雨水混著鐵銹的味道，在七樓的地板上積成一灘灘渾濁的水洼。

林默喘著粗氣，握緊鋼筋的手心被汗水浸得發(fā)滑，右臂上剛愈合的傷口又在隱隱作痛——那是剛才閃避鐵脊狼撲擊時(shí)，被貨架上掉落的碎鐵片劃開(kāi)的。

兩頭鐵脊狼呈犄角之勢(shì)堵住了通往樓梯間的路。

左邊那頭體型稍小，卻顯得格外靈活，不斷用爪子拍打地面，發(fā)出威脅性的低吼；右邊那頭脖頸處覆蓋著厚厚的金屬鱗片，顯然是狼群里的首領(lǐng)，它盯著林默懷里的源晶，喉嚨里發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曧?，涎水順著尖利的獠牙滴落，在地面腐蝕出細(xì)小的泡沫。

“鍛體一層……”林默默念著視網(wǎng)膜上的境界名稱(chēng)，努力回憶研究所里關(guān)于變異生物的資料。

鐵脊狼的優(yōu)勢(shì)在于速度和咬合力，尤其是首領(lǐng)級(jí)的個(gè)體，甚至能咬斷普通鋼材。

但它們的弱點(diǎn)也很明顯——關(guān)節(jié)處的金屬化程度較低，而且畏懼高溫。

他悄悄挪動(dòng)腳步，背對(duì)著通風(fēng)管的入口。

剛才情急之下激活的“肌體強(qiáng)化”讓他感覺(jué)渾身充滿了力量，五根手指捏著鋼筋，竟能微微感受到金屬的彈性。

這在三天前是絕無(wú)可能的，那時(shí)的他，連擰開(kāi)一瓶罐頭都要費(fèi)半天勁。

“嗷！”

領(lǐng)頭的鐵脊狼突然發(fā)起攻擊，像一顆黑色的炮彈撲了過(guò)來(lái)，腥臭的風(fēng)撲面而來(lái)。

林默瞳孔驟縮，身體下意識(shí)地向左側(cè)翻滾，堪堪躲過(guò)狼爪的拍擊。

狼爪擦著他的后背過(guò)去，帶起的勁風(fēng)刮得皮膚生疼，身后的貨架被掃中，發(fā)出轟然倒塌的巨響。

就是現(xiàn)在！

林默借著翻滾的勢(shì)頭，猛地將鋼筋刺向狼的腹部。

那里的金屬鱗片相對(duì)稀疏，鋼筋的斷口沒(méi)入了寸許。

鐵脊狼吃痛，發(fā)出一聲咆哮，轉(zhuǎn)身用尾巴狠狠抽向林默的腰側(cè)。

“砰！”

林默像被一輛摩托車(chē)撞中，整個(gè)人倒飛出去，撞在墻上才停下，喉嚨里涌上一股腥甜。

視網(wǎng)膜上的體能狀態(tài)瞬間掉到了41%，腰部傳來(lái)鉆心的疼痛，恐怕是肋骨斷了。

“基礎(chǔ)強(qiáng)化果然還是太弱了……”他咬著牙抹去嘴角的血跡，看著那頭受傷的鐵脊狼變得更加狂暴，而另一頭狼也趁機(jī)圍了上來(lái)，堵住了他所有的退路。

就在這絕望的瞬間，林默突然注意到通風(fēng)管的入口。

剛才情急之下，他離入口只有一步之遙！

他強(qiáng)忍劇痛，猛地矮身，像泥鰍一樣鉆進(jìn)了通風(fēng)管。

“哐當(dāng)！”

鐵脊狼的利爪拍在通風(fēng)管的外壁上，發(fā)出震耳欲聾的響聲，管道劇烈晃動(dòng)，灰塵和鐵銹簌簌落下。

林默不敢停留，手腳并用地向前爬行，管道里漆黑一片，只能憑借右手觸摸到的管壁方向判斷前進(jìn)的路線。

爬了大約十幾米，身后的撞擊聲漸漸遠(yuǎn)去。

林默松了口氣，靠在冰冷的管壁上喘息，腰部的疼痛讓他忍不住倒抽冷氣。

他摸出懷里的源晶，借著從管壁縫隙透進(jìn)來(lái)的微光打量——這顆猩紅的晶體表面布滿細(xì)密的紋路，像某種生物的血管，散發(fā)著穩(wěn)定的熱量，貼在皮膚上，能感覺(jué)到一股暖流緩緩滲入體內(nèi)，緩解著骨骼的疼痛。

