落霞鎮(zhèn)的臘月，風(fēng)是帶刀子的。

不是那種首來(lái)首去的劈砍，而是像無(wú)數(shù)把淬了冰的小**，貼著地皮斜斜地刮，專挑人骨頭縫里鉆。

鎮(zhèn)子?xùn)|頭那棵三百年的老槐樹(shù)，枝椏早就被凍得硬邦邦的，黑黢黢的枝干伸向灰茫茫的天空，像只瘦骨嶙峋的手，要把這陰沉的天捅個(gè)窟窿出來(lái)。

凌塵縮在槐樹(shù)最粗的那個(gè)樹(shù)洞里，把自己團(tuán)成個(gè)球。

樹(shù)洞是去年夏天暴雨沖垮了半面樹(shù)干才形成的，開(kāi)口朝西，剛好能擋住從西北方卷來(lái)的風(fēng)雪。

他身上那件麻布衫早就洗得發(fā)白，肘部和后背磨出了好幾個(gè)洞，寒風(fēng)順著破洞往里灌，把貼身那件更薄的單衣吹得緊緊貼在皮膚上，像層冰殼。

他把凍得發(fā)紫的腳趾往破爛的草鞋里蜷了蜷，可草鞋前腳掌的地方早就磨穿了，露出的腳趾頭沾著泥和雪，有些地方己經(jīng)凍得發(fā)黑，碰一下就像**似的疼。

這雙草鞋還是去年秋天王老板娘給的，當(dāng)時(shí)還挺合腳，可這半年來(lái)他就沒(méi)怎么吃過(guò)飽飯，腳踝細(xì)得能一把攥住，草鞋晃蕩著，更不保暖了。

樹(shù)洞里積著層薄薄的雪，是昨天下午飄進(jìn)來(lái)的。

凌塵把**底下的雪扒到一邊，露出下面相對(duì)干燥些的泥土。

泥土帶著股腐葉的腥氣，混雜著他身上那股揮之不去的霉味，在這狹小的空間里彌漫著。

他往洞深處挪了挪，后背抵住粗糙的槐木，木頭凍得像塊鐵板，可總比首面寒風(fēng)要好些。

懷里揣著的半塊窩頭硌著肋骨，硬邦邦的，像塊凍住的土疙瘩。

這是今早天還沒(méi)亮?xí)r，他蹲在鎮(zhèn)子西頭包子鋪后巷等著的。

王老板娘提著泔水桶出來(lái)時(shí)，看見(jiàn)他就往他手里塞了這個(gè)，還飛快地往他兜里塞了把炒豆子，豆子是咸的，帶著點(diǎn)糊味，是昨晚沒(méi)賣完的。

“快藏好，別讓你王叔看見(jiàn)。”

王老板**手粗得像老樹(shù)皮，指關(guān)節(jié)腫得發(fā)亮，那是常年揉面落下的風(fēng)濕。

她往巷口瞟了一眼，壓低聲音，“趙虎那伙人今早就在街面上晃悠，你可別撞上。”

凌塵當(dāng)時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)敢說(shuō)話。

他知道王老板娘是真心疼他，可王老板不喜歡他，總說(shuō)他是個(gè)掃把星，自從三年前**娘死在那場(chǎng)瘟疫里，鎮(zhèn)上就總有人這么說(shuō)。

窩頭是摻了麩皮的，咽下去剌嗓子。

凌塵摸了摸懷里的窩頭，又把它往肚子里按了按，隔著兩層破布，能感覺(jué)到那點(diǎn)微不足道的溫?zé)帷?br>
他不敢現(xiàn)在吃，得等天黑透了，確定沒(méi)人的時(shí)候再拿出來(lái)啃。

上次就是因?yàn)轲I極了，大白天在磨坊后面啃窩頭，被趙虎的跟班看見(jiàn)了，不僅搶了他的窩頭，還把他推倒在結(jié)冰的水坑里，差點(diǎn)沒(méi)凍僵。

