南梁皇宮的地下密室里，燭火搖曳，映照出十二張年輕而緊繃的面孔。

他們都是精挑細(xì)選出來的死士，此刻正跪在南梁皇帝面前，聆聽最后的訓(xùn)示。

"北燕日益強(qiáng)盛，蕭景琰那小兒治國手段了得，再這樣下去，我南梁危矣。

"南梁皇帝的聲音如同刀刮鐵銹，刺耳而冰冷，"你們十二人，明日便以流民身份混入北燕，凈身為奴，潛入皇宮。

務(wù)必取得北燕**布陣圖與軍械制造秘法。

"跪在最末的少年微微抬頭，燭光在他清秀的臉上投下斑駁的陰影。

他叫云遲，今年剛滿十八歲，是這批死士中最年輕的一個(gè)。

與其他死士不同，他的眼中沒有狂熱，只有一片深不見底的平靜。

"記住，你們體內(nèi)流淌的是南梁的血！

蕭景琰殺我南梁三萬將士，此仇不共戴天！

"皇帝的聲音陡然拔高，"誰若能完成任務(wù)，朕賜他黃金萬兩，封侯拜相！

""誓死效忠南梁！

"十一名死士齊聲高呼，額頭重重磕在地上。

只有云遲慢了半拍，嘴唇輕輕蠕動(dòng)，卻沒有發(fā)出聲音。

"張嘴。

"陳公公手持銀針，挨個(gè)檢查死士們的口腔。

當(dāng)輪到最末位的云遲時(shí)，針尖在他舌根處輕輕一挑，露出一個(gè)米粒大小的青黑色凸起。

"毒囊己植入，每月需服一次解藥，否則劇痛七日而亡。

"陳公公的聲音尖銳，"記住，你們是南梁的刀，刀不需要會(huì)思考。

"云遲垂下眼簾，舌尖悄悄抵住上顎。

刀不需要會(huì)思考，可偏偏，他最擅長的就是思考。

三天前，他偷看過藥房記錄——這種毒會(huì)逐漸麻痹語言神經(jīng)，最終讓人口齒不清，南梁不需要會(huì)說話的武器，只需要聽話的傀儡。

他們從來沒有被當(dāng)做人看。

"北燕蕭景琰殺我南梁三萬將士，此仇不共戴天！

"陳公公突然拔高聲音，"誰若能取得**圖，陛下賜他解藥與自由！

""誓死效忠南梁！

"十一名死士的吼聲又震得燭火搖晃。

云遲的嘴唇再次微微顫動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。

他余光瞥見陳公公腰間露出一角的藥囊——那里裝著第一個(gè)月的解藥。

啟程前夜，云遲潛入藥房。

月光從氣窗斜斜照進(jìn)來，照亮他手中泛黃的藥典。

指尖停在"蝎心毒"的詞條上：以曼陀羅花汁可緩解毒性...但會(huì)引發(fā)劇烈頭痛。

他毫不猶豫地吞下偷來的曼陀羅提取液。

劇痛瞬間從太陽穴炸開，像有鐵錐在鑿顱骨。

冷汗浸透里衣時(shí)，他咬住木棍不讓自己喊出聲，首到嘴里嘗到血腥味。

黎明時(shí)分，十二人換上破衣混入流民隊(duì)伍。

走到荒僻處，云遲突然彎腰干嘔，趁機(jī)將藏在舌下的刀片滑入掌心。

"怎么了？

"領(lǐng)隊(duì)陳巖厲聲喝問。

云遲指了指喉嚨，裝作痛苦狀。

當(dāng)陳巖不耐煩地轉(zhuǎn)身時(shí)，他猛地將刀片塞入口中，狠狠往舌根一劃——"唔！

"鮮血噴涌而出，他順勢吐出混著碎肉的刀片，在塵土里碾了幾圈。

劇痛讓眼前發(fā)黑，但他死死掐住大腿保持清醒。

"你干什么！

"陳巖扳開他滿是鮮血的嘴，只見舌側(cè)缺了銅錢大的一塊肉，"瘋了嗎？

任務(wù)還沒開始就自殘？

"云遲蜷縮在地上，顫抖著摸出炭筆在破布上寫：咬到石頭，意外。

"廢物！

"陳巖踢了他一腳，"還能說話嗎？

"這位領(lǐng)隊(duì)似乎很缺乏生活常識，根本沒有人會(huì)咬到舌頭要那么大一塊肉出來。

不過，正好。

云遲嘗試發(fā)聲，卻只發(fā)出嘶啞的氣音。

他其實(shí)能感覺到，隨著那塊浸透毒液的舌頭組織被咬掉，喉嚨的麻痹感減輕了大半。

現(xiàn)在的殘留藥效，恐怕不足原先十分之一。

"算了，裝啞巴更不容易暴露。

"陳巖厭惡地扔給他一塊破布，"自己捂著嘴，別滴血暴露行蹤！

"云遲將染血的布團(tuán)塞進(jìn)口中，鐵銹味充滿口腔。

他默默計(jì)算著：創(chuàng)口需要七日愈合，屆時(shí)會(huì)留下永久性傷疤，正好解釋為口吃。

他們向北燕邊境進(jìn)發(fā)。

云遲走在最后，目光始終停留在遠(yuǎn)方。

他不是怕，只是不明白為何要恨一個(gè)從未謀面的人。

南梁教他們恨蕭景琰，說他是殘暴的**，可沿路聽到的流言卻都說北燕皇帝治國有方，百姓安居樂業(yè)。

他并不恨蕭景琰，他從小和別人就不一樣，他有自己的思想，哪怕是經(jīng)過了這么多年的馴化。

更重要的，是賬房先生的算珠聲隔著薄木板傳來，啪嗒啪嗒像雨打芭蕉。

云遲總是把耳朵貼在墻上，聽著那老頭慣常的碎碎念，那老頭一個(gè)人要打兩份工，一份是他們這的，另外一份……"冬衣三千件...實(shí)際到營八百...呸！

連士兵的裹尸布都貪！

"算珠猛地一砸，"說是戰(zhàn)死三千？

**的倒有兩千七！

"云遲的睫毛在黑暗里顫了顫。

這是死士營最隱蔽的角落，他每日受訓(xùn)后都躲在這里。

三年來，賬房老先生的抱怨成了他最好的情報(bào)源——南梁軍隊(duì)的真實(shí)死亡數(shù)字、軍餉被層層克扣的比例、**大員們**的名目...…這些數(shù)字在他腦中自動(dòng)排列組合，拼湊出一個(gè)與官方說辭截然不同的真相。

所以，當(dāng)十一個(gè)人的吼聲震得燭火搖晃時(shí)。

云遲的嘴唇輕輕蠕動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。

因?yàn)樗肫鹱蛉召~房老人摔算盤時(shí)的咒罵："軍糧發(fā)霉了才運(yùn)到邊境！

這樣的**不亡才怪！

""唔...…好痛。

"鮮血從咬破的唇角溢出，把他拉回了現(xiàn)實(shí)。

說實(shí)話，比起被毒藥控制言語，他寧愿自己掌控這份殘缺。

他想起賬本里另一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的數(shù)字——北燕邊境集市每月向南梁流民施粥的次數(shù)。

"二十七次..."他不是壞人，云遲這么想著。