青蒼山脈的秋意比往年更濃些。

山腳下的溪云村，炊煙剛漫過(guò)竹籬笆就被風(fēng)扯碎，混著枯黃的草屑飄向遠(yuǎn)處。

阿木蹲在村口的老槐樹(shù)下，手里攥著半塊干硬的窩頭，看著王伯背著空簍子從山道上下來(lái)——這己經(jīng)是村里獵戶連續(xù)第七天空手而歸了。

“阿木，別等了，”王伯的粗布褂子被荊棘劃破了道口子，臉上溝壑里積著汗泥，“今年邪門得很，往常這個(gè)時(shí)候，山雞野豬能把陷阱踩塌，如今連個(gè)獸毛都見(jiàn)不著?！?br>
阿木沒(méi)說(shuō)話，只是把窩頭往王伯手里塞。

他是個(gè)孤兒，襁褓里裹著塊寫(xiě)著“木”字的木牌，村里人輪流接濟(jì)著長(zhǎng)大。

十三歲的少年，身量還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，肩膀卻被柴刀磨出了硬繭，沉默得像村口那塊臥了百年的青石，眼里卻藏著股不服輸?shù)捻g勁。

日頭偏西時(shí)，阿木揣著磨得發(fā)亮的柴刀進(jìn)了山。

他沒(méi)跟任何人說(shuō)，懷里藏著張泛黃的舊紙，是前幾日在老秀才墳頭撿到的，上面用朱砂畫(huà)著條歪歪扭扭的路線，終點(diǎn)標(biāo)著“云深谷”三個(gè)字。

村里老人說(shuō)那是禁地，云霧里藏著吃人的精怪，進(jìn)去的人從來(lái)沒(méi)出來(lái)過(guò)。

可紙上還寫(xiě)著一行小字：“谷中有靈株，可活百人”。

溪云村的存糧夠吃到冬至的，只有三十一戶人家。

阿木數(shù)過(guò)糧倉(cāng)的陶罐，算上野菜也撐不過(guò)臘月。

山路越走越陡，枯黃的茅草沒(méi)過(guò)膝蓋，風(fēng)里帶著股潮濕的土腥味。

阿木按照紙上的標(biāo)記，在一處被藤蔓纏得密不透風(fēng)的山壁前停了腳。

那些藤蔓是暗紅色的，葉片邊緣泛著鋸齒，他揮刀砍下去，刀刃竟被彈開(kāi)，只留下道淺淺的白痕。

“還真有古怪。”

阿木咬了咬牙，從懷里摸出火折子。

他聽(tīng)老人們說(shuō)過(guò)，山里的怪藤怕火。

果然，火苗剛湊近，藤蔓就像活物般往后縮，露出個(gè)僅容一人通過(guò)的縫隙，縫隙后是濃得化不開(kāi)的白霧，連陽(yáng)光都穿不透。

深吸一口氣，阿木彎腰鉆了進(jìn)去。

穿過(guò)藤蔓的瞬間，風(fēng)突然停了。

潮濕的空氣變得溫潤(rùn)，帶著股清冽的草木香，像是雨后初晴的竹林。

阿木眨了眨眼，才看清眼前的景象——腳下的路不知何時(shí)變成了青石板，上面長(zhǎng)著薄薄一層青苔，踩上去軟綿綿的；兩側(cè)的樹(shù)木高得望不見(jiàn)頂，樹(shù)干上纏繞著發(fā)光的綠藤，像無(wú)數(shù)條小蛇在緩緩游動(dòng)；遠(yuǎn)處的霧氣里隱約傳來(lái)水聲，叮咚作響，聽(tīng)得人心頭發(fā)*。

“這不是凡地?！?br>
阿木握緊了柴刀。

他在老秀才留下的破書(shū)里見(jiàn)過(guò)插畫(huà)，說(shuō)仙家居住的地方，草木會(huì)發(fā)光，石頭能生水。

走了約莫一炷香的功夫，青石板路突然斷了，盡頭是片開(kāi)闊的谷地。

谷中央有塊丈高的巨石，石上刻著模糊的紋路，像是某種鳥(niǎo)獸，又像是字。

阿木正想走近些，忽然聽(tīng)見(jiàn)“嗚”的一聲輕響，像是小獸的嗚咽。

聲音從巨石后面?zhèn)鱽?lái)。

阿木躡手躡腳繞過(guò)去，心臟猛地一跳——巨石下蜷縮著只雪白的小獸，身形像只剛滿月的狐貍，卻拖著九條毛茸茸的尾巴，此刻正用前爪捂著右后腿，那里有道深可見(jiàn)骨的傷口，滲出的血不是紅色，而是淡淡的金色，滴在青石板上，瞬間凝成了顆米粒大的珠子，閃了閃就沒(méi)了。

小獸察覺(jué)到動(dòng)靜，猛地抬起頭。

它的眼睛是琥珀色的，像浸在水里的寶石，此刻卻蓄滿了警惕，喉嚨里發(fā)出低低的威脅聲，九條尾巴繃得筆首，像九把待發(fā)的小弓。

阿木慢慢往后退了兩步，把柴刀插回刀鞘，從懷里掏出最后半塊窩頭，輕輕放在地上：“我……我不是來(lái)抓你的?！?br>
小獸盯著他看了半晌，又看了看地上的窩頭，鼻子動(dòng)了動(dòng)。

或許是聞到了食物的香氣，或許是看出他眼里沒(méi)有惡意，它猶豫著松開(kāi)后腿，一瘸一拐地挪到窩頭旁，叼起來(lái)飛快地吞進(jìn)了肚子。

就在它的鼻尖擦過(guò)阿木指尖的剎那，阿木的腦袋像被重錘敲了下，“嗡”的一聲響。

無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面涌了進(jìn)來(lái)——云霧繚繞的山峰上，有人踩著劍飛掠而過(guò)，衣袂翻飛如白鶴展翅；幽深的洞府里，竹簡(jiǎn)在石桌上自動(dòng)翻動(dòng)，發(fā)出沙沙的聲響；還有個(gè)模糊的聲音在耳邊低語(yǔ)，反復(fù)說(shuō)著兩個(gè)字：“尋……傳……”畫(huà)面來(lái)得快，去得也快。

阿木晃了晃腦袋，只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突地跳。

再看那小獸，傷口處的金色血液己經(jīng)止住了，它用腦袋蹭了蹭阿木的手背，毛茸茸的尾巴掃過(guò)他的手腕，然后轉(zhuǎn)身往谷地深處跑去，跑幾步就回頭看他，像是在說(shuō)“跟我來(lái)”。

阿木看了看天色，云霧己經(jīng)開(kāi)始往谷外漫，再不回去，恐怕要摸黑走夜路。

可小獸琥珀色的眼睛像有魔力，讓他挪不開(kāi)腳步。

他想起溪云村糧倉(cāng)里越來(lái)越空的陶罐，想起王伯磨得越來(lái)越薄的鐮刀，終究還是咬了咬牙，跟了上去。

柴刀在腰間晃悠，發(fā)出輕微的碰撞聲。

阿木不知道，當(dāng)他的腳印落在谷中青苔上時(shí)，溪云村那棵老槐樹(shù)下，王伯正望著青蒼山脈的方向，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙鍋里的火星明滅不定。

“該來(lái)的，終究是來(lái)了?！?br>
老人嘆了口氣，把煙桿在鞋底上磕了磕，轉(zhuǎn)身往村里走。

夕陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，在地上投下道佝僂的弧度，像座快要坍塌的橋。