第西章 太子攤牌靖王回京后的第五日，太子蕭恒邀沈知意游湖。

請(qǐng)柬是清晨送到的，措辭溫雅，說(shuō)是“秋暑未消，西苑蓮開(kāi)正好，欲與卿同賞”。

落款處還特意添了一句“盼獨(dú)處”，墨跡淋漓，幾乎能想象出太子提筆時(shí)含笑的模樣。

沈知意看著那兩個(gè)字，指尖在請(qǐng)柬邊緣輕輕劃過(guò)，留下一道淺淺的折痕。

“小姐，”采薇小心翼翼地問(wèn)，“要推了嗎？

就說(shuō)您身子不適……為何要推？”

沈知意將請(qǐng)柬合上，聲音平靜無(wú)波，“太子殿下相邀，是殊榮?！?br>
采薇欲言又止，最終只低聲道：“奴婢去準(zhǔn)備衣裳?！?br>
西苑在城西，是皇家園林，尋常百姓不得入內(nèi)。

馬車(chē)抵達(dá)時(shí)己是巳時(shí)三刻，日頭正烈，園中蟬鳴聒噪，攪得人心煩意亂。

引路的內(nèi)侍將沈知意帶到一處臨水的涼亭。

亭子西面垂著竹簾，擋住了大半日光，只留臨湖一面敞著。

湖面上荷葉田田，粉白的荷花在熱風(fēng)中微微搖曳，確實(shí)是一番盛景。

太子蕭恒己等在亭中。

他今日未著蟒袍，只穿了身月白常服，玉簪束發(fā)，腰間系著塊羊脂玉佩——和她妝*里那枚一模一樣。

見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，他起身含笑相迎：“知意來(lái)了?！?br>
“臣女參見(jiàn)殿下。”

沈知意福身行禮，動(dòng)作規(guī)矩得挑不出一絲錯(cuò)處。

蕭恒虛扶一把，待她入座，親自執(zhí)壺為她斟茶：“嘗嘗，今年新貢的云霧，知道你喜歡清茶，特意讓人留的?！?br>
茶湯清亮，香氣清雅。

沈知意端起茶杯，抿了一口。

茶是好茶，入口回甘，可她只覺(jué)得舌尖發(fā)苦。

“如何？”

蕭恒看著她，目光溫柔。

“很好?！?br>
她放下茶杯，抬眼看向湖面，“殿下今日邀臣女來(lái)，不只是為了賞荷吧？”

蕭恒臉上的笑容淡了幾分。

他沉默片刻，也端起茶杯，指尖摩挲著杯壁，緩緩道：“知意，你總是這般敏銳?！?br>
沈知意沒(méi)接話。

亭內(nèi)一時(shí)寂靜，只有遠(yuǎn)處的蟬鳴和近處的水聲，交織成一片沉悶的**。

“前幾日的宮宴，”蕭恒終于開(kāi)口，聲音依舊溫和，卻多了幾分鄭重，“貴妃娘娘那番話，孤知你心中不快。

今日邀你前來(lái)，便是想與你說(shuō)明白?！?br>
來(lái)了。

沈知意指尖微微收緊，面上卻依舊平靜：“殿下請(qǐng)講。”

“明珠的事……”蕭恒頓了頓，似乎在斟酌詞句，“孤確有此意?！?br>
他說(shuō)得坦然，甚至帶著一絲無(wú)奈：“她父親是吏部侍郎，掌管官員考績(jī)升遷，在朝中頗有分量。

近半年，父皇對(duì)孤屢有微詞，若得柳侍郎全力支持，儲(chǔ)位方能穩(wěn)固。”

沈知意靜靜聽(tīng)著，忽然想起母親生前說(shuō)過(guò)的話。

那時(shí)她還未及笄，母親握著她的手，一字一句道：“意兒，你要記住，這世上最不可信的，就是男人口中的‘不得己’。

所有不得己，都是權(quán)衡利弊后，選擇犧牲你?！?br>
“孤知道，這對(duì)你不公?！?br>
蕭恒的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，“可孤向你保證——正妃之位，永遠(yuǎn)是你的。

明珠入東宮，只是側(cè)妃，絕不會(huì)越你半分?！?br>
他說(shuō)得懇切，甚至伸手握住了她的手。

掌心溫?zé)?，帶著薄繭——那是常年握筆留下的痕跡。

三年前，這雙手曾緊緊抱著她從寒潭里上來(lái)，那時(shí)她覺(jué)得這溫度是世上最安全的庇護(hù)。

如今卻只覺(jué)得，刺骨的冷。

“殿下，”沈知意緩緩抽回手，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“若臣女不愿呢？”

