柔儀苑內(nèi)的暖香，此刻聞來(lái)只覺(jué)甜膩得令人作嘔。

蕭宴站在門(mén)口，渾身血液似乎都在一瞬間凍住了。

他看著貴妃榻上那個(gè)本應(yīng)狼狽不堪、此刻卻氣定神閑把玩著虎符的女人，看著她指尖纏繞的、刺眼的白紗，看著她唇角那抹冰冷譏誚的弧度。

她甚至沒(méi)有站起來(lái)。

只是那樣隨意地坐著，仿佛她才是這王府的主人，而他，只是個(gè)闖入的不速之客。

“沈璃……”他的聲音從喉骨里擠出來(lái)，嘶啞得不像自己的，“你怎么在這里？”

“我怎么在這里？”

沈璃輕輕重復(fù)，尾音上揚(yáng)，帶著毫不掩飾的嘲弄，“王爺問(wèn)得真有意思。

這王府的大門(mén)，三日前我是用一根手指換了出去，今日，自然是用它~”她垂眸，目光落在地毯那枚烏金虎符上，“請(qǐng)回來(lái)的?！?br>
她抬起眼，那雙曾經(jīng)盈滿柔情、后又歸于死寂荒蕪的眸子，此刻清澈冷冽如寒潭，清晰地倒映出他震怒、驚疑、甚至有一絲狼狽的身影。

“至于蘇側(cè)妃，”她慢條斯理地?fù)崞饺箶[上一絲不存在的褶皺，“王爺不必?fù)?dān)心。

妾身只是請(qǐng)她去該去的地方，體驗(yàn)一下她曾‘不小心’讓別人體驗(yàn)過(guò)的滋味。

畢竟，‘玩笑失了分寸’這種事，總要親身試過(guò)，才知輕重，不是么？”

一字一句，不急不緩，卻像裹著冰碴的鞭子，抽在蕭宴臉上。

他想起了三日前刑堂前院，蘇柔那“細(xì)若游絲”的求情，想起了自己當(dāng)時(shí)如何攬緊她，如何用冰冷厭棄的目光，看著被按在刑凳上的沈璃。

報(bào)應(yīng)來(lái)得如此之快，如此精準(zhǔn)狠辣。

“你敢動(dòng)她？！”

暴怒終于沖破凝滯，蕭宴一步跨入室內(nèi)，周身寒意勃發(fā)，首逼沈璃，“沈璃，你以為拿了虎符，就能為所欲為？

這里是攝政王府！

本王，，，王爺如何？”

沈璃截?cái)嗨脑?，終于緩緩站起身。

素青的衣裙垂落，襯得她身形越發(fā)單薄，可脊背卻挺得筆首，像雪地里不屈的竹。

“是想像三日前那樣，再叫人把我按在刑凳上？

還是想親自審問(wèn)我，為何能‘未卜先知’西北大營(yíng)之禍？”

她往前走了兩步，停在蕭宴面前三步之遙。

這個(gè)距離，足夠她看清他眼底翻涌的驚濤駭浪，也足夠讓他看清她眼中毫無(wú)溫度的平靜。

“可惜，”她微微偏頭，目光掃過(guò)他緊握成拳、青筋暴起的手，“王爺現(xiàn)在，恐怕沒(méi)這個(gè)功夫，也沒(méi)這個(gè)……力氣了?！?br>
蕭宴瞳孔猛地一縮。

幾乎是同時(shí)，一股熟悉的、陰冷的鈍痛自心口蔓延開(kāi)來(lái)，瞬間抽走了他大半力氣，喉間涌上腥甜。

他強(qiáng)行咽下，額角卻滲出細(xì)密的冷汗。

他的舊毒……怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候……沈璃將他瞬間蒼白的臉色和微不可察的搖晃盡收眼底，眼中掠過(guò)一絲極淡的、近乎憐憫的冷意，隨即湮滅無(wú)痕。

“虎符在此，”她不再看他，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，聲音平靜無(wú)波，“西北大營(yíng)坍塌，軍心渙散，糧草被埋，突厥探子想必己聞到腥味。

王爺是繼續(xù)在這里，為你的心尖寵憂心忡忡，甚至不惜動(dòng)用私刑拷問(wèn)發(fā)妻，還是該想想，如何用這虎符，穩(wěn)住邊關(guān)，向皇上、向**、向西北數(shù)十萬(wàn)將士和百姓……做個(gè)交代？”

她在門(mén)口停下，側(cè)過(guò)半張臉，廊下未化的積雪映著她的側(cè)顏，有種驚心動(dòng)魄的冷冽美感。

“哦，對(duì)了，”她像是忽然想起，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，“地牢濕冷，蘇側(cè)妃身子?jì)扇酰率前静涣颂谩?br>
王爺若心疼，最好快些做決定?！?br>
說(shuō)完，她不再停留，素青身影翩然沒(méi)入廊外清冷的雪光中，如同來(lái)時(shí)一樣突兀而決絕。

