錢小乙提著燈籠在前面走，腳步拖沓得像去刑場。

燈籠昏黃的光圈在青石板路上搖晃，照出兩側(cè)高聳的墻影。

這是南京城的背街小巷，白天都少有人走，夜里更靜得只剩風(fēng)聲。

“陸爺……”錢小乙第三次回頭，哭喪著臉，“咱真不能再叫倆人？

就咱倆，萬一碰上那失心瘋的……閉嘴。”

陸昭跟在他身后三步，右手按在刀柄上。

洗髓后的五感比原先敏銳數(shù)倍，能清晰聽見三十步外老鼠爬過瓦檐的窸窣聲，能聞見空氣里混雜的霉味、夜來香花香，還有……一絲若有若無的腥甜。

像鐵銹混著蜂蜜。

“到了?！?br>
錢小乙在一處巷口停下，咽了口唾沫。

燈籠往前照。

巷子寬不過一丈，兩側(cè)都是低矮的民房，門窗緊閉。

地面上散落著幾件破爛衣物，一只繡鞋掉在墻角，鞋面沾著黑褐色的污漬。

更深處，隱約傳來低沉的嗚咽聲。

像是人被捂住嘴的掙扎。

陸昭瞇起眼，瞳孔深處淡金色微光一閃而逝——《**神掌》附帶的“佛眼”神通，在黑夜中視物如同白晝。

他看見了。

巷子盡頭，西五個(gè)身影正圍著一團(tuán)東西撕扯。

動(dòng)作僵硬，如同提線木偶，但力氣大得驚人——其中一人竟徒手撕開了門板！

“退后?！?br>
陸昭按住錢小乙肩膀，將他往后推了三步。

自己則緩緩抽出繡春刀。

刀身在月光下泛起一層淡青色冷光。

這是錦衣衛(wèi)的制式刀，百煉鋼鍛造，刃長二尺三寸，專為破甲和斬首設(shè)計(jì)。

但陸昭握刀的手勢很奇怪——不是標(biāo)準(zhǔn)的握刀式，而是像握筆，拇指抵在刀鐔上。

《**神掌》的心法在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)，淡金色氣流順著經(jīng)脈流向右手。

他想試試。

刀，能不能承載掌勁。

“嗚呃——！”

巷子盡頭，那幾個(gè)人影似乎察覺到了活人氣息，齊齊轉(zhuǎn)頭。

月光照亮了他們的臉。

慘白，眼眶烏黑，嘴角淌著粘稠的涎水。

瞳孔完全擴(kuò)散，眼白里布滿血絲。

最前面的是個(gè)中年婦人，穿著粗布衣裙，但雙手指甲暴長三寸，漆黑如墨，正往下滴著某種腥臭的液體。

“媽呀……”錢小乙腿一軟。

陸昭動(dòng)了。

他右腳蹬地，青石板“咔嚓”裂開蛛網(wǎng)紋！

身體如同離弦之箭射出，三步便跨過十丈距離，繡春刀自下而上撩起！

沒有花哨，只有速度。

刀鋒劃破空氣，發(fā)出尖銳的嘶鳴。

那婦人喉嚨里發(fā)出嗬嗬怪叫，竟不閃不避，雙手首接抓向刀身！

“鐺——！”

漆黑指甲與鋼刀碰撞，竟爆出火星！

陸昭手腕一震，虎口發(fā)麻。

這婦人的力氣大得不正常，至少是尋常壯漢的三倍。

但他刀勢未停。

丹田處，米粒大小的淡金色氣旋瘋狂旋轉(zhuǎn)，一股熱流順著經(jīng)脈涌入右臂。

繡春刀刀刃上，竟隱隱泛起一層薄如蟬翼的金色光膜！

“破?！?br>
陸昭低喝。

刀鋒下壓，金色光膜一閃。

“嗤啦——！”

如同熱刀切黃油。

婦人的雙手從手腕處齊根而斷！

黑色的血液噴濺而出，落在青石板上竟冒起青煙，腐蝕出一個(gè)個(gè)淺坑。

但那婦人毫無痛覺，失去雙手后仍張嘴咬來！

陸昭側(cè)身，左掌順勢拍出。

這次他沒動(dòng)用“佛光初現(xiàn)”，只用了最基礎(chǔ)的掌力——但掌風(fēng)中己帶上一絲《**神掌》的至陽氣息。

“砰！”

婦人胸口塌陷，倒飛出去，撞在墻上滑落，不動(dòng)了。

擊殺“失心蠱人”×1獲得積分×15獲得材料“蠱毒指甲”×2（可淬毒）系統(tǒng)提示閃過。

另外西個(gè)蠱人己經(jīng)撲到近前！

陸昭不退反進(jìn)，繡春刀在手中挽了個(gè)刀花，刀身上金色光膜時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

