永寧侯府的臘月，寒得能凍透骨髓。

靜思院的西窗紙破了道指寬的縫，北風(fēng)卷著雪沫子往里灌，落在沈清辭手邊的宣紙上，暈開(kāi)一小團(tuán)濕痕。

她攏了攏身上洗得發(fā)白的青布襦裙，指尖在凍得發(fā)硬的墨錠上輕輕摩挲——這是她這個(gè)月最后半塊墨了，得省著用。

“姐姐，母親讓你去前院領(lǐng)年禮呢?！?br>
門外傳來(lái)沈清柔嬌滴滴的聲音，像浸了蜜的針，扎得人不舒服。

門簾被掀開(kāi)，冷風(fēng)裹著一股脂粉香涌進(jìn)來(lái)，沈清柔穿著新做的石榴紅錦裙，裙擺繡著纏枝蓮，是繼母柳氏特意讓人從蘇州定制的，襯得她面若桃花，與沈清辭的素凈寒酸形成刺眼對(duì)比。

沈清辭放下筆，墨汁在紙上暈開(kāi)一小團(tuán)黑，像她此刻沉郁的心情。

母親去世三年，柳氏進(jìn)門后，她這個(gè)侯府嫡女就成了笑話——月例從五十兩減到五兩，冬日炭火只給夠燒半個(gè)時(shí)辰的，連院里的臘梅樹(shù)，都被沈清柔以“擋了她窗景”為由，鋸掉了最粗壯的枝椏。

前院正廳里，柳氏端坐在主位上，手里把玩著一支赤金點(diǎn)翠步搖，那是母親當(dāng)年的嫁妝，如今成了柳氏炫耀的物件。

見(jiàn)沈清辭進(jìn)來(lái)，她眼皮都沒(méi)抬：“清辭來(lái)了？

今年府里用度緊，你的年禮就省省吧，這匹粗布你拿回去做件新衣裳，再給你五百文錢，夠你過(guò)年了。”

桌上擺著沈清柔的年禮：一****珍珠首飾，兩匹云錦，還有五十兩白銀，堆得像座小山。

沈清柔故意拿起一支嵌寶銀釵，在沈清辭面前晃了晃：“姐姐，這釵子是母親特意給我的，說(shuō)是宮里淑妃娘娘都戴過(guò)的樣式呢。

你那粗布做的衣裳，配不上這些好東西，母親也是為你好?！?br>
周圍的丫鬟婆子們都低著頭，卻掩不住嘴角的笑意。

沈清辭攥緊了袖中的手，指甲幾乎掐進(jìn)掌心——三年來(lái)，柳氏就是這樣，用磋磨她的方式抬高沈清柔，好讓沈清柔將來(lái)能攀附皇子，鞏固她在侯府的地位。

可她不能忍。

沈清辭抬眸，目光落在柳氏手邊的一本話本上——那是上個(gè)月京中最火的《京華奇緣》，講的是庶女靠心機(jī)逆襲的故事，柳氏每日都要看，還總對(duì)著沈清柔說(shuō)“要學(xué)里面的女主，抓住機(jī)會(huì)”。

她忽然笑了，聲音清泠如泉：“母親說(shuō)府里用度緊，女兒明白。

只是女兒近日寫了本話本，叫《后宅風(fēng)云錄》，講的是繼母苛待嫡女、私吞嫁妝，庶妹覬覦嫡女婚約的事。

昨日給書坊的王掌柜看了，他說(shuō)能賣不少錢，還說(shuō)若印出來(lái)，京里的夫人小姐們定會(huì)喜歡——畢竟，這樣的‘真事’，大家都愛(ài)聽(tīng)?！?br>
柳氏的臉色瞬間變了，手里的步搖“當(dāng)啷”一聲掉在桌上。

她最怕的就是沈清辭把侯府的事捅出去——雖說(shuō)話本是虛構(gòu)的，可京中誰(shuí)不知道永寧侯府的內(nèi)情？

若沈清辭真把“苛待嫡女”寫進(jìn)去，她這個(gè)繼母的名聲就徹底毀了，沈清柔的婚事也會(huì)受影響。

“你敢！”

柳氏拍著桌子站起來(lái)，聲音發(fā)顫，“侯府的臉都要被你丟盡了！”

“母親這話錯(cuò)了?！?br>
沈清辭語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“女兒寫的是‘故事’，又不是真事，何來(lái)丟臉一說(shuō)？

再說(shuō)，王掌柜說(shuō)了，若女兒肯把話本給他，他愿意先付五十兩定金，還能給女兒提供最好的宣紙和墨錠——這樣一來(lái)，女兒也能省著點(diǎn)用府里的‘緊’用度了?！?br>
五十兩定金！

柳氏的眼睛亮了——她最近正愁給娘家侄子辦婚事的錢，可轉(zhuǎn)念一想，若沈清辭靠話本賺了錢，就再也不受她拿捏了，這怎么行？

“你一個(gè)姑娘家，寫話本像什么樣子！”