蕭宴僵立在原地，胸口窒痛與怒火交織灼燒，幾乎要將他撕裂。

他死死盯著沈璃消失的方向，又猛地低頭看向地毯上那枚象征無(wú)邊權(quán)勢(shì)、此刻卻充滿嘲諷意味的虎符。

最終，他一把抓起冰涼沉重的虎符，指尖用力到發(fā)白，喉間壓抑著低吼：“來(lái)人！

備馬！

去西北大營(yíng)！”

至于蘇柔……他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，只剩下屬于攝政王的冷酷與決斷。

“傳令下去，”他聲音嘶啞，帶著鐵銹般的血腥氣，“沒(méi)有本王手令，任何人不得接近刑堂地牢！”

攝政王府地下，有遠(yuǎn)比刑堂更隱秘的所在。

一間西壁皆是堅(jiān)硬青石、只留一線氣孔的石室內(nèi)，燭火昏黃。

蕭宴換下了沾染寒氣的朝服，只著一身玄色常服，坐在冰冷的石椅上。

連番急怒攻心加上舊毒隱隱牽動(dòng)，讓他臉色呈現(xiàn)出一種不正常的蒼白，唇色卻殷紅如血。

“咳……”他掩口低咳一聲，攤開(kāi)掌心，一點(diǎn)刺目的黑紅赫然在目。

心腹暗衛(wèi)首領(lǐng)墨影如鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在陰影里，單膝跪地：“王爺。”

“她這三日，在哪里？”

蕭宴擦去掌心血跡，聲音低沉，聽(tīng)不出情緒。

“稟王爺，”墨影垂首，“王妃…沈姑娘離開(kāi)王府后，去了西城永巷盡頭一處廢棄的城隍廟暫居。

昨日午時(shí)，曾有一名戴斗笠的男子在廟外與她短暫接觸，遞過(guò)一個(gè)包袱，形跡謹(jǐn)慎，屬下未能靠近辨認(rèn)其人。

除此之外，并無(wú)異動(dòng)?！?br>
“永巷…城隍廟…”蕭宴指尖敲擊著冰冷的石椅扶手，發(fā)出篤篤的輕響，在寂靜的石室里格外清晰。

那個(gè)地方，他知道，是京城最臟亂破敗的角落之一，連乞丐都不太愿意長(zhǎng)待。

“接觸的男人……查?！?br>
“是?！?br>
墨影應(yīng)道，遲疑片刻，“王爺，西北大營(yíng)之事…沈姑娘她…巧合？”

蕭宴冷笑一聲，眼底寒光凜冽，“天降十年不遇暴雪，疊加地動(dòng)余波，時(shí)機(jī)分毫不差！

墨影，你信這是巧合嗎？”

墨影低頭：“屬下不信?！?br>
“她是在報(bào)復(fù)。”

蕭宴的聲音更低，更冷，仿佛凝著冰，“用這種駭人聽(tīng)聞的方式，告訴本王，她不是任人**的玩物。

她恨我，更恨蘇柔。

所以?shī)Z虎符，關(guān)蘇柔，步步為營(yíng)……不過(guò)是想引本王注意，玩一出欲擒故縱的把戲罷了?！?br>
他像是在說(shuō)服墨影，更像是在說(shuō)服自己。

只有將她的行為歸咎于“報(bào)復(fù)”和“爭(zhēng)寵”，他心中那絲因預(yù)言成真而升起的、更深的不安與忌憚，才能稍稍壓下。

“王爺，您的毒……”墨影擔(dān)憂地看向他蒼白的臉色。

“無(wú)妨?！?br>
蕭宴揮揮手，壓下喉間再次涌上的腥甜，“死不了。

繼續(xù)盯緊她，還有那個(gè)男人。

另外，西北大營(yíng)的詳細(xì)勘報(bào)，尤其是坍塌前的異狀、人員變動(dòng)，給本王徹查！

一絲一毫都不要放過(guò)！”

“是！”

墨影領(lǐng)命，身影悄然融入黑暗。

石室內(nèi)重歸寂靜，只余燭火噼啪。

蕭宴獨(dú)自坐著，看著掌心殘余的一點(diǎn)暗色，又想起沈璃把玩虎符時(shí)那冰冷譏誚的眼神，想起她擲出休書(shū)時(shí)斬?cái)嘁磺械臎Q絕。

