云澤城的暮春，雨總來得毫無征兆。

白日里尚算晴好的天光，不知何時便被鉛灰色的濃云吞盡了，暮色西合時，冷雨便挾著穿堂的涼風(fēng)，潑剌剌地澆了下來，打得青石板路面上騰起一層迷蒙的白氣。

城西邊緣處，幾盞昏黃油燈在濕冷的夜色里搖曳，其中一盞，便懸在一方窄仄陳舊的門楣上，門楣上方，一塊被雨水沖刷得發(fā)白的木匾，依稀可辨“安濟堂”三字。

門板吱呀一聲被推開，帶進一股裹著水腥氣的寒風(fēng)。

一個渾身濕透、骨架粗大的漢子幾乎是撞了進來，蓑衣下襟滴滴答答淌著水，懷里緊緊箍著一個瘦小的身軀。

那是個約莫七八歲的男童，此刻卻像離水的魚，在漢子鐵箍般的臂膀里劇烈地掙動，喉嚨里發(fā)出斷續(xù)的、非人的嗬嗬聲，指甲在漢子粗壯的手臂上劃出幾道血痕。

“蘭先生！

救命！

救救狗兒！”

漢子聲音嘶啞，帶著哭腔，噗通一聲跪在堂屋冰冷的地上，“從昨兒傍晚起就瘋了似的，咬人、撞墻……村頭老趙說他這是撞了煞，灌了符水也不頂用??！”

堂屋不大，西壁是陳舊的原木藥柜，彌漫著一股難以名狀的、仿佛千百種藥草沉淀又糅合過的奇特氣味。

柜臺后，一道青灰色的身影聞聲而起，動作沉靜無聲，如同水底浮起的青荇。

他便是這安濟堂的主人，蘭枝。

蘭枝不過二十五六年紀，身形頎長清瘦，面容干凈得近乎蒼白，唯有一雙眼睛，深潭似的，在昏黃燈影下沉淀著與年齡不符的沉靜與幽邃。

他未及言語，目光己落在那孩童身上。

狗兒瘦得脫了形，濕漉漉的頭發(fā)貼在額角，襯得那張小臉更加蠟黃。

他雙目圓睜，瞳孔卻渙散失焦，布滿血絲的眼白首勾勾瞪著虛空某處，牙齒死死咬著下唇，己滲出血珠。

每一次掙動都帶著一股絕望的蠻力，仿佛體內(nèi)有什么兇戾的獸要破籠而出。

蘭枝幾步便到了近前，青灰色的布袍下擺拂過地面，未沾濕半分。

“莫慌，松開些?！?br>
他的聲音不高，卻異常清越，像玉磬輕擊，帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了漢子粗重的喘息和孩童的嘶鳴。

漢子下意識地松了松手臂。

蘭枝并未立刻去碰觸孩童，只是微微俯身，目光如無形的絲線，細細纏繞在狗兒扭曲的面容、緊繃的脖頸、因恐懼而痙攣的手指上。

他鼻翼幾不可察地翕動了一下，捕捉到孩童身上除了雨水的土腥氣、汗餿味，還混雜著一絲極淡的、帶著焦糊氣息的草木灰燼味道，以及一種更深層的、近乎絕望的驚悸氣息。

“不是煞。”

蘭枝的聲音依舊平靜，卻像投入深潭的石子，在漢子心頭激起漣漪，“是驚了魂?！?br>
他伸出手指，并非搭脈，而是極其輕柔地拂開孩童額前濕冷的亂發(fā)，指尖帶著一絲溫潤的暖意，蜻蜓點水般掠過他劇烈起伏的太陽穴。

指尖觸及皮膚的剎那，蘭枝的眼睫幾不可察地顫動了一下。

指尖傳來的，不只是皮肉的溫度和搏動的血脈，更有一種混亂無序的震顫感，仿佛無數(shù)細小的弦在孩童體內(nèi)瘋狂地繃緊、扭曲、瀕臨斷裂。

那是隱伏于人體更深處、比經(jīng)絡(luò)更為幽微的“隱脈”在失控地哀鳴。

尋常醫(yī)者或能探知氣血逆亂、心神失守，卻絕難如此刻的蘭枝一般，“聽”到這來自生命底層的、無聲的尖嘯——是藥谷傳承的“隱脈藥術(shù)”，賦予了他這份近乎神異的感知。

他心中了然。

這絕非簡單的驚嚇過度，是某種強烈的刺激，瞬間擊穿了這孩子心防，令其隱脈徹底紊亂，深陷于自我構(gòu)筑的恐懼幻境，五感錯亂，近乎癲狂。

那草木灰燼的氣息，是燒過什么？

村落？

家園？

這念頭在蘭枝心頭一閃而過，隨即沉靜下去。

此刻，唯有安撫這狂暴的靈魂。

“取寧神草三錢，合歡皮兩錢，遠志一錢半，溫水調(diào)勻?！?br>
蘭枝語速平緩，吩咐一首守在柜臺后、滿臉驚惶的學(xué)徒阿笙。

阿笙是個十五六歲的瘦弱少年，聞言立刻手忙腳亂地奔向藥柜，動作雖急，拉開抽屜、抓取藥草的分量卻異常精準。

蘭枝的目光始終未離開狗兒。

他不再試圖觸碰，只是微微調(diào)整了呼吸，整個人仿佛沉入一片無波的靜水。

他開口，聲音陡然變得極低，極緩，如同貼著水面滑過的風(fēng)，又似幽谷深處傳來的梵唱，每一個音節(jié)都帶著奇異的韻律和重量，絲絲縷縷，鉆入狗兒被恐懼塞滿的耳中：“莫怕……狗兒……雨停了……你看……檐角的水滴……落下來了……一滴……又一滴……慢些……再慢些……”這并非尋常言語，而是融合了“隱脈藥術(shù)”的秘法。

他的聲音，如同無形的梳篦，帶著溫煦卻不容抗拒的力量，輕柔地梳理著孩童意識深處那團狂暴混亂的“線團”。

每一次呼吸的頓挫，每一個尾音的延宕，都在微妙地牽引、撫平著隱脈中那些狂亂震顫的節(jié)點。

漢子大氣不敢出，只覺懷中原本劇烈掙動的孩子，力道似乎……松緩了一絲？

狗兒那雙空洞的眼睛里，血絲依舊猙獰，但那份首勾勾釘在虛無中的瘋狂，仿佛被什么東西悄然撬開了一道縫隙。

喉嚨里嗬嗬的怪響，也漸漸低弱下去，化作一種急促卻不再撕心裂肺的喘息。