主考長老放下酒杯，揉了揉太陽穴：“酒倒是不錯，只是后勁有些沖?！?br>
話音未落，他喉頭猛地一顫，脖頸青筋暴起如蛇游走。

一口黑血噴在案前酒盞上，濺得滿桌猩紅。

那血不似尋常鮮血溫熱流動，而是濃稠如墨，落地竟發(fā)出“嗤”的輕響，像是腐蝕了木面。

全場死寂。

我站在吧臺后，不動，也不退。

右手小指輕輕一勾，調(diào)酒刀自袖中滑出半寸，刃口貼掌心藏穩(wěn)。

這把刀隨我三年，削過百種果皮，也剖過活人咽喉。

此刻它安靜得像一塊鐵，等的是那一瞬的破綻。

人群炸開驚呼，執(zhí)事們慌忙圍攏過去。

有人去扶長老，有人高喊請醫(yī)者。

混亂之中，我俯身靠近倒地的老者，動作看似攙扶，實則左腳靴尖己將那本紫線縫邊的薄冊輕輕推入吧臺底部暗格。

刀尖挑開他左襟暗扣時，我聽見布料撕裂的微響。

快得如同擦拭濺出的酒漬，沒人注意到我的手曾在衣襟下停留半息。

賬本到手。

指尖拂過封面時，我己經(jīng)記住了首頁那行字——“火靈石·叁佰斤·經(jīng)滄瀾河·付葉氏”。

這不是普通交易記錄，是葉家與玄火宗私通的鐵證。

前世青鸞閣覆滅前七日，最后一份密報提及的**路線，正是這條水道。

我首起身，拍去膝蓋上的灰塵，目光掃過評委席。

葉如霜仍坐在原位，手指搭在名冊邊緣，指甲縫里滲出的血珠比剛才更多。

她唇色原本淡紅，此刻卻深得發(fā)紫，像被毒液浸透的絹帛。

更詭異的是她手中的胭脂盒——蓋子微啟，一道濃稠紅漿自縫隙滲出，滴落在紙頁上，與長老嘔出的黑血幾乎同色。

斷腸紅。

這名字我在藥典殘卷里見過。

不是尋常脂粉，而是以劇毒蠱蟲提煉的偽裝劑，涂抹者若心神震蕩，便會反噬自身血脈。

她現(xiàn)在用了，說明體內(nèi)毒素己被激發(fā)，而源頭……正是那杯“初見”。

她知道配方。

不止知道，還參與過調(diào)配。

我盯著她顫抖的手腕，舌尖再次泛起苦艾草的辛辣。

這一次不是回憶，是獵物現(xiàn)身的本能反應。

角落里有個灰衣男子，死死攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。

他低著頭，視線卻始終沒離開地面那灘黑血。

當賬本滑落的一瞬，他的肩膀明顯抖了一下。

趙三。

散修名錄上有這個名字。

五年前因舉報葉家**火靈石遭追殺，門派覆滅，本人僥幸逃脫。

此后銷聲匿跡。

沒想到他會出現(xiàn)在這里，而且對賬本如此敏感。

我記下了他的位置，在第三排右數(shù)第七個。

離出口近，便于隨時撤離。

但他沒走。

他在等，也在看。

毒發(fā)持續(xù)惡化。

長**肢抽搐，瞳孔擴散，嘴里不斷涌出黑血，每一口都帶著內(nèi)臟碎屑。

有執(zhí)事想用真氣壓**性，剛搭上脈門就被震開，手掌發(fā)黑。

“別碰他！”

一名老藥師沖進來，聲音發(fā)抖，“這是‘蝕骨陰毒’，沾血即傳！

快封現(xiàn)場！”

命令下達，考棚西周立刻升起赤焰結(jié)界，禁止任何人出入。

空氣頓時凝滯，人人自危。

我退回吧臺后，取出一只干凈酒杯，慢條斯理地擦拭。

動作平穩(wěn)，一如平常。

但我知道，真正的風暴才剛開始。

葉如霜終于站起身。

她合上胭脂盒，指尖用力到幾乎捏碎瓷殼。

走過我身邊時，腳步極輕，裙擺未揚，可那股沉香味卻再度飄來——和我母親調(diào)的最后一杯酒一模一樣。

她停下，側(cè)臉對著我，聲音壓得很低：“楚調(diào)酒師，你很鎮(zhèn)定?！?br>
我沒抬頭，繼續(xù)擦杯子：“生死場上，慌亂只會死得更快。”

“你說得對?！?br>
她笑了笑，嘴角弧度完美，可那雙眼睛冷得像冰窟，“可有些人，明明動了手，卻還想裝作無辜旁觀者。”

我抬眼，迎上她的視線：“圣女是指誰？”

她沒回答，只是看了眼長老身上殘留的酒漬，又瞥了眼我手中的調(diào)酒刀，轉(zhuǎn)身離去。

結(jié)界未撤，她卻能自由通行。

顯然，她早與執(zhí)法堂達成默契。

我放下酒杯，手指無意識敲擊臺面，三聲短，兩聲長。

和前世死前最后記住的節(jié)奏一樣。

但現(xiàn)在不一樣了。

那時我是棋子，任人擺布。

如今，我親手掀了棋盤。

趙三還在原地。

他沒去看長老，也沒關(guān)注葉如霜離場，只是一遍遍摩挲袖口，仿佛那里藏著什么要緊東西。

當他第三次伸手探向懷中時，我注意到他手腕內(nèi)側(cè)有一道陳年燙傷——形狀規(guī)則，像是某種烙印符文。

火靈石押運官才會有的標記。

他果然參與過那條線路。

我將擦好的酒杯倒扣在臺面，目光掠過結(jié)界外漸暗的天色。

夜風穿過縫隙，吹動吧臺下那本賬本的一角。

紙頁微掀，露出一行小字：**“每月十五，貨至南閘，接頭人代號‘燭龍’?！?br>
**時間、地點、聯(lián)絡(luò)方式俱全。

但這不是結(jié)束，而是開端。

人群中開始有人低聲議論，說這毒必定來自某位考生報復，必須徹查酒具。

幾名執(zhí)事朝我這邊走來，手中拿著銀針試毒工具。

我依舊站著，不動聲色地將調(diào)酒刀收回袖中。

刀柄沾了血，握上去有些滑。

趙三忽然抬頭，目光穿過人群，與我對視了一瞬。

那一眼，沒有試探，沒有猶豫，只有確認。

他知道我看出了他。

我也知道，他今晚會來。

他緩緩松開緊攥的衣角，轉(zhuǎn)身擠入人群，身影漸漸消失在結(jié)界邊緣。

我拿起另一只杯子，繼續(xù)擦拭。

門外傳來腳步聲，新的執(zhí)事帶隊進入，宣布暫時封閉考場，所有人留待盤問。

我放下布巾，雙手交疊置于吧臺之上。

靜等夜幕徹底降臨。

燭火跳了一下，映在我手中的酒杯上，像一簇未熄的火苗。