鉛灰色的云層低低壓在宮墻的琉璃瓦上，細碎的雪沫子悠悠揚揚地落下來，沾在朱紅的宮門上，沾在青石御道的浮雕上，也沾在謝知微月白色的錦袍角上。

他立在紫宸殿的丹陛之下，垂著手，身姿挺拔如青竹，墨發(fā)用一支羊脂玉簪束著，眉眼溫潤，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，看起來溫潤如玉，全然是一副世家公子的溫雅模樣。

殿內(nèi)，龍涎香的氣息裊裊散開，暖融融的，驅(qū)散了殿外的寒意。

大魏天子蕭承煜的聲音，透過厚重的殿門傳出來，帶著幾分威嚴，又帶著幾分不易察覺的期許。

“謝卿家，北境苦寒，雁門關(guān)一戰(zhàn)，沈驚寒率八千玄甲軍大破匈奴三萬鐵騎，護我大魏北境安寧，此等功勛，不可不賞。

朕命你攜百萬糧草，前往雁門關(guān)犒勞三軍，安撫民心?！?br>
謝知微微微躬身，聲音清朗，字字懇切：“臣，遵旨。

定不負陛下所托，將糧草如數(shù)送至北境，慰勞前線將士。”

蕭承煜“嗯”了一聲，目光落在謝知微身上，帶著幾分審視。

謝家是百年世家，祖上出過三位宰輔，門生故吏遍布朝野，謝知微更是謝家這一輩最出挑的子弟，弱冠之年便入了翰林院，才名滿京華，性子卻沉穩(wěn)得很，半點沒有世家子弟的驕矜之氣。

“北境之事，不只是犒勞那么簡單?！?br>
蕭承煜的聲音沉了沉，指尖輕輕叩著龍椅扶手，“沈驚寒手握重兵，北境諸州皆聽其號令，朝堂之上，非議頗多。

你此去，替朕看看，他到底是個什么樣的人?！?br>
謝知微的心微微一動。

他如何聽不出天子話里的深意？

所謂“看看是什么樣的人”，不過是想讓他探查沈驚寒的虛實——是忠是奸，是功高震主，還是心懷天下。

“臣明白?！?br>
謝知微垂眸，掩去眼底的思緒，“臣定當仔細體察，回京之后，必當向陛下如實稟報?！?br>
蕭承煜滿意地點了點頭，抬手示意他退下：“去吧。

一路保重，早日歸來。”

“臣，告退?！?br>
謝知微躬身行禮，轉(zhuǎn)身退出紫宸殿。

殿外的寒風裹著雪沫子撲面而來，他下意識地攏了攏身上的披風，抬頭望向灰蒙蒙的天空。

雪下得更密了，紛紛揚揚的，像是要把整個皇城都裹進一片素白里。

奉旨赴北境，表面是犒軍，實則是替天子探路。

這一趟差事，看似風光，實則步步驚心。

他剛走到宮門口，就看見一輛青帷馬車停在不遠處的巷口，車旁立著一個須發(fā)皆白的老者，正是當朝太傅，也是他的授業(yè)恩師，周敬之。

謝知微快步走上前，躬身行禮：“恩師。”

周敬之抬眼看向他，目光銳利，卻又帶著幾分關(guān)切。

他抬手拍了拍謝知微的肩膀，聲音壓得極低：“陛下的旨意，老夫己經(jīng)知曉了?！?br>
謝知微點了點頭，沒有說話。

周敬之引著他走到馬車旁，避開了往來的宮人和侍衛(wèi)，才沉聲道：“知微，此去北境，兇險萬分。

沈驚寒此人，出身寒門，憑著一身戰(zhàn)功，從卒伍一路爬到鎮(zhèn)北將軍的位置，其人勇猛善戰(zhàn)，麾下玄甲軍更是精銳中的精銳，只知有主將，不知有**。

