

“你這見(jiàn)解，簡(jiǎn)首比夫子還高明幾分，我這人笨，怕是考不過(guò)你了?！?br>
某張兄謙虛地?cái)[擺手：“李兄謬贊。

倒是你那《詩(shī)經(jīng)》析義，以情入理，教人嘆服。

你我切磋共進(jìn)，方不負(fù)寒窗苦讀?！?br>
旁邊的錢(qián)某也插話道：“二位何必謙辭？

若我《春秋》策論能得甲等，定沽酒三壇，與諸君痛飲！”

“哈哈，錢(qián)兄，你這酒量，咱們可都清楚得很?！?br>
某李打趣道，“不過(guò)，我等就等著沾沾您的才氣了?！?br>
幾個(gè)學(xué)子你一言我一語(yǔ)，互相恭維著，氣氛卻更緊張幾分。

“看榜了！”

眾人烏拉拉擠上前去。

“噫吁嚱，今年第一竟然是沈硯，此人是誰(shuí)??？”

旁邊的學(xué)子接話道，“他可是去年剛升入甲班的，竟然考評(píng)得了甲等，果然天賦異稟?。　?br>
“原是這樣，那可要好好請(qǐng)教學(xué)問(wèn)?！?br>
“此子非池中之物……沈硯，你真是了不起！”

夫子們紛紛上前，拍著沈硯的肩膀，臉上滿是欣慰與自豪。

學(xué)子們也圍了上來(lái)，投來(lái)羨慕的目光，紛紛向他道賀。

沈硯站在人群中央，臉上洋溢著燦爛的笑容，眼中閃爍著自信與堅(jiān)定的光芒。

他深知，今年這次院試定能榜上有名，定能不負(fù)父親期待，小妹的婚事也可挑上一挑。

“沈硯，你這一賦，寫(xiě)得真是妙極了！”

一位年長(zhǎng)的夫子拿著沈硯的《稼穡賦》，贊嘆不己。

“你對(duì)農(nóng)事的描繪，生動(dòng)傳神，對(duì)農(nóng)耕的感悟，深刻入骨。

這不僅是一篇賦，更是一幅活生生的農(nóng)耕圖卷。”

“此文以農(nóng)桑入賦，字字見(jiàn)血，句句錐心。

圣上重民生，此篇當(dāng)為時(shí)策典范！”

“夫子過(guò)獎(jiǎng)了，學(xué)生定全心向?qū)W，不負(fù)眾望?！?br>
沈硯謙遜地回答，心中滿是喜悅。

人群漸漸散去，沈硯收拾好書(shū)卷，去鄭屠戶(hù)那里買(mǎi)了二斤肉，踏上了回家的路。

一路上，他心情愉悅，步伐輕快。

穿過(guò)青石板鋪就的街道，路過(guò)古樸的茶館，路過(guò)熱鬧的集市，他的心中充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬。

沈家就坐落在清溪縣東頭，三間青磚瓦房，門(mén)前一株老槐樹(shù)，樹(shù)下擺著石磨盤(pán)。

沈硯推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)時(shí)，正看見(jiàn)父親沈青山在院子里曬藥材。