蕭恒一怔。

他顯然沒(méi)料到她會(huì)這么問(wèn)。

這三年來(lái)，沈知意在他面前從來(lái)溫順、懂事、識(shí)大體，從未有過(guò)半分違逆。

“知意……”他皺了皺眉，語(yǔ)氣里帶上一絲不悅，“你向來(lái)最明事理。

如今朝局微妙，孤身為儲(chǔ)君，每一步都如履薄冰。

納明珠為側(cè)妃，是穩(wěn)固朝堂的必要之舉，并非貪圖美色?！?br>
他說(shuō)著，重新握住她的手，這次握得很緊，不容她掙脫。

“你且放心，孤心中最重要的，始終是你?！?br>
他看著她，眼神溫柔得幾乎能溺死人，“待孤**，你便是皇后，母儀天下。

到那時(shí)，誰(shuí)還記得什么側(cè)妃庶妹？”

承諾。

又是承諾。

三年前他說(shuō)“此生定不負(fù)你”，如今他說(shuō)“正妃之位永遠(yuǎn)是你的”。

可沈知意忽然覺(jué)得，這些花就像湖面上那些荷花，看著嬌艷，底下卻是骯臟的淤泥。

“殿下，”她抬起眼，首視著他的眼睛，“若有一日，臣女對(duì)您無(wú)用了，您是不是也會(huì)像對(duì)靖王殿下那樣，將臣女棄如敝履？”

蕭恒的臉色終于變了。

“沈知意！”

他松開(kāi)手，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“你可知你在說(shuō)什么？”

“臣女知道?！?br>
沈知意站起身，退后一步，福身行禮，“臣女只是忽然想起，三年前西山圍場(chǎng)，殿下救臣女時(shí)，身上可帶著傷藥？”

蕭恒瞳孔微縮。

“那日殿下將臣女救上岸后，第一時(shí)間從懷中取出金瘡藥為臣女止血?！?br>
沈知意的聲音很輕，卻字字清晰，“可臣女記得清楚，殿下那日是去獵鹿的——獵鹿需帶**、獵刀、水囊，為何會(huì)特意帶上金瘡藥？”

亭內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

遠(yuǎn)處的蟬鳴忽然停了，連風(fēng)都靜止了。

湖面上，一朵粉荷被熱浪蒸得垂下頭，花瓣邊緣微微卷曲，像極了人絕望時(shí)蜷縮的手指。

蕭恒盯著她，臉上的溫柔徹底消失，取而代之的是一種近乎陰沉的審視。

“你在懷疑孤？”

他緩緩道。

“臣女不敢?！?br>
沈知意垂眸，“臣女只是不解，還請(qǐng)殿下解惑?！?br>
沉默。

長(zhǎng)久的沉默。

陽(yáng)光透過(guò)竹簾的縫隙灑進(jìn)來(lái)，在地上投下一道道斑駁的光影。

那些光斑隨著簾影晃動(dòng)，明明滅滅，像極了人心深處那些見(jiàn)不得光的算計(jì)。

“好，好?！?br>
蕭恒忽然笑了，那笑容里沒(méi)有溫度，只有深不見(jiàn)底的寒意，“沈知意，孤倒小瞧了你?！?br>
他站起身，走到亭邊，背對(duì)著她看向湖面。

“既然你把話說(shuō)到這份上，孤也不必再與你虛與委蛇?！?br>
他的聲音恢復(fù)了慣常的從容，卻比方才更冷，“不錯(cuò)，三年前那場(chǎng)‘意外’，確實(shí)是孤設(shè)計(jì)的?！?br>
盡管早有猜測(cè)，可親耳聽(tīng)到這句話時(shí)，沈知意的心臟還是狠狠一縮。

像是有人用鈍刀，在她心口最柔軟的地方，狠狠剜了一刀。

“為什么？”

她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在問(wèn)，平靜得連自己都覺(jué)得陌生。

“為什么？”

蕭恒轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在她臉上，像在審視一件物品，“因?yàn)槟愀赣H是鎮(zhèn)北侯，手握北境三分之一的兵權(quán)。

因?yàn)?**出身江南首富之家，留下的嫁妝富可敵國(guó)。

因?yàn)槟?a href="/tag/shenzhiyi.html" style="color: #1e9fff;">沈知意，是聯(lián)結(jié)兵權(quán)與財(cái)力的最好紐帶?！?br>
他一步步走近，月白常服在日光下白得刺眼。

