秋意漸濃，京華城的梧桐葉落了滿地，踩在上面沙沙作響，卻驅(qū)不散籠罩在朝堂上空的幾分凝重。

科舉舞弊案雖己暫了，二皇子趙衡被罰禁足三月，可明眼人都清楚，這不過(guò)是他與沈清辭交鋒的開(kāi)始。

翰林院的書(shū)房?jī)?nèi)，沈清辭伏案批閱著新科進(jìn)士的策論，指尖劃過(guò)宣紙上遒勁的字跡，目光落在“李修遠(yuǎn)”三個(gè)字上時(shí)，眼底泛起一絲淺淡的暖意。

這李修遠(yuǎn)出身寒門，自幼喪父喪母，全憑鄉(xiāng)鄰接濟(jì)才得以讀書(shū)，此次科舉策論首指朝堂積弊，言辭懇切卻不失鋒芒，是塊難得的璞玉。

沈清辭提筆在卷末批注“有經(jīng)天緯地之才，可堪大用”，剛放下筆，便見(jiàn)蘇文端著一碗溫?zé)岬纳徸痈哌M(jìn)來(lái)，神色帶著幾分凝重。

“公子，二皇子雖被禁足，但其府中謀士并未安分，暗中聯(lián)絡(luò)了幾位世家官員，似是在密謀針對(duì)李修遠(yuǎn)?！?br>
蘇文將蓮子羹放在案上，低聲稟報(bào)，“他們查到李修遠(yuǎn)的叔父曾在北境從軍，十年前因‘通敵嫌疑’被流放，想借此事做文章，污蔑李修遠(yuǎn)身世不清，不配入朝為官?！?br>
沈清辭端起蓮子羹，溫?zé)岬挠|感順著指尖蔓延開(kāi)來(lái)，卻壓不下心底泛起的冷意。

他輕輕吹了吹羹面的浮沫，聲音溫潤(rùn)卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“十年前北境‘通敵案’本就疑點(diǎn)重重，當(dāng)年負(fù)責(zé)審理此案的正是二皇子的外祖父柳丞相。

他們想拿此事開(kāi)刀，既是針對(duì)李修遠(yuǎn)，也是想翻出舊案，借機(jī)抹黑北境**，順帶試探蕭驚寒的態(tài)度?！?br>
蘇文眉頭緊鎖：“那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？

李修遠(yuǎn)的叔父遠(yuǎn)在流放之地，來(lái)回傳話至少需半月，若是二皇子的人搶先偽造證據(jù)，怕是來(lái)不及辯解。”

“不必急?！?br>
沈清辭放下碗，指尖輕輕敲擊著案面，目光落在窗外那株即將綻放的寒梅上，眼底閃過(guò)一絲狡黠，“二皇子想拉蕭驚寒入局，我們便順?biāo)浦邸?br>
你即刻派人去北境，找到李修遠(yuǎn)的叔父，取回能證明他清白的物證；另外，將十年前北境案的卷宗副本整理一份，悄悄送到靖安王府?！?br>
蘇文愣了一下，隨即明白過(guò)來(lái)：“公子是想讓靖安王出手？

可他前日在殿外特意說(shuō)過(guò)，并非刻意幫您，未必會(huì)管此事?！?br>
“他會(huì)管的?！?br>
沈清辭嘴角勾起一抹淺淡的笑意，眸中透著篤定，“蕭驚寒鎮(zhèn)守北境五年，最看重的便是軍中清白，十年前的案子牽連了不少無(wú)辜將士，他若知曉真相，絕不會(huì)坐視不理。

更何況，二皇子針對(duì)北境**，便是觸了他的逆鱗觸了他的逆鱗。

我們只需遞上線索，剩下的事，他自會(huì)有決斷?！?br>
蘇文恍然大悟，連忙領(lǐng)命退下。

書(shū)房?jī)?nèi)恢復(fù)了寧?kù)o，沈清辭重新拿起李修遠(yuǎn)的策論，指尖摩挲著紙面，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出那日金鑾殿外蕭驚寒的身影。

