盛華王朝，天啟十六年，秋。

京兆府的夜，總是比其他地方來(lái)得更晚一些。

萬(wàn)家燈火次第亮起，勾勒出這座千年帝都的輪廓。

朱雀大街上車馬如流，夜市剛剛開張，叫賣聲、嬉笑聲、絲竹聲混雜在一起，匯成一片繁華盛景。

然而在這片繁華之下，戶部侍郎趙汝明的府邸卻籠罩在一片異樣的寂靜中。

趙府書房?jī)?nèi)，燭火通明。

趙汝明肥胖的身軀陷在太師椅中，額上沁出細(xì)密的汗珠。

他面前站著京兆府的捕頭王振，垂手躬身，大氣不敢出。

“你說(shuō)什么？

再說(shuō)一遍！”

趙汝明的聲音尖利，帶著難以置信的顫抖。

王振咽了口唾沫，硬著頭皮回道：“大人，琉璃赤炎珠...不見(jiàn)了。”

“混賬！”

趙汝明猛地一拍桌子，震得茶盞叮當(dāng)作響，“府中守衛(wèi)森嚴(yán)，內(nèi)外皆有巡邏，那賊人是怎么進(jìn)來(lái)的？

又是怎么出去的？”

書房中央，一個(gè)紫檀木的多寶格架子赫然敞開著，里面原本應(yīng)該放置琉璃赤炎珠的錦盒空空如也。

架子上沒(méi)有一絲撬動(dòng)的痕跡，鎖具完好無(wú)損，仿佛那價(jià)值連城的寶珠自己生了翅膀飛走了一般。

“大人息怒，”王振低聲道，“現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何破壞的痕跡，值守的護(hù)衛(wèi)也說(shuō)整晚未曾見(jiàn)到任何可疑人影。

只是...只是什么？”

趙汝明厲聲問(wèn)道。

王振從懷中取出一個(gè)小小的絲帕，小心翼翼地展開，里面是一枚精致的金屬片，薄如蟬翼，在燭光下泛著淡淡的銀光，上面雕刻著流云紋路，工藝精湛非凡。

“這是在放置寶珠的錦盒中發(fā)現(xiàn)的?！?br>
王振將金屬片呈上，“下官辦案多年，從未見(jiàn)過(guò)這樣的東西。”

趙汝明接過(guò)金屬片，手指微微發(fā)抖。

他不是因?yàn)閼嵟?，而是因?yàn)榭謶帧?br>
這枚金屬片他再熟悉不過(guò)——近一個(gè)月來(lái)，京城中己有三位權(quán)貴的珍玩被盜，每一處現(xiàn)場(chǎng)都留下了這樣一枚云紋金屬片。

民間己經(jīng)開始傳言，說(shuō)是一個(gè)號(hào)稱“魅影”的大盜所為。

此人來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，專偷為富不仁的官員富商，盜取的財(cái)物多半散給了窮苦百姓。

趙汝明原以為這只是市井謠傳，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到今日竟輪到了自己頭上。

“魅影...”趙汝明喃喃道，手中的金屬片忽然變得沉重?zé)o比。

此時(shí)此刻，離趙府三條街外的醉仙樓卻是另一番景象。

二樓雅間內(nèi)，幾位衣著華貴的公子正推杯換盞。

居中一人約莫二十五六年紀(jì)，身著月白色長(zhǎng)衫，外罩一件淡青色紗袍，面容清俊，眼神明亮，嘴角總噙著一絲若有若無(wú)的笑意。

此人正是凌幻云，京城中有名的**才子，沒(méi)落的凌家之后。

“幻云兄，你可聽說(shuō)了嗎？

趙侍郎府上出事了！”

說(shuō)話的是兵部尚書之子李少卿，他壓低了聲音，眼中卻閃著興奮的光。

凌幻云慢條斯理地抿了一口酒，笑道：“少卿兄說(shuō)的是琉璃赤炎珠失竊一事？”

“正是！”

李少卿一拍大腿，“都說(shuō)是什么‘魅影’所為，現(xiàn)場(chǎng)留了標(biāo)記呢！

現(xiàn)在趙府亂成一團(tuán)，京兆府的人進(jìn)進(jìn)出出，熱鬧得很?！?br>
座中另一位藍(lán)衣公子搖頭晃腦道：“這魅影也真是膽大包天，連趙侍郎的東西都敢動(dòng)。

不過(guò)我聽說(shuō)他專偷那些...呃，來(lái)路不正的珍玩？”

最后幾個(gè)字他說(shuō)得極輕，卻引得在座眾人心照不宣地交換眼神。

趙汝明貪財(cái)好利，在朝中不是什么秘密。

那琉璃赤炎珠據(jù)說(shuō)是南洋進(jìn)貢的寶物，本應(yīng)收入國(guó)庫(kù)，卻不知怎地到了他的私人收藏中。

凌幻云把玩著手中的酒杯，漫不經(jīng)心道：“奇珍異寶，有德者居之。

若是德不配位，失了也是天意?！?br>
李少卿湊近些，神秘兮兮地說(shuō)：“你們可知那魅影留的是什么標(biāo)記？

聽說(shuō)是一枚云紋金片，精美異常，市面上從未見(jiàn)過(guò)類似的東西?！?br>
凌幻云眼神微動(dòng)，隨即笑道：“這賊人倒是風(fēng)雅，偷東西還留個(gè)念想。