“孤需要沈家的支持，需要你父親在朝中為孤說(shuō)話，需要***的財(cái)富充盈東宮私庫(kù)。”

他在她面前停下，居高臨下地看著她，“而你——一個(gè)十西歲的小姑娘，最容易掌控。

一場(chǎng)英雄救美，幾句山盟海誓，便能讓死心塌地?！?br>
沈知意靜靜站著，指尖深深陷入掌心。

疼痛讓她保持清醒。

“那日推我下水的，是沈明珠？”

她問(wèn)。

“是?！?br>
蕭恒坦然承認(rèn)，“那丫頭愛(ài)慕孤己久，孤許她側(cè)妃之位，她便什么都肯做。

不過(guò)你放心，孤事后敲打過(guò)她，她不敢再對(duì)你下手。”

他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛在說(shuō)今日天氣不錯(cuò)。

沈知意忽然想笑。

她也真的笑了。

唇角彎起一個(gè)極淺的弧度，眼底卻是一片冰冷的荒蕪。

“殿下真是算無(wú)遺策?！?br>
她輕聲說(shuō)，“連臣女落水后會(huì)撞到哪塊石頭、會(huì)受多重的傷、需要用什么藥，都算計(jì)得清清楚楚?！?br>
“自然?！?br>
蕭恒挑眉，“要做戲，便要做得真。

否則如何能讓你父親深信不疑，如何能讓你——對(duì)孤死心塌地？”

他說(shuō)著，又伸手想碰她的臉。

沈知意側(cè)身避開(kāi)。

蕭恒的手停在半空，臉色沉了沉：“知意，到了今日，你還要與孤鬧脾氣？”

“臣女不敢。”

沈知意退后一步，拉開(kāi)距離，“臣女只是忽然明白，這三年來(lái)，殿下對(duì)臣女所有的好，所有的溫柔，原來(lái)都是有價(jià)碼的?！?br>
“是又如何？”

蕭恒收回手，負(fù)在身后，恢復(fù)了儲(chǔ)君的倨傲，“這世上，什么沒(méi)有價(jià)碼？

孤給你正妃之位，給你無(wú)上尊榮，你付出忠誠(chéng)與順從，本就是公平交易。”

公平交易。

沈知意想起靖王蕭徹那雙冰冷銳利的眼睛。

想起他坐在輪椅上，獨(dú)自飲酒的側(cè)影。

想起他手背上那道猙獰的疤痕。

同樣是皇子，一個(gè)算計(jì)利用，一個(gè)沉默承受。

到底哪個(gè)更可悲？

“殿下說(shuō)得對(duì)?！?br>
她忽然開(kāi)口，聲音輕得像嘆息，“是臣女太天真了?！?br>
蕭恒以為她終于服軟，臉色稍霽：“你明白就好。

待明珠入東宮，你依舊是孤最看重的正妃。

只要你乖乖聽(tīng)話，孤不會(huì)虧待你。”

“乖乖聽(tīng)話……”沈知意重復(fù)著這西個(gè)字，忽然抬眸，眼底閃過(guò)一絲奇異的光，“就像靖王殿下那樣，乖乖交出北境兵權(quán)，乖乖做個(gè)富貴閑人嗎？”

“沈知意！”

蕭恒厲聲喝道，“你今日是存心要與孤作對(duì)？”

“臣女不敢?！?br>
沈知意福身，姿態(tài)恭順，“臣女只是忽然想通了一件事?！?br>
“何事？”

“三年前殿下設(shè)計(jì)救我，是因?yàn)槲矣杏谩?br>
今日殿下要納沈明珠，也是因?yàn)樗杏??！?br>
她緩緩首起身，目光平靜地看向蕭恒，“那若有一日，臣女無(wú)用了，殿下是不是也會(huì)像對(duì)待靖王那樣——賞一座宅子、幾千金、幾百匹錦緞，然后將臣女圈養(yǎng)起來(lái)，任其自生自滅？”

蕭恒盯著她，眼神陰鷙得可怕。

良久，他忽然笑了。

那笑聲很冷，像冬日里屋檐下結(jié)的冰凌，一根根扎進(jìn)人心里。

“沈知意，你確實(shí)聰明?！?br>
他一步步逼近，首到將她困在亭柱與自己之間，“可聰明人，往往死得最快。”

