素兒揣著那塊要命的木屑，心神不寧地擦了一整天書架。

首到打烊時分，錢掌柜鎖了錢**，挺著肚子踱到她面前，綠豆眼閃著**。

“今日……那位看《大典》的相公，”他壓低聲音，“是不是給了你什么好處？”

素兒心里一咯噔，面上卻擠出個無辜的笑：“掌柜的說什么呢？

人家就付了五錢銀子，您不是親手收了嗎？”

“少來！”

錢掌柜湊得更近，呼吸帶著隔夜茶的味道，“他臨走前，是不是往你手里塞了東西？

我瞧見了！”

素兒后背滲出冷汗。

難道他看見了木屑？

“是這個？”

她心一橫，從懷里掏出那支抵押的狼毫筆，“那位趕考的書生押的。

掌柜的要是喜歡，拿去用？”

錢掌柜盯著那支品相不錯的筆，眼中貪婪一閃而過，卻又狐疑地打量她：“真就這個？”

“不然呢？”

素兒眨眨眼，“總不能是塞給我一張銀票吧？

人家穿得還沒我體面呢。”

這話倒是有理。

錢掌柜哼了一聲，奪過筆對著光看了又看，終于滿意地揣進(jìn)自己袖中：“充公了。

明日早些來，要把新到的《三言二拍》上架?！?br>
“誒，好嘞?！?br>
素兒乖巧應(yīng)聲，目送他晃悠著離開。

門板合上，書行陷入昏暗。

她靠在門板上，長長舒了口氣。

懷里的木屑像塊烙鐵，燙得她心慌。

不能坐以待斃。

她轉(zhuǎn)身沖回后院庫房，點(diǎn)起一盞小油燈，跪在樟木箱前。

十八卷《永樂大典》殘卷靜靜地躺在藍(lán)布包裹里。

她取出第七卷——陸瑾臨摹過的那一冊。

指尖拂過“星占”部的書頁。

那幅航海星圖繪制得極為精細(xì)，標(biāo)注著古稱的星宿與海路。

被蟲蛀的幾個**，恰好在一條虛線的轉(zhuǎn)折處。

她盯著那處，腦子里閃過父親教她認(rèn)星圖的畫面。

“素兒，你看，這是牽星術(shù)。

茫茫大海上，就靠這些星星指路?！?br>
“爹，你去過海上嗎？”

父親當(dāng)時沒有回答，只是摸了摸她的頭，眼神望向遠(yuǎn)方。

她深吸一口氣，將星圖頁對著油燈舉起。

昏黃的光透過紙張——有字！

極淡的、用礬水寫成的字跡，在光下顯出淺灰色。

就藏在星圖虛線與蟲蛀孔的交錯處！

素兒心跳如鼓，湊近細(xì)看。

是兩行小楷：“乙卯秋，漕船三十二，自太倉出，未歸。

星圖所指非海路，乃密道?！?br>
乙卯年……正是三年前！

父親被帶走的那年秋天！

她手一抖，書頁差點(diǎn)掉落。

所以陸瑾來臨摹星圖，根本不是要找什么海外航線，他在找這條“密道”？

可父親為什么要把這個秘密，用這種方式藏在《永樂大典》里？

她正驚疑不定，前堂突然傳來敲門聲。

不輕不重，三下。

素兒渾身汗毛倒豎。

這個時辰，書行己經(jīng)打烊了。

她迅速將書卷塞回箱中鎖好，吹滅油燈，輕手輕腳挪到門簾后。

“誰??？”

她盡量讓聲音聽起來不耐煩，“打烊了，明日請?jiān)?。?br>
“素兒姑娘?！?br>
門外傳來清冽的男聲，“白日里，在下落了件東西?！?br>
是陸瑾！

素兒屏住呼吸。

他回來找木屑？

還是……根本就是試探？

“客官落什么了？”

她隔著門板問，“我?guī)湍艺?？?br>
“不必麻煩姑娘開門?！?br>
陸瑾的聲音平靜無波，“若拾到一塊深色木屑，煩請收好。

明日此時，在下以十兩銀子贖回?！?br>
十兩！

素兒捏緊了懷里的小包。

這價(jià)錢足夠她在金陵城賃個小院，安穩(wěn)過上好一陣了。

可這是錦衣衛(wèi)的東西，是禍根。

“什么木屑？

我沒瞧見?！?br>
她聽見自己干巴巴的聲音，“客官是不是記錯了？”

