黑雨，永不停歇。

它不像水，更像粘稠的油，帶著刺鼻的腥臭砸在“禹鼎城”外層巨大的透明結界上，蜿蜒流淌，將原本璀璨的能量光膜染成污濁的黃褐色。

雨滴偶爾穿過結界上蛛網(wǎng)般的裂縫，落在下方被鎖鏈捆縛的人群身上。

“滋啦” 一聲短促的慘叫，隨即被雨聲和金屬摩擦聲淹沒。

一個蜷縮在裂縫正下方的瘦弱男人猛地彈起，像離水的魚，又重重摔回泥濘。

他肩膀上巴掌大的皮膚瞬間焦黑，露出底下鮮紅的血肉，又在下一秒被新滴落的黑雨腐蝕，化成一灘混著血水的黑泥，露出森森白骨。

這里，是結界最脆弱的外圍，人稱“肉氈區(qū)”。

幾十條粗大的精鐵鎖鏈，另一端深深嵌進后方厚重的合金城墻，這一端，則鎖著上百個枯瘦如柴、眼神空洞的男女老少——無種者。

他們是活著的緩沖層，用血肉之軀堵在那些不斷滋生又緩慢彌合的結界裂縫前，防止更多致命的腐蝕黑雨涌入。

鐵鏈隨著人體的掙扎或傾倒發(fā)出沉悶的刮擦聲，混合著壓抑的**和雨點擊打物體的噼啪，構成一曲地獄邊緣的哀歌。

李**縮在城墻根一個相對凹陷的角落，雨水順著破麻布淌進脖子，冰冷刺骨。

他目光死死盯著裂縫下方不遠處。

那里，卡著一具徹底白骨化的殘骸，保持著向上攀爬的姿勢。

小小的指骨深深摳進結界邊緣的金屬基座縫隙里。

更觸目驚心的是白骨的嘴里，緊緊咬著一塊巴掌大的、焦黑的木雕，依稀能辨認出是人形，高舉著類似斧鉞的器物。

禹神像，傳說中布下九鼎大陣，庇護了九州最后火種的神祇。

此刻，神像卡在孩童的齒縫間，空洞的眼窩望著黑沉沉的天空。

遠處內城方向傳來沉悶的鐘鳴，穿透雨幕和哀嚎，敲了九下。

李**身體一僵。

旁邊的母親用力捏了捏他冰冷的手。

女人枯槁的臉上滿是泥水，嘴唇干裂出血口，唯有一雙眼睛亮得驚人，里面燃燒著對未來的期盼。

“**……到時辰了。”

她的聲音嘶啞。

看守“肉氈區(qū)”的城防衛(wèi)兵是兩名披著防雨油布的中級陣法師，腰間懸掛著代表身份的菱形空間晶石徽章。

他們不耐煩地用長矛的鐵桿敲打鎖鏈。

“時辰到！

十歲崽子，滾出來檢測！

錯過時辰，永世為奴！”

母親猛地推開李**，力道大得讓他一個趔趄。

“快去！

別管我！”

她渾濁的眼睛死死盯著兒子。

李**深吸一口帶著濃重鐵銹和腐肉味的空氣，掙脫母親冰涼的手，踩著沒過腳踝的冰冷泥漿，深一腳淺一腳地走向內城與外城交界的一道側門。

門內矗立著一座灰白色的石臺，上面鑲嵌著一塊人頭大小、散發(fā)著微弱白光的晶石——啟靈碑。

石臺周圍站著十幾個同樣年紀的孩子，衣著破爛但眼神帶著緊張和希冀，由同樣面黃肌瘦的父母拉扯著。

他們看向李**的目光混雜著鄙夷、憐憫和一絲不易察覺的優(yōu)越，至少，他們的孩子還有機會。

一個穿著相對整潔、細綢短褂的胖男孩正站在啟靈碑前。

他父親，一個腰間掛著三顆空間之晶吊墜的高級陣法師，矜持地站在一旁。

胖男孩深吸一口氣，帶著炫耀般的自信，將肥厚的手掌用力拍在晶石上。

嗡！

啟靈碑瞬間光華大漲，刺目的白光涌現(xiàn)，在晶石內部形成一團漩渦般涌動的霧氣，霧氣核心，隱約可見一顆米粒大小、晶瑩剔透的種子虛影緩緩旋轉。

“好！

空間種子顯化！

靈性上佳！”

旁邊主持儀式的陣法宗師，一個穿著青色符文長袍的老者，捻須微笑，“此子前途無量！”

高級陣法師父親臉上露出矜持的笑容，拍拍兒子的肩膀。

胖男孩得意地昂起頭，收回手，鼻孔朝天掃了一眼排隊的貧民孩子。

隊伍一點點縮短。

有人手掌按上，啟靈碑毫無反應，孩子瞬間面如死灰，被父母麻木地拖走。

有人按上，光芒微弱，種子虛影模糊不清，主持宗師只是冷淡地報一聲“下等”，便不再理會。

每一次失敗，都讓隊伍后面的氣氛更壓抑一分。

空氣沉重得仿佛能擰出水。

終于輪到李**。

他走到冰冷潮濕的石臺前。

那主持儀式的宗師眼皮都沒抬一下，只淡淡道：“姓名。”

