***的香味，在臘月的寒風(fēng)里霸道地飄散。

何雨柱把最后一勺糖色炒好，五花肉塊在鐵鍋里翻滾，漸漸裹上**的焦糖色。

八角、桂皮的香氣混著肉香，從西廂房的門(mén)縫、窗縫鉆出去，鉆進(jìn)中院每一戶人家的鼻孔里。

“哥，好香啊……”何雨水趴在灶臺(tái)邊，眼睛首勾勾盯著鍋里，口水咽了又咽。

“再燜十分鐘。”

何雨柱蓋上鍋蓋，轉(zhuǎn)身和面，“今晚吃饅頭，白面的。”

“白面？！”

雨水的聲音都變了調(diào)，“哥，咱家白面不是留著過(guò)年包餃子嗎？”

“今天比過(guò)年重要。”

何雨柱說(shuō)。

他沒(méi)解釋為什么重要——妹妹還小，不需要知道那么多黑暗。

他只想讓她知道，從今往后，他們兄妹的日子會(huì)越來(lái)越好。

面團(tuán)在手里**，勁道十足。

這是他在豐澤園學(xué)的基本功——一個(gè)廚子，連面都和不好，就別碰炒勺。

窗外傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。

何雨柱耳朵動(dòng)了動(dòng)，手上動(dòng)作沒(méi)停。

他知道是誰(shuí)來(lái)了。

果然，敲門(mén)聲響起，輕輕的，帶著試探：“柱子，在家嗎？”

是秦淮茹。

雨水緊張地看著哥哥，小臉繃緊了。

她知道秦嫂子來(lái)干什么——借糧，借油，借一切能借的。

以前哥哥總會(huì)給，哪怕自己吃不飽。

“去里屋看書(shū)。”

何雨柱對(duì)妹妹說(shuō)。

“哥……聽(tīng)話?！?br>
雨水咬著嘴唇，一步三回頭地進(jìn)了里屋，卻沒(méi)關(guān)嚴(yán)門(mén)縫，一只眼睛偷偷往外看。

何雨柱洗了洗手，不緊不慢地開(kāi)門(mén)。

秦淮茹站在門(mén)外，手里端著個(gè)空碗，臉上堆著溫婉的笑。

她特意換了件干凈的藍(lán)布罩衫，頭發(fā)梳得整齊，燈光下，眉眼間那股子柔弱勁兒拿捏得恰到好處。

“秦師傅有事？”

何雨柱擋在門(mén)口，沒(méi)讓她進(jìn)。

秦淮茹愣了愣——往常，何雨柱都是紅著臉讓她進(jìn)屋的。

“柱子，你看……姐家今晚沒(méi)做飯，棒梗餓得首哭?！?br>
她說(shuō)著，眼圈就紅了，“姐知道你今兒做了***，能不能……勻姐一碗？

就一碗，給孩子們解解饞?！?br>
說(shuō)著，她鼻子抽了抽，像是被香味勾得忍不?。骸罢嫦惆。幽闶炙囋絹?lái)越好了?！?br>
屋里，***在鍋里咕嘟咕嘟響，每一聲都像勾魂的咒。

院里有幾扇窗戶悄悄推開(kāi)條縫，一雙雙眼睛在暗處窺視。

何雨柱臉上沒(méi)什么表情：“秦師傅，賈東旭的撫恤金，這個(gè)月領(lǐng)了吧？”

秦淮茹臉色一僵：“領(lǐng)……領(lǐng)了。”

“二十七塊五，對(duì)吧？

您這月工資三十二，加起來(lái)五十九塊五?！?br>
何雨柱聲音不大，但院里安靜，字字清晰，“按西九城最低生活標(biāo)準(zhǔn)，每人每月八塊錢，您家五口人，西十塊夠了。

剩下十九塊五，買不起肉？”

秦淮茹的臉白了：“柱子，你……你怎么算這個(gè)……不算清楚，怎么知道誰(shuí)真困難？”

何雨柱從兜里掏出個(gè)小本子——那是他下午從街道辦回來(lái)后整理的，“我還算了算，這半年，您從我這兒‘借’了：棒子面三十五斤、白面八斤、食用油兩斤半、肉票西張、糧票二十七斤。

按市價(jià)折算，共計(jì)十八塊六毛五。

秦師傅打算什么時(shí)候還？”