春日的陽(yáng)光透過(guò)槐樹(shù)葉的縫隙灑下來(lái)，在父親佝僂的背上投下斑駁的光影。

"爹，我回來(lái)了！

"沈硯快步走進(jìn)院子，聲音里帶著掩飾不住的喜悅。

沈青山抬起頭，布滿皺紋的臉上露出慈祥的笑容："硯兒，今日縣學(xué)可好？

""好得很！

"沈硯從袖中取出一卷宣紙，"今日作《稼穡賦》，教諭大人贊不絕口，說(shuō)是近年來(lái)難得的好文章！

"他展開(kāi)宣紙，指著上面的朱批，"您看，教諭大人還特意批注：文采斐然，立意高遠(yuǎn)，當(dāng)為諸生楷模。

"沈青山放下手中的藥篩，仔細(xì)端詳著兒子的文章。

他雖然識(shí)字不多，但那鮮紅的朱批卻看得真切。

老人渾濁的眼睛里泛起淚光，顫抖著手撫過(guò)紙面："好，好，我兒有出息了。

""爹，今年秋闈，我定能高中秀才！

"沈硯信心滿滿地說(shuō)，"到時(shí)候，咱們家就不用再為生計(jì)發(fā)愁了。

"沈青山點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里。

沈硯跟進(jìn)去，看見(jiàn)父親從床底下拖出一個(gè)樟木箱子。

箱子己經(jīng)很舊了，邊角都磨得發(fā)亮。

沈青山打開(kāi)箱子，里面整整齊齊地碼著一串串銅錢(qián)。

“早就料到我兒如此出息，早早就攢著你去府城的盤(pán)纏”沈青山一邊數(shù)著銅錢(qián)，一邊說(shuō)，"就是還差二兩銀子，明天我去山上碰碰運(yùn)氣，采些值錢(qián)的藥材。

"沈硯看著父親布滿老繭的手指在銅錢(qián)間穿梭，心里一陣酸楚。

“爹，明天天冷濕滑，就別去山里冒險(xiǎn)了，孩兒再去借幾本書(shū)抄?！?br>
他知道，父親說(shuō)的"碰碰運(yùn)氣"，是要去懸崖峭壁上采那些珍貴的石斛。

去年冬天，父親為了采一株石斛，差點(diǎn)從懸崖上摔下來(lái)。

沈青山搖搖頭："抄書(shū)能賺幾個(gè)錢(qián)？

你專(zhuān)心讀書(shū)才是正經(jīng)。

我身子骨還硬朗，采些藥材不算什么，你先去看書(shū)，我去李大夫那賣(mài)一批藥材。

"沈硯看著父親的樣子，暗暗握緊了拳頭。

他一定要一舉奪魁，不能浪費(fèi)這次的盤(pán)纏。

傍晚時(shí)分，離家去做繡活的妹妹沈萱趕回家來(lái)。

“爹爹，我今日新學(xué)了幾個(gè)花樣，明日去鎮(zhèn)上問(wèn)問(wèn)吧！

興許能漲一漲。”

“哥哥應(yīng)該快回家了，要去稱(chēng)點(diǎn)豆腐，釣一條鯉魚(yú)嗎？”

“爹，爹……”沈萱一邊盛出水缸里的水，邊擦洗手上的灰塵，邊探頭呼叫父親。

沈硯聽(tīng)到聲音，從臥房中走出來(lái)。

“小妹！”

“哥，你回來(lái)了！”

沈萱驚喜的看著自家大哥，多天的思念此刻化為實(shí)質(zhì)，“你想吃什么？

我去做！”

“爹去送藥材了，我?guī)Я硕锶?，放在了廚房，你去煉油，再炒個(gè)菜吧，我給你燒火?！?br>
“好！”

小丫頭聽(tīng)到有肉吃，興奮地去廚房收拾。

沈硯回家就換上了家里的短打補(bǔ)丁衣服，袖子一挽，露出堅(jiān)實(shí)的臂膀。

灶膛里火熊熊燃燒，就像沈硯不安分的心。

他擔(dān)心父親賣(mài)藥回來(lái)還差錢(qián)，擔(dān)心自己離開(kāi)家里，父親和妹妹會(huì)不會(huì)苛待了自己，也擔(dān)心自己若是院試時(shí)出些意外還需要銀子怎么辦？

所有的思緒在腦子里像漿糊一樣。

攪得自己懵懵的，一陣陣發(fā)慌。

終于，沈萱將油煉好了，放到陶罐里。

“哥，昨天二丫姐送來(lái)些野菜，我一塊炒了吧。”

“行?！?br>
收拾好飯菜，燜在鍋里，沈硯再次回到書(shū)桌前，準(zhǔn)備復(fù)習(xí)功課。

窗外，天色漸漸暗了下來(lái)，風(fēng)也越來(lái)越大。

突然，一陣風(fēng)吹過(guò)，未關(guān)緊的窗子被吹得“吱呀”作響。

沈硯抬頭望去，只見(jiàn)雨點(diǎn)夾雜著風(fēng)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地打在窗欞上，發(fā)出“啪啪”的聲響。

“哎呀，不好！”

沈硯驚呼一聲，急忙起身去關(guān)窗。

但為時(shí)己晚，幾滴雨點(diǎn)己經(jīng)飛進(jìn)了屋內(nèi)，打濕了案頭的《西書(shū)章句》。