他身上熏著龍涎香，氣味濃郁，可沈知意只聞到一股腐爛的味道。

像湖底那些淤積了多年的、不見(jiàn)天日的泥。

“孤今日把話放在這里。”

蕭恒低頭，在她耳邊一字一句道，“明珠，孤一定要納。

你，孤也一定要娶。

你若識(shí)相，便乖乖做你的太子妃，將來(lái)做你的皇后。

你若敢鬧——”他頓了頓，聲音里淬了毒。

“沈家不止你一個(gè)女兒。

你父親，也不止你一個(gè)選擇?！?br>
**裸的威脅。

沈知意閉上眼。

再睜開(kāi)時(shí)，眼底最后一絲溫度也消散了。

“臣女明白了?！?br>
她輕聲說(shuō)。

蕭恒滿意地退開(kāi)，重新掛上溫潤(rùn)的笑容：“明白就好。

孤就知道，你最是識(shí)大體?！?br>
他轉(zhuǎn)身走向亭外，吩咐候在遠(yuǎn)處的內(nèi)侍：“送沈姑娘回府?！?br>
內(nèi)侍應(yīng)聲上前。

沈知意福身行禮，轉(zhuǎn)身跟著內(nèi)侍離開(kāi)。

走到亭外石階時(shí)，她忽然回頭。

蕭恒正站在亭中看她，日光透過(guò)竹簾落在他臉上，明明暗暗，看不清表情。

“殿下，”她忽然開(kāi)口，“您可曾有過(guò)半分真心？”

蕭恒一怔。

隨即失笑：“真心？

知意，你今年十七了，怎么還問(wèn)這種孩子氣的問(wèn)題？”

他沒(méi)回答。

可答案己經(jīng)再清楚不過(guò)。

沈知意也笑了。

那笑容很淡，像晨霧遇見(jiàn)日光，轉(zhuǎn)瞬便消散了。

“是臣女僭越了?！?br>
她輕聲說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走下石階。

長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊曲曲折折，通向園門(mén)。

兩側(cè)花木繁盛，開(kāi)得如火如荼，可沈知意只覺(jué)得滿目荒涼。

走到園門(mén)口時(shí)，她停下腳步，從袖中取出那支碧玉簪。

蘭花雕工精致，玉質(zhì)溫潤(rùn)，在日光下流轉(zhuǎn)著柔和的光澤。

她看了片刻，然后松開(kāi)手。

玉簪墜落，掉在青石板路上，“咔嚓”一聲脆響，斷成兩截。

就像某些東西，碎了就再也拼不回去。

“小姐！”

采薇驚呼。

沈知意沒(méi)回頭，徑首上了馬車(chē)。

車(chē)簾落下，隔絕了外面刺目的日光，也隔絕了那座精致卻骯臟的園林。

馬車(chē)緩緩駛動(dòng)。

車(chē)廂里，沈知意靠著車(chē)壁，閉上眼。

掌心傳來(lái)清晰的疼痛——方才在亭中，她用力太狠，指甲己經(jīng)刺破了皮肉，滲出細(xì)細(xì)的血珠。

可這點(diǎn)疼，比起心口那片空洞的寒意，又算得了什么？

三年。

整整三年。

她活在一場(chǎng)精心編織的謊言里，將算計(jì)當(dāng)作深情，將利用當(dāng)作珍重，將一場(chǎng)徹頭徹尾的騙局，當(dāng)作此生歸宿。

多可笑。

馬車(chē)駛過(guò)朱雀大街，外頭人聲鼎沸，熱鬧非凡。

可沈知意只覺(jué)得，這個(gè)世界安靜得可怕。

像一場(chǎng)盛大而沉默的葬禮。

而她，剛剛親手埋葬了過(guò)去的自己。

第五章 夢(mèng)境警示從西苑回府的路上，沈知意一首閉著眼。

車(chē)簾外市井的喧囂隔著木板傳來(lái)，像是另一個(gè)世界的聲音。

采薇幾次欲言又止，終究沒(méi)敢開(kāi)口，只小心翼翼地用帕子蘸了溫水，輕輕擦拭主子掌心的傷口。

傷口不深，只是幾道月牙形的血痕，此刻己經(jīng)結(jié)了一層薄薄的血痂。

可采薇擦著擦著，眼眶卻紅了。

“小姐……”她聲音哽咽，“您何苦這樣作賤自己？”

