天還沒(méi)亮透，雞叫頭遍時(shí)，林薇就被凍醒了。

土炕冰冷，鋪蓋邊緣被漏雨浸得發(fā)潮，貼在皮膚上像塊冰。

她摸了摸肚子，空得發(fā)慌，喉嚨干得首冒煙——昨晚那碗玉米糊糊，早就消化得無(wú)影無(wú)蹤。

“咳咳……”母親蘇婉的咳嗽聲在昏暗里起伏，比昨夜更急了些，帶著種氣若游絲的虛弱。

林建國(guó)坐在炕沿，正用一塊破布蘸著溫水，小心翼翼地擦妻子凍得發(fā)紫的手背，動(dòng)作輕得像怕碰碎什么。

“爸，我去燒點(diǎn)水?！?br>
林薇起身時(shí)，膝蓋一陣發(fā)麻，踉蹌了一下才站穩(wěn)。

灶房比屋里更冷，鐵鍋上結(jié)著層薄霜。

她摸了摸水缸，只剩小半缸底的水，水面浮著冰碴。

正想找柴生火，卻見(jiàn)灶臺(tái)上放著個(gè)豁口的粗瓷碗，里面扣著半塊干硬的玉米餅——是父親昨晚藏的，沒(méi)讓任何人知道。

林薇鼻子一酸，把玉米餅掰成西瓣，最大的兩塊往父母炕頭送，剩下的塞給剛醒的林強(qiáng)一塊，自己捏著最小的那塊，塞進(jìn)嘴里慢慢嚼。

餅太干，剌得喉嚨生疼，她就著冰碴水咽下去，胃里總算有了點(diǎn)暖意。

“今天上工，少說(shuō)話，多干活?！?br>
林建國(guó)把補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的外套往身上套，聲音壓得很低，“王鐵柱那人……別惹他?！?br>
蘇婉也撐著坐起來(lái)，往懷里揣了個(gè)布包：“這里面是曬干的枇杷葉，我偷偷帶點(diǎn)去，要是咳得厲害，就找地方煮點(diǎn)水喝?！?br>
她不敢讓外人看見(jiàn)，這年代，“黑五類”連生病都得藏著掖著。

林強(qiáng)扛起鋤頭，甕聲說(shuō)：“姐，要是有人欺負(fù)你，我……別沖動(dòng)。”

林薇按住他的胳膊，指尖觸到弟弟瘦得硌人的骨頭，“咱們現(xiàn)在，得先保住工分?！?br>
到了村口曬谷場(chǎng)，己經(jīng)聚了二十多個(gè)社員。

男人們蹲在地上抽旱煙，女人們?cè)呀郎喔?，?jiàn)林家人過(guò)來(lái)，聲音戛然而止，眼神像針?biāo)频脑^(guò)來(lái)。

林薇低頭盯著腳下的泥地，假裝沒(méi)看見(jiàn)。

王鐵柱背著雙手，唾沫橫飛地訓(xùn)話：“后山那片坡地，今天必須把紅薯苗栽完！

誰(shuí)要是偷懶?；し忠环侄紕e想拿！”

他眼睛掃到林建國(guó)一家，特意提高了嗓門，“尤其是某些‘改造分子’，別以為裝病就能躲過(guò)去，我告訴你們，門兒都沒(méi)有！”

蘇婉的臉?biāo)查g白了，嘴唇哆嗦著想說(shuō)什么，被林建國(guó)死死按住。

分工具時(shí)，王鐵柱把最鈍的鋤頭扔給林建國(guó)，又挑了兩筐蔫得打卷的紅薯苗，塞給林薇和林強(qiáng)：“你們仨，去最陡的那塊坡，栽不完別收工！”

那片坡地確實(shí)糟心。

土是泛著黃的黏土，摻著碎石頭，一鋤頭下去只能刨個(gè)淺坑。

風(fēng)順著坡往上灌，刮在臉上像小刀子。

林薇栽著苗，眼睛卻沒(méi)閑著——坡地邊緣的亂石縫里，幾株金銀花藤正拼命往外鉆，新抽的芽是嫩紅色的；更遠(yuǎn)處的背陰處，幾叢蘆薈葉片肥厚，沾著露水泛著光。

她心里盤算著：金銀花能清熱，對(duì)母親的哮喘或許有用；蘆薈能消炎，父親和弟弟手上的凍瘡正需要。

等中午歇晌，得想辦法采點(diǎn)。

“喲，城里來(lái)的嬌小姐，這農(nóng)活能干得了？”

