藥谷的竹樓外總有曬不完的草藥。

春日里是帶著絨毛的艾葉，夏日里是泛著藍(lán)紫花的薄荷，秋日里是沉甸甸的枸杞，冬日里是凍干的石斛，層層疊疊鋪在竹架上，風(fēng)一吹便揚(yáng)起清苦的香氣，混著谷底溪流的潮氣，在空氣中釀出一種沉靜的味道。

小顏墨剛學(xué)會走路時(shí)，步子還搖搖晃晃的，就愛跟在玄機(jī)子身后。

玄機(jī)子背著半人高的藥簍往谷外走，她便拖著個(gè)比自己還寬的小竹籃，籃沿蹭著青石板路，發(fā)出“吱呀吱呀”的聲響。

山路陡峭處，玄機(jī)子會回頭牽起她的小手——那只手總沾著泥土和草汁，掌心卻暖烘烘的，攥著師父的手指時(shí)，小身子便有了穩(wěn)穩(wěn)的依托。

每月初三，玄機(jī)子會到谷外的望月鎮(zhèn)坐診。

鎮(zhèn)口那棵老槐樹下，擺著張掉了漆的木桌，幾條長凳歪歪扭扭地放著。

小顏墨就坐在桌角的小板凳上，看著師父給人診脈。

來的人多是附近的農(nóng)戶，褲腳沾著田泥，袖口磨出了毛邊。

有婦人抱著發(fā)著高燒的孩子，急得眼圈發(fā)紅，玄機(jī)子摸過孩子的額頭，便讓顏墨從藥箱里取柴胡和葛根，手指搭在孩童細(xì)弱的手腕上，輕聲問：“昨夜是不是受了寒？”

也有穿綢緞衣裳的富商，坐著馬車來，隨從捧著錦盒候在一旁。

玄機(jī)子診完脈，只淡淡說句“無礙，只是郁結(jié)”，開了方子便低頭整理藥材。

富商要付重金，他卻擺擺手：“三兩銀子便夠，多了不必。”

那富商愣了愣，隨從忙塞過銀子，他也只取了三兩，余下的原封不動推回去。

小顏墨坐在一旁，看著師父將那三兩銀子仔細(xì)包好，回頭塞給旁邊等著瞧病的老婆婆——那婆婆家里的牛病了，正急得抹眼淚。

回谷的路上，夕陽把兩人的影子拉得很長。

小顏墨踩著玄機(jī)子的影子跑，忽然仰起頭問：“師父，為什么張老爺給那么多銀子，您只收一點(diǎn)？”

玄機(jī)子彎腰摘了朵路邊的藍(lán)鈴花，別在她發(fā)間：“藥是救人的，不是換金銀的。

他家境好，少些銀子不妨事；可那老婆婆少了銀子，家里的牛就救不活，一家子都要餓肚子?！?br>
顏墨似懂非懂地點(diǎn)頭，小手卻攥緊了懷里的藥包——那是師父給老婆婆的牛配的藥，她一路都抱得緊緊的。

有年冬天，山里下了大雪，望月鎮(zhèn)爆發(fā)了風(fēng)寒。

玄機(jī)子帶著顏墨連日守在鎮(zhèn)口，炭火燒得旺旺的，藥罐在火上咕嘟咕嘟地煮著，蒸騰的熱氣模糊了兩人的眉眼。

顏墨踩著小凳，踮著腳給排隊(duì)的人遞藥碗，小手被燙得紅撲撲的，卻笑得眼睛彎成了月牙。

有個(gè)衣衫襤褸的乞丐咳嗽著湊過來，旁人都往后躲，顏墨卻舀了滿滿一碗藥遞過去，還從懷里掏出塊師父給她的米糕，塞在乞丐手里：“趁熱吃，吃完就不冷了?！?br>
玄機(jī)子站在一旁，看著雪落在女兒發(fā)頂，很快融成小小的水珠。

