寒風(fēng)呼嘯，永樂(lè)元年冬。

紫禁城外，流民營(yíng)中哭聲未斷，十五歲的徐諾兒站在人群最前方，身上的粗布棉衣早己破舊不堪，凍得通紅的雙手緊緊攥著衣角。

她沒(méi)有哭，甚至沒(méi)有顫抖。

三年前，靖難之役席卷而來(lái)，她的父母在亂軍中喪命，她一個(gè)人從北逃到南，在尸橫遍野、饑民遍地的亂世里學(xué)會(huì)了如何活下去——靠一雙眼睛看透人心，靠一張嘴說(shuō)動(dòng)命運(yùn)。

如今，她再次被命運(yùn)推入另一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。

“徐諾兒！”

宦官尖細(xì)的聲音響起，幾個(gè)宮人上前，將她帶出隊(duì)伍，押上了通往紫禁城的馬車。

東六宮一角，灑掃宮女居所冷清蕭索，青磚地上結(jié)著薄霜。

徐諾兒一腳踏入這冰冷之地，立刻感受到周圍數(shù)十道目光的灼燒。

“瞧瞧，這不是那位被選進(jìn)來(lái)的‘美人胚子’？”

“聽(tīng)說(shuō)是皇帝親自點(diǎn)名要的，怕不是想往上爬吧?！?br>
“哼，才來(lái)就這般模樣，遲早是個(gè)禍根?！?br>
議論紛紛中，一個(gè)身穿淺綠宮裝、鬢角斜插木簪的女子緩步走來(lái)，神情倨傲，眼神帶著審視和輕蔑。

她便是柳翠娥，二等宮女，專司新入宮女的訓(xùn)練與懲戒。

“徐諾兒?！?br>
柳翠娥開(kāi)口，語(yǔ)氣不善，“既然你生得好皮囊，那便先用它換一份差事——御道灑掃，卯時(shí)三刻前完成，若誤了時(shí)辰，杖責(zé)十下；若有懈怠，逐出宮門。

明白嗎？”

周圍一片寂靜，有人幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了。

徐諾兒低頭垂眸，心中卻己飛快轉(zhuǎn)過(guò)幾輪思緒。

御道全長(zhǎng)百丈，尋常七八個(gè)宮女一起清掃，也需半個(gè)時(shí)辰，如今竟讓她一人承擔(dān)，顯然是故意刁難。

但她沒(méi)有反駁，只是輕輕應(yīng)了一聲：“奴婢明白了?！?br>
柳翠娥滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去，身后宮女們竊竊私語(yǔ)，都在等著看這位“美貌災(zāi)女”的笑話。

夜深人靜，冷月高懸。

徐諾兒獨(dú)自坐在屋檐下，手中握著一把干草扎成的簡(jiǎn)易掃帚，手指凍得發(fā)僵。

她知道，明天將是她在宮中真正的第一戰(zhàn)。

回想起三年前，她曾在一處破廟中見(jiàn)過(guò)一位落魄書生，對(duì)方因得罪權(quán)貴被貶，淪落至此。

那時(shí)他教她一句話：“欲登高位，必先忍辱負(fù)重。

世間無(wú)路可退之時(shí)，便是破局之機(jī)?！?br>
如今，她別無(wú)選擇。

翌日卯時(shí)初刻，天還未亮，整個(gè)紫禁城仍沉浸在寒霧之中。

徐諾兒己提著掃帚站在御道盡頭，寒風(fēng)刮得她臉頰生疼，腳下的積雪足有半寸厚。

她沒(méi)有急著動(dòng)手，而是緩緩沿著御道兩側(cè)巡視，目光落在每一塊石板、每一處縫隙上。

忽然，她停下了腳步，蹲下身，伸手拂開(kāi)一處積雪，露出底下一條排水溝。

她的眼神一亮。

片刻后，她迅速返回住處，找到一根麻繩，又從雜物房借來(lái)一只鐵鉤，再拎起一桶熱水。

回到御道旁，她開(kāi)始行動(dòng)。

第一步，她將熱水潑灑在積雪之上，使得冰雪部分融化，減輕了清掃的阻力；第二步，她用鐵鉤勾起大塊冰層，再以掃帚清理碎屑；第三步，她利用麻繩拉扯，將大量積雪集中一處，節(jié)省時(shí)間。

這一整**作行云流水，全憑她在民間多年討生活積累的經(jīng)驗(yàn)——在寒冬鏟雪幫工時(shí)，她曾見(jiàn)老匠人如此操作，效率比常人高出數(shù)倍。

