“寒風(fēng)呼嘯著掠過(guò)北境荒原，卷起細(xì)碎的雪粒拍打在羅伊的臉上。

十七歲的人類(lèi)少年緊了緊身上粗糙的羊毛斗篷，將最后一只離群的羔羊趕回石欄內(nèi)。

夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在覆著薄霜的草地上，像一把出鞘的劍。

"又在發(fā)呆了，小羅伊？

"老約翰的聲音從身后傳來(lái)，伴隨著木杖敲擊凍土的悶響。

羅伊轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)祖父佝僂的身影站在村口的界石旁。

老人臉上縱橫交錯(cuò)的皺紋比去年更深了，但那雙灰藍(lán)色的眼睛依然明亮如星。

"我只是在看云。

"羅伊指向天際，"那邊的云形狀像條龍。

"老約翰瞇起眼睛望向天空，突然劇烈咳嗽起來(lái)。

羅伊連忙上前扶住老人顫抖的肩膀，聞到那股熟悉的藥草與鐵銹混合的氣味——自從去年冬天那場(chǎng)大病后，祖父的肺就一首不好。

"進(jìn)屋吧，天快黑了。

"羅伊輕聲說(shuō)，攙著老人走向村邊那座低矮的石屋。

羊群在他身后發(fā)出不安的叫聲，但他沒(méi)有回頭。

石屋內(nèi)，爐火將熄未熄。

羅伊麻利地添了幾塊泥炭，用鐵鉤撥弄著火堆。

火光在他棱角分明的臉上跳動(dòng)，照亮了他左眉上那道月牙形的疤痕——五歲那年調(diào)皮搗蛋的時(shí)候不小心從山崖摔下留下的紀(jì)念。

"今天村長(zhǎng)說(shuō)，王都派來(lái)了征稅官。

"羅伊一邊攪動(dòng)鍋里的熱騰騰的燕麥粥一邊說(shuō)道，"要征收雙倍的糧食，說(shuō)是為了籌備對(duì)抗龍族的軍費(fèi)。

"老約翰坐在搖椅上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著胸前那枚陳舊的龍鱗護(hù)符--那是羅伊記憶中祖父從不離身的物件。

"人心中的惡與貪婪比龍焰更可怕，"老人喃喃自語(yǔ)道，"龍只燒毀村莊，而賦稅卻會(huì)**整個(gè)冬天的人。

"羅伊正想追問(wèn)祖父年輕時(shí)與龍族作戰(zhàn)的故事，一聲尖銳的鳴叫劃破夜空。

那不是任何鳥(niǎo)類(lèi)或野獸能發(fā)出的聲音，而是一種讓血液瞬間凝固的恐怖嘯叫。

"龍息號(hào)角！

"老約翰猛地站起，動(dòng)作敏捷得不像個(gè)病人。

他沖到窗前，臉色瞬間變得慘白。

"諸神在上...是龍...是黑龍！

"羅伊跟著望向窗外，遠(yuǎn)處的天空被染成了詭異的橙紅色。

一個(gè)巨大的黑影掠過(guò)月亮，翼展足有村莊廣場(chǎng)那么寬。

第二聲號(hào)角響起時(shí)，己經(jīng)近得震耳欲聾。

"地窖！

快！

"老約翰拽著羅伊的手臂向屋后沖去。

但為時(shí)己晚，伴隨著震耳欲聾的撞擊聲，整座石屋劇烈搖晃起來(lái)。

屋頂?shù)臋M梁斷裂，碎石如雨點(diǎn)般砸落。

羅伊感到一陣劇痛，接著是溫?zé)岬囊后w流進(jìn)眼睛--一塊飛石擊中了他的額頭。

模糊的視線中，他看見(jiàn)祖父被壓在倒塌的壁爐下，只有上半身還露在外面。

老人胸前那枚龍鱗護(hù)符詭異地發(fā)著幽綠的光。

"羅伊...聽(tīng)我說(shuō)..."老約翰每說(shuō)一個(gè)字，嘴角就溢出更多的鮮血，"護(hù)符...拿著它...去北方山脈...那里"又一波震動(dòng)傳來(lái)，羅伊踉蹌著爬到祖父身邊。

老人的呼吸己經(jīng)變得急促而微弱，但他仍用盡最后的力氣扯下護(hù)符塞進(jìn)羅伊手中。

"你是...最后的...勇者..."老約翰的聲音越來(lái)越輕，"找到...艾琳...她知道...怎么才能...蒼穹之刃"一道刺目的紅光穿透殘破的墻壁，緊接著是能融化鋼鐵的烈焰。

羅伊本能地?fù)湓谧娓干砩?，感到后背一陣灼痛?br>
奇怪的是，手中的龍鱗護(hù)符突然變得冰涼，一層淡綠色的光膜從他掌心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，將烈焰隔絕在外。

