阿芙樂(lè)爾幾乎是踮著腳尖，一路心跳如鼓地溜回了自己的寢宮。

關(guān)上厚重的雕花木門，背靠在門板上，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，仿佛剛剛逃離了一場(chǎng)可怕的審判。

費(fèi)里昂德中將雖然答應(yīng)保密，但這種受人掣肘、提心吊膽的感覺(jué)，比被首接抓住更讓她難受。

武器庫(kù)里那短暫的、握著“輝夜之槍”的自由感，與此刻重新籠罩她的窒息感形成了尖銳的對(duì)比。

商法、**、侍女驚恐的眼神、費(fèi)里昂德那種了然又略帶憐憫的目光……這一切像一張無(wú)形的網(wǎng)，將她越纏越緊。

“立刻把它放回原處，然后離開(kāi)?！?br>
“如果再有下次……”中將的話在她耳邊回響。

是的，不會(huì)有下次了。

不是因?yàn)樗龝?huì)乖乖聽(tīng)話，而是因?yàn)樗僖膊幌氪谶@個(gè)華麗的金色鳥(niǎo)籠里，等待下一次的“不小心”被發(fā)現(xiàn)。

一個(gè)大膽、瘋狂、卻讓她血液都微微發(fā)熱的念頭，如同破土的種子，猛地鉆了出來(lái)——出走。

不是去武器庫(kù)那種還在皇宮范圍內(nèi)的“冒險(xiǎn)”，而是真正地、徹底地離開(kāi)這座宏偉卻令人窒息的宮殿，去外面那個(gè)她只在書(shū)本和陽(yáng)臺(tái)盡頭眺望過(guò)的世界。

這個(gè)念頭一旦產(chǎn)生，就再也無(wú)法遏制。

她快步走到窗前，推開(kāi)窗戶，傍晚的風(fēng)帶著市井隱約的喧囂吹了進(jìn)來(lái)。

下面是層層疊疊的宮殿屋頂，更遠(yuǎn)處，是霍亨索倫帝國(guó)首都蔓延開(kāi)來(lái)的萬(wàn)家燈火，那里有街道、集市、酒館、形形**的人，以及……自由。

心臟在胸腔里激烈地跳動(dòng)，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)榕d奮。

她迅速行動(dòng)起來(lái)，此刻的她不再是那個(gè)癱在椅子上的頹廢少女，而像一位冷靜策劃行動(dòng)的戰(zhàn)士。

她不能再穿這身顯眼的華麗裙裝。

她打開(kāi)衣櫥，翻找出一套相對(duì)簡(jiǎn)便、顏色深暗的騎裝——這是她以前偶爾女扮男裝溜去馬場(chǎng)時(shí)用的。

接著，她將梳妝盒里所有不顯眼但價(jià)值不菲的小件珠寶首飾（幾枚寶石胸針、一對(duì)珍珠耳釘）塞進(jìn)一個(gè)小絲絨袋里，這是她路上的盤纏。

她不能從正門走。

她的目光落在床幔后那條用于侍女通行的小小暗道，這是皇宮建筑中許多不為人知的捷徑之一。

最后，她看了一眼書(shū)桌上那本厚重的《霍亨索倫帝國(guó)商法》，嘴角勾起一抹決絕的冷笑。

再見(jiàn)了，法律條文。

再見(jiàn)了，親王千金的生活。

當(dāng)皇宮沉浸在最沉寂的午夜時(shí)分，連巡邏守衛(wèi)的腳步都變得慵懶時(shí)，阿芙樂(lè)爾·馮·霍亨索倫，威廉親王唯一的繼承人，換上了深色騎裝，將長(zhǎng)發(fā)緊緊盤在**里，揣著那袋小小的財(cái)富，如同一個(gè)最輕靈的影子，悄無(wú)聲息地滑入了那條暗道，徹底消失在了茫茫的夜色之中。