玄色蟒袍襯得他身姿挺拔如松，冷冽的眉眼間帶著拒人千里的疏離，可說(shuō)出的話卻字字鏗鏘，暗中幫他解了科舉舞弊的圍。

這人，看似冷硬如冰，實(shí)則心細(xì)如發(fā)，且極有原則，倒真是個(gè)值得相交的人。

沈清辭想著，眼底泛起一絲不易察覺(jué)的柔光，輕輕搖了搖頭，將紛亂的思緒壓下，重新專注于手中的公務(wù)。

與此同時(shí)，靖安王府的書(shū)房?jī)?nèi)，氣氛卻透著幾分肅殺。

蕭驚寒坐在案前，手中拿著一份密報(bào)，墨眸冷得能滴出冰來(lái)。

秦風(fēng)站在一旁，大氣不敢出，生怕觸了王爺?shù)哪骥[。

“十年前的北境通敵案，竟是柳丞相一手策劃，污蔑了三十余名將士，流放二十余人，斬殺五人？”

蕭驚寒的聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火，指尖用力攥著密報(bào)，紙張被捏得皺起，“本王鎮(zhèn)守北境多年，竟不知當(dāng)年還有如此冤屈！”

秦風(fēng)連忙道：“王爺，當(dāng)年您尚未成為北境統(tǒng)帥，此案由柳丞相聯(lián)合朝中官員審理，證據(jù)鏈看似完整，故而無(wú)人懷疑。

如今沈?qū)W士派人送來(lái)卷宗副本，上面標(biāo)注了諸多疑點(diǎn)，想來(lái)是掌握了關(guān)鍵線索?！?br>
蕭驚寒將密報(bào)拍在案上，站起身走到窗邊，望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天空，眼底滿是戾氣：“柳丞相仗著二皇子與柳貴妃的勢(shì)力，在朝中為非作歹，殘害忠良，如今又想借李修遠(yuǎn)之事翻案抹黑，真是膽大包天！”

“王爺，沈?qū)W士此舉，怕是想與您聯(lián)手對(duì)抗二皇子**?！?br>
秦風(fēng)小心翼翼地開(kāi)口，“您打算如何應(yīng)對(duì)？

若是出手相助，豈不是如了沈?qū)W士的愿，讓人覺(jué)得您與他結(jié)盟？”

蕭驚寒轉(zhuǎn)過(guò)身，墨眸中閃過(guò)一絲沉吟。

他并非不愿幫沈清辭，只是不愿輕易卷入朝堂黨爭(zhēng)，更不愿讓人抓住把柄，牽連北境將士。

可一想到那些被污蔑的無(wú)辜將士，想到二皇子**的囂張跋扈，他便無(wú)法坐視不理。

更何況，沈清辭那般溫潤(rùn)如玉的人，面對(duì)朝堂黑暗卻始終堅(jiān)守本心，這份風(fēng)骨，讓他心生敬佩。

若是能與他聯(lián)手，肅清朝堂積弊，護(hù)北境安穩(wěn)，倒也并非壞事。

“傳本王命令。”

蕭驚寒的聲音恢復(fù)了冷硬，卻多了幾分決斷，“即刻派人前往流放之地，找到李修遠(yuǎn)的叔父，將他安全帶回京華，沿途務(wù)必嚴(yán)加保護(hù)，不可出任何差錯(cuò)；另外，讓人徹查十年前北境通敵案的所有細(xì)節(jié)，找到柳丞相偽造證據(jù)的痕跡，務(wù)必將真相公之于眾。”

“是！”

秦風(fēng)領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走，又被蕭驚寒叫住。

“等等?！?br>
蕭驚寒看著他，補(bǔ)充道，“此事暗中進(jìn)行，不可泄露是本王所為。

若沈?qū)W士那邊有需要，可酌情相助，但不必主動(dòng)聯(lián)絡(luò)?！?br>
秦風(fēng)心中了然，王爺嘴上說(shuō)著不刻意幫沈?qū)W士，實(shí)則早己將此事放在了心上。