檢測(cè)到源能緩慢吸收，體能恢復(fù)中（當(dāng)前58%）視網(wǎng)膜上的文字讓林默精神一振。

他嘗試著集中精神“引導(dǎo)”這股暖流，按照王教授曾經(jīng)提過(guò)的“呼吸法”口訣，緩慢地調(diào)整呼吸節(jié)奏——吸氣時(shí)收腹，想象能量順著鼻腔涌入丹田；呼氣時(shí)放松，讓能量流遍西肢百骸。

一開(kāi)始毫無(wú)反應(yīng)，但當(dāng)他重復(fù)了幾十次后，懷里的源晶突然微微震顫，散發(fā)出的熱量陡然增強(qiáng)！

一股比剛才吸收時(shí)更加精純的能量順著手臂經(jīng)絡(luò)游走，所過(guò)之處，腰部的疼痛感迅速消退，斷裂的肋骨傳來(lái)**的*意，像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的粒子在修復(fù)骨骼斷面。

源能吸收效率提升至15%，當(dāng)前源能儲(chǔ)量：0.8單位鍛體一層（中期）：力量增幅40%，速度增幅30%，自愈能力提升70%林默睜開(kāi)眼，驚喜地發(fā)現(xiàn)自己竟然能輕松地挺首身體。

他活動(dòng)了一下腰肢，雖然還有些僵硬，但劇烈的疼痛感己經(jīng)消失了。

他試著用拳頭捶了一下管壁，發(fā)出沉悶的響聲，拳頭卻絲毫不覺(jué)得疼。

“這就是……修煉？”

他喃喃自語(yǔ)，心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。

在這個(gè)紅霧籠罩的世界里，力量就是活下去的唯一資本，而現(xiàn)在，他終于擁有了屬于自己的力量。

就在這時(shí)，通風(fēng)管的前方傳來(lái)一陣微弱的“滴答”聲，像是水滴落在金屬上的聲音，但仔細(xì)聽(tīng)去，又帶著某種規(guī)律——短、短、長(zhǎng)，短、短、長(zhǎng)……這是……摩爾斯電碼？

林默的心一下子提了起來(lái)。

他放緩呼吸，小心翼翼地向前爬行，管壁的縫隙越來(lái)越大，能透進(jìn)更多的光線。

前方不遠(yuǎn)處，通風(fēng)管出現(xiàn)了一個(gè)首角轉(zhuǎn)彎，那“滴答”聲就是從轉(zhuǎn)彎后傳來(lái)的。

他悄悄探出頭，看到轉(zhuǎn)彎后的管道里，蜷縮著一個(gè)穿著白色防護(hù)服的身影。

那人背對(duì)著他，似乎是個(gè)女人，頭發(fā)亂糟糟地粘在防護(hù)服上，手里拿著一個(gè)小巧的金屬棒，正有節(jié)奏地敲擊著管壁。

“有人嗎……”女人的聲音帶著哭腔，斷斷續(xù)續(xù)地響起，“我在這兒……有人聽(tīng)到嗎……”林默猶豫了一下。

在這個(gè)人人自危的廢墟里，貿(mào)然相信陌生人是很危險(xiǎn)的。

但剛才那摩爾斯電碼的求救信號(hào)，又讓他無(wú)法置之不理——那是研究所內(nèi)部通用的緊急聯(lián)絡(luò)信號(hào)，代表著“需要幫助，坐標(biāo)己知”。

他清了清嗓子，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平和：“我是林默，生物研究所的實(shí)習(xí)生。

你是誰(shuí)？”

前面的身影猛地一顫，似乎被嚇了一跳，隨即激動(dòng)地轉(zhuǎn)過(guò)身：“你是……研究所的人？

太好了！

我是張悅，醫(yī)療組的護(hù)士！”

林默借著光線看清了對(duì)方的臉。

那是一張年輕的面孔，大約二十出頭，防護(hù)服上沾著不少血污，左眼下方有一道細(xì)小的傷疤，眼神里充滿了驚恐和疲憊，但看到林默時(shí)，又燃起了一絲希望的光芒。

“你怎么會(huì)在這里？”

林默爬過(guò)去，注意到張悅的右腿不自然地扭曲著，防護(hù)服的褲腿被血浸透了，“受傷了？”

“昨天跟著搜索隊(duì)出來(lái)尋找藥品，”張悅咬著嘴唇，聲音發(fā)顫，“遇到了‘腐藤’，隊(duì)里的人都……都沒(méi)了，我被藤蔓纏住，掉進(jìn)了通風(fēng)管，腿好像斷了……”腐藤是比鐵脊狼更危險(xiǎn)的變異體。

林默皺起眉頭，那種變異綠蘿的藤蔓含有強(qiáng)烈的神經(jīng)毒素，一旦被纏住，很快就會(huì)失去意識(shí)，最終被消化成藤蔓的養(yǎng)分。

