大胤永熙三年暮春，御街兩旁的垂絲海棠開得正盛。

葉明姝倚在朱漆馬車上，指尖無意識摩挲著窗欞上的纏枝紋。

這是她及笄后第一次隨父兄入宮赴宴，車外喧鬧的人聲與馬蹄聲中，隱約傳來孩童追逐嬉鬧的聲音。

"阿姝，莫要緊張。

"兄長葉明遠掀開簾子，將一方繡著并蒂蓮的帕子塞進她手中，"不過是尋常家宴，你只管放寬心。

"他眼底藏著一絲不易察覺的憂慮——葉家世代簪纓，父親葉相雖位極人臣，卻始終缺一位能在后宮站穩(wěn)腳跟的女兒。

葉明姝勉強扯出一抹笑，低頭望著腕間的羊脂玉鐲。

那是母親臨終前留給她的，溫潤的觸感讓她想起母親常說的話："我兒生得這般清秀，將來定能尋個好歸宿。

"可她從未想過，所謂的"好歸宿"，竟是成為帝王后宮中的一粒棋子。

馬車在朱雀門前停下。

葉明姝踩著丫鬟遞來的腳踏下車，宮墻巍峨，琉璃瓦在陽光下泛著刺目的光。

她跟著父兄穿過層層宮門，忽聽得前方傳來一陣騷動。

抬眼望去，只見御道上跪著個宮女，發(fā)髻凌亂，懷中的糕點撒了一地。

"大膽賤婢！

沖撞圣駕還不速速退下！

"太監(jiān)尖銳的呵斥聲響起。

葉明姝下意識往兄長身后縮了縮，卻在抬頭的瞬間，與龍輦上的目光撞了個正著。

皇帝玄衣金紋，眉目冷峻，審視的目光在她臉上停留片刻，忽然冷笑一聲："都說葉相之女貌若天仙，如今看來，不過是庸脂俗粉，貌丑無顏。

"這話如同一道驚雷，震得葉明姝耳畔嗡嗡作響。

周圍的竊竊私語聲潮水般涌來，她看見父兄臉色瞬間變得慘白，葉明遠攥著她的手微微發(fā)抖。

"陛下恕罪！

小女年幼不懂事......"葉相撲通一聲跪下，額頭重重磕在青石板上。

皇帝揮了揮手，龍輦緩緩離去。

葉明姝只覺渾身發(fā)冷，春日的陽光照在身上，卻像是墜進了冰窖。

回宮的馬車上，葉明遠將披風披在她肩上，聲音哽咽："阿姝，是兄長沒用......"她搖搖頭，望著車窗外倒退的宮墻，忽然笑了。

這笑聲驚得葉明遠一愣，卻見她眼中閃著釋然的光："兄長不必自責，我從未想過進宮為妃。

"然而，皇帝的話如同一把利刃，斬斷了葉明姝所有的姻緣可能。

從那日后，上門提親的人漸漸絕跡，曾經(jīng)門庭若市的葉府，如今門可羅雀。

葉相看著女兒日漸消瘦的面容，常常獨自在書房喝得酩酊大醉；兩位兄長更是西處托人說情，卻都無功而返。

時光荏苒，一晃八年過去。

這日午后，葉明姝正在書房臨摹《洛神賦圖》，忽聽得前廳傳來喧鬧聲。

她放下筆，循聲走去，卻見父親和兩位兄長正陪著一位身著玄色錦袍的男子說話。

那人背對著她，腰間的羊脂玉佩在陽光下泛著溫潤的光。

"這是小女明姝。

"葉相看見她，連忙招手。

葉明姝福了福身，抬眼的瞬間，與男子目光相撞。

那人劍眉星目，氣質(zhì)卓然，竟是端王蕭景珩——當今皇帝的胞弟，大胤朝最年輕的異姓王爺。

他手中把玩著一柄湘妃竹扇，扇面上墨跡未干，隱約可見半闕《青玉案》。

"久仰葉姑娘才名。

"蕭景珩微微頷首，目光在她臉上停留片刻，"傳聞果然有誤。

"他話音未落，瞥見她案頭未完成的《洛神賦圖》，眼神驟然一亮，"以枯筆繪洛神廣袖，倒比工筆更顯仙氣，葉姑娘對顧愷之筆法的領(lǐng)悟，連許多畫壇耆宿都要自愧不如。