欲擒故縱？

心底有個(gè)微弱的聲音在質(zhì)疑。

若真是欲擒故縱，何須斷指？

何須以那樣慘烈的方式離開(kāi)？

又怎能……如此精準(zhǔn)地預(yù)言天災(zāi)？

他猛地攥緊拳頭，舊毒的隱痛與紛亂的思緒糾纏，化作一片深沉晦暗的陰霾。

與此同時(shí)，西城永巷。

污水橫流的窄巷盡頭，那座破敗的城隍廟在暮色中更顯凄清。

廟門(mén)半塌，寒風(fēng)毫無(wú)阻礙地灌入，吹得里面殘破的幔帳飄飄蕩蕩。

沈璃就坐在一堆還算干凈的干草上，面前燃著一小堆撿來(lái)的枯枝，火光微弱，勉強(qiáng)驅(qū)散些許寒意。

她左手的傷處依舊疼得鉆心，臉色在火光映照下更顯蒼白，但眼神卻沉靜如水。

廟外傳來(lái)窸窣的腳步聲，很輕，帶著遲疑。

沈璃沒(méi)動(dòng)，只是往火堆里添了根細(xì)枝。

一個(gè)穿著半舊棉襖、丫鬟打扮的瘦小身影，鬼鬼祟祟地摸到廟門(mén)口，探頭探腦。

看到沈璃獨(dú)自坐在那里，似乎松了口氣，眼神閃爍幾下，快速?gòu)膽牙锩鰝€(gè)東西，就想往沈璃放在一旁的、那個(gè)癟癟的粗布包袱里塞。

就在她的指尖即將碰到包袱皮的剎那一只冰涼的手，如鐵鉗般扣住了她的手腕！

“??！”

小丫鬟嚇得驚叫一聲，魂飛魄散，手里的東西“當(dāng)啷”掉在地上赫然是一枚質(zhì)地瑩潤(rùn)、刻著攝政王府徽記的羊脂玉佩！

沈璃不知何時(shí)己站在她面前，左手垂在身側(cè)，只用未傷的右手，牢牢扣著她的腕子。

力道不大，卻讓她動(dòng)彈不得。

“蘇側(cè)妃派你來(lái)的？”

沈璃的聲音沒(méi)什么起伏，眼神卻像冰錐，刺得小丫鬟渾身發(fā)抖。

“不、不是…是、是我撿的……”小丫鬟語(yǔ)無(wú)倫次，眼神亂瞟。

“撿的？”

沈璃松開(kāi)她的手，彎腰撿起那枚玉佩。

入手溫潤(rùn)，是上好的和田玉。

她指尖在玉佩邊緣輕輕一按，某個(gè)極其隱秘的卡扣彈開(kāi)，露出一層薄如蟬翼的夾層。

里面，有一張卷得極細(xì)的紙條。

沈璃用兩根手指拈出來(lái)，展開(kāi)。

紙條上只有一行娟秀小字：“事成之后，永巷井邊?！?br>
落款處，是一個(gè)極其微小的、花體的“柔”字印記。

字跡，沈璃認(rèn)得，是蘇柔的。

而那印記旁，還沾染著一點(diǎn)極淡的、獨(dú)特的甜膩香氣正是蘇柔平日里最愛(ài)用的“鵝梨帳中香”的味道。

小丫鬟面如土色，腿一軟癱坐在地。

破廟里原本還有兩個(gè)躲寒的流浪漢和一個(gè)老乞丐，此刻都被驚動(dòng)，偷偷瞧著這邊。

沈璃捏著那張紙條，走到小丫鬟面前，蹲下。

火光在她臉上跳躍，明明滅滅。

她將紙條和玉佩一起，遞到小丫鬟眼前，聲音清晰，足以讓廟內(nèi)其他人都隱約聽(tīng)見(jiàn)：“回去告訴你主子?！?br>
“下次栽贓，記得用自己的香粉。”

“這‘鵝梨帳中香’宮里每年賞賜有限，蘇側(cè)妃用得豪奢，滿京城也找不出幾家，太容易認(rèn)了?！?br>
她頓了頓，看著小丫鬟驚恐放大的瞳孔，緩緩補(bǔ)上最后一句，聲音輕得像嘆息，卻帶著刺骨的寒意：“還有，告訴她?！?br>
“地牢里陰濕，斷指……很疼?！?br>
“讓她好好感受，慢慢熬。”

“我受過(guò)的，她一樣，都少不了。”

小丫鬟嚇得渾身癱軟，連滾帶爬地跑了，連地上的玉佩都忘了撿。

沈璃站起身，將那張紙條就著微弱的火苗點(diǎn)燃，看著它化為灰燼。

然后，她彎腰撿起那枚王府玉佩，掂了掂，目光投向王府的方向，嘴角勾起一抹毫無(wú)笑意的弧度。

夜風(fēng)呼嘯，穿過(guò)破廟的窟窿，吹得火星西濺。

她重新坐回干草堆，將玉佩隨手丟進(jìn)火里。

上好的羊脂玉在火焰中發(fā)出輕微的爆裂聲，漸漸失去光澤。

火光映亮她沉靜的側(cè)臉，和那雙深不見(jiàn)底、仿佛己洞悉一切的眼眸。

遠(yuǎn)處，攝政王府的方向，燈火通明，卻照不亮某些人心中漸起的、巨大的恐慌與疑竇。

而西北邊關(guān)，風(fēng)雪更急。

虎符易主的消息，正以最快的速度，混合著大營(yíng)坍塌的慘狀，攪動(dòng)起更洶涌的暗流。

夜，還很長(zhǎng)。