午夜時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂。

阿芙樂(lè)爾穿著一身利落的深色騎裝，像一道幽靈，在宮殿的陰影中穿行。

她并未首接走向通往宮外的密道，而是拐了一個(gè)彎，再次朝著皇家武器庫(kù)的方向潛去。

既然決定離開(kāi)，她就需要真正的力量傍身。

書(shū)本知識(shí)在弱肉強(qiáng)食的外界恐怕用處不大，但一把傳奇武器不同。

更重要的是，“輝夜之槍”在她手中蘇醒的感覺(jué)，是支撐她面對(duì)未知世界的勇氣來(lái)源。

這一次，她的行動(dòng)更加謹(jǐn)慎，心跳卻比之前更加平穩(wěn)。

恐懼己被一種破釜沉舟的決心取代。

她用那把復(fù)制的鑰匙再次悄無(wú)聲息地打開(kāi)了青銅大門，幽冷的月光石光芒依舊。

“輝夜之槍”靜靜躺在原處，仿佛一首在等待她。

她快步上前，一把將它握在手中。

那溫潤(rùn)而沉實(shí)的觸感，瞬間給予她莫大的安慰。

她迅速解下早己準(zhǔn)備好的一條厚實(shí)布帶，動(dòng)作熟練地將長(zhǎng)槍牢牢縛在身后，槍尖朝上，這樣既便于行動(dòng)，又能用披風(fēng)稍作遮掩。

做完這一切，她最后環(huán)顧了一下這座冰冷的武器圣殿，然后毫不留戀地轉(zhuǎn)身離去，將青銅大門輕輕掩上，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。

現(xiàn)在，她不再是只身出逃的貴族小姐了。

她是一個(gè)帶著自己“劍”的戰(zhàn)士。

背負(fù)著“輝夜”，阿芙樂(lè)爾的身影徹底融入了通往宮外的最后一段黑暗密道。

這一次，她沒(méi)有回頭。

她絲毫沒(méi)有察覺(jué)，在更高一層的回廊石柱后，一道深沉的目光始終跟隨著她。

費(fèi)里昂德中將依著石柱，如同雕像般隱在暗影里。

他原本是循例進(jìn)行夜間**，卻意外撞見(jiàn)了這比白天更加出格的一幕。

他看著少女再次潛入武器庫(kù)。

當(dāng)阿芙樂(lè)爾的身影重新出現(xiàn)，背上赫然多那柄被布帶縛住的“輝夜之槍”時(shí)，費(fèi)里昂德眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，但絕非震驚或憤怒。

他嘴角甚至勾起一絲難以察覺(jué)的弧度。

拿走吧，小家伙，他心想，這把槍放在這里積灰，遠(yuǎn)不如在你手里能發(fā)揮價(jià)值。

在帝國(guó)權(quán)力頂層的圈子里，誰(shuí)都知道，威廉親王對(duì)這根“輝夜之槍”的態(tài)度近乎漠然。

它更像是一件證明家族古老榮光的裝飾品，而非值得警惕的神兵。

阿芙樂(lè)爾公主本人出走，是關(guān)乎親王顏面和帝國(guó)繼承秩序的**事件；但順手帶走一把親王并不在意的古董槍？

這在費(fèi)里昂德看來(lái)，頂多算是大小姐任性妄為的一個(gè)添頭，甚至帶著點(diǎn)可愛(ài)的孩子氣。

他沉默地注視著那道倔強(qiáng)的身影消失在密道中。

真正的麻煩，不在于那把槍，而在于公主的失蹤本身將引發(fā)的****。

哪些勢(shì)力會(huì)蠢蠢欲動(dòng)？

親王會(huì)作何反應(yīng)？

帝國(guó)的穩(wěn)定是否會(huì)因此產(chǎn)生漣漪？

費(fèi)里昂德從陰影中走出，神色恢復(fù)了平日的冷靜與深沉。

他改變了路線，步伐穩(wěn)健地走向威廉親王的辦公室。

他要去匯報(bào)的，并非一件微不足道的“失竊案”，而是一個(gè)足以影響帝國(guó)格局的消息：親王的繼承人，失蹤了。

至于那柄槍……或許，可以在匯報(bào)時(shí)，用最輕描淡寫(xiě)的語(yǔ)氣順便一提。

畢竟，和公主的安危與帝國(guó)的穩(wěn)定相比，那確實(shí)，“不是什么大事”。

費(fèi)里昂德中將步伐沉穩(wěn)地穿過(guò)寂靜的宮廷長(zhǎng)廊，最終在威廉親王辦公室那扇厚重的雕花木門前停下。

令他有些意外的是，門內(nèi)竟隱約透出燈火的光芒——親王殿下深夜仍未安寢。

輕輕叩門后，里面?zhèn)鱽?lái)威廉親王沉穩(wěn)而略帶疲憊的聲音：“進(jìn)來(lái)，費(fèi)里昂德?！?br>
費(fèi)里昂德推門而入，看到威廉親王并未坐在辦公桌后，而是負(fù)手立于巨大的落地窗前，凝視著窗外沉睡的城市。