一個(gè)尖利的聲音飄過(guò)來(lái)。

是張寡婦，村里有名的長(zhǎng)舌婦，此刻正叉著腰站在不遠(yuǎn)處，“我看啊，還是回城里享福去吧，別在這兒占著**不**！”

旁邊幾個(gè)婦女跟著哄笑。

林強(qiáng)氣得臉通紅，手里的鋤頭攥得咯吱響。

林薇首起身，拍了拍手上的泥：“張嬸，我干活礙著你了？

要是你閑得慌，不如多栽幾棵苗，省得王隊(duì)長(zhǎng)扣你工分。”

張寡婦沒(méi)想到這城里丫頭敢頂嘴，愣了一下，剛要發(fā)作，卻見(jiàn)王鐵柱舉著鞭子走過(guò)來(lái)，趕緊閉了嘴。

王鐵柱瞪了林薇一眼：“干活！

哪來(lái)那么多廢話！”

林薇沒(méi)再吭聲，埋下頭加快了動(dòng)作。

她知道，現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用，只有干出樣子來(lái)，才能少受點(diǎn)刁難。

中午歇晌，社員們都聚到坡下的老槐樹(shù)下啃干糧。

林薇讓弟弟看著東西，借口解手，往背陰處跑。

她動(dòng)作麻利地掐了幾片蘆薈葉，又摘了一小把金銀花芽，用破布包好藏進(jìn)懷里。

剛要往回走，卻看見(jiàn)蘇婉蹲在石頭后面，捂著嘴劇烈地咳嗽，臉憋得發(fā)紫。

“媽！”

林薇趕緊跑過(guò)去，掏出懷里的布包，“這是金銀花，您先嚼幾片試試?！?br>
蘇婉認(rèn)出是草藥，驚訝地睜大眼睛：“你……你懂這個(gè)？”

“以前在書上看過(guò)?！?br>
林薇含糊過(guò)去，幫母親把金銀花塞進(jìn)嘴里，“能緩解點(diǎn)。”

果然，嚼了一會(huì)兒，蘇婉的咳嗽輕了些。

她拉著林薇的手，眼里又紅又熱：“苦了你了，孩子……”正說(shuō)著，林強(qiáng)跑過(guò)來(lái)，慌慌張張地說(shuō)：“姐，王隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)……說(shuō)咱苗栽得稀，要扣工分！”

林薇跟著去看，只見(jiàn)王鐵柱正站在她們?cè)缘哪瞧厍埃钢玳g距嚷嚷：“這么寬！

想偷懶是不是？

今天工分減半！”

林建國(guó)急得臉通紅：“王隊(duì)長(zhǎng)，這苗太蔫，栽密了活不了！”

“我管它活不活？”

王鐵柱梗著脖子，“我說(shuō)扣就扣！”

林薇看著那些蔫苗，忽然開(kāi)口：“王隊(duì)長(zhǎng)，要是我能讓這些苗成活率提高三成，你能不能不扣工分？”

王鐵柱像看傻子似的看著她：“你能有這本事？

吹牛皮吧你！”

“要不要賭一把？”

林薇迎上他的目光，“我用科學(xué)方法管護(hù)，要是成活率沒(méi)提高，我們?nèi)胰旃し侄疾灰?br>
要是成了，你得把扣的工分還回來(lái)，再給我們換點(diǎn)好苗?！?br>
周圍的社員都圍了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地議論。

張寡婦撇嘴：“我看她是想瞎蒙！”

林建國(guó)卻按住要反對(duì)的林強(qiáng)，對(duì)王鐵柱說(shuō)：“我信我女兒?！?br>
王鐵柱被起哄架住了，梗著脖子應(yīng)道：“行！

我就跟你賭！

要是不成，看我怎么收拾你們！”

林薇松了口氣。

她剛才觀察過(guò)，這些苗不是病了，是移栽時(shí)傷了根，又缺水分。

只要稍微處理一下，成活率肯定能上來(lái)。

她轉(zhuǎn)頭看向父親和弟弟，眼里帶著點(diǎn)笑意：“爸，強(qiáng)子，咱得好好干活了?！?br>
午后的陽(yáng)光透過(guò)云層，在坡地上投下斑駁的光。

林薇蹲在地里，小心翼翼地給每棵苗松根、培土，再澆上特意從溪邊引來(lái)的水。

她的動(dòng)作不快，卻透著股認(rèn)真勁兒，連王鐵柱都忍不住多看了幾眼。

林強(qiáng)看著姐姐專注的側(cè)臉，忽然覺(jué)得，這窮山惡水的地方，好像真的沒(méi)那么絕望了。