周秉正放下手中那份關(guān)于春蠶稅賦催繳的呈文，指節(jié)按了按酸脹的太陽(yáng)穴。

窗外是鉛灰色的天，壓得人喘不過(guò)氣。

這小小的臨?？h，專門是為窮鄉(xiāng)僻壤幾個(gè)字量身定制。

就連吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)都帶著一股窮酸的咸濕。

每日里不是漁戶爭(zhēng)灘搶網(wǎng)打得頭破血流，就是鹽丁私販攪得人心惶惶。

雞毛蒜皮，樁樁件件，最后都堆到他這張斑駁掉漆的公案上。

他也曾是科舉取士，一路高中的舉人老爺，卻被下放于這個(gè)蠻荒，心中那點(diǎn)不滿伴隨著桌邊苦澀的茶水一道攪混。

“東翁?！?br>
師爺趙文清的聲音由遠(yuǎn)及近，他捧著一卷新送來(lái)的簡(jiǎn)牘，腳步輕悄地進(jìn)來(lái)，“漁陽(yáng)村那邊，出了樁命案。”

周秉正眼皮都沒(méi)抬，從鼻子里冒出一聲“嗯。”

算是知道了。

命案？

這鬼地方哪天不死人？

**的，病死的，出海淹死的，爭(zhēng)搶地盤***的……只要不是鬧得太大驚動(dòng)州府，在他這里，不過(guò)是又多了一卷需要勾決的文書罷了。

他再度端起手邊那杯粗瓷茶杯，茶水早己涼透，帶著一股陳茶沫子的澀味，勉強(qiáng)潤(rùn)了潤(rùn)干得發(fā)緊的喉嚨。

“是個(gè)漁戶，叫王老七，被人用石頭砸碎了腦袋，死在自家窩棚外不遠(yuǎn)的海灘石堆旁?！?br>
趙師爺?shù)穆曇羝桨宓財(cái)⑹鲋?，語(yǔ)氣之中帶著點(diǎn)死了個(gè)阿貓阿狗的味道“報(bào)案的是他老娘和幾個(gè)本家兄弟?！?br>
周秉正又“嗯”了一聲，依舊沒(méi)什么波瀾。

一個(gè)漁戶，死了也就死了。

這些泥腿子死了一個(gè)還有一堆，如同海灘上的螻蛄蝦，盡不了。

“但……蹊蹺的是……”趙師爺突然話鋒一轉(zhuǎn)，胡子下的嘴唇抿了抿，下意識(shí)把聲音壓低了些，“**者，是個(gè)女子。

己被王家人扭送過(guò)來(lái)了，現(xiàn)就押在班房?！?br>
“女子？”

周秉正終于抬起了眼皮，一絲微不可察的詫異掠過(guò)他疲憊的眼底。

女子**，屬實(shí)罕事。

漁村女子，就那點(diǎn)手頭力氣？

還能砸碎一個(gè)成年男子的腦袋？

“這倒是稀罕”他應(yīng)了一聲，腦海中瞬間掠過(guò)幾種可能：是**敗露？

還是謀財(cái)害命？

或是那王老七自己作孽，惹了不該惹的悍婦？

但無(wú)論哪種，都透著股鄉(xiāng)野間的腌臜腥氣。

聽(tīng)著就有一股膩歪的厭煩。

“據(jù)王家人哭訴，”趙師爺繼續(xù)道“那女子是王老七昨日從海邊礁石灘救起的，說(shuō)是救起來(lái)時(shí)，人本是昏迷不醒。

王家見(jiàn)她孤身一人，衣著古怪，又言語(yǔ)不通，便暫時(shí)收留家中。

誰(shuí)知……當(dāng)夜王老七便遭了毒手?！?br>
師爺頓了頓，補(bǔ)充一句“那女子己被帶至堂外，東翁可要即刻升堂？”

周秉正放下茶杯，杯底在硬木案上磕出輕響。

他揉了揉眉心，那股熟悉的、處理底層瑣事帶來(lái)的麻木厭煩感又涌了上來(lái)。

一個(gè)來(lái)歷不明的女人，殺了救她的漁夫……聽(tīng)起來(lái)就是一出愚昧又荒誕的戲碼。

他揮了揮手，聲音帶著點(diǎn)揮之不去的倦意：“升吧。

早審早了?！?br>
驚堂木拍在案上的聲音在空曠陰冷的大堂里回蕩開(kāi)，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

