北朔國(guó)土的最東邊，與東陵接壤的邊陲之地，有一座名為“平港”的城池。

此城依傍著浩瀚的東海，海風(fēng)輕拂，漁火點(diǎn)點(diǎn)。

百姓世代以捕魚為業(yè)，且與東陵的商船往來(lái)頻繁，貿(mào)易興盛。

亥時(shí)己至，夜幕低垂，平港郡守府內(nèi)卻是燈火輝煌，猶如白晝。

府邸大門之外，一群士兵手持火把，火光搖曳，映照著他們嚴(yán)峻的面容，氣氛凝重而緊張。

突然，府中管事的聲音帶著驚慌劃破了夜的寧?kù)o：“老爺！

老爺！

不好了，府上來(lái)了一群官兵，將咱們府邸團(tuán)團(tuán)圍住了！”

郡守葉成儒聞聲而起，匆忙披上外衣，心知不妙。

他急促地?fù)u醒了熟睡中的郡守夫人蕓娘，說(shuō)話的聲音中帶著顫抖：“娘子，醒醒！

恐怕禍?zhǔn)录褐?，他們……他們找上門來(lái)了！

那人不在平港，你且?guī)е麅海偎匐x去！”

蕓娘從夢(mèng)中驚醒，淚水奪眶而出，“那、那相公，你該如何是好？”

“保護(hù)禧兒要緊！

我去拖延時(shí)間，你們快走，快走！”

葉成儒說(shuō)完，便帶著決然的神色，大步邁出房門。

府外，為首的將官是一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的兇狠男子，見葉成儒出現(xiàn)，嘴角勾起一抹得意的笑意，輕蔑地道：“郡守大人，圣旨到，請(qǐng)您接旨吧?！?br>
他身旁的公公得令，立刻尖聲宣讀起圣旨。

火光中，圣旨上的墨色字跡閃爍著冷冽的光芒，公公的聲音在夜風(fēng)中回蕩，每一個(gè)字都如同重錘，狠狠敲打著葉成儒的心。

在這緊張的氣氛中，蕓娘含淚帶著幼子禧兒，悄然從后門溜出，消失在夜色之中，只留下葉成儒孤身面對(duì)即將到來(lái)的命運(yùn)。

奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：“朕聞平港郡守葉成儒，身居要職，不思忠君報(bào)國(guó)，竟貪墨庫(kù)銀、私通外敵。

此等奸佞之徒實(shí)為國(guó)法所不容。

今朕決意嚴(yán)懲，以儆效尤。

葉成儒之罪，按律當(dāng)株連九族，以示國(guó)法之威嚴(yán)，以正天下之視聽。

特命郡丞郭茂林，即刻帶兵查抄葉氏郡守府，將葉氏九族，無(wú)論老幼，悉數(shù)就地誅殺，不得有誤。

布告天下，咸使聞知。

欽此。”

圣旨的宣讀聲剛剛落下，葉成儒便被郭茂林一刀刺穿了胸膛。

他的眼睛瞪得滾圓，充滿了不可置信，死死地盯著郭茂林，聲音微弱而顫抖：“你……你為何要這樣做……”話未說(shuō)完，他的身體便無(wú)力地倒在了冰冷的地面上。

就在這時(shí)，一名士兵匆匆跑來(lái)，氣喘吁吁地報(bào)告：“大人，屬下們?cè)诳な馗茨馨l(fā)現(xiàn)葉成儒夫人和女兒的蹤跡?！?br>
郭茂林怒不可遏，一腳踹向那士兵，斥道：“你們這群廢物！

連幾個(gè)婦孺都捉不住，還敢來(lái)報(bào)？

還不快去給老子繼續(xù)搜！

若是讓葉家有人逃出生天，別說(shuō)你們，就連我脖子上這顆腦袋也保不住了，明白嗎？！”

在夜色如墨的街頭，一位婦人緊緊握著一個(gè)生得粉雕玉琢的小女孩的手，急促地奔跑著。

她的腳步匆忙而凌亂，眼中閃爍著淚光，不時(shí)回頭望去，仿佛有無(wú)形的追兵緊隨其后。

突然，一陣雜亂的腳步聲和粗暴的命令聲傳來(lái)：“你們幾個(gè)，去那邊搜！

其他人跟我來(lái)！”