柳氏強(qiáng)壓下心頭的貪念，故作嚴(yán)厲，“這事我不準(zhǔn)！

年禮……年禮給你加一匹云錦，十兩銀子，你把話本燒了，不準(zhǔn)再提！”

沈清辭要的就是這句話。

她微微屈膝：“謝母親體恤。

女兒只是想賺點(diǎn)錢補(bǔ)貼用度，既然母親給了年禮，話本便不印了?！?br>
她接過(guò)云錦和銀子，轉(zhuǎn)身離開(kāi)正廳，背后傳來(lái)沈清柔不滿的抱怨：“母親，您怎么給她這么多東西！”

柳氏的聲音壓低：“蠢貨！

等過(guò)了年，我有的是辦法讓她把這些吐出來(lái)！”

沈清辭腳步未停，嘴角卻勾起一抹淺淡的笑意。

回到靜思院，晚翠激動(dòng)得眼淚都快出來(lái)了：“小姐，您終于能有新衣裳穿了！

這銀子夠咱們買三個(gè)月的炭火了！”

沈清辭卻沒(méi)急著高興，她把云錦和銀子鎖進(jìn)木箱，又拿起那半塊墨錠，在宣紙上寫下《后宅風(fēng)云錄》的開(kāi)篇：“林氏喪母，繼母進(jìn)門，苛待日甚。

林氏藏鋒，以墨為刃，暗記后宅諸事，待時(shí)而動(dòng)……”墨香在寒院里彌漫，窗外的雪還在下，可沈清辭的心里卻燃著一團(tuán)火。

她知道，柳氏不會(huì)善罷甘休，侯府的日子還會(huì)有更多刁難，但她有筆，有話本，有母親臨終前教她的“藏拙”之術(shù)——她要扮成任人拿捏的“軟柿子”，實(shí)則在墨色里藏好鋒芒，一點(diǎn)點(diǎn)奪回屬于自己的一切。

更重要的是，她聽(tīng)說(shuō)，上個(gè)月太子殿下蕭景淵微服出巡，在書坊里看了《京華奇緣》后，特意賞了書坊老板一百兩銀子，還說(shuō)“話本雖小，卻能映世事，可觀”。

若她的話本能被太子殿下看到，或許……能為自己尋到更大的靠山。

這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，沈清辭就輕輕搖了搖頭——太子殿下是天潢貴胄，她只是個(gè)困境中的侯府嫡女，哪有那么容易產(chǎn)生交集？

可她不知道，命運(yùn)的絲線，早己在她提筆寫話本的那一刻，悄然纏繞向東宮。

三日后，東宮書房。

蕭景淵坐在書案后，手里拿著一本剛從書坊買來(lái)的《后宅風(fēng)云錄》手稿——是王掌柜偷偷送上來(lái)的，說(shuō)“這是永寧侯府嫡女寫的，情節(jié)犀利，恐有隱情”。

他翻看了幾頁(yè)，墨字娟秀，卻字字帶刺：林氏被克扣月例，她不吵不鬧，只在話本里寫“冬日寒爐冷，卻冷不過(guò)人心”；林氏被庶妹搶了首飾，她只在稿邊批注“珠玉雖貴，不及風(fēng)骨半分”。

這哪里是寫故事，分明是在寫自己的處境。

蕭景淵指尖在“沈清辭”三個(gè)字上輕輕敲擊，眼底閃過(guò)一絲興味。

他早知道永寧侯府有位嫡女，卻只聽(tīng)說(shuō)她“懦弱無(wú)能，被繼母磋磨”，如今看來(lái)，是藏得深啊。

“去查查這個(gè)沈清辭，看看她在侯府的真實(shí)處境?！?br>
蕭景淵抬頭對(duì)暗樞統(tǒng)領(lǐng)道，“另外，把我書房里那箱宣城貢紙和徽墨取來(lái)，以東宮的名義，賞給她?！?br>
暗樞統(tǒng)領(lǐng)愣了一下——太子殿下從不輕易賞人，尤其是后宮和世家女子，這次竟為了一個(gè)寫話本的嫡女破了例？

但他不敢多問(wèn)，躬身應(yīng)下：“是，殿下?！?br>
窗外的雪漸漸停了，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在《后宅風(fēng)云錄》的手稿上，蕭景淵看著“林氏暗藏鋒芒，以待時(shí)機(jī)”的字句，嘴角勾起一抹腹黑的笑意。

他倒要看看，這個(gè)叫沈清辭的女子，能在侯府的泥沼里，寫出怎樣的“破局”故事。

而他，或許可以做那個(gè)“推波助瀾”的人——畢竟，一個(gè)會(huì)用話本藏心事、扮拙藏鋒的女子，比那些只會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的閨閣小姐，有趣多了。