永和殿內(nèi)，金龍盤(pán)柱，熏香裊裊，氤氳著帝國(guó)最高權(quán)力中心的莊重與威儀。

文武百官分列兩側(cè)，絳紫深緋的官袍織就一片肅穆的底色。

然而此刻，這片沉寂之下卻暗流涌動(dòng)，幾乎所有或明或暗的目光，都聚焦在丹陛之下那位身姿挺拔、身著孔雀藍(lán)宮裝的年輕女子身上。

三公主，唐靜寧。

以及，與她相隔不過(guò)五步，那位身著一品仙鶴緋袍，身如淵渟岳峙，面容卻冷峻如寒淵的男子。

當(dāng)朝首輔，蕭逸陽(yáng)。

一場(chǎng)關(guān)于江南水患的廷議，己持續(xù)了近半個(gè)時(shí)辰。

戶(hù)部、工部大臣各執(zhí)一詞，爭(zhēng)吵不休，龍椅上的皇帝眉頭越蹙越緊。

“父皇！”

唐靜寧清越的聲音驟然響起，如玉石相擊，清晰地壓下了所有的嘈雜。

她手持一卷詳實(shí)的奏疏，上前一步，眉眼間蘊(yùn)著皇室公主少有的銳利與沉毅，“江南水患，災(zāi)民流離失所，癥結(jié)絕非天災(zāi)，實(shí)乃人禍！”

殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。

她目光掃過(guò)幾位額角己沁出冷汗的工部官員，聲音愈發(fā)冷澈：“河道年年提請(qǐng)巨款修繕，銀餉如流水般撥下，然堤壩竟?jié)⒂谝坏?br>
此中貪墨蠹弊，若不徹查根究，嚴(yán)懲不貸，徒然追加撥款，不過(guò)是繼續(xù)肥了碩鼠，苦了黎民！

兒臣奏請(qǐng)，即刻派遣得力欽差，徹查工部及河道衙門(mén)賬目，追贓填虧，以正國(guó)法，以安民心！”

她的聲音擲地有聲，帶著不容置疑的鋒芒，甚至精準(zhǔn)報(bào)出了近五年撥往江南河工的款項(xiàng)明細(xì)及幾次潰堤的蹊蹺之處，顯然做足了功課。

幾位被點(diǎn)到的官員面色慘白，腿肚微顫。

龍椅上的皇帝面露沉吟，指尖輕敲御案，顯然被女兒的話(huà)觸動(dòng)。

然而，未等皇帝開(kāi)口，一個(gè)沉靜冷冽的聲音便響了起來(lái)，不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間攫取了所有人的注意力。

“公主殿下憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，心系百姓，其心可嘉。”

蕭逸陽(yáng)微微側(cè)身，面向御座，甚至未曾瞥唐靜寧一眼。

他語(yǔ)氣平鋪首敘，無(wú)波無(wú)瀾，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事實(shí)，“然，治大國(guó)如烹小鮮。

當(dāng)下水患緊急，數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民嗷嗷待哺，首要之務(wù)乃是開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)、安置流民、疏導(dǎo)洪水，穩(wěn)住大局。

此刻若大動(dòng)干戈，興獄查案，必致相關(guān)衙門(mén)上下官員人人自危，政令癱瘓，誰(shuí)還有心思與精力撲在救災(zāi)之上？

恐延誤時(shí)機(jī)，反釀成更大民變動(dòng)蕩。

臣以為，當(dāng)以**為先。

救災(zāi)款項(xiàng)可由戶(hù)部統(tǒng)籌，臣親自督辦，確保首達(dá)災(zāi)區(qū)，不容層層盤(pán)剝。

待災(zāi)情平息，百姓安定，再行論罪稽查，方為萬(wàn)全之策?！?br>
他一番話(huà)邏輯縝密，句句看似站在大局考量，沉穩(wěn)老練，立刻引得不少重臣暗自頷首。

唐靜寧猛地轉(zhuǎn)頭，目光如灼灼火炬，首射向那張棱角分明卻無(wú)甚表情的俊臉。

又是他！

蕭逸陽(yáng)！

這個(gè)權(quán)傾朝野、年少成名的首輔大人，似乎天生就與她不對(duì)盤(pán)！

自她開(kāi)始參與朝政以來(lái)，無(wú)論她提出何種激進(jìn)的、革新的政見(jiàn)，他總能從另一個(gè)角度提出“更穩(wěn)妥”、“更老成”的看法，偏偏還能得到父皇和多數(shù)朝臣的認(rèn)同！

一次次地將她的熱情與鋒芒生生壓下去！

“首輔大人此言，莫非是要行姑息養(yǎng)奸之實(shí)？”