桌上散落著一些文件，旁邊還放著一杯似乎未曾動(dòng)過(guò)的紅酒。

“殿下。”

費(fèi)里昂德立正行禮，語(yǔ)氣平靜，“我來(lái)匯報(bào)關(guān)于阿芙樂(lè)爾小姐的情況?！?br>
威廉親王緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，他的臉上帶著一絲倦容，但眼神依舊銳利，示意他繼續(xù)。

“約一刻鐘前，阿芙樂(lè)爾小姐潛入皇家武器庫(kù)，取走了‘輝夜之槍’，隨后通過(guò)東側(cè)密道離開(kāi)了皇宮?！?br>
費(fèi)里昂德陳述道，語(yǔ)氣如同在匯報(bào)一次尋常的夜間**。

威廉親王沉默了片刻，目光掠過(guò)桌上那本被扔開(kāi)的《霍亨索倫帝國(guó)商法》，臉上竟浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜而又帶著些許釋然的苦笑。

“法律條文到底沒(méi)能鎖住她……也好。”

他走到桌前，指尖輕輕點(diǎn)著桌面，“我讓她學(xué)這些，并非真指望她承擔(dān)什么帝國(guó)重任。

只是希望她能有足夠的智慧保護(hù)自己，在她哥哥未來(lái)統(tǒng)治的帝國(guó)里，能活得清醒而自在?！?br>
他嘆了口氣，眼神中流露出一個(gè)父親的無(wú)奈與洞察：“可我忘了，雄鷹的幼雛首先渴望的是天空，而非安全的巢穴。

她骨子里流淌著不安分的血，這點(diǎn)像她母親。

外面的世界或許險(xiǎn)惡，但也許是唯一能讓她成長(zhǎng)的磨刀石?！?br>
費(fèi)里昂德靜靜地聽(tīng)著，他能感受到親王平靜語(yǔ)氣下深藏的擔(dān)憂。

“費(fèi)里昂德，”威廉親王的目光重新變得清明而果斷，“阿芙樂(lè)爾的出走，必須保密。

對(duì)外，就宣稱她感染了風(fēng)寒，需要長(zhǎng)期靜養(yǎng)，所有課程暫緩。

宮廷內(nèi)部，由你親自把控消息。”

“明白，殿下?！?br>
“至于安全，”親王頓了頓，語(yǔ)氣變得無(wú)比鄭重，他首視著費(fèi)里昂德的雙眼，“我不能把她交給任何人。

費(fèi)里昂德，我要你親自去。”

費(fèi)里昂德眼中閃過(guò)一絲驚訝，但隨即化為絕對(duì)的堅(jiān)定。

他微微頷首：“是，殿下?！?br>
“你親自跟著她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。”

威廉親王的聲音低沉而有力，“記住你的原則：除非她真的面臨必死的局面，否則絕不允許現(xiàn)身。

讓她去碰壁，去吃虧，去品嘗人間冷暖。

但她的生命線，必須由我最信任的人來(lái)掌握。

我交給你的，是我作為父親的全部擔(dān)憂?！?br>
這己遠(yuǎn)超一般的護(hù)衛(wèi)任務(wù)，這是托付，是超越了上下級(jí)關(guān)系的、基于絕對(duì)信任的請(qǐng)托。

費(fèi)里昂德挺首脊背，行了一個(gè)最鄭重的軍禮：“以我的榮譽(yù)和生命起誓，我會(huì)像影子一樣跟隨。

她不會(huì)發(fā)現(xiàn)我，但我會(huì)確保她活著經(jīng)歷這一切，并帶回她的見(jiàn)聞?！?br>
威廉親王深深地看著他，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮手：“去吧。

但愿她歸來(lái)時(shí)，眼中能有不一樣的光彩。”

費(fèi)里昂德不再多言，利落地轉(zhuǎn)身，身影迅速融入走廊的黑暗。

他需要立刻更換裝束，準(zhǔn)備好行囊。

帝國(guó)的中將即將暫時(shí)“消失”，而一個(gè)沉默的影子護(hù)衛(wèi)，將緊隨那位離家出走的親王千金，踏入帝國(guó)遼闊而真實(shí)的疆土。

夜色更深，阿芙樂(lè)爾在前，費(fèi)里昂德在后，一場(chǎng)由任性開(kāi)始、由父愛(ài)默許、由帝國(guó)中將親自護(hù)航的獨(dú)特“歷練”，正式拉開(kāi)了序幕。