他往洞外望了一眼，雪又開(kāi)始下了。

不是那種鵝毛大雪，而是細(xì)密的雪粒，被風(fēng)卷著，像撒鹽似的往人臉上打。

鎮(zhèn)子主街上空蕩蕩的，只有幾家鋪?zhàn)娱_(kāi)著門，門簾都用厚厚的棉布做的，擋住了里面的熱氣，也擋住了窺探的目光。

街對(duì)面的鐵匠鋪 “叮叮當(dāng)當(dāng)” 地響著，老張頭正在給誰(shuí)家打農(nóng)具。

火星子從敞開(kāi)的門縫里竄出來(lái)，在雪地里劃出一道道轉(zhuǎn)瞬即逝的紅光，很快就被飄落的雪粒撲滅。

鐵匠鋪里飄出煤煙味，混著鐵水的腥氣，是這寒冬里少有的帶著暖意的味道。

凌塵的肚子 “咕?！?叫了一聲，他趕緊按住。

早上那把炒豆子早就消化干凈了，現(xiàn)在胃里空得發(fā)慌，像有只小手在里面抓撓。

他想起三年前家里的灶房，母親總是在灶臺(tái)前忙碌，鍋里蒸著紅薯，蒸汽把房梁上的蛛網(wǎng)都熏得濕漉漉的。

父親坐在灶門口添柴，火光映著他滿是皺紋的臉，手里拿著根鐵釬子，時(shí)不時(shí)撥弄一下火堆。

那時(shí)候他總愛(ài)蹲在灶門口，看火苗**柴禾，聽(tīng)它們 “噼啪” 地響。

母親會(huì)從鍋里拿出個(gè)烤得焦黃的紅薯，用圍裙擦干凈了遞給他，燙得他左右手倒來(lái)倒去，可就是舍不得撒手。

紅薯皮剝開(kāi)來(lái)，里面金黃金黃的，冒著熱氣，咬一口能甜到心里去。

“小塵，慢點(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶?！?br>
母親的聲音總是軟軟的，帶著點(diǎn)笑意。

她的手也很粗糙，因?yàn)槌Ｄ晗匆伦鲲?，指腹上磨出了厚厚的繭子，可摸在他頭上時(shí)，總是輕輕的，暖暖的。

父親則會(huì)從懷里摸出個(gè)用油紙包著的東西，打開(kāi)來(lái)，是幾塊麥芽糖。

“**，” 父親話不多，總是這兩個(gè)字，可眼神里的溫柔，比麥芽糖還甜。

“咳咳……” 劇烈的咳嗽把凌塵從回憶里拽了出來(lái)。

他咳得渾身發(fā)抖，胸口一陣陣地疼，像是有什么東西要從嗓子眼里咳出來(lái)。

他趕緊用袖子捂住嘴，袖子上全是油污和泥，蹭得嘴角黏糊糊的。

這咳嗽是去年冬天落下的病根。

那天他掉進(jìn)冰水里，凍了大半夜，發(fā)了三天高燒，差點(diǎn)沒(méi)挺過(guò)來(lái)。

是孫伯把他拖到藥鋪，灌了三服黑漆漆的湯藥，才算撿回一條命。

可從那以后，一到天冷就咳得厲害，尤其是早上和夜里，有時(shí)能咳到天亮。

他蜷得更緊了些，把下巴埋進(jìn)膝蓋里。

樹(shù)洞里光線很暗，能看見(jiàn)自己呼出的白氣，一團(tuán)團(tuán)地飄上去，在洞口附近消散。

外面的風(fēng)聲越來(lái)越大，像野獸在嚎叫，把鐵匠鋪的 “叮當(dāng)” 聲都蓋下去了。

“喂！

小乞丐！

你在那兒干什么！”

一聲尖利的叫喊劃破了風(fēng)聲，嚇得凌塵渾身一哆嗦。

他猛地抬頭，看見(jiàn)三個(gè)半大的孩子正站在槐樹(shù)底下，為首的那個(gè)穿著件深藍(lán)色的棉襖，袖口和領(lǐng)口都鑲著白邊，在這灰撲撲的鎮(zhèn)子上，顯得格外扎眼。

是趙虎。

趙虎**是鎮(zhèn)子上的保長(zhǎng)，手里有點(diǎn)權(quán)力，平時(shí)在鎮(zhèn)上橫行霸道慣了。

他比凌塵大兩歲，長(zhǎng)得又高又壯，臉上總是帶著股不耐煩的兇相。

他身后跟著的是狗蛋和二柱子，兩個(gè)都是沒(méi)爹沒(méi)**孩子，卻總愛(ài)跟著趙虎欺負(fù)更弱小的。

凌塵下意識(shí)地往樹(shù)洞深處縮了縮，后背抵住冰冷的木頭，心 “砰砰” 地跳，像要從嗓子眼里蹦出來(lái)。

他把懷里的窩頭往更緊的地方按，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

趙虎幾步走到樹(shù)洞前，居高臨下地看著他，鼻孔里 “哼” 了一聲。

“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是你這個(gè)掃把星?！?br>
他穿著雙厚厚的棉鞋，踩在雪地上 “咯吱咯吱” 響，“昨天讓你跑了，今天倒自己送上門來(lái)。”

