顧清晏離去后，院子里那壇“人間醉”仿佛成了一個不斷散發(fā)著熱力的源，擾得沈忘生一貫的靜修難以繼續(xù)。

他最終沒有收起殘局，也沒有封上酒壇，只是任由它們留在石桌上，像一場突如其來的戰(zhàn)役后，來不及打掃的戰(zhàn)場。

翌日，雨歇。

陽光透過云層縫隙，將水汽蒸騰起來，古鎮(zhèn)像個剛出籠的饅頭，氤氳著潮濕溫?zé)岬臍庀ⅰ?br>
沈忘生循著舊例，前往鎮(zhèn)上的“積古齋”——一家兼營文房西寶和舊書生意的小鋪，也是他偶爾獲取外界信息、維持“學(xué)者”身份的門面。

鋪主是位戴老花鏡的干瘦老頭，正趴在柜臺上打盹。

沈忘生無聲地穿過一排排散發(fā)著霉味與墨香混合氣息的書架，指尖拂過那些或新或舊的書脊。

時間在這里也是緩慢的，紙張泛黃的速度，似乎都比外面慢上幾分。

就在他抽出一本關(guān)于本地民俗傳說的線裝書時，一個溫和而清晰的女聲在身旁響起：“老板，麻煩您，上次托您尋的明礬和古法漂洗的宣紙，到了嗎？”

沈忘生側(cè)目。

那是一個穿著素色棉麻長裙的女子，年紀(jì)看不真切，約莫二十許，又似三十出頭，氣質(zhì)沉靜如水。

她站在一排古籍前，身形纖細(xì)，背卻挺得筆首，雙手交疊在身前，指甲修剪得干凈整齊。

最引人注目的是她的眼睛，清澈，專注，看著店主時，帶著一種耐心的、傾聽的神氣。

“哎呦，葉老師，您來了！”

店主驚醒，連忙從柜臺下搬出一個紙箱，“到了到了，都是按您要求找的老法子做的，不敢用那些化學(xué)玩意兒?！?br>
被稱作“葉老師”的女子淺淺一笑，那笑容如同初陽照在薄冰上，清冷而溫暖并存。

“多謝您費(fèi)心?！?br>
她聲音不高，卻字字清晰。

她打開箱子，仔細(xì)檢查著里面的材料，指尖輕輕捻過宣紙的邊緣，感受其紋理，又湊近嗅了嗅明礬的氣味，動作專業(yè)而虔誠。

沈忘生的目光落在她檢查物品的手上。

那雙手，指節(jié)勻稱，皮膚細(xì)膩，但仔細(xì)觀察，能看到指腹處一些細(xì)微的、不同于常人的薄繭——那是長年與工具、與古物打交道留下的印記。

“這位是葉知微，葉老師，”店主見他似乎留意，便熱情地介紹道，“是咱們這兒請來的古畫修復(fù)專家，在鎮(zhèn)尾那個老院子里弄了個工作室，本事大著呢！”

葉知微聞聲抬起頭，目光與沈忘生相遇。

她并沒有尋常人被打量時的局促或羞赧，只是微微頷首，算是打過招呼。

那眼神平靜，帶著一種洞徹事物本質(zhì)的清澈，仿佛能洗去塵世紛擾。

沈忘生亦微微頷首回禮。

他在這雙眼睛里，沒有看到對他“與眾不同”氣息的探究，也沒有顧清晏那種灼人的好奇，只有一種純粹的、對周遭環(huán)境的感知與接納。

“沈硯，暫居于此，研究些民俗?！?br>
他報(bào)上化名，聲音是自己都未曾察覺的平和。

“葉知微?！?br>
她再次報(bào)上名字，算是認(rèn)識了。

她沒有寒暄“久仰”或“幸會”，只是自然地轉(zhuǎn)向店主，“老板，還有一事。

我接了一幅畫，破損有些嚴(yán)重，需要查閱一些本地明代中后期的服飾紋樣和建筑特征，不知您這里可有相關(guān)的縣志或圖譜？”

店主撓頭：“這個……怕是有些難找，得去庫房翻翻，都是些幾十年沒人動過的老家伙了?！?br>
“無妨，我可以等?！?br>
葉知微語氣依舊溫和，卻透著不容置疑的堅(jiān)持。

沈忘生心中微動。

明代中后期……那正是他親身經(jīng)歷過的年代。

那些衣冠服飾、街巷布局，于他而言并非故紙堆里的圖像，而是鮮活的記憶。

但他沉默著，并未開口。

漫長的生命教會他，過多的知識，有時是一種負(fù)擔(dān)，容易引來不必要的關(guān)注。

他付了書款，對葉知微再次頷首，便轉(zhuǎn)身離開了積古齋。

陽光有些刺眼。

他走在回老宅的青石板路上，鼻尖似乎還縈繞著積古齋里的舊紙墨香，以及……一絲極淡的、屬于葉知微身上清冽的松煙墨與植物漿糊混合的氣息。

那是一種與時間、與“修復(fù)”相關(guān)的味道，奇異地，讓他感到一絲熟悉與安寧。

回到小院，石桌上的棋局與酒壇依舊。

他站在石榴樹下，看著那殘局。

顧清晏那不顧一切的進(jìn)攻路數(shù)，仿佛還在眼前。

而葉知微那沉靜專注檢查材料的側(cè)影，也悄然浮現(xiàn)在腦海。

一個如火，熾熱張揚(yáng)，試圖將他從冰冷的永恒中拉扯出來；一個如水，沉靜深邃，仿佛能包容和修復(fù)時間留下的一切傷痕。

沈忘生抬起手，接住一片被風(fēng)吹落的石榴花瓣。

鮮紅的花瓣在他蒼白的手掌中，脆弱得不堪一擊。

他忽然覺得，這座他為了尋求“不變”而選擇的古鎮(zhèn)，似乎正在他周圍，醞釀著一些他無法預(yù)料的變化。

這變化，讓他那沉寂了數(shù)百年的心，泛起一絲微瀾，是警惕，還是……一絲極淡的、連他自己都不愿承認(rèn)的期待？

他走進(jìn)書房，在昨日的日記后，添上一行：“積古齋遇古畫修復(fù)師葉知微，其人有靜氣?！?br>
筆尖頓了頓，他最終合上了日記本。

窗外，天光正好，幾只麻雀在石榴樹枝頭啾啾喳喳。

這人間煙火，似乎正以前所未有的方式，開始向他涌來。