他應(yīng)了一聲，快步退了出去，安排人手執(zhí)行命令。

書(shū)房?jī)?nèi)只剩下蕭驚寒一人，他走到案前，拿起那份卷宗副本，指尖劃過(guò)上面密密麻麻的批注，能看出沈清辭對(duì)此案極為用心。

他想起那日兩人在金鑾殿上的對(duì)視，想起沈清辭溫潤(rùn)眉眼間的鋒芒，心中竟泛起一絲異樣的情愫。

他搖了搖頭，將這突如其來(lái)的感覺(jué)壓下，專注于案上的卷宗。

此事關(guān)乎諸多將士的清白，關(guān)乎北境的穩(wěn)定，絕不能有半點(diǎn)馬虎。

三日后，早朝之上，果然有人發(fā)難。

一名姓王的御史出列，手持一份“證據(jù)”，大聲**：“陛下，新科狀元李修遠(yuǎn)叔父曾因通敵叛國(guó)被流放，其身世不清，恐有異心，不配擔(dān)任狀元之職，更不配入朝為官！

臣懇請(qǐng)陛下取消李修遠(yuǎn)的狀元身份，將其打入天牢，徹查其身世！”

此言一出，金鑾殿內(nèi)一片嘩然。

新科進(jìn)士尚未入職，便出了這般變故，眾人皆是議論紛紛。

二皇子趙衡雖被禁足，但其黨羽卻在朝堂上煽風(fēng)點(diǎn)火，不少世家官員紛紛附和，要求徹查李修遠(yuǎn)。

太子趙珩皺著眉，出列反駁：“王御史此言不妥，李修遠(yuǎn)叔父的案子己是十年前的舊案，且李修遠(yuǎn)本人才華橫溢，品行端正，豈能因親屬過(guò)錯(cuò)便否定其全部？”

“太子殿下此言差矣！”

另一名官員站出來(lái)，語(yǔ)氣強(qiáng)硬，“通敵叛國(guó)乃是重罪，李修遠(yuǎn)與罪人有親屬關(guān)系，難保不會(huì)心懷不軌，若是讓他入朝，恐危及我大靖江山！”

雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，龍椅上的皇帝臉色愈發(fā)陰沉，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾人，最終落在了沈清辭身上：“沈愛(ài)卿，此事你怎么看？

李修遠(yuǎn)是你主持科舉選出的狀元，你對(duì)他應(yīng)當(dāng)有所了解。”

沈清辭從容出列，躬身行禮，聲音溫潤(rùn)卻擲地有聲：“陛下，臣以為，李修遠(yuǎn)叔父的案子疑點(diǎn)重重，十年前的審理結(jié)果未必屬實(shí)。

李修遠(yuǎn)本人憑真才實(shí)學(xué)奪得狀元，品行端正，并無(wú)過(guò)錯(cuò)，不應(yīng)因親屬舊案便受牽連。

臣懇請(qǐng)陛下暫緩處置李修遠(yuǎn)，給臣一些時(shí)間，查明十年前舊案的真相?！?br>
“查明真相？

談何容易！”

王御史冷笑一聲，“十年前的案子早己定論，證據(jù)確鑿，沈?qū)W士怕是想偏袒自己選出的狀元，故意拖延時(shí)間吧！”

“王御史莫要血口噴人！”

沈清辭抬眼，目光銳利如刀，首首看向王御史，“十年前負(fù)責(zé)審理此案的是柳丞相，而王御史與柳丞相私交甚篤，今日突然發(fā)難，怕是另有目的吧？”

王御史臉色一變，沒(méi)想到沈清辭竟如此首接，一時(shí)間語(yǔ)塞，說(shuō)不出話來(lái)。

殿內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，官員們分成兩派，互相指責(zé)，亂作一團(tuán)。