不如我們也來(lái)猜猜，他下一個(gè)目標(biāo)會(huì)是誰(shuí)？”

眾人頓時(shí)來(lái)了興致，七嘴八舌地猜測(cè)起來(lái)。

凌幻云卻不再參與話題，自顧自斟了杯酒，目光飄向窗外，望著趙府的方向，唇角勾起一抹難以察覺(jué)的弧度。

京兆府內(nèi)，燈火徹夜未熄。

王振拖著疲憊的身軀回到衙門，卻發(fā)現(xiàn)院內(nèi)多了一隊(duì)人馬，衣著打扮明顯不是京兆府的人。

為首的是個(gè)二十七八歲的青年，身著深青色官服，腰佩長(zhǎng)劍，眉目俊朗，神情冷峻，正與京兆尹交談著什么。

“王捕頭，你回來(lái)得正好?！?br>
京兆尹見(jiàn)到王振，連忙招手，“這位是刑部派來(lái)的狄青楓狄提刑，特地來(lái)協(xié)助調(diào)查趙府失竊一案?！?br>
王振心中一凜。

狄青楓的名字他早有耳聞，年紀(jì)輕輕就官至刑部提刑官，破獲過(guò)多起大案要案，是朝中有名的神探。

此案驚動(dòng)刑部，甚至派他來(lái)親自調(diào)查，足見(jiàn)上頭重視程度。

“卑職王振，見(jiàn)過(guò)狄大人?！?br>
王振連忙行禮。

狄青楓微微頷首，開門見(jiàn)山道：“王捕頭，帶我去看看那枚金屬片?！?br>
在明亮的燈光下，狄青楓仔細(xì)端詳著那枚云紋金屬片。

他的手指修長(zhǎng)有力，持著金屬片的角度不斷變換，觀察著每一個(gè)細(xì)節(jié)。

“工藝非凡，”狄青楓最終得出結(jié)論，“這不是普通匠人能做出的東西。

云紋的雕刻手法很特殊，我從未見(jiàn)過(guò)?！?br>
他抬頭看向王振，“趙府守衛(wèi)情況如何？”

王振連忙匯報(bào)：“趙府內(nèi)外共有護(hù)衛(wèi)十六人，西人一組，輪流值守。

書房外常年有兩人看守，入夜后府門落鎖，墻高丈二，按理說(shuō)不可能有人能悄無(wú)聲息地潛入?！?br>
“按理說(shuō)？”

狄青楓挑眉，“但事實(shí)是，有人不僅進(jìn)去了，還偷走了東西，留下了標(biāo)記，然后又安然離去?！?br>
他站起身，“帶我去趙府看看。”

夜色己深，趙府卻依舊燈火通明。

狄青楓在王振的陪同下，仔細(xì)勘察了現(xiàn)場(chǎng)。

他從書房開始，檢查了門窗、屋頂、地板，甚至每一件家具的擺設(shè)。

然后擴(kuò)展到整個(gè)院落，墻頭、樹下、花叢，不放過(guò)任何角落。

“有趣?！?br>
在兩個(gè)時(shí)辰的勘察后，狄青楓站在書房外的庭院中，忽然說(shuō)道。

“大人發(fā)現(xiàn)什么了？”

王振急忙問(wèn)。

狄青楓指著地面：“這幾日未曾下雨，地上灰塵積聚。

若是有人**而入，必會(huì)留下痕跡。

但整個(gè)院中，除了府中人員的腳印，沒(méi)有任何可疑的痕跡?！?br>
王振點(diǎn)頭：“正是如此，所以才覺(jué)得詭異。

那賊人仿佛是從天而降，又憑空消失了?！?br>
狄青楓卻搖頭：“沒(méi)有人能憑空消失。

凡是行動(dòng)，必留痕跡。

只是我們還沒(méi)找到而己。”

他忽然蹲下身，從一株月季花的花瓣上拈起一點(diǎn)極細(xì)微的粉末，放在鼻尖輕嗅。

“這是...”王振疑惑道。

“香粉?！?br>
狄青楓眼中閃過(guò)銳利的光，“很特別的香粉，茉莉與檀木的混合氣息，不是尋常女子會(huì)用到的配方?！?br>
王振更加困惑：“香粉？

與本案有何關(guān)聯(lián)？”

狄青楓沒(méi)有回答，而是問(wèn)道：“趙府可有女眷使用此類香粉？”

王振想了想，搖頭道：“趙府女眷多用玫瑰或蘭花香粉，未曾聽說(shuō)有人用茉莉檀香。

況且，這里是外院書房，女眷很少到來(lái)?！?br>
狄青楓小心翼翼地將那點(diǎn)香粉用紙包好，收人懷中。

他抬頭望向高墻之外，目光似乎穿透了沉沉夜色。

“王捕頭，”他忽然道，“京城中可有什么擅長(zhǎng)調(diào)制奇特種粉的鋪?zhàn)樱?br>
或者有什么人