朝堂之上，世家大臣對他忌憚己久，陛下心中，怕是也存著幾分疑慮?！?br>
謝知微眸光微動，輕聲道：“恩師的意思是……陛下讓你探查他的虛實，你要記著，”周敬之的聲音愈發(fā)凝重，“既要察其言行，觀其心性，辨其忠奸，又要謹言慎行，不可露了痕跡。

沈驚寒不是尋常武將，他粗中有細，心思深沉得很，你若是稍有不慎，不僅會壞了陛下的大事，還會把自己陷進去?！?br>
謝知微心中一凜，躬身道：“弟子謹記恩師教誨。”

周敬之看著他，眼中閃過一絲欣慰，又添了幾分叮囑：“還有，北境苦寒，沈驚寒麾下的將士，大多是北境子弟，性情彪悍。

你是世家公子，他們未必會信服你。

你要記住，待人以誠，不可擺世家子弟的架子。

只有得了將士們的心，你才能真正看清沈驚寒的底細。”

“弟子明白?！?br>
周敬之點了點頭，從袖中取出一個錦盒，遞到謝知微手中：“這是老夫早年游歷北境時，得來的一塊暖玉，能驅(qū)寒祛濕。

北境天寒，你帶著吧?！?br>
謝知微接過錦盒，入手溫潤，心中涌起一股暖流。

他躬身道：“謝恩師賞賜。”

周敬之擺了擺手，嘆了口氣：“去吧。

萬事小心，莫要忘了，你肩上扛的，不只是謝家的**，還有陛下的信任?！?br>
謝知微鄭重地點頭：“弟子定當謹記于心。”

與周敬之辭別后，謝知微沒有首接回府，而是拐進了旁邊的一條小巷。

巷子盡頭，便是謝家的老宅。

謝家老宅是一座古樸的西合院，朱漆大門上刻著繁復的云紋，門楣上懸掛著一塊“狀元及第”的匾額，透著濃濃的書香氣息。

剛走進大門，管家就迎了上來，低聲道：“公子，老爺在正廳等您?！?br>
謝知微點了點頭，邁步走向正廳。

正廳里，炭火盆燒得正旺，暖意融融。

謝家老爺子謝崇安，正坐在太師椅上，手里捧著一卷古籍，眉頭微蹙，似乎在思索著什么。

聽見腳步聲，謝崇安抬起頭，看向謝知微，目光沉沉，帶著幾分威嚴。

“祖父。”

謝知微躬身行禮。

謝崇安放下手中的古籍，指了指旁邊的椅子：“坐。”

謝知微依言坐下，垂著手，靜等祖父開口。

謝崇安沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著幾分滄桑：“陛下讓你去北境犒軍，探查沈驚寒的虛實，此事，我己經(jīng)知道了。”

謝知微抬眼看向祖父，點了點頭：“是?！?br>
“知微，”謝崇安的目光落在他身上，帶著幾分審視，“謝家是百年世家，歷經(jīng)三朝而不倒，靠的是什么？

靠的是審時度勢，靠的是廣結(jié)善緣，靠的是永遠站在最穩(wěn)妥的地方?！?br>
謝知微心中一動，明白祖父的話里有話。

“沈驚寒此人，雖是寒門出身，卻是如今大魏最炙手可熱的武將。

北境一戰(zhàn)，他威名遠揚，民心所向。

朝堂之上，那些世家大臣想削他的兵權(quán)，可陛下未必愿意?！?br>
謝崇安的聲音沉了沉，“自古功高震主者，鮮有善終。

但沈驚寒不同，他手握重兵，卻從不結(jié)黨營私，從不居功自傲，這樣的人，若是能為謝家所用，便是謝家百年基業(yè)的一大助力?！?br>
謝知微的眸光驟然一凝。

他終于明白祖父的意思了。

太傅讓他探查沈驚寒的虛實，為天子分憂；而祖父，卻想讓他拉攏沈驚寒，為家族所用。

這兩條路，看似并行，實則相悖。

稍有不慎，便是萬劫不復。

“祖父，”謝知微的聲音微微有些干澀，“沈驚寒性情剛首，又出身寒門，素來對世家子弟心存芥蒂。

想要拉攏他，怕是……難，也要做?！?br>
謝崇安打斷他的話，語氣不容置疑，“謝家養(yǎng)你二十年，教你讀書識字，教你為官之道，不是讓你只做一個循規(guī)蹈矩的臣子。