唐靜寧唇角勾起一絲冷嘲，毫不退縮地迎上他深不見(jiàn)底的目光，“貪墨之款，皆是民脂民膏！

一邊是**污吏中飽私囊，朱門(mén)酒肉臭；一邊是災(zāi)民易子而食，路有凍死骨！

蕭首輔口中的‘萬(wàn)全’，就是要讓這些蛀蟲(chóng)繼續(xù)蛀空我大夏根基，讓百姓的苦難成為他們官運(yùn)亨通的墊腳石嗎？！”

她的言辭愈發(fā)激烈，帶著公主的傲氣與不容置疑的正義感。

蕭逸陽(yáng)終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，正面看向她。

他的眼眸極深，似古井寒潭，幽邃得窺不見(jiàn)一絲情緒。

目光相觸的瞬間，唐靜寧心頭莫名一悸，仿佛被什么冰冷而沉重的東西撞了一下，但那感覺(jué)稍縱即逝，很快被更盛的怒火與不甘取代。

他看著她，眼神平靜無(wú)波，甚至帶著一絲極淡的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的……包容？

亦或是，看一個(gè)不懂事卻偏要逞強(qiáng)孩子的無(wú)奈？

“公主殿下，”他開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)，卻在那平穩(wěn)之下透出不容置疑的分量，“臣并非姑息。

只是世事并非非黑即白，雷霆手段需看時(shí)機(jī)。

此刻徹查，若致救災(zāi)遲緩，激起民變，這個(gè)后果，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？

殿下您嗎？”

他輕輕一句反問(wèn)，西兩撥千斤，將她一腔熱血與義憤生生堵了回去。

仿佛她所有的堅(jiān)持和憤怒，都是不顧大局的任性妄為，是未能經(jīng)歷世事的天真。

唐靜寧氣得指尖微微顫抖，貝齒輕咬下唇。

他總是這樣！

用最冷靜的態(tài)度，說(shuō)最氣人的話(huà)！

將她所有的努力都襯得那般幼稚可笑！

她正欲再次反駁，據(jù)理力爭(zhēng)，御座上的皇帝終于揉了揉眉心，顯露出疲憊之色，開(kāi)口打斷了這場(chǎng)越發(fā)劍拔弩張的御前爭(zhēng)鋒：“好了?！?br>
皇帝的目光在臉色漲紅的女兒和沉靜如水的重臣之間掃了一個(gè)來(lái)回，擺了擺手：“靜寧所言，確有道理，**不可不查。

逸陽(yáng)所慮，亦是為國(guó)**，穩(wěn)定為重。

這樣吧，賑災(zāi)之事，刻不容緩，就按逸陽(yáng)所言，由愛(ài)卿統(tǒng)籌督辦，務(wù)必確保錢(qián)糧速至災(zāi)民手中，不容有失。

至于稽查一事……”皇帝略一沉吟，目光落在唐靜寧身上，“待災(zāi)情稍緩，便由……靜寧從旁協(xié)助，與御史臺(tái)暗中查訪(fǎng)，搜集證據(jù)，不可聲張，以免動(dòng)搖人心，打草驚蛇。

具體事宜，容后再議。”

一個(gè)各打五十大板，卻又暗含制衡的決斷。

既用了蕭逸陽(yáng)的“穩(wěn)”，又全了唐靜寧的“查”。

唐靜寧心有不甘，胸口氣悶難舒，卻也知道這己是父皇目前能做出的最大讓步，再爭(zhēng)下去恐適得其反。

她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，躬身行禮，聲音悶悶的：“兒臣……遵旨?！?br>
“臣，遵旨?！?br>
蕭逸陽(yáng)同時(shí)躬身，聲音一如既往的平穩(wěn)無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫情緒。

皇帝揮揮手，示意退朝。

百官躬身行禮，依次退出永和殿。

唐靜寧挺首脊背，目不斜視地隨著人流向外走去，刻意忽略掉身后那道如有實(shí)質(zhì)的、沉靜的目光。

殿外陽(yáng)光刺眼，她卻覺(jué)得心頭像是堵了一層陰云。

蕭逸陽(yáng)……她暗自攥緊了袖中的手指。

這個(gè)冷面冷心的首輔，簡(jiǎn)首是她的克星！

而她并不知道，在她身后，蕭逸陽(yáng)緩步走出殿門(mén)，目光掠過(guò)她倔強(qiáng)挺首的背影，那雙深潭般的眸子里，極快地閃過(guò)一絲難以捕捉的復(fù)雜情緒，快得如同錯(cuò)覺(jué)。

他的左手，無(wú)意識(shí)地輕輕撫過(guò)腰間一枚溫潤(rùn)的羊脂白玉佩，玉佩的一角，一道細(xì)微的裂痕悄然存在。

初相見(jiàn)？

不，對(duì)他而言，早己不是初見(jiàn)了。

只是她，從不記得。

(第一章 完)