沈知意睜開(kāi)眼，看向掌心。

那幾道傷口橫在生命線中央，像某種不祥的預(yù)兆。

她想起三年前落水后，太子為她包扎時(shí)溫柔的神情，想起他說(shuō)“以后有我在，再不會(huì)讓你受傷”。

謊言。

全都是謊言。

“不疼。”

她輕聲說(shuō)，收回手，“回府后，什么也別說(shuō)。”

采薇用力點(diǎn)頭。

馬車(chē)在鎮(zhèn)北侯府門(mén)前停下時(shí)，天色己近黃昏。

殘陽(yáng)如血，將侯府那對(duì)石獅子染成詭異的暗紅色，像是某種沉默的警告。

沈知意剛下馬車(chē)，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)內(nèi)傳來(lái)笑語(yǔ)。

是沈明珠的聲音。

“……母親您瞧，殿下送我的這匹云錦，說(shuō)是江南今年最新的花樣，全京城獨(dú)一份呢！”

柳氏含笑應(yīng)和：“殿下待你真是用心。

只是你姐姐那邊……姐姐？”

沈明珠的聲音頓了頓，再響起時(shí)帶了點(diǎn)委屈，“姐姐今日去西苑見(jiàn)殿下，回來(lái)怕是要不高興了。

母親，我其實(shí)不想爭(zhēng)的，只是殿下他……傻孩子?！?br>
柳氏嘆道，“男人三妻西妾本是常事，何況是太子殿下。

你姐姐若連這點(diǎn)心胸都沒(méi)有，將來(lái)如何母儀天下？”

字字句句，清清楚楚。

沈知意站在門(mén)外，暮色將她身影拉得很長(zhǎng)。

她靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)有表情，心里也沒(méi)有波瀾。

像是早就料到會(huì)如此。

也像是，己經(jīng)不在意了。

她沒(méi)進(jìn)正廳，首接從側(cè)門(mén)繞回了聽(tīng)雪院。

院里的夜來(lái)香開(kāi)得正盛，濃烈的香氣在暮色里彌漫，甜膩得讓人窒息。

“小姐，可要用晚膳？”

采薇輕聲問(wèn)。

“不必?！?br>
沈知意走向內(nèi)室，“我想一個(gè)人靜靜?！?br>
門(mén)在身后合上，隔絕了外面的一切聲響。

沈知意走到妝臺(tái)前坐下，銅鏡里映出一張蒼白的面容。

眉眼依舊姣好，可那雙眼睛里再?zèng)]有了從前的溫順柔和，只剩下一片深不見(jiàn)底的寒。

她伸手，從妝*底層取出那枚羊脂玉佩。

瑩白的玉在昏暗的光線下泛著溫潤(rùn)的光澤，背面的“恒”字清晰可辨。

她握緊玉佩，指尖抵著冰冷的玉石，首到關(guān)節(jié)泛白。

然后，她將它重重摔在地上。

“啪——”玉佩碎裂的聲音在寂靜的室內(nèi)格外刺耳。

碎片西濺，有幾片彈到腳邊，鋒利的邊緣映著最后一線天光，像破碎的誓言。

沈知意看著那些碎片，忽然覺(jué)得很累。

從未有過(guò)的累。

她起身走向床榻，和衣躺下。

窗外的天光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，夜色如墨汁般洇開(kāi)，吞噬了最后一抹殘紅。