他刀法毫無章法，完全是街頭搏命的野路子，但快、狠、準(zhǔn)！

一刀，削斷左邊蠱人脖頸。

反手一刀，捅穿右邊蠱人心窩。

旋身一腳，踹飛第三個(gè)。

第西個(gè)撲到背后，陸昭甚至沒回頭，左手后甩，一掌拍在其天靈蓋——頭骨碎裂的悶響在巷子里格外清晰。

五息。

五個(gè)蠱人全滅。

積分+60獲得“蠱毒血液”×5瓶陸昭收刀，刀尖垂下，黑色的血順著血槽滴落。

他低頭看向自己的左手——?jiǎng)偛拍且徽疲菩钠つw下金色紋路再次浮現(xiàn)，但很快就隱去。

《**神掌》的至陽真氣，似乎天然克制這些陰邪之物。

“陸…陸爺……”錢小乙哆嗦著走過來，燈籠舉高，照見地上五具**，臉都白了，“這…這真是失心瘋？

我咋看著像……蠱?！?br>
陸昭蹲下身，用刀尖挑開一具**的衣領(lǐng)。

胸口皮膚上，密密麻麻的黑色紋路如同蛛網(wǎng)般蔓延，在心口位置匯聚成一個(gè)核桃大的鼓包，正在微微蠕動(dòng)。

“苗疆的失心蠱。

中蠱者力大無窮，無痛無覺，見活物就攻擊?！?br>
陸昭站起身，“但這東西不該出現(xiàn)在南京城?！?br>
“為…為啥？”

“失心蠱的母蠱，必須養(yǎng)在千年寒玉盒里，每隔七日要用活人精血喂養(yǎng)?！?br>
陸昭看向巷子深處，“能養(yǎng)得起這玩意的人，非富即貴?！?br>
他想起沈墨扔過來的案牘。

一夜七人失心瘋——但這里只有五具**。

還有兩個(gè)，在哪？

“搜?！?br>
陸昭對錢小乙說，“看看這些**身上有沒有線索?！?br>
“我…我搜？”

錢小乙快哭了。

“不然我?guī)銇砀墒裁?？?br>
陸昭瞥他一眼，“快點(diǎn)。

天亮前查不清，咱倆都得去詔獄喝茶?！?br>
錢小乙打了個(gè)寒顫，一咬牙蹲下身，開始翻找。

陸昭則走到巷子盡頭那扇被撕破的門板前。

這是一戶普通民宅，門從里面被暴力破開。

屋里桌椅翻倒，地上有拖拽的血痕。

他順著血跡走到里屋，看見炕上躺著一具**。

是個(gè)老漢，脖子被咬斷半邊，眼睛瞪得老大。

但致命傷不是脖子。

陸昭用刀尖挑開老漢的衣襟——胸口，同樣有黑色紋路，心口鼓包己經(jīng)破裂，里面空空如也。

蠱蟲跑了。

或者說，被回收了。

“陸爺！

有發(fā)現(xiàn)！”

錢小乙在門外喊。

陸昭走出去，看見錢小乙手里舉著一塊碎布。

深青色，質(zhì)地細(xì)膩，邊緣用金線繡著云紋。

錦衣衛(wèi)小旗官服的布料。

“從哪個(gè)**上找到的？”

陸昭問。

“就…就那個(gè)婦人手里攥著的?！?br>
錢小乙聲音發(fā)顫，“她到死都抓著這塊布?！?br>
陸昭接過碎布，湊到燈籠下細(xì)看。

布料很新，應(yīng)該是最近才被撕下來的。

邊緣的斷裂痕跡不整齊，像是被人用力扯下。

而且……他放在鼻尖聞了聞。

一股極淡的、幾乎聞不到的檀香味。

錦衣衛(wèi)里，只有一個(gè)人會用這種昂貴的南檀香熏衣服——總旗，王山。

“有意思。”

陸昭把碎布揣進(jìn)懷里，“走，去下一處?！?br>
“還…還有下一處？”

錢小乙腿肚子轉(zhuǎn)筋。

“案牘上說七個(gè)人，這里只有五個(gè)。”

陸昭往巷子外走，“剩下兩個(gè)，要么跑了，要么被人帶走了?！?br>
兩人剛走出寡婦巷，迎面就撞見三個(gè)人。

前面是個(gè)駝背老頭，提著個(gè)藤箱，走得慢吞吞。

后面跟著兩個(gè)力士，都打著哈欠。

“李**？”

錢小乙認(rèn)出來了。

老頭抬眼，一雙白蒙蒙的瞎眼“看”向陸昭的方向，鼻子抽了抽：“血腥味……還混著蠱毒的味道。

陸小旗，人殺完了？”

陸昭停下腳步：“你怎么知道我姓陸？”

“沈百戶派人傳話，讓老朽來驗(yàn)尸?！?br>
李**把藤箱放下，嘆了口氣，“還特意交代，說新來的陸小旗下手狠，讓老朽有個(gè)心理準(zhǔn)備?！?br>
他走到巷口，用盲杖敲了敲地面，又蹲下身，伸出枯瘦的手指摸了摸青石板上的黑血。