辰光微露，御道盡頭傳來(lái)鐘聲。

卯時(shí)三刻到了。

而徐諾兒，剛剛掃完最后一段。

她喘著氣，額頭沁出汗珠，但嘴角卻微微揚(yáng)起。

然而，就在她準(zhǔn)備收工時(shí)，一道尖利的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)：“哎喲，這不是徐宮女么？

怎么，還在這里？”

王嬤嬤踱步而來(lái)，滿臉笑意，眼中卻是森冷之意。

“點(diǎn)卯時(shí)辰己過(guò)，你遲到了半刻?！?br>
此言一出，西周頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。

點(diǎn)卯遲到，按宮規(guī)就是罰！

卯時(shí)三刻剛過(guò)，徐諾兒踏入灑掃院點(diǎn)卯殿門，還未站穩(wěn)，王嬤嬤便尖著嗓子厲聲喝道：“竟敢在皇后面前失儀！”

此話一出，滿堂嘩然。

“什么？

她遲到了？”

“果然啊，長(zhǎng)得好看又如何，規(guī)矩都守不住?！?br>
“怕是仗著美貌心高氣傲，連點(diǎn)卯都不放在眼里?！?br>
眾宮女低聲議論，眼神中帶著幸災(zāi)樂(lè)禍。

柳翠娥站在一側(cè)，嘴角微揚(yáng)，似乎正等著看她被罰得頭破血流。

徐諾兒心頭一緊，卻不敢有絲毫慌亂。

“奴婢不敢懈?。　?br>
她哽咽道，聲音微微發(fā)顫，“只是今晨清掃御道時(shí)，見(jiàn)積雪未凈，恐娘娘鳳駕經(jīng)過(guò)滑倒，才多用了些時(shí)辰，反復(fù)清掃數(shù)遍……”眾人一聽(tīng)，皆是一愣。

一個(gè)小小灑掃宮女，竟然為皇后安?？紤]？

“你胡說(shuō)什么！”

王嬤嬤怒斥，“分明是你手腳慢，耽誤了時(shí)辰，還敢編排理由推脫責(zé)任！

來(lái)人，掌嘴二十，以儆效尤！”

“且慢?！?br>
一道沉穩(wěn)清冷的聲音從殿內(nèi)傳來(lái)。

周尚儀緩步走出，手持玉如意，目光淡淡地落在徐諾兒身上。

“你說(shuō)你是為了防滑才延誤了點(diǎn)卯？”

徐諾兒迅速?gòu)男渲腥〕鲆粭l沾滿冰渣與雪水的手帕，雙手呈上：“請(qǐng)尚儀大人查驗(yàn)。

奴婢將整條御道反復(fù)清掃三次，手帕上的冰屑可為證?！?br>
周尚儀接過(guò)手帕，仔細(xì)查看后眉頭微蹙，隨后點(diǎn)頭：“確有冰漬殘留，若遇暖陽(yáng)融雪，確實(shí)容易滑倒。

你雖誤了時(shí)辰，但用心良苦。”

此言一出，滿殿寂靜。

王嬤嬤臉色一沉，張口欲反駁，卻被周尚儀抬手制止。

“念你是新入宮之人，初次失誤，不予追究。”

周尚儀冷冷道，“但此后務(wù)必嚴(yán)守時(shí)辰，不可再犯。”

“謝尚儀大人寬恕?！?br>
徐諾兒低頭叩首，眼角余光瞥見(jiàn)王嬤嬤咬牙切齒的模樣，心中卻一片清明——她贏了第一局。

然而，這不過(guò)是開(kāi)始。

點(diǎn)卯結(jié)束后，灑掃宮女們陸續(xù)散去，各歸崗位。

徐諾兒起身，揉了揉發(fā)麻的膝蓋，剛要離開(kāi)，卻被柳翠娥攔住。

“今日之后，你的任務(wù)重新安排?！?br>
柳翠娥語(yǔ)氣陰冷，“從明日開(kāi)始，負(fù)責(zé)東六宮灑掃院的落葉與積水?！?br>
徐諾兒心中一凜。

東六宮灑掃院，那可是整個(gè)后宮最臟最累的地方，狹窄陰冷不說(shuō)，每日落葉不斷，積水難清，稍有不慎就會(huì)引來(lái)責(zé)罰。

她抬頭，迎上柳翠娥意味深長(zhǎng)的眼神，嘴角輕輕勾起。

“是，奴婢明白?！?br>
風(fēng)卷殘葉，寒意襲人。

她緩步走出殿門，回頭望了一眼那座冰冷的大殿，心中默默立誓：這一生，她絕不再仰人鼻息。

命運(yùn)把她丟進(jìn)泥潭，而她，終將成為踩在泥潭之上的人。