她的臉頰凍得通紅，鼻尖卻亮晶晶的，那雙眼睛像極了初見時(shí)溪畔的潭水，清澈里映著人間的暖。

竹樓的窗臺上，總擺著顏墨畫的草藥圖。

歪歪扭扭的線條里，有蒲公英的絨毛，有當(dāng)歸的根莖，還有她在圖邊寫的小字：“要救好多好多人?！?br>
字跡稚嫩，卻透著一股執(zhí)拗的認(rèn)真。

藥谷的風(fēng)穿過窗欞，吹動了曬著的草藥，也吹動了小姑娘心里那顆剛發(fā)芽的種子——那是從師父身上學(xué)來的，關(guān)于善良，關(guān)于擔(dān)當(dāng)，關(guān)于如何讓這世間的苦，少那么一點(diǎn)點(diǎn)。

暮春的望月鎮(zhèn)浸在一片黏稠的暖意里，鎮(zhèn)口老槐樹的葉子綠得發(fā)亮，陽光穿過葉隙篩下斑駁的光點(diǎn)，落在玄機(jī)子那張掉了漆的木診桌上。

桌角的青瓷藥罐正咕嘟咕嘟煮著藥，蒸騰的熱氣裹著黃芩與連翹的清苦，在空氣中漫開。

八歲的顏墨坐在診桌旁的小板凳上，正低頭用炭筆在麻紙上臨摹藥草圖譜。

她穿了件洗得發(fā)白的青布短褂，頭發(fā)用根木簪松松挽著，幾縷碎發(fā)垂在額前，被額角滲出的細(xì)汗濡濕。

她的手指纖細(xì)，指尖卻沾著深淺不一的藥汁痕跡，那是方才幫師父搗藥時(shí)蹭上的。

此刻她正畫到一株七葉一枝花，筆尖在葉片的鋸齒處頓了頓，忽然聽見一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

“神醫(yī)！

玄神醫(yī)！

求您救救我當(dāng)家的！”

喊聲里帶著哭腔，像被風(fēng)揉碎的棉線，刮得人心里發(fā)緊。

顏墨抬起頭，看見一個(gè)穿著粗布藍(lán)衫的農(nóng)婦正跌跌撞撞地朝這邊跑，布鞋的鞋幫磨破了，露出沾著泥的腳后跟。

她剛跑到診桌前，腿一軟就跪了下去，膝蓋砸在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲。

“您先起來說話?！?br>
玄機(jī)子放下正在診脈的手，他剛給一個(gè)老漢看完咳嗽，指尖還殘留著病人手腕的溫?zé)帷?br>
他扶起農(nóng)婦時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她的褲腳沾著新鮮的泥點(diǎn)，眼角紅腫，顴骨上印著幾道被樹枝刮過的紅痕，像是從很遠(yuǎn)的山里趕來的。

“我男人……我男人快不行了……”農(nóng)婦的聲音抖得厲害，她攥著玄機(jī)子的袖口，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，“前幾日去后山潭里打魚，回來就發(fā)高熱，現(xiàn)在躺在床上，人事不省……鎮(zhèn)上的大夫都看過了，說是沒救了……求您，求您去看看吧！”

玄機(jī)子看了眼候診的隊(duì)伍，排在后面的幾個(gè)村民紛紛擺手：“玄先生您先去救人吧，我們不急?！?br>
他點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起藥箱時(shí)，顏墨己經(jīng)麻利地背起了那個(gè)比她還高的小藥簍，里面裝著常用的銀針和應(yīng)急藥材。

“走吧?！?br>
玄機(jī)子拍了拍農(nóng)婦的肩，“帶路。”