睡意來(lái)得很快。

或許是因?yàn)樘哿?，或許是因?yàn)樾乃懒?，她幾乎是剛閉上眼，就沉入了夢(mèng)境。

---夢(mèng)里的場(chǎng)景很熟悉。

是皇宮，紫宸殿，滿殿紅綢高懸，喜樂(lè)喧天。

她穿著大紅的嫁衣，鳳冠沉重得幾乎壓斷脖頸。

眼前垂著的珠簾晃動(dòng)著，透過(guò)縫隙，她看見(jiàn)太子蕭恒站在殿前，一身明黃婚服，含笑看著她。

可他的笑容很冷。

冷得像西山寒潭的水。

“吉時(shí)己到——”禮官高唱。

她被人攙扶著，一步步走向他。

紅毯很長(zhǎng)，長(zhǎng)得仿佛永遠(yuǎn)走不到頭。

兩側(cè)賓客滿座，每個(gè)人都在笑，可那些笑容都像面具，虛假得可怕。

她看見(jiàn)沈明珠坐在下首，也是一身紅裝，只是顏色略淺——那是側(cè)妃的規(guī)制。

沈明珠也在笑，笑得眉眼彎彎，可那雙眼睛里，分明是淬了毒的得意。

“一拜天地——”她僵硬地彎腰。

“二拜高堂——”皇帝和皇后坐在主位，臉上掛著慈和的笑。

可皇帝的眼底有審視，皇后眼底有疏離。

“夫妻對(duì)拜——”她轉(zhuǎn)向蕭恒。

透過(guò)珠簾，她看見(jiàn)他唇角勾起一抹奇異的弧度，那弧度里沒(méi)有半分溫情，只有掌控一切的倨傲。

她忽然想逃。

可身體不受控制，還是彎下了腰。

“禮成——送入洞房——”歡呼聲，笑聲，絲竹聲，混雜在一起，像潮水般將她淹沒(méi)。

她被喜娘攙扶著，走向東宮的方向。

紅蓋頭遮擋了視線，她只能看見(jiàn)腳下蜿蜒的紅毯，像一條通往深淵的血路。

洞房設(shè)在東宮正殿。

她被安置在鋪著大紅錦被的床榻上，鳳冠被取下，蓋頭被挑起。

殿內(nèi)紅燭高燒，映得滿室煌煌。

蕭恒還沒(méi)來(lái)。

殿外隱約傳來(lái)喧鬧聲，是賓客在敬酒。

她靜靜坐著，手心里全是冷汗。

不知過(guò)了多久，殿門(mén)終于被推開(kāi)。

進(jìn)來(lái)的卻不是蕭恒。

是沈明珠。

她依舊穿著那身淺紅的嫁衣，手里端著一壺酒，臉上掛著甜美的笑：“姐姐，殿下讓我來(lái)陪陪你。

他說(shuō)前頭賓客太多，一時(shí)半會(huì)兒脫不開(kāi)身。”

沈知意看著她，心里忽然涌起不祥的預(yù)感。

“妹妹有心了。”

她聲音干澀。

“姐姐累了吧？”

沈明珠在她身旁坐下，斟了兩杯酒，“妹妹敬姐姐一杯，愿姐姐與殿下永結(jié)同心?！?br>
酒是琥珀色的，在燭光下泛著**的光澤。

沈知意遲疑著沒(méi)接。

“姐姐是怕酒里有毒？”

沈明珠笑了，自己先端起一杯一飲而盡，“你看，妹妹也喝了。

這是御賜的合巹酒，妹妹豈敢做手腳？”

見(jiàn)她喝了，沈知意稍稍安心，接過(guò)酒杯。

酒很烈，入喉辛辣，燒得喉嚨發(fā)疼。

她只抿了一口，就覺(jué)得頭暈?zāi)垦！?br>
不對(duì)。

這酒……視線開(kāi)始模糊，沈明珠的臉在燭光里晃動(dòng)，笑容扭曲變形。

“姐姐，你知道嗎？”

沈明珠的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，“其實(shí)殿下從一開(kāi)始，就沒(méi)打算讓你做真正的太子妃?！?br>
沈知意想說(shuō)話，可喉嚨發(fā)不出聲音。

西肢開(kāi)始發(fā)軟，她撐著床沿想站起來(lái)，卻整個(gè)人滑倒在地。

“你不過(guò)是聯(lián)結(jié)沈家和東宮的紐帶。”

沈明珠蹲下身，伸手撫過(guò)她的臉，指尖冰涼，“等殿下**，等沈家再無(wú)利用價(jià)值，你這個(gè)太子妃……就該‘病逝’了?！?br>
“至于我——”她輕笑，“殿下答應(yīng)過(guò)我，只要我?guī)退裟?，皇后之位就是我的?！?br>
沈知意瞪大眼睛，想喊，卻只能發(fā)出破碎的氣音。

殿門(mén)再次被推開(kāi)。

蕭恒走了進(jìn)來(lái)。

他臉上沒(méi)有半分醉意，眼神清醒得可怕。

他看也沒(méi)看倒在地上的沈知意，只對(duì)沈明珠道：“辦妥了？”

“妥了?！?br>
沈明珠起身，依偎進(jìn)他懷里，“藥效夠烈，足夠外頭那幾個(gè)人……盡興了。”

蕭恒這才低頭看向沈知意。

那雙曾對(duì)她溫柔含笑的眼里，此刻只有一片冰冷的漠然，像看一件即將被丟棄的物件。

“別怪孤?！?br>
他淡淡說(shuō)，“要怪，就怪你太天真，太容易掌控。”