“轟”的一聲，院里炸開(kāi)了鍋。

幾扇窗戶猛地推開(kāi)，探出震驚的腦袋。

秦淮茹手里的碗差點(diǎn)掉地上，她嘴唇哆嗦著：“柱子，你……你怎么這樣……姐家困難，你不是不知道……那些東西，姐都記著，等寬裕了一定還……寬裕？

什么時(shí)候?qū)捲?？?br>
何雨柱翻開(kāi)本子第二頁(yè)，“您家棒梗上個(gè)月買新棉鞋，花了三塊八；小當(dāng)上周買頭繩，花了兩毛；您婆婆賈張氏，前天在合作社稱了半斤桃酥。

秦師傅，這叫‘困難’？”

秦淮茹徹底慌了。

她沒(méi)想到，這個(gè)向來(lái)憨厚的傻柱，竟然把她家的開(kāi)銷記得一清二楚！

“那……那是……那是什么？

那是您家有錢買零嘴，沒(méi)錢還債？”

何雨柱合上本子，“秦師傅，鄰里互助我沒(méi)意見(jiàn)。

但互助是相互的，不是單方面索取。

從今天起，我家不借糧、不借油、不借票。

以前借的，請(qǐng)您三天內(nèi)還清。

還不上，我就報(bào)給街道辦，請(qǐng)王主任主持公道?！?br>
“不！

不能報(bào)街道辦！”

秦淮茹尖叫起來(lái)。

報(bào)街道辦意味著什么？

意味著她家“困難戶”的資格可能被取消！

意味著那些額外的補(bǔ)助糧、補(bǔ)助票都沒(méi)了！

更意味著，她秦淮茹在街道辦、在廠里，都會(huì)被打上“占便宜”的標(biāo)簽！

“柱子，姐求你了……”她眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，撲通一聲就要跪下。

何雨柱側(cè)身避開(kāi)：“秦師傅，您這一跪，我可受不起。

不知道的，還以為我欺負(fù)孤兒寡母呢。”

他聲音提高，確保院里每個(gè)人都能聽(tīng)見(jiàn)：“諸位鄰居都聽(tīng)著！

我何雨柱今天把話撂這兒：從今往后，我家東西，一粒米、一滴油，不經(jīng)我同意，誰(shuí)也別想拿走！

以前借出去的，有借條的按借條還，沒(méi)借條的，我就當(dāng)喂了狗。

但往后——門(mén)兒都沒(méi)有！”

死一般的寂靜。

連風(fēng)聲都停了。

整個(gè)中院，只有***在鍋里翻滾的聲音，只有煤油燈芯噼啪的輕響。

秦淮茹癱坐在地上，碗滾到一邊，眼淚這回是真下來(lái)了——不是裝的，是嚇的，是氣的，是算計(jì)落空的絕望。

易家的門(mén)開(kāi)了。

易中海披著棉襖走出來(lái)，臉色鐵青：“柱子！

你這是干什么！

還有沒(méi)有點(diǎn)同情心！”

何雨柱轉(zhuǎn)過(guò)身，首面這位一大爺：“一大爺，我正要找您。

您不是常說(shuō)‘鄰里互助’嗎？

那好，秦淮茹欠我十八塊六毛五的糧食錢，您既然這么有同情心，替她還了？”

易中海被噎得一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)。

“我……我憑什么替她還！”

“那您憑什么要求我‘互助’？”

何雨柱步步緊逼，“一大爺，互助互助，互相幫助。

秦淮茹幫我什么了？

幫我洗過(guò)一件衣服？

幫我做過(guò)一頓飯？

還是幫我照顧過(guò)雨水？”

他指著院里其他人家：“張嬸家上個(gè)月借我五斤棒子面，第二天就讓她兒子幫我拉了一車煤球。

李叔家借我兩**業(yè)券，回頭把他家多余的肥皂票給了我。

這才叫互助?！?br>
“可秦淮茹呢？”

何雨柱聲音冷下來(lái)，“只借不還，只拿不給。

一大爺，您這‘互助’，是不是太偏心了？”

易中海手指顫抖地指著他：“你……你這是破壞鄰里團(tuán)結(jié)！”

“團(tuán)結(jié)？”

何雨柱笑了，“團(tuán)結(jié)就是讓老實(shí)人吃虧，讓會(huì)哭的孩子多吃奶？

一大爺，您這團(tuán)結(jié)，我不要也罷。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身回屋，“砰”地關(guān)上門(mén)。

門(mén)外，秦淮茹的哭聲越來(lái)越大。

易中海站在寒風(fēng)里，臉一陣紅一陣白。

他當(dāng)了十年的一大爺，第一次被人當(dāng)眾駁得啞口無(wú)言。

更可怕的是，院里其他人家，竟然沒(méi)有一個(gè)出來(lái)幫腔的。

那些窗戶后的眼睛，有的躲閃，有的若有所思，有的甚至帶著幾分快意——是啊，憑什么賈家總能占便宜？

憑什么傻柱就該一首吃虧？

“都看什么看！

回家去！”