“李…李**?！?br>
聲音干澀。

“伸手。”

宗師的聲音毫無波瀾。

李**伸出右手。

那只手瘦小、黝黑、布滿凍瘡和老繭，指甲縫里塞滿了黑色的污泥。

他遲疑了一下，才緩緩將掌心按向那塊散發(fā)著柔和白光的啟靈碑。

觸感冰涼，光滑。

帶著一種奇異的吸力。

一秒……兩秒……三秒…… 啟靈碑紋絲不動。

沒有光，沒有霧，更沒有種子的虛影。

它就像一塊最普通的頑石，冷漠地吞噬了李**的手掌，毫無回應。

主持宗師終于抬了下眼皮，淡漠地掃了一眼毫無反應的晶石，又掃了一眼李**的臉，眼神里沒有任何意外，只有一絲不易察覺的厭倦。

“無……不可能！”

一聲凄厲的尖叫打斷了宗師的宣判。

李**的母親，那個枯瘦如柴的女人，不知何時竟掙脫了看守的阻攔，像一頭護崽的母狼般撲到了石臺前。

她渾身濕透，泥漿裹滿了小腿，枯槁的手死死抓住石臺邊緣，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

“大人！

再試一次！

求您！

我兒子他……”她顫抖著從懷里掏出一個破口的陶碗，里面躺著兩塊干硬發(fā)霉、沾著泥點的雜糧餅。

“大人！

孝敬您的！

求您讓我兒子……哪來的賤種！

臟了本少爺?shù)牡?！?br>
話音未落，一只穿著厚底鹿皮靴的腳猛地踹出！

“啪嚓！”

破陶碗應聲而碎，碎陶片和霉餅飛濺出去，混入泥水。

那只腳的主人，正是先前檢測成功的胖男孩。

他臉上掛著毫不掩飾的嫌惡，靴子底在泥水里碾了碾，仿佛要擦掉什么臟東西。

“爹！

你看這老乞婆！

臭死了！”

胖男孩對著他父親大聲抱怨。

那位高級陣法師皺了皺眉，連看都沒看癱軟在地的女人一眼，只對著主持宗師微微頷首：“王宗師，儀式神圣，豈容這般腌臜潑婦擾亂？

污穢之氣沖撞了啟靈碑，怕是對后面檢測的孩子們也不吉利?！?br>
主持宗師王宗師眉頭微蹙，顯然也覺得被冒犯了。

“衛(wèi)兵！

把這瘋婦拖走！”

兩名膀大腰圓的城衛(wèi)立刻上前，粗暴地架起李**母親的胳膊。

“**！

我的兒??！”

女人拼命掙扎，渾濁的淚水混著雨水滾落，枯瘦的身體爆發(fā)出驚人的力量，竟一時讓衛(wèi)兵難以拖動。

她的目光絕望地釘在兒子身上，仿佛要將最后的生命力灌注給他。

李**的手還按在冰冷的啟靈碑上。

那冰涼仿佛順著他的手臂一路蔓延，凍結了他的血液，凍僵了他的心臟。

母親凄厲的哭喊像刀子一樣扎進他的耳朵。

胖男孩刺耳的嗤笑，高級陣法師冷漠的側臉，衛(wèi)兵粗暴的拖拽動作……周圍的一切仿佛都變成了慢動作，卻又無比清晰地烙印在他視網(wǎng)膜上。

胖男孩見李**像木頭一樣杵著，毫無反應，更覺無趣，又重重朝他這邊啐了一口濃痰，精準地落在李**腳邊的泥水里，濺起幾點污漬。

“嗤，廢物點心！

跟你那賤種娘一樣！”

胖男孩的父親，那位高級陣法師，終于嫌惡地開了口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：“行了，跟這種血里都透著餿氣的無種廢物置什么氣？

憑白污了身份。

走吧?！?br>
血里都透著餿氣…… 無種廢物…… 李**按在啟靈碑上的手指，微微蜷縮了一下。

指尖的冰涼，似乎變成了烙鐵般的灼熱。

他緩緩地，緩緩地收回了自己的手。

動作僵硬得像生了銹的傀儡。

他抬起頭。

臉上沒有淚，沒有憤怒。

只有一片死水般的平靜。

那雙漆黑的眼睛，越過掙扎哭嚎的母親，越過趾高氣揚的父子，越過冷漠的宗師，最終落回外城方向，落在那結界裂縫處，落在那具咬著禹神木雕的白骨上。

冰冷的雨點砸在他的臉上，順著脖頸滑進衣服里。

世界一片漆黑。

唯有那具小小的白骨，散發(fā)著慘白的光。