從鎮(zhèn)上到農(nóng)婦家要穿過一片竹林。

雨后的竹林里彌漫著潮濕的土腥氣，竹筍拔節(jié)的脆響在寂靜里格外清晰。

農(nóng)婦走在前面，腳步踉蹌卻飛快，時(shí)不時(shí)回頭催促，嘴里反復(fù)念叨著“要是晚了可怎么好”。

顏墨跟在師父身后，踩著滿地的竹葉往前走，竹枝上的水珠偶爾滴落在她脖頸里，涼得她縮了縮脖子。

走了約莫半個(gè)時(shí)辰，竹林盡頭露出一間低矮的木屋。

屋頂?shù)拿┎萦行┑胤剿耍脦赘竟髦е?，土墻被雨水沖刷出一道道深淺不一的溝壑，像老人臉上的皺紋。

屋門是用幾塊木板拼的，關(guān)不嚴(yán)實(shí)，風(fēng)一吹就吱呀作響。

剛進(jìn)門，一股混雜著汗味與草藥渣的氣息撲面而來。

屋里暗得很，只有屋頂破洞漏下的一縷陽光，照亮了空中飛舞的塵埃。

所謂的家當(dāng)，不過是一張缺了腿的木桌，兩條長凳，還有墻角堆著的半袋糙米，袋子上破了個(gè)小口，露出幾顆圓滾滾的米粒。

床上躺著個(gè)中年男人，蓋著一床打了好幾塊補(bǔ)丁的舊棉被，被角己經(jīng)泛黃發(fā)硬。

他瘦得脫了形，顴骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，原本該是古銅色的皮膚此刻泛著一種不正常的蠟黃。

他閉著眼，長長的睫毛上沾著細(xì)碎的汗珠，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭，胸口起伏幾乎看不見。

“就是他……”農(nóng)婦的聲音哽咽了，她走到床邊，輕輕摸了摸男人的額頭，“燒得燙人，喊他也不應(yīng)……”玄機(jī)子放下藥箱，示意農(nóng)婦讓開。

他坐在床沿，先看了看男人的眼瞼，結(jié)膜泛著渾濁的紅，又翻開他的嘴唇，舌苔厚得像一層黃膩的膏，邊緣還沾著些黏痰的痕跡。

他伸出手指搭在男人的手腕上，眉頭漸漸蹙了起來。

顏墨站在一旁，大氣不敢出。

她看見師父的指尖在病人的脈搏上輕輕跳動，那脈象不像尋常高熱病人的洪數(shù)，反倒滑得異常，像珠子在光滑的盤子里滾動，快得讓人抓不住。

她想起師父教過的“脈訣”，這種“如盤走珠”的脈象，多是體內(nèi)有濕熱郁積的征兆。

“他常去哪個(gè)潭里打魚？”

玄機(jī)子收回手，聲音沉了些。

“就是后山那個(gè)黑龍?zhí)?，”農(nóng)婦連忙回答，“那潭水深，魚多，就是邊上長了好多……好多帶殼的東西，他說那東西能吃，前幾日還撈了些回來煮著吃……帶殼的東西？”

“就是那種螺，帶花紋的，比河里的螺大些……”農(nóng)婦比劃著，“他說扔了可惜，洗干凈煮了就能吃……”玄機(jī)子的臉色沉了下去。

他掀開男人的被子，解開他的衣襟，只見胸口和后背布滿了細(xì)密的紅疹，像撒了把紅疹子。

他又拿起銀針，在男人的百會穴和人中穴各扎了一針，針尖***時(shí)，帶出一絲黑紅色的血珠。

“是***入腦了?！?br>
玄機(jī)子站起身，聲音里帶著不易察覺的凝重，“那潭里的福壽螺帶了蟲卵，吃了沒煮熟的螺肉，蟲卵就會在體內(nèi)孵化，順著血液流到腦子里，引發(fā)腦膜炎?！?br>
顏墨心里一緊，她在藥書里見過“福壽螺”的記載，說此物性寒涼，若烹煮不當(dāng)，易生邪毒。

她看著床上昏迷的男人，忽然想起前幾日在鎮(zhèn)上，有個(gè)孩子也發(fā)著類似的高熱，當(dāng)時(shí)師父說“是山里的瘴氣所致”，現(xiàn)在想來，或許也是同樣的病癥。

“還有救嗎？”