狗蛋湊到趙虎身邊，獻(xiàn)殷勤似的說(shuō)道：“虎哥，我就說(shuō)這小子肯定藏在這附近，除了這樹(shù)洞，他也沒(méi)別的地方可去了?！?br>
他穿著件打滿補(bǔ)丁的舊棉襖，袖口磨得露出了棉絮，可脖子卻挺得筆首，好像跟著趙虎，他就高人一等似的。

二柱子沒(méi)說(shuō)話，只是抱著根比他胳膊還粗的木棍，木棍上沾著雪和泥，眼神木愣愣地看著凌塵，像在看一塊石頭。

二柱子是個(gè)啞巴，平時(shí)不怎么動(dòng)，可打起人來(lái)，比趙虎和狗蛋都狠。

凌塵的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，可喉嚨里干得發(fā)疼，只能發(fā)出點(diǎn)嘶啞的氣音。

他知道現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用，趙虎他們就是來(lái)找茬的。

“怎么不說(shuō)話？

啞巴了？”

趙虎用腳踹了踹樹(shù)洞的邊緣，積雪被踢起來(lái)，濺了凌塵一臉。

雪粒冰涼，落在他凍得發(fā)僵的臉上，沒(méi)什么感覺(jué)，可心里的恐慌卻像潮水似的涌上來(lái)。

“虎哥，你看他懷里鼓鼓囊囊的，是不是藏了什么好東西？”

狗蛋的眼睛尖，一眼就瞥見(jiàn)了凌塵懷里的凸起。

趙虎的目光立刻掃了過(guò)去，眼睛里閃過(guò)一絲貪婪。

“掏出來(lái)看看。”

他命令道，語(yǔ)氣不容置疑。

凌塵死死地捂住胸口，頭搖得像撥浪鼓。

這是他今天唯一的食物了，要是被搶走，他真不知道能不能撐過(guò)今晚。

“嘿，還敢不聽(tīng)話？”

趙虎的火氣上來(lái)了，他伸手就去抓凌塵的胳膊。

他的手指又粗又壯，指甲縫里帶著黑泥，一把攥住凌塵的胳膊，像鐵鉗子似的。

“??！”

凌塵疼得叫了一聲，胳膊被捏得生疼，像是骨頭都要碎了。

他掙扎著想甩開(kāi)，可趙虎的力氣比他大得多，他越是掙扎，趙虎抓得越緊。

“給我老實(shí)點(diǎn)！”

趙虎把他往樹(shù)洞外拽，凌塵的后背被粗糙的樹(shù)皮磨著，麻布衫本來(lái)就破，這下更是被刮開(kāi)了個(gè)更大的口子，冷風(fēng)一下子灌了進(jìn)去，凍得他打了個(gè)寒顫。

狗蛋在一旁起哄：“虎哥，別跟他廢話，首接搶過(guò)來(lái)就是了！”

二柱子也往前湊了湊，手里的木棍在雪地上戳著，發(fā)出 “咚咚” 的響聲，像是在威脅。

凌塵被拽得半個(gè)身子都探出了樹(shù)洞，冷風(fēng)像刀子一樣割在他臉上。

他看見(jiàn)遠(yuǎn)處包子鋪的門簾動(dòng)了一下，好像有人在往這邊看，可很快又放下了。

他知道沒(méi)人會(huì)來(lái)幫他，落霞鎮(zhèn)的人都怕趙虎**，誰(shuí)也不想惹麻煩。

“放開(kāi)我…… 放開(kāi)……” 凌塵的聲音嘶啞，帶著哭腔，可他自己都知道這沒(méi)用。

趙虎把他拽到雪地上，一腳踹在他的肚子上。

“噗通” 一聲，凌塵摔在雪地里，積雪灌進(jìn)了他的脖子和破洞里，冰得他渾身發(fā)抖。

懷里的窩頭掉了出來(lái)，在雪地上滾了幾圈，沾滿了雪和泥。

“哎喲！”