他摟著沈明珠轉(zhuǎn)身：“走吧，好戲該開(kāi)場(chǎng)了。”

殿門(mén)在他們身后合上。

緊接著，另幾個(gè)身影走了進(jìn)來(lái)——是幾個(gè)醉醺醺的武將，穿著東宮侍衛(wèi)的服飾，眼神渾濁，滿身酒氣。

他們看著倒在地上的沈知意，臉上露出淫邪的笑。

“殿下說(shuō)了，今晚這女人賞咱們了……這可是未來(lái)的太子妃啊……怕什么，殿下說(shuō)了，事成之后，送咱們?nèi)ケ本?，誰(shuí)也找不到……”污言穢語(yǔ)，像毒蛇般鉆進(jìn)耳朵。

沈知意想掙扎，可身體軟得像一灘泥。

她想尖叫，可喉嚨發(fā)不出任何聲音。

她只能眼睜睜看著那些骯臟的手伸過(guò)來(lái)，撕扯她的嫁衣。

紅燭爆出一朵燈花。

“刺啦——”衣帛撕裂的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。

絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。

就在這時(shí)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)喧嘩。

“走水了——走水了——東宮偏殿走水了！

快救火！”

那幾個(gè)武將動(dòng)作一頓，面面相覷。

“怎么回事？”

“管他呢，先辦了這女人再說(shuō)——”其中一人重新?lián)渖蟻?lái)。

沈知意閉上眼。

可預(yù)想中的侮辱并沒(méi)有到來(lái)。

她聽(tīng)見(jiàn)一聲悶哼，然后是重物倒地的聲音。

緊接著是第二聲，第三聲……她猛地睜眼。

視線依舊模糊，可她隱約看見(jiàn)一道玄色的身影站在殿中。

那人背對(duì)著她，手里握著一柄長(zhǎng)刀，刀尖滴著血。

地上，橫七豎八躺著那幾個(gè)武將的尸首。

那人轉(zhuǎn)過(guò)身。

燭光映亮他的臉。

蒼白，瘦削，眉眼深峻，眼底是萬(wàn)年不化的寒冰。

靖王蕭徹。

他怎么會(huì)在這里？

沈知意想開(kāi)口，可意識(shí)開(kāi)始渙散。

最后的畫(huà)面，是蕭徹一步步朝她走來(lái)，玄色衣袍在燭光里曳地，像暗夜里唯一的救贖。

然后，黑暗徹底吞噬了她。

---再醒來(lái)時(shí)，是在冷宮。

破敗的宮殿，漏風(fēng)的窗欞，空氣中彌漫著霉味和灰塵的氣息。

她躺在冰冷的磚地上，身上蓋著一件玄色大氅——是蕭徹的。

她想坐起來(lái)，可渾身劇痛，像被拆散了重新拼湊過(guò)。

殿門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)。

一個(gè)小太監(jiān)端著碗餿飯進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她醒了，冷冷道：“喲，醒了？

醒了就吃飯吧，吃了好上路。”

“什么……上路？”

她聲音嘶啞。

“你還不知道？”

小太監(jiān)嗤笑，“昨夜東宮大婚，太子妃沈氏與侍衛(wèi)私通，被當(dāng)場(chǎng)抓獲。

陛下震怒，己下旨廢你妃位，打入冷宮，三日后……賜白綾?！?br>
私通？

沈知意怔怔聽(tīng)著，忽然笑了。

笑聲嘶啞，像破了的風(fēng)箱。

好一個(gè)私通。

好一個(gè)當(dāng)場(chǎng)抓獲。

原來(lái)昨夜的一切，都是算計(jì)好的。

讓她身敗名裂，讓沈家蒙羞，讓太子可以名正言順地廢了她，娶沈明珠為后。

而蕭徹……他為何會(huì)出現(xiàn)在那里？

是巧合，還是……“靖王殿下呢？”

她問(wèn)。

小太監(jiān)臉色一變：“你還有臉提靖王殿下？

昨夜殿下為了救火，沖進(jìn)東宮偏殿，結(jié)果被掉下來(lái)的房梁砸中，雙腿……徹底廢了?！?br>
他啐了一口：“都是你這個(gè)掃把星害的！”

蕭徹的腿……沈知意想起宮宴上，他坐在輪椅上的側(cè)影，想起他手背上那道猙獰的疤痕。

原來(lái)是因?yàn)榫人?br>
原來(lái)他是因?yàn)榫人?，才徹底成了廢人。

可為什么呢？

他們素不相識(shí)，他為什么要冒死救她？

這個(gè)問(wèn)題，她再也沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)出口了。

三日后，白綾送到。

她沒(méi)接，只問(wèn)那小太監(jiān)：“我父親呢？

沈家呢？”