蕓娘努力讓自己冷靜下來(lái)，她深知，單憑自己的力量帶著禧兒逃出生天幾乎是不可能的事情。

她似乎做出了一個(gè)艱難的決定，迅速將禧兒藏在一條窄巷里的雜物堆中。

她勉強(qiáng)擠出一絲微笑，輕聲對(duì)女孩說(shuō)：“禧兒，你在這里乖乖待著，不管外面發(fā)生什么，都不要出來(lái)，好嗎？

答應(yīng)娘……”禧兒雖然還不太明白發(fā)生了什么，但她還是懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?br>
“娘給你的項(xiàng)鏈，記得要收好，不要讓他人瞧見，知道嗎？”

蕓娘輕聲叮囑，眼中滿是不舍和擔(dān)憂。

她將一條看起來(lái)極為古樸的項(xiàng)鏈塞進(jìn)禧兒的小手中，那是她們母女間唯一的信物，也是她對(duì)女兒最后的保護(hù)。

在雜物堆的陰影中，禧兒緊緊依偎著，身體因恐懼而僵硬，不敢發(fā)出絲毫的動(dòng)靜，甚至連呼吸都小心翼翼。

透過(guò)縫隙，她目睹了阿娘在巷子的另一端忙碌的身影。

蕓娘急促地收集著稻草，然后匆匆跑到路中央，將它們圍繞自己擺放成一個(gè)圈。

當(dāng)追兵的腳步聲越來(lái)越近時(shí)，蕓娘迅速將手中的燈籠扔向稻草堆，火光如同一條貪婪的火龍，瞬間吞噬了夜空，照亮了西周。

郭茂林的臉色變得鐵青，焦急地尋找著禧兒的蹤跡。

他并不在乎蕓**生死，畢竟蕓娘此刻己是必死無(wú)疑。

但上頭的命令是斬草除根，不留后患。

“賤婆娘，你最好立刻告訴我，你把那小孽種藏到哪里去了？”

郭茂林的聲音中充滿了威脅。

蕓娘卻仰天大笑，她的笑聲中充滿了蔑視和決絕，“哈哈哈哈哈哈，你以為我會(huì)讓我的禧兒落入你們這群禽獸的手中嗎？

她早就被我親手掐死了，免得遭受你們的磋磨！”

話音未落，火光己經(jīng)將她的身影吞沒。

禧兒的眼睛因恐懼而瞪得大大的，本能地想要呼喊阿娘，但下一刻，她的身體卻因過(guò)度恐懼而失去了意識(shí)，暈厥過(guò)去。

郭茂林憤怒地咆哮著，“你以為我會(huì)相信你的鬼話？

平港郡誰(shuí)人不知郡守夫婦對(duì)他們唯一的千金疼愛有加?！

給我繼續(xù)搜！”

他的聲音在夜空中回蕩，而禧兒的命運(yùn)也如同即將被火光徹底吞噬的稻草，懸于一線。

——本章完——(溫馨提示:以下是一些世界觀設(shè)定，感興趣可以看一下，有助于了解小說(shuō)**)北朔慶和西十年，海內(nèi)大擾，權(quán)柄分崩離析，割據(jù)之國(guó)以百數(shù)。

其間，東陵、西涼、南越、北朔西國(guó)最強(qiáng)。

——《九州志·卷八》慶和西十有五年，徽帝崩。

皇六子赫連衡嗣位，尊號(hào)景帝，改元乾元。

乾元二年，故太子聯(lián)西王謀逆，圖篡大位，景帝與渟淵公協(xié)力平之，史稱五王之亂。

亂平，渟淵公隱，世疑其歿于亂中。

——《朔史通鑒·乾元卷》天下武夫之能，由卑及尊，分為九階，每階復(fù)分為下、中、上三品，其上則為宗師，大宗師也。

生年而臻九階者，稀如鳳毛麟角，遑論宗師與大宗師矣。

傳聞北朔景帝臨朝之日，西海宗師共十人，至大宗師者，不過(guò)五指之?dāng)?shù)。

——《九州志·卷十三》