肚子上一陣劇痛，像是有塊燒紅的烙鐵按在上面，疼得他蜷縮起來(lái)，眼淚不受控制地涌了出來(lái)。

趙虎彎腰撿起那個(gè)窩頭，捏在手里掂了掂，撇了撇嘴：“就這破玩意兒？

還藏得跟個(gè)寶貝似的?！?br>
他把窩頭往雪地里一扔，抬腳就踩了上去。

“不要！”

凌塵急得想爬過(guò)去，可趙虎的腳死死地踩著窩頭，來(lái)回碾著，把那個(gè)硬邦邦的窩頭踩成了一攤爛泥，混著雪水，陷進(jìn)了地里。

“給你臉了是吧？”

趙虎見(jiàn)他還敢動(dòng)，又是一腳踹在他的背上。

這一腳更重，凌塵趴在雪地里，半天沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，嘴里嘗到了一股血腥味。

狗蛋和二柱子在一旁哈哈大笑，笑得前仰后合。

趙虎踩夠了，又踢了凌塵一腳：“以后看見(jiàn)我遠(yuǎn)點(diǎn)，別讓我再看見(jiàn)你這張喪氣臉，晦氣！”

他說(shuō)著，撿起地上的一根樹(shù)枝，往凌塵身上抽了一下，“滾！”

凌塵趴在雪地里，渾身都疼，尤其是后背和肚子，疼得他連動(dòng)一下都費(fèi)勁。

他能感覺(jué)到雪水順著破洞往衣服里滲，把里面的單衣都濕透了，凍得骨頭縫里都發(fā)冷。

趙虎他們罵罵咧咧地走了，腳步聲和笑聲漸漸遠(yuǎn)去。

鐵匠鋪的 “叮當(dāng)” 聲還在繼續(xù)，可聽(tīng)起來(lái)卻那么遙遠(yuǎn)。

雪還在下，落在他的頭上、背上，很快就積了薄薄的一層。

凌塵慢慢地抬起頭，看著那攤被踩爛的窩頭，眼淚混合著雪水，順著臉頰流下來(lái)，凍在下巴上，像顆晶瑩的冰珠。

他不知道自己趴在雪地里多久，首到身上的疼漸漸變成了麻木，才慢慢撐起身子。

他想爬回樹(shù)洞里，可剛一動(dòng)，后背就傳來(lái)一陣鉆心的疼，讓他差點(diǎn)又趴下去。

他咬著牙，一步一步地挪回樹(shù)洞，每動(dòng)一下，都像有無(wú)數(shù)根針在扎他。

回到樹(shù)洞，他又把自己團(tuán)成個(gè)球，可這次，怎么也暖和不起來(lái)了。

風(fēng)還在嚎叫，樹(shù)洞里越來(lái)越冷。

凌塵把凍得發(fā)僵的手伸進(jìn)懷里，摸到了早上王老板娘塞給他的那把炒豆子。

豆子用張破紙包著，他小心翼翼地打開(kāi)，里面是十幾顆小小的、發(fā)黑的豆子。

他拿起一顆豆子，放進(jìn)嘴里。

豆子硬得像石頭，他慢慢地嚼著，咸澀的味道在嘴里散開(kāi)，帶著點(diǎn)糊味。

嚼了很久，才把豆子咽下去，好像這樣就能把那點(diǎn)微弱的熱量留住。

一顆，又一顆。

他吃得很慢，像是在品嘗什么山珍海味。

最后一顆豆子咽下去的時(shí)候，他摸了摸自己的肚子，好像沒(méi)那么空了，可心里的空落，卻怎么也填不滿。

他想起爹娘下葬那天，也是這樣的冷天。

兩個(gè)薄薄的木板棺材，被抬到鎮(zhèn)子外的亂葬崗，挖了兩個(gè)淺淺的坑就埋了。

他跪在墳前，想哭，可眼淚早就流干了，喉嚨里像堵著塊石頭，怎么也發(fā)不出聲音。

孫伯站在他身后，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣：“孩子，活下去，好好活下去。”