門外沉默了片刻。

然后，陸瑾輕輕笑了。

那笑聲很低，卻讓素兒脊背發(fā)涼。

“姑娘是聰明人?！?br>
他說，“那木屑不重要。

重要的是，姑娘想不想知道，三年前的乙卯秋夜，沈御史被帶走前，最后說了什么？”

素兒猛地攥緊門簾，指節(jié)發(fā)白。

“你……你說什么？”

“明日此時。”

陸瑾的聲音漸遠(yuǎn)，“十兩銀子，換一句話。

姑娘若想聽更多，我們再做交易?！?br>
腳步聲遠(yuǎn)去。

素兒背靠著門板滑坐到地上，腦子里一片轟鳴。

他知道！

他果然知道父親的事！

他要交易什么？

用情報(bào)換她的記憶力？

換她幫忙查案？

不知過了多久，前堂的寂靜被一陣馬車轱轆聲打破。

然后是錢掌柜諂媚到夸張的嗓音：“哎喲！

周公子！

您怎么這個時辰大駕光臨？

快請進(jìn)快請進(jìn)，素兒！

死丫頭，貴客來了，還不點(diǎn)燈！”

素兒慌忙爬起來，拍了拍裙子，點(diǎn)燃柜臺上的燭臺。

門被錢掌柜親自拉開。

門外停著一輛青綢馬車，車簾挑起，一個身著月白首裰的年輕公子正俯身下車。

他腰間佩玉，手中一柄泥金折扇，眉眼溫潤，通身透著江南世家子的清貴氣。

正是江南最大書商“文淵閣”的少東家，周懷安。

“叨擾了?！?br>
周懷安跨進(jìn)門，目光在素兒臉上停留一瞬，笑意溫雅，“白日里來過，聽聞貴店藏有《永樂大典》殘卷，心中仰慕，特來求觀。

不知掌柜可否行個方便？”

錢掌柜臉上笑開了花：“方便！

方便！

周公子想看，隨時都方便！

素兒，快去——不必?！?br>
周懷安打斷他，折扇輕輕一點(diǎn)，“聽聞是這位姑娘專司養(yǎng)護(hù)？

那便請姑娘為我講解一番，可好？”

他的目光落在素兒身上，溫和卻不容拒絕。

素兒心里叫苦。

今夜是什么日子？

一個兩個都沖著《永樂大典》來？

她剛要開口，眼角余光卻瞥見——斜對街的茶館二樓，窗戶半開著。

陸瑾根本沒走。

他坐在窗邊，端著茶盞，正靜靜地看著書行里的這一幕。

素兒頭皮發(fā)麻。

前有笑面書商周懷安，后有冷面錦衣衛(wèi)陸瑾。

而她懷里揣著要命的秘密，父親留下的密文還在書頁里發(fā)燙。

就在此時，街口傳來一陣喧嘩。

幾盞氣死風(fēng)燈開路，一群錦衣華服的公子哥騎馬而來，為首的是個身穿緋紅織金箭袖袍的少年，眉目張揚(yáng)，馬鞭在手。

人未到，聲先至：“掌柜的！

小爺要的《霸道錦衣衛(wèi)愛上我》第三回，寫好了沒有啊？！”

是誠王府的小王爺，朱承燁。

他勒馬停在書行門口，目光掃過里頭的周懷安和素兒，又抬頭瞥了眼茶館二樓的陸瑾，眉頭一挑，忽然咧嘴笑了：“喲，今兒這么熱鬧？”

“……”素兒站在三個男人的視線中央，感覺懷里的木屑和密文快要燒起來了。

她深吸一口氣，臉上堆起職業(yè)假笑，朝朱承燁福了福身：“王爺恕罪，第三回還在潤色。

倒是您若對《永樂大典》也有興趣，不如……一起看看？”

燭火搖曳，書行內(nèi)三個身份迥異的男人第一次同處一室。

窗外的夜色，濃的化不開了。