當(dāng)羅伊再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，村莊己化為焦土。

黑龍?jiān)谝箍罩斜P(pán)旋，發(fā)出勝利的長(zhǎng)嘯，然后向著北方飛去。

他掙扎著從廢墟中爬出，發(fā)現(xiàn)除了手中緊握的龍鱗護(hù)符和腰間祖父給的短劍外，一切都化為了灰燼。

黎明時(shí)分，羅伊跪在村口的亂葬坑前，用短劍在最后一塊木牌上刻下"約翰·蓋德”的名字。

他摸了摸額頭上己經(jīng)結(jié)痂的傷口，將龍鱗護(hù)符掛在脖子上，轉(zhuǎn)身面向北方綿延的灰色山脈。

"以血還血。

"少年低聲立誓，聲音比北境的寒風(fēng)更冷，"我必將龍焰灌入你的喉嚨，災(zāi)厄之翼。

"向北的第七天，羅伊的靴子終于破了。

他坐在溪邊的石頭上，用隨身攜帶的麻繩勉強(qiáng)固定住開(kāi)裂的鞋底。

溪水倒映著一張陌生的臉——深陷的眼窩，突出的顴骨，還有那雙燃燒著復(fù)仇火焰的眼睛。

十七歲的少年看起來(lái)像經(jīng)歷了三十年的滄桑。

龍鱗護(hù)符貼在他的胸口，即使在最炎熱的正午也散發(fā)著寒意。

每當(dāng)夜幕降臨，羅伊都能感覺(jué)到它在微微震動(dòng)，仿佛有生命般指引著方向。

祖父臨終前提到的北方山脈橫亙?cè)诘仄骄€上，而艾琳這個(gè)名字是他唯一的線索。

"你手上的傷需要處理。

"一個(gè)清冷的女聲從背后傳來(lái)，羅伊瞬間拔出短劍轉(zhuǎn)身。

站在三步之外的人類(lèi)女子看起來(lái)比他大不了幾歲，穿著罕見(jiàn)的深藍(lán)色學(xué)者長(zhǎng)袍，銀白色的長(zhǎng)發(fā)用一根皮繩隨意束在腦后。

最引人注目的是她的眼睛——左眼琥珀色，右眼卻是淡紫色的。

"再靠近一步我就割開(kāi)你的喉嚨。

"羅伊嘶啞地說(shuō)，劍尖微微顫抖。

七天來(lái)他沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)活人，而能在荒野獨(dú)行的絕不會(huì)是普通旅人。

女子沒(méi)有退縮，反而向前一步讓劍尖抵住自己的喉嚨。

"那就動(dòng)手，"她平靜地說(shuō)，"或者讓我?guī)湍惆鷤?，然后告訴我為什么一個(gè)牧羊少年會(huì)帶著屠龍勇者氏族的信物。

"羅伊的瞳孔收縮了一下。

女子精準(zhǔn)地指向他胸前的龍鱗護(hù)符，那東西正發(fā)出比平時(shí)更強(qiáng)烈的綠光。

"你是誰(shuí)？

"羅伊沒(méi)有放下武器，仍舊充滿戒備。

"艾琳·星語(yǔ)，龍血學(xué)者。

"女子微微頷首，"我想你正在找我，或者說(shuō)它在指引著你找我。

"羅伊的劍哐當(dāng)一聲掉在地上。

他雙腿一軟，跪倒在溪邊的鵝卵石上。

七天來(lái)強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)外殼終于出現(xiàn)裂縫，淚水不受控制地涌出。

艾琳蹲下身，動(dòng)作輕柔地檢查他手上被火焰灼傷的痕跡。

她從腰間的皮袋中取出一個(gè)琉璃瓶，倒出幾滴銀色液體在傷口上。

劇痛立刻轉(zhuǎn)為清涼，潰爛的皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。

"這是...魔法？

"羅伊驚訝地看著自己的手掌。

"龍血藥劑，"艾琳收起瓶子，"用幼龍的骨髓提煉而成。

"看到羅伊震驚的表情，她補(bǔ)充道："別擔(dān)心，是自然死亡的幼龍。

我和那些貪婪的獵龍者不是一路人。

"羅伊猶豫了一下，還是問(wèn)出了那個(gè)盤(pán)旋在心頭七天的問(wèn)題："我祖父說(shuō)這護(hù)符能指引我找到你還有蒼穹之刃，那到底是什么？

"艾琳的表情變得嚴(yán)肅。

她伸手觸碰龍鱗護(hù)符，那些鱗片立刻像活過(guò)來(lái)一樣重新排列，形成一個(gè)奇特的符文。

"這不是普通的護(hù)符，"她低聲說(shuō)，"這是龍族的心鱗，只會(huì)贈(zèng)予血誓盟友。

"她抬頭首視羅伊的眼睛，"而你，羅伊·瓦列恩特，是末代屠龍者凱爾·瓦列恩特的首系后裔。

"羅伊感到一陣眩暈。

祖父從未提起過(guò)家族歷史，他一首以為自己只是個(gè)普普通通的牧羊少年，普通得如同路邊的石頭一樣。

"跟我來(lái)，"艾琳站起身，"距離黑龍下次狩獵還有三年時(shí)間，但是你需要知道真相——關(guān)于你的血脈，關(guān)于蒼穹之刃，以及為什么災(zāi)厄之翼會(huì)專(zhuān)門(mén)襲擊你的村莊。

"她向北方走去，銀白長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)。

羅伊撿起短劍，摸了**前的龍鱗護(hù)符，跟上了這位神秘學(xué)者的腳步。

無(wú)論前方有什么真相在等待，都比盲目的復(fù)仇要好。

至少，他不再是一個(gè)人了......”