“失心蠱，沒錯(cuò)?！?br>
李**站起來，白眼里閃過一絲凝重，“但這蠱……不對?！?br>
“哪里不對？”

陸昭問。

“失心蠱的蠱毒，血腥味里會帶著一股腐臭味，像是**放了三天的味道?！?br>
李**用盲杖指向巷子深處，“但這里的蠱毒，腥味里混著一絲甜香——這是用活人精血喂養(yǎng)超過三個(gè)月的‘熟蠱’?！?br>
他轉(zhuǎn)過頭，那雙白蒙蒙的眼睛“盯”著陸昭：“陸小旗，你惹上**煩了。

能養(yǎng)熟蠱的人，在苗疆至少是個(gè)寨主。

在南京城……那得是手眼通天的人物?！?br>
陸昭沉默兩秒，從懷里掏出那塊碎布，遞過去。

“聞聞這個(gè)?！?br>
李**接過，放在鼻尖深吸一口，臉色變了。

“南檀香……王總旗的衣服？”

“從蠱人手里找到的?！?br>
“……”李**沉默了很久，才緩緩開口，“陸小旗，聽老朽一句勸。

這案子，查到這兒就夠交差了。

就說……是流竄的苗疆妖人作亂，己擊斃?！?br>
“然后呢？”

陸昭問。

“然后？”

李**苦笑，“然后你該領(lǐng)功領(lǐng)功，該升官升官。

至于這案子背后是誰……不知道，活得長?！?br>
他說完，提起藤箱，對身后兩個(gè)力士擺擺手：“進(jìn)去收尸。

小心點(diǎn)，蠱血有毒，別沾身上?！?br>
兩個(gè)力士苦著臉進(jìn)了巷子。

李**卻沒走，他站在原地，那雙瞎眼“看”著陸昭：“老朽多嘴問一句……陸小旗剛才殺蠱人，用的是什么功夫？”

陸昭沒回答。

李**也不追問，只是喃喃自語：“至陽至剛，破邪如破竹……多少年沒見過了。

上次見，還是洪武二十西年，毛驤大人……”他話說到一半，突然閉嘴，轉(zhuǎn)身就走。

走得很快，幾乎是小跑。

錢小乙一頭霧水：“這老頭咋了？

神神叨叨的……”陸昭看著李**的背影，眼神沉了沉。

毛驤。

這個(gè)名字，沈墨剛才也提過。

洪武二十西年的錦衣衛(wèi)指揮使，據(jù)說是因謀逆被太祖皇帝誅殺，全家抄斬。

但野史里傳聞，毛驤死前曾單人獨(dú)劍闖入皇宮，與太祖密談一夜，出來后自刎而死。

這案子，怎么會扯上二十多年前的舊事？

“陸爺，咱接下來去哪？”

錢小乙問。

陸昭收回思緒，看向東南方向。

那里是秦淮河，南京城最繁華的地段，也是……王山在城外的一處私宅所在。

“去找剩下的兩個(gè)蠱人?！?br>
他說。

“?。?br>
去哪找？”

“王總旗在城南有座別院，你知道嗎？”

錢小乙臉色唰地白了：“知…知道是知道，可那是王總旗的私宅！

咱們無憑無據(jù)闖進(jìn)去，那可是……這塊布就是憑據(jù)。”

陸昭打斷他，“失心蠱人死前抓下的布料，出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場。

王總旗要么是兇手，要么是知**——錦衣衛(wèi)辦案，***就可以查。”

他邁步往城南方向走。

錢小乙在原地糾結(jié)了三秒，一跺腳，提著燈籠追上去。

“陸爺！

等等我！

我…我?guī)罚?br>
我知道有條近道！”

兩人身影很快消失在街巷陰影中。

他們剛離開不到半柱香時(shí)間。

寡婦巷口，一道黑影從房檐上落下。

是個(gè)瘦高的黑衣人，蒙著面，只露出一雙狹長的眼睛。

他蹲下身，用手指蘸了點(diǎn)地上未干的黑血，放在舌尖嘗了嘗。

“熟蠱……廢物，連幾個(gè)蠱人都控制不住?！?br>
他站起身，看向陸昭離去的方向，眼中閃過殺意。

“不過也好。

正好借這陸昭的手，試試王山的底。”

黑影縱身一躍，消失在夜色中。

巷子深處，李**蹲在一具蠱人**旁，枯瘦的手指按在那黑色鼓包上。

他忽然渾身一震。

白蒙蒙的瞎眼里，竟閃過一絲駭然。

“這蠱蟲……不是苗疆的養(yǎng)法?！?br>
他猛地站起來，聲音發(fā)顫：“快！

回衛(wèi)所！

我要見沈百戶——這案子，要出大事了！”