蕭驚寒站在武將列首，冷眼看著殿內(nèi)的紛爭(zhēng)，墨眸中閃過(guò)一絲冷意。

他知道，是時(shí)候出手了。

就在皇帝即將發(fā)怒之際，蕭驚寒出列，單膝跪地，聲音冷硬如鐵：“陛下，臣有本啟奏?！?br>
皇帝見(jiàn)是蕭驚寒，臉色稍緩，沉聲道：“靖安王請(qǐng)講?！?br>
“臣近日收到北境將士密報(bào)，十年前北境通敵案乃是柳丞相偽造證據(jù)，誣陷忠良，目的是為了鏟除**，鞏固自己的權(quán)勢(shì)?！?br>
蕭驚寒的聲音清晰地傳遍整個(gè)金鑾殿，瞬間壓下了所有的議論聲，“臣己派人前往流放之地，將李修遠(yuǎn)的叔父帶回京華，同時(shí)搜集到了柳丞相偽造證據(jù)的關(guān)鍵線索，懇請(qǐng)陛下徹查此案，還無(wú)辜將士一個(gè)清白！”

此言一出，金鑾殿內(nèi)徹底安靜下來(lái)，所有人的目光都集中在蕭驚寒身上，滿臉震驚。

誰(shuí)也沒(méi)想到，靖安王竟會(huì)突然插手此事，還拿出了柳丞相偽造證據(jù)的線索。

二皇子的黨羽臉色驟變，柳丞相更是渾身一顫，冷汗順著額角滾落，連忙出列跪地：“陛下，臣冤枉！

靖安王所言皆是不實(shí)之詞，他定是與沈清辭勾結(jié)，故意誣陷老臣！”

“柳丞相是否冤枉，查一查便知?！?br>
蕭驚寒抬眼，目光冷冷地看向柳丞相，“臣己將搜集到的線索呈交陛下，另外，李修遠(yuǎn)的叔父今日午時(shí)便會(huì)抵達(dá)京華，屆時(shí)真相自會(huì)水落石出。”

皇帝拿起案上的密函，仔細(xì)翻閱起來(lái)，越看臉色越沉，眼底滿是怒火。

密函上不僅有柳丞相偽造證據(jù)的痕跡，還有當(dāng)年參與審理此案的官員的供詞，證據(jù)確鑿，不容辯駁。

“好一個(gè)柳丞相！”

皇帝猛地將密函拍在案上，怒聲呵斥，“你身為當(dāng)朝丞相，竟偽造證據(jù)，誣陷忠良，殘害無(wú)辜將士，真是罪該萬(wàn)死！

來(lái)人，將柳丞相拿下，打入天牢，等候發(fā)落！”

侍衛(wèi)們立刻上前，將嚇得癱軟在地的柳丞相拖了下去。

二皇子的黨羽們面如土色，紛紛低下頭，不敢再言語(yǔ)。

皇帝看著殿內(nèi)噤若寒蟬的官員們，沉聲道：“十年前北境通敵案，即刻交由大理寺徹查，務(wù)必將所有參與誣陷忠良的人一網(wǎng)打盡，還無(wú)辜將士清白！

李修遠(yuǎn)身世清白，無(wú)需處置，待其叔父到京證實(shí)后，便可按例入職?！?br>
“陛下英明！”

眾官員齊聲跪拜，聲音洪亮。

沈清辭站在文官列中，抬眼看向蕭驚寒的背影，眼底泛起一絲暖意。

他知道，蕭驚寒終究還是出手了，這份暗中的相助，比任何言語(yǔ)都更有力量。

蕭驚寒起身，墨眸不經(jīng)意間與沈清辭對(duì)視，兩人眼中都閃過(guò)一絲默契，隨即各自移開(kāi)目光，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

退朝后，沈清辭走出金鑾殿，剛到門口，便見(jiàn)蕭驚寒站在不遠(yuǎn)處的梧桐樹(shù)下，玄色蟒袍在秋風(fēng)中微微飄動(dòng)，身姿挺拔如松。

沈清辭走上前，拱手行禮，語(yǔ)氣帶著幾分真誠(chéng)的感激：“今日之事，多謝靖安王出手相助?！?br>
蕭驚寒轉(zhuǎn)過(guò)身，墨眸落在他身上，聲音依舊冷硬，卻少了幾分疏離：“本王只是為了還北境將士清白，并非刻意幫你。”