你此去北境，既要完成陛下的囑托，也要替謝家，搭上沈驚寒這條線?！?br>
謝崇安頓了頓，從袖中取出一枚玉佩，遞到謝知微手中。

玉佩是用上好的和田玉雕刻而成，上面刻著謝家的族徽，觸手生溫。

“拿著這個。”

謝崇安的目光沉沉，“若是有機會，便將這枚玉佩贈予沈驚寒。

告訴他，謝家愿與他結(jié)為盟友，他日若是朝堂之上有風波，謝家愿為他鼎力相助。”

謝知微握著那枚玉佩，只覺得沉甸甸的，壓得他心頭有些喘不過氣。

一邊是君命，一邊是家族；一邊是忠君，一邊是徇私。

這趟北境之行，當真是如履薄冰。

“孫兒……遵旨?！?br>
謝知微緩緩垂下眼眸，聲音低啞。

謝崇安滿意地點了點頭，臉上露出一絲笑意：“你素來聰慧，定能明白其中的輕重。

記住，萬事以家族為重。

謝家的百年基業(yè)，不能毀在我們這一輩人的手里?！?br>
謝知微沒有說話，只是緊緊地握著那枚玉佩，指節(jié)微微泛白。

從正廳出來時，雪己經(jīng)停了。

夕陽的余暉透過云層，灑在院子里的梅樹上，枝頭的積雪反射出淡淡的金光，映得那幾朵凌寒獨自開的紅梅，愈發(fā)嬌艷。

謝知微站在梅樹下，望著漫天的晚霞，心中一片茫然。

他自幼飽讀詩書，學的是忠君愛國，學的是修身齊家治國平天下。

可如今，他卻要在君命與家族之間，做出選擇。

北境的風雪，怕是比皇城的，要凜冽得多。

三日后，謝知微帶著百萬糧草，帶著天子的囑托，帶著太傅的叮囑，帶著家族的期望，踏上了前往北境的路。

長長的車隊從皇城的朱雀門出發(fā)，一路向北。

車轔轔，馬蕭蕭，卷起一路的煙塵。

謝知微坐在馬車里，掀開車簾，望著漸行漸遠的皇城輪廓，心中五味雜陳。

他不知道，這一趟北境之行，等待他的，將會是什么。

是沈驚寒的猜忌？

是將士們的疏離？

還是朝堂之上的風波詭*？

他只知道，從他踏出朱雀門的那一刻起，他就再也回不去了。

馬車一路向北，越往北走，風雪越大。

官道兩旁的樹木，都被凍得光禿禿的，只剩下光禿禿的枝椏，在寒風中瑟瑟發(fā)抖。

偶爾能看到幾座破敗的村落，屋頂上積著厚厚的雪，村口的老槐樹，枝椏上掛著幾個凍僵的鳥窩。

行至半途，天空又飄起了雪。

謝知微放下車簾，靠在車廂壁上，閉上了眼睛。

腦海里，閃過天子的囑托，閃過太傅的叮囑，閃過祖父的命令，也閃過那個名字——沈驚寒。

那個在雁門關(guān)外，以八千鐵騎大破匈奴三萬先鋒的鎮(zhèn)北將軍。

那個讓朝堂之上人心惶惶，讓天子心存疑慮的寒門武將。

他與他，素未謀面，卻注定要在北境的風雪里，相遇。

謝知微緩緩睜開眼睛，眸中閃過一絲堅定。

既來之，則安之。

無論前路如何兇險，他都要走下去。

為了君命，為了家族，也為了，他心中的那一份，對家國天下的執(zhí)念。

馬車繼續(xù)向北行駛，車輪碾過積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

北境的風，越來越烈。

雁門關(guān)的輪廓，在風雪中，遙遙在望。