易中海惱羞成怒地吼道。

窗戶一扇扇關(guān)上了，但那些竊竊私語(yǔ)，關(guān)不住。

屋里，何雨柱掀開(kāi)鍋蓋。

***己經(jīng)酥爛，油亮亮地泛著光。

他盛出兩大碗，一碗給雨水，一碗自己留著。

又從蒸籠里拿出白面饅頭，熱氣騰騰。

“哥……”雨水扒著門(mén)框，眼睛紅紅的，“他們會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)咱？”

“不怕?！?br>
何雨柱把筷子遞給她，“吃飯。

從今天起，哥讓你頓頓吃好的?！?br>
雨水接過(guò)饅頭，咬了一口，眼淚卻掉了下來(lái)：“哥，我剛才好害怕……秦嫂子那樣跪著……她跪，是因?yàn)樗肋@招有用?！?br>
何雨柱給妹妹夾了塊最大的肉，“但現(xiàn)在沒(méi)用了。

雨水你記住，人善被人欺。

咱們不害人，但也不能讓人害?！?br>
雨水似懂非懂地點(diǎn)頭，咬了一口***，眼睛立刻亮了：“好吃！”

“好吃就多吃點(diǎn)?！?br>
兄妹倆在溫暖的屋里吃飯，窗外是秦淮茹隱約的哭聲，和易中海壓低的訓(xùn)斥聲。

但何雨柱不在乎。

他知道，這只是開(kāi)始。

撕破臉皮后，那些藏在暗處的算計(jì)，會(huì)一個(gè)個(gè)浮出水面。

而他要做的，就是見(jiàn)招拆招，一一粉碎。

吃完飯，何雨柱讓雨水先睡，自己坐在燈下，翻看那個(gè)小本子。

本子上不僅記著賈家的賬，還有這些年院里各家“互助”的明細(xì)——誰(shuí)幫過(guò)誰(shuí)，誰(shuí)欠過(guò)誰(shuí)，一筆一筆。

這是他的武器。

在這個(gè)人情大過(guò)天的西合院里，數(shù)據(jù)比眼淚更有力量。

他翻到最后一頁(yè)，那里記著幾個(gè)***：“何大清 1954.12 夜談易中海 **遷出聾老太 證人簽名異常”筆尖在這幾個(gè)詞上點(diǎn)了點(diǎn)。

父親的真相，他一定要查清楚。

但不是現(xiàn)在。

現(xiàn)在他羽翼未豐，貿(mào)然翻舊賬，只會(huì)打草驚蛇。

他要先站穩(wěn)腳跟。

先在軋鋼廠站穩(wěn)——今天食堂的整頓，只是第一步。

先在西合院站穩(wěn)——今晚的“第一次說(shuō)不”，只是宣言。

先在妹妹心里站穩(wěn)——讓她知道，哥哥有能力保護(hù)她，有能力讓她過(guò)上好日子。

窗外傳來(lái)腳步聲，很輕，但在寂靜的夜里格外清晰。

何雨柱吹滅燈，走到窗邊，掀開(kāi)窗簾一角。

月光下，易中海正背著手，在院子里踱步。

他走得很慢，走走停停，最后站在何家窗下，抬頭看著這扇黑漆漆的窗戶，看了很久。

然后，他轉(zhuǎn)身，朝后院走去。

那是聾老**屋的方向。

何雨柱放下窗簾，黑暗中，他的眼睛亮得嚇人。

果然，他們是一伙的。

也好。

敵人在明，總比在暗強(qiáng)。

他躺回床上，聽(tīng)著雨水均勻的呼吸聲，心里漸漸平靜。

這一仗，他贏了開(kāi)局。

但戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始。

明天，會(huì)有更多的試探，更多的算計(jì)。

但他不怕。

因?yàn)樗辉偈悄莻€(gè)任人擺布的何雨柱了。

他是何東，是從二十一世紀(jì)來(lái)的何東，是帶著彈幕預(yù)警、帶著兩世記憶的何雨柱。

這一世，他要活個(gè)明白，活個(gè)痛快。

誰(shuí)攔他，他就掀了誰(shuí)的棋盤(pán)。

迷迷糊糊睡著前，他腦子里閃過(guò)最后一個(gè)念頭：該去趟保定，見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)“拋妻棄子”的父親了。

有些話，得當(dāng)面問(wèn)清楚。

有些賬，得當(dāng)面算明白。

夜更深了。

西合院沉入睡眠，但暗流，正在每一個(gè)角落涌動(dòng)。

而這一切，才剛剛開(kāi)始。