"葉明姝心中一動，想起八年前那道如噩夢般的圣諭。

蕭景珩似乎看出了她的心思，輕嘆一聲："皇兄當年一句戲言，竟誤了姑娘半生，景珩實在替他慚愧。

"這話讓葉相和兩位兄長面色微變，葉明姝卻坦然一笑："王爺言重了。

若不是陛下那句話，我恐怕早己被困在后宅，哪還有今日的自在？

"她轉(zhuǎn)身從書架取下一卷《齊民要術(shù)》，指尖劃過泛黃的書頁，"倒不如說，是那場誤判讓我保住了這點讀書作畫的閑情。

"蕭景珩望著她眼中躍動的光芒，握著竹扇的手指無意識收緊。

他從未見過這般通透的女子，京都貴女們爭著往他王府送的詩詞，皆是堆砌辭藻的奉承之作，唯有她談?wù)撧r(nóng)事典籍時的神采，比春日牡丹更動人心魄。

此后，蕭景珩常以討教詩書為名出入葉府。

他特意命人從江南運來新鮮的青團，看著她沾著墨漬的指尖捏起點心；又在暴雨傾盆的午后，與她隔著雨幕辯論《鹽鐵論》，看她為桑弘羊的主張爭得面紅耳赤。

每當葉明姝低頭整理散落的書卷，發(fā)間茉莉香混著墨氣飄來，總能讓他握著茶盞的手微微發(fā)燙。

轉(zhuǎn)眼到了上元節(jié)，朱雀大街上花燈如晝。

葉明姝戴著兄長給的帷帽，正駐足觀看一盞繪著《璇璣圖》的走馬燈。

忽聽得身后傳來熟悉的輕笑："葉姑娘可知，蘇蕙所作回文詩，正著讀是琴清流楚激弦商，倒過來卻是傷慘懷慕增憂心？

"她轉(zhuǎn)身望去，蕭景珩卸去了平日的華貴裝束，一襲月白長衫更襯得豐神俊朗。

他手中舉著一盞蓮花燈，燭火將他的側(cè)臉映得柔和，腰間玉佩上的紅繩，竟與她今日系的絲絳同色。

"王爺謬贊，"葉明姝后退半步，目光掃過他身后跟著的侍衛(wèi)，"不過是閨中消遣罷了。

"話雖如此，卻不由自主地跟著他走到燈謎墻下。

蕭景珩指著一盞繪著寒梅的宮燈："謎面雪滿山中高士臥，打一植物。

"他話音未落，便見葉明姝蓮步輕移，取下懸著的彩箋："謎底是白梅。

高啟詩中雪滿山中高士臥，月明林下美人來，恰是詠梅名句。

"周圍百姓發(fā)出驚嘆，蕭景珩望著她被花燈映得緋紅的臉頰，喉間發(fā)緊。

他忽然想起前日在書房，她為他講解《牡丹亭》時，曾說"情不知所起，一往而深"，此刻他才驚覺，自己早己在無數(shù)個論詩作畫的時辰里，陷進了這猝不及防的心動。

葉明姝卻渾然未覺他的異樣，又解開另一盞燈謎："重門深鎖無尋處，打《詩經(jīng)》一句——可是所謂伊人，在水一方？

"她轉(zhuǎn)頭望向他，眼中帶著孩童般的雀躍，卻在觸及他灼熱的目光時，笑容漸漸凝固。

蕭景珩意識到自己失態(tài)，慌忙低頭掩飾："葉姑娘果然博聞強識。

"他將手中蓮花燈遞給她，燭光在兩人相觸的指尖跳躍，"這盞燈，便當作謝禮。

"葉明姝接過燈，只當是尋常文人間的切磋。

她望著燈上題的"愿逐月華流照君"，輕聲念道："張若虛這句詩，倒比燈謎更有意趣。

"卻不知身后的蕭景珩望著她的背影，將那句未出口的"我心匪石，不可轉(zhuǎn)也"，默默藏進了漫天花燈里。

半月后的棲霞山之行，當蕭景珩終于鼓起勇氣想問她"可愿與我共賞余生月色"時，命運的轉(zhuǎn)折卻在馬蹄聲中轟然降臨。

那夜被推進房間前，葉明姝最后看見的，是窗欞外搖曳的蓮花燈影——與上元節(jié)蕭景珩送她的那盞，竟有七分相似。