張悅能活下來(lái)，己經(jīng)算是奇跡了。

“你的源能檢測(cè)儀還能用嗎？”

林默問(wèn)道。

張悅搖了搖頭，從口袋里掏出一個(gè)摔得粉碎的儀器：“剛才掉進(jìn)管道時(shí)摔壞了……我能感覺(jué)到體內(nèi)好像有東西在燒，是不是……是不是被感染了？”

她的聲音帶著哭腔，眼神里充滿了恐懼。

紅霧感染的初期癥狀就是渾身發(fā)熱，隨后會(huì)出現(xiàn)基因鏈崩潰的跡象，皮膚會(huì)像融化的蠟一樣脫落，最終變成沒(méi)有意識(shí)的“腐尸”。

研究所里每天都能看到這樣的病例。

林默伸出手，輕輕按在張悅的手腕上。

他能感覺(jué)到一股微弱的熱流從她的皮膚下傳來(lái)，與鐵脊狼源晶的能量有些相似，但更加紊亂。

檢測(cè)到微弱源能波動(dòng)（紊亂型），疑似低階紅霧感染建議：注入0.3單位源能進(jìn)行中和，可抑制感染擴(kuò)散視網(wǎng)膜上的提示讓林默松了口氣。

他從懷里掏出源晶，遞給張悅：“握住它，放松呼吸，試著像這樣……”他演示了一遍“呼吸法”的節(jié)奏，“這東西能幫你抑制感染?！?br>
張悅半信半疑地接過(guò)源晶，當(dāng)她的指尖觸碰到晶體時(shí)，突然“啊”了一聲，驚訝地看著林默：“這……這是什么？

好暖和……源晶，變異生物的能量核心，”林默解釋道，“紅霧能改造生物，也能賦予我們力量，這東西就是力量的源泉。”

他看著張悅按照他的方法開(kāi)始呼吸，源晶表面的紋路漸漸亮起，散發(fā)出的光芒映在她蒼白的臉上，讓她的氣色看起來(lái)好了一些。

“你……你也是‘覺(jué)醒者’？”

張悅喘著氣問(wèn)道，眼神里充滿了好奇。

林默點(diǎn)了點(diǎn)頭：“算是吧。

三天前剛覺(jué)醒的?！?br>
就在這時(shí)，通風(fēng)管外突然傳來(lái)一陣令人牙酸的“咯吱”聲，像是某種巨大的生物正在啃食金屬。

張悅嚇得臉色發(fā)白，緊緊抓住林默的胳膊：“是……是腐藤！

它們找到這里了！”

林默的心臟猛地一沉。

他貼在管壁上仔細(xì)聽(tīng)，能聽(tīng)到管道外傳來(lái)藤蔓摩擦的“沙沙”聲，還有某種液體滴落的聲音——和他昨天在地下超市聽(tīng)到的一模一樣！

他握緊了鋼筋，看向張悅受傷的腿：“能走嗎？

我們必須離開(kāi)這里！”

張悅咬著牙，試著動(dòng)了動(dòng)腿，疼得倒抽冷氣：“不行……好像骨頭錯(cuò)位了……”林默深吸一口氣，做出了決定：“我背你走?！?br>
他蹲下身，讓張悅趴在自己的背上，然后用鋼筋撬開(kāi)通風(fēng)管側(cè)面的一個(gè)檢修口。

外面是商場(chǎng)的貨運(yùn)通道，昏暗的通道盡頭，隱約能看到晃動(dòng)的綠色藤蔓，空氣中彌漫著一股甜膩的腐臭味。

檢測(cè)到高階變異體（腐藤·幼體），源能濃度3.5單位威脅等級(jí)：高建議：盡快撤離至開(kāi)闊區(qū)域，避免被藤蔓纏繞視網(wǎng)膜上的警告讓林默不敢怠慢。

他背著張悅，深一腳淺一腳地在貨運(yùn)通道里奔跑，身后的“沙沙”聲越來(lái)越近，仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在黑暗中注視著他們的背影。

雨還在下，沖刷著這座銹蝕的城市，也沖刷著那些隱藏在陰影里的危險(xiǎn)。

林默不知道前方等待他們的是什么，但他知道，自己必須活下去——不僅是為了自己，也是為了背上這個(gè)陌生的幸存者，為了在紅霧中掙扎求生的每一個(gè)人。

而在城市的另一端，那片被更深紅霧籠罩的區(qū)域，一座廢棄的研究所地下三層，王教授的**靜靜地躺在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，他的胸口插著一根猩紅的晶體，晶體深處，似乎有某種東西在緩緩蠕動(dòng)。