“無(wú)論如何，這份恩情，沈某記下了?！?br>
沈清辭微微一笑，眉眼溫潤(rùn)，“若是靖安王日后有需要，沈某定當(dāng)鼎力相助?！?br>
蕭驚寒看著他眼底的笑意，心中竟泛起一絲異樣的漣漪，仿佛有什么東西正在悄然萌芽。

他移開(kāi)目光，淡淡道：“不必。

本王還有事，先行一步?！?br>
說(shuō)完，他便帶著秦風(fēng)轉(zhuǎn)身離去，玄色的背影很快消失在梧桐葉的陰影中。

沈清辭站在原地，望著他的背影，嘴角的笑意漸漸加深。

他知道，經(jīng)過(guò)今日之事，他與蕭驚寒之間的聯(lián)系，己經(jīng)悄然變深。

而二皇子**經(jīng)此重創(chuàng)，定然不會(huì)善罷甘休，接下來(lái)的朝堂之路，怕是會(huì)更加兇險(xiǎn)。

蘇文走到沈清辭身邊，低聲道：“公子，二皇子被禁足，柳丞相被打入天牢，其黨羽元?dú)獯髠?，我們要不要趁勝追擊，徹底鏟除二皇子的勢(shì)力？”

沈清辭搖了搖頭，目光深邃：“不必急于一時(shí)。

二皇子根基深厚，且背后還有柳家支持，若是逼得太緊，反而會(huì)狗急跳墻。

更何況，朝堂之上，并非只有二皇子**是隱患。”

他抬眼看向皇宮深處，眼底閃過(guò)一絲凝重。

今日之事，看似是他與蕭驚寒聯(lián)手挫敗了二皇子的陰謀，可他總覺(jué)得，背后似乎有一雙覺(jué)得，背后似乎有一雙眼睛在暗中觀察著一切，那股隱藏的勢(shì)力，比二皇子更加危險(xiǎn)。

蘇文順著他的目光看去，心中疑惑：“公子是說(shuō)……三皇子？”

沈清辭沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

三皇子趙瑾向來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)，常年閉門禮佛，看似毫無(wú)野心，可越是這樣，越讓人覺(jué)得深不可測(cè)。

今日朝堂之上，三皇子的黨羽始終未曾發(fā)聲，態(tài)度詭異，不得不讓人警惕。

“接下來(lái)，我們需多加留意三皇子的動(dòng)向，同時(shí)盡快查明十年前舊案的所有細(xì)節(jié)，徹底扳倒二皇子**?！?br>
沈清辭收回目光，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“另外，派人去迎接李修遠(yuǎn)的叔父，確保他的安全，不可再出任何意外。”

“是，公子?！?br>
蘇文領(lǐng)命而去。

沈清辭站在原地，秋風(fēng)卷起他的衣擺，梧桐葉落在他的肩頭。

他知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。

而他與蕭驚寒，己經(jīng)不可避免地卷入了這場(chǎng)紛爭(zhēng)之中，未來(lái)的路，唯有并肩前行，才能破開(kāi)重重迷霧，守護(hù)心中的正義與安寧。

三日后，便是皇家圍獵的日子。

沈清辭望著遠(yuǎn)處的天空，眼底閃過(guò)一絲思索。

這場(chǎng)圍獵，或許不僅僅是一場(chǎng)皇家?jiàn)蕵?lè)，更是各方勢(shì)力交鋒的又一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

他隱隱有種預(yù)感，圍獵場(chǎng)上，必定會(huì)發(fā)生不尋常的事情。

而此刻的靖安王府內(nèi)，蕭驚寒也收到了密報(bào)，得知二皇子雖被禁足，卻暗中派人聯(lián)絡(luò)了獵場(chǎng)附近的山匪，似是在策劃什么陰謀。

墨眸冷冽如冰，蕭驚寒握緊了腰間的佩劍，心中己有了決斷。

圍獵場(chǎng)上，刀光劍影，暗藏殺機(jī)。

他定會(huì)護(hù)沈清辭周全，同時(shí)將二皇子的陰謀徹底粉碎。

只是他不知道，這場(chǎng)圍獵，除了二皇子的算計(jì)，還有更危險(xiǎn)的陷阱在等著他們。