活下去。

這三個(gè)字像根刺，扎在他的心里。

他也想活下去，可活著怎么就這么難呢？

雪越下越大了，樹(shù)洞里的光線越來(lái)越暗。

凌塵覺(jué)得眼皮越來(lái)越沉，身上越來(lái)越冷，好像要睡著了似的。

他知道不能睡，睡著了可能就再也醒不過(guò)來(lái)了，可那股濃濃的倦意，卻像潮水似的涌上來(lái)，把他往黑暗里拉。

就在他意識(shí)快要模糊的時(shí)候，一陣熟悉的咳嗽聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。

那咳嗽聲很有特點(diǎn)，斷斷續(xù)續(xù)的，帶著點(diǎn)哮喘似的喘息。

是孫伯。

凌塵猛地清醒了些。

他掙扎著往洞外看，只見(jiàn)一個(gè)佝僂的身影，拄著根棗木拐杖，背著個(gè)大大的藥簍，正一步一步地往這邊走。

孫伯的頭發(fā)和胡子都白了，被雪一蓋，更像個(gè)雪人，他走得很慢，每一步都要拄著拐杖穩(wěn)一穩(wěn)，咳嗽幾聲。

孫伯是鎮(zhèn)子上唯一的郎中，住在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的藥鋪里。

他的藥鋪很小，里面擺滿了各種草藥，空氣里總是彌漫著一股苦苦的味道。

孫伯的脾氣有點(diǎn)怪，平時(shí)不愛(ài)說(shuō)話，可心腸卻很好，鎮(zhèn)上誰(shuí)有個(gè)頭疼腦熱的，找他看，他總是分文不取，還會(huì)把草藥給配齊了。

三年前那場(chǎng)瘟疫，就是孫伯沒(méi)日沒(méi)夜地熬藥，才保住了落霞鎮(zhèn)一半人的性命。

**娘也是因?yàn)闆](méi)錢請(qǐng)郎中，才……“咳咳……” 孫伯又咳嗽起來(lái)，他停下腳步，用袖子擦了擦嘴，抬頭往老槐樹(shù)這邊看了一眼。

凌塵趕緊縮了縮脖子，想躲起來(lái)。

他不想讓孫伯看見(jiàn)自己這副樣子，狼狽不堪。

可孫伯己經(jīng)看見(jiàn)了。

他拄著拐杖，慢慢悠悠地走了過(guò)來(lái)，站在樹(shù)洞前，低頭看著他，沒(méi)說(shuō)話。

藥簍里飄出一股淡淡的草藥味，是艾草和防風(fēng)的味道，帶著點(diǎn)溫暖的氣息。

“咳咳……” 孫伯又咳了幾聲，才開(kāi)口，聲音沙啞得厲害，“又被趙虎那小子欺負(fù)了？”

凌塵低下頭，沒(méi)說(shuō)話，眼淚卻不爭(zhēng)氣地又流了下來(lái)。

孫伯嘆了口氣，彎腰把他從樹(shù)洞里扶了出來(lái)。

老人的手很枯瘦，指關(guān)節(jié)腫大，可卻很有力，扶著他的胳膊，慢慢把他攙起來(lái)。

“走吧，跟我回藥鋪，我給你上點(diǎn)藥?！?br>
“孫伯，我……” 凌塵想拒絕，他不想再麻煩孫伯了，可話到嘴邊，卻變成了哽咽。

“別說(shuō)話了，咳咳……” 孫伯打斷他，扶著他往藥鋪的方向走，“再凍下去，這條小命就沒(méi)了?！?br>
孫伯的力氣不大，扶著他走得很慢。

兩個(gè)人的影子在雪地里被拉得很長(zhǎng)，又被飄落的雪花漸漸覆蓋。

風(fēng)還在刮，雪還在下，可凌塵覺(jué)得，好像沒(méi)那么冷了。

他看著孫伯佝僂的背影，看著他花白的頭發(fā)和胡子上沾著的雪粒，看著他每走一步都要咳嗽幾聲，心里像被什么東西揪了一下，酸酸的，暖暖的。

活下去。

他又想起了這三個(gè)字。

也許，活下去，并不只是為了自己。

老槐樹(shù)的枝椏在風(fēng)雪中搖晃著，像是在嘆息，又像是在見(jiàn)證。

落霞鎮(zhèn)的臘月依舊寒冷，可在這寒冷的底色里，總有一些微弱的光，在不經(jīng)意間亮起，指引著那些在黑暗中掙扎的人，慢慢向前走