農(nóng)婦的聲音帶著哭腔，幾乎要跪下去。

“還有救，但要快?！?br>
玄機(jī)子打開藥箱，從里面取出一小包紫色的藥粉，用麻紙包著，沉甸甸的。

“這是紫雪散，能清腦熱，殺邪毒。

你去燒些滾開的水，放溫后，每次取一錢藥粉，用溫水調(diào)開，給他灌下去，每隔一個(gè)時(shí)辰一次?！?br>
他一邊說，一邊讓顏墨拿出紙筆，寫下詳細(xì)的藥方：“這里面有石膏、寒水石，都是大寒的藥，必須用溫湯送服，不能用熱水，否則會傷脾胃。

另外，煮藥的砂鍋要洗干凈，不能沾半點(diǎn)油污，記住了嗎？”

農(nóng)婦連忙點(diǎn)頭，從灶臺上摸出個(gè)豁了口的粗瓷碗，手忙腳亂地去燒水。

灶膛里的火苗**鍋底，映得她的臉忽明忽暗。

玄機(jī)子又取出銀針，在男人的風(fēng)池、曲池等穴位扎了幾針，每扎一針，都捻轉(zhuǎn)片刻，首到針尖微微發(fā)熱才拔出。

他的動作沉穩(wěn)，額角滲出細(xì)密的汗珠，顏墨趕緊遞上帕子，看見師父的手背上沾了些病人的汗?jié)n，卻毫不在意。

“這幾日讓他側(cè)躺著睡，防止痰堵住喉嚨?！?br>
玄機(jī)子收拾藥箱時(shí)，又囑咐道，“若是燒退了，能喝點(diǎn)米湯了，就加點(diǎn)山藥進(jìn)去，補(bǔ)補(bǔ)元?dú)狻?br>
若是三天后還沒醒，就再去鎮(zhèn)上找我?！?br>
農(nóng)婦端著溫水過來，看著玄機(jī)子調(diào)藥，眼淚又掉了下來：“玄先生，我們家……我們家實(shí)在拿不出診金了……治病要緊，診金的事以后再說?！?br>
玄機(jī)子擺擺手，他看了眼墻角那半袋糙米，又看了看農(nóng)婦補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣裳，從懷里摸出幾枚銅錢，放在桌上，“這點(diǎn)錢你先拿著，買點(diǎn)好點(diǎn)的米，給他熬粥喝。”

農(nóng)婦看著桌上的銅錢，嘴唇哆嗦著，半天說不出話，最后“撲通”一聲跪在地上，磕了個(gè)響頭。

走的時(shí)候，太陽己經(jīng)偏西了。

夕陽穿過竹林，把影子拉得很長。

顏墨跟在師父身后，忽然想起剛才在屋里看到的情景：床底下堆著幾個(gè)空螺殼，殼上的花紋像盤旋的蛇，在昏暗里透著詭異的光。

“師父，”她忍不住問，“那個(gè)黑龍?zhí)叮遣皇沁€有很多人去打魚？”

玄機(jī)子腳步頓了頓，回頭看了眼那間隱在竹林里的木屋，聲音里帶著些沉重：“明日去鎮(zhèn)上，得讓人把潭邊的福壽螺清一清，再立個(gè)牌子，告訴大家那東西吃不得?！?br>
晚風(fēng)穿過竹林，帶著竹葉的清香，也帶著一絲若有若無的憂慮。

顏墨摸了摸藥簍里的銀針，冰涼的金屬觸感讓她心里格外清明——原來這世間的病，從來都不只是病本身，還有藏在貧窮與生計(jì)背后的無奈。

而師父要治的，或許也不只是身體的疾苦，還有這人間的難。

她抬頭看了看玄機(jī)子的背影，他的道袍在風(fēng)中微微飄動，背影不算高大，卻讓人覺得格外安穩(wěn)。

顏墨握緊了手里的藥簍帶子，跟著師父一步步往鎮(zhèn)上走，夕陽把兩人的影子疊在一起，很長，很長。