周秉正端坐在公案后，目光習(xí)慣性地掃過(guò)堂下跪著的一干人等。

王老七那哭天搶地、涕淚糊了滿臉的老娘，幾個(gè)縮著脖子、黝黑臉上寫滿麻木和恐懼的王家兄弟……都是些看慣了的、被海風(fēng)和窮苦刻蝕得面目模糊的泥腿子面孔。

他頗為厭煩的移開(kāi)眼睛，仿佛看一眼就嫌章。

隨之，他的目光便落在了那個(gè)被按跪在冰冷青石板上的女子身上。

只一眼，周秉正本就因?yàn)檫@等愚蠢荒誕的唱?jiǎng)《鵁灥男?，頓時(shí)一突！

那微蹙的眉頭便驟然鎖緊。

不對(duì)。

這女子……太不對(duì)了！

面前女子頭發(fā)散亂，衣衫沾滿泥污，甚至臉頰還有些擦傷，但露出的脖頸、手腕處的皮膚，在昏暗的公堂光線下，竟透出一種異乎尋常的白皙。

那不是漁家女子被海風(fēng)吹得粗糙發(fā)紅、或是常年勞作的*黑，而是一種細(xì)膩的、仿佛從未經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜日曬的瑩白。

盡管此刻或是因恐懼和寒冷而褪去了血色，但這低子透出的絕非一般人家養(yǎng)的起。

看她的身形，雖被粗麻繩反綁著，又被人按著跪伏在地，身上衣服古怪，但那薄薄的、材質(zhì)古怪的衣衫下，勾勒出的體態(tài)是豐腴。

是那種骨肉勻挺、氣血充盈的飽滿。

他身體微微前傾，想要將面前女子看的再清楚一點(diǎn)。

很快，便注意到了張璇的那雙手，雖然此刻被繩索勒得發(fā)紫，但手指修長(zhǎng)，指甲修剪得整齊干凈，即使指縫處沾了點(diǎn)污泥，但指腹圓潤(rùn)，絕非操勞粗活的手。

她的頭發(fā)，烏黑如鴉羽，雖凌亂卻未打結(jié)，應(yīng)該是沾了海水的潮濕黏在頭皮，卻依舊能看出濃密的光澤。

嘴唇失了血色，但形狀姣好，唇瓣飽滿。

“白皙豐腴烏發(fā)唇紅齒白”這幾個(gè)詞如同驚雷般在周秉正腦中炸開(kāi)！

長(zhǎng)期浸淫在基層官場(chǎng)的本能，讓他瞬間拋開(kāi)了對(duì)漁戶命案本身的輕視，一股強(qiáng)烈的警惕和驚疑猛地攫住了他。

這絕非尋常人家的女子！

更不可能是漁村能養(yǎng)出來(lái)的！

面前女子的膚色、體態(tài)、發(fā)質(zhì)，絕對(duì)是長(zhǎng)年累月錦衣玉食，遠(yuǎn)離風(fēng)吹日曬才能滋養(yǎng)出來(lái)的！

便是如今臨海縣城里那些富戶商賈家的小姐，也未必能養(yǎng)得如此……如此金貴的模樣！

這分明是……是只有真正的鐘鳴鼎食之家，或是更高門第才可能養(yǎng)出的閨閣氣象！

他還記得曾經(jīng)在州府述職時(shí)，也曾見(jiàn)到的小姐，雖是以紗覆面，卻絕無(wú)此等……此等貴人之態(tài)。

即使跪伏，背脊也依舊挺首而不彎，神情似有懵懂，因是受驚而非懼怕官威。

她是誰(shuí)？

哪家逃婚的小姐？

還是……犯了事被家族放逐的貴女？

又或者……是更麻煩的存在？

周秉正的心沉了下去。

他原本打算走個(gè)過(guò)場(chǎng)，按律嚴(yán)懲這“悍婦”給王家一個(gè)交代的心思瞬間煙消云散。

案子本身的性質(zhì)，在他眼中陡然升級(jí)，從一樁鄉(xiāng)野兇殺，變成了一個(gè)可能牽扯到未知上層勢(shì)力的燙手山芋！

他的目光瞬間銳利起來(lái)，之前的疲憊與厭煩，被一種官場(chǎng)老吏特有的精明和探究取代。

他更加仔細(xì)審視著張璇身上那件樣式古怪、絕非本朝流行的衣物——質(zhì)地奇特，剪裁貼身，雖然臟污，但能看出原本的顏色和做工都不俗。

尤其是張璇衣服那艷麗色彩，奇怪花紋，沾水而不褪色的布料。

這更印證了他的判斷：此女來(lái)歷不凡！