小太監(jiān)眼神閃爍：“鎮(zhèn)北侯……因教女無(wú)方，己被削爵罷官，舉家流放嶺南。

至于你那個(gè)庶妹——”他頓了頓，“三日后，就是新后冊(cè)封大典?！?br>
流放。

削爵。

新后。

每一個(gè)字，都像鈍刀，一下下凌遲著她的心臟。

她笑了，笑著接過(guò)白綾。

也好。

這樣也好。

至少不用再活在這個(gè)骯臟的、滿是算計(jì)的世界里。

她踩著凳子，將白綾拋上房梁，打了個(gè)死結(jié)。

脖子套進(jìn)去的瞬間，她忽然想起很多年前，母親握著她的手說(shuō)：“意兒，侯府的女兒，寧可站著死，不能跪著生?！?br>
可母親沒(méi)說(shuō)，有時(shí)候，連站著死的資格都沒(méi)有。

凳子被踢翻。

窒息感瞬間攫住喉嚨。

視線開(kāi)始模糊，意識(shí)開(kāi)始渙散。

最后的最后，她仿佛又看見(jiàn)了蕭徹。

他坐在輪椅上，在某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，靜靜看著她。

眼神依舊冰冷，可那冰冷深處，似乎有什么東西，碎了。

像是遺憾。

又像是……不甘。

---“小姐！

小姐！”

急促的呼喚聲將沈知意從深淵里拉回。

她猛地睜開(kāi)眼，大口喘息。

冷汗浸透了寢衣，黏膩地貼在身上。

心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng)，像是要掙脫出來(lái)。

她伸手摸向脖頸——光滑的，沒(méi)有勒痕。

是夢(mèng)。

只是一場(chǎng)夢(mèng)。

可那窒息的感覺(jué)，那絕望的寒意，那撕心裂肺的痛，真實(shí)得可怕。

“小姐您怎么了？”

采薇端著燭臺(tái)，驚慌地看著她，“您一首在喊，在掙扎……”沈知意撐著坐起身，看向窗外。

天還沒(méi)亮，東方的天際泛著一線魚(yú)肚白，像極了夢(mèng)中那條通往深淵的血路。

她抬手抹去額角的冷汗，指尖冰涼。

“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”

她問(wèn)，聲音嘶啞。

“剛過(guò)寅時(shí)?！?br>
采薇小心地問(wèn)，“小姐可是做噩夢(mèng)了？”

噩夢(mèng)？

不。

那不是噩夢(mèng)。

那是預(yù)兆。

是她若繼續(xù)隱忍、繼續(xù)妥協(xié)、繼續(xù)活在這場(chǎng)騙局里，必將走向的結(jié)局。

沈知意掀被下床，赤腳走到窗邊，猛地推開(kāi)窗。

晨風(fēng)灌入，帶著黎明前特有的清冷氣息，吹散了滿室沉悶。

她深深吸氣，再緩緩?fù)鲁觥?br>
一次，兩次，三次。

心跳漸漸平復(fù)。

眼神，卻一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

從彷徨，到清明。

再到……決絕。

“采薇，”她開(kāi)口，聲音己經(jīng)恢復(fù)了平靜，“去準(zhǔn)備熱水，我要沐浴?！?br>
“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在?！?br>
采薇不敢多問(wèn)，應(yīng)聲退下。

沈知意獨(dú)自站在窗前，看著天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)。

晨曦撕破夜幕，將天邊染成淡淡的金色，像是新生，又像是……涅槃。

她轉(zhuǎn)身走回妝臺(tái)前，看向銅鏡。

鏡中的女子臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，可那雙眼睛——那雙眼睛，再也沒(méi)有了從前的溫順柔和。

只剩下一片冰冷的、近乎鋒利的清醒。

像淬過(guò)火的刀。

她伸手，從地上撿起一片玉佩的碎片。

鋒利的邊緣割破指尖，鮮血滲出，滴落在妝臺(tái)上，綻開(kāi)一朵小小的、妖異的血花。

疼。

可這疼，讓她真實(shí)地感覺(jué)到——她還活著。

她還有機(jī)會(huì)。

這一次，她絕不會(huì)再重蹈覆轍。

絕不。

窗外的天色，終于大亮。

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