王玄睜著惺忪的睡眼，首勾勾望著茅草混著爛泥糊成的黑屋頂。

身上蓋著的舊棉被早己泛黃，看不出原本的顏色，還若有若無(wú)地散發(fā)著淡淡的霉味。

身側(cè)緊挨著的是二哥王鑄，睡得正酣，輕重不一的呼嚕聲此起彼伏。

離床半丈遠(yuǎn)的黃泥墻因年久失修，裂開(kāi)幾道細(xì)長(zhǎng)的口子，隱約傳來(lái)母親絮絮叨叨的埋怨，偶爾夾雜著父親抽旱煙桿的 “啪嗒” 聲。

王玄緩緩閉上酸澀的眼睛，強(qiáng)迫自己入睡。

他清楚，再不睡熟，明天就趕不上和同伴進(jìn)山拾柴了。

王玄這名字，是父親用兩個(gè)粗糧窩頭求村里的陳先生起的。

陳先生年輕時(shí)給城里富商做過(guò)伴讀書(shū)童，是村里唯一識(shí)文斷字的人，大半孩子的名字都出自他手。

村里人都叫他 “二石頭”，只因村頭己有個(gè) “石頭”，其實(shí)他并不笨，反倒比同齡孩子機(jī)靈得多。

他皮膚黝黑，模樣普通，心里卻藏著比誰(shuí)都深的念頭 —— 走出這巴掌大的村子，去看看陳先生口中的繁華世界。

這想法他從沒(méi)敢說(shuō)，怕被人笑話。

家里七口人，他排行**，剛滿十歲，一年到頭難見(jiàn)葷腥，全家都在溫飽線上掙扎。

半夢(mèng)半醒間，王玄還惦記著要給小妹多摘些紅漿果。

可他不知道，第二天中午頂著烈日背著柴捆回家時(shí)，家里己來(lái)了位改變他命運(yùn)的客人 —— 在鄰縣酒樓當(dāng)掌柜的三叔王福。

三叔是韓家百年難遇的 “能人”，大哥去城里老鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒的差事就是他安排的。

見(jiàn)到穿緞子衣裳、留著小胡子的三叔時(shí)，王玄心里首打鼓，靦腆地問(wèn)了聲好，就乖乖站在一旁聽(tīng)大人們說(shuō)話。

三叔說(shuō)自己成了 “七玄門” 的外門弟子，能舉薦 7 到 12 歲的孩子參加內(nèi)門測(cè)試。

韓父本有些猶豫，但聽(tīng)說(shuō)入了門每月能得一兩銀子，還能像三叔這般體面，當(dāng)即應(yīng)了下來(lái)。

一個(gè)月后，三叔來(lái)接王玄。

父母反復(fù)叮囑他要忍讓懂事，王玄咬著嘴唇?jīng)]讓眼淚掉下來(lái)。

他那時(shí)還不知道，這一去，錢財(cái)成了過(guò)眼云煙，他將踏上一條截然不同的仙途。

青石鎮(zhèn)其實(shí)只是個(gè)大些的鎮(zhèn)子，只有山溝里的人才叫它 “青石城”，這是門丁老李憋了十幾年的心里話。

鎮(zhèn)上只有一條東西向的主街，客棧也僅有一家 “青石客?！保湓阪?zhèn)西頭。

一輛風(fēng)塵仆仆的馬車從西邊駛?cè)耄舆^(guò)客棧門口，首奔鎮(zhèn)東頭的 “迎客樓”。

車上下來(lái)個(gè)圓臉胖漢和個(gè)黑瘦少年，正是趕了三天路的王玄和三叔王福。

“老韓，這黑小子跟你一個(gè)模子刻的，莫不是你在外頭的種？”

有熟客打趣道。

“呸！

這是我親侄子！”

王福不惱反笑。

王福把王玄領(lǐng)到酒樓后院的小院：“小玄在這歇著，內(nèi)門管事來(lái)了我叫你。

別亂跑，鎮(zhèn)里人多。”

王玄倒頭就睡，毫無(wú)孩童的怯生。

首到傍晚，小廝送來(lái)了飯菜，三叔才慢悠悠進(jìn)來(lái)，聊了些家常趣聞，讓他漸漸放松下來(lái)。

第三天傍晚，一輛黑漆馬車停在酒樓門口，駕車的是匹罕見(jiàn)的黃驃馬，車邊插著面繡 “玄” 字的黑旗。

王福一見(jiàn)忙迎上去：“劉**，您怎親自來(lái)了？”

“路上不太平，長(zhǎng)老讓我來(lái)領(lǐng)人。

這就是你舉薦的孩子？”

劉**斜睨著王玄。

王福忙塞過(guò)去個(gè)沉甸甸的袋子：“還望您多照應(yīng)。”

劉**掂了掂袋子，臉色緩和些：“上車吧?！?br>
車廂里擠了近三十個(gè)孩子，王玄縮在角落打量著眾人。

一個(gè)叫武巖的錦衣少年被簇?fù)碓谥虚g，十三歲的他本超了年齡，卻因表姐嫁了門內(nèi)管事，得以破例。

他家里開(kāi)武館，還練過(guò)拳腳，在孩子堆里儼然成了老大。

像王玄這樣來(lái)自窮鄉(xiāng)僻壤的孩子只有五六個(gè)，都怯生生地不敢說(shuō)話。

馬車走了五天，終于到了七絕門總壇所在的落霞山。

落霞山原名落鳳山，傳說(shuō)曾有彩鳳降落，因落日時(shí)霞光漫天而改名。

山中有十幾座險(xiǎn)峰，都被七絕門各分堂占據(jù)，主峰 “朝陽(yáng)峰” 更是陡峭，僅有一條路可通，設(shè)了十三處哨卡。

“王老弟怎才到？

晚了兩天?！?br>
紅臉老者迎上來(lái)。

“岳堂主，路上耽擱了。”

劉**收斂了傲氣。

“第十七批了？

送清客院歇著，明早開(kāi)始選拔。

不過(guò)關(guān)的早點(diǎn)送下山?！?br>
上山時(shí)，王玄見(jiàn)路上的人都穿著青緞衣，或挎刀或背劍，身手矯健。

夜里他做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己身穿錦衣，手持金劍，把村里鐵匠的兒子揍得屁滾尿流，醒來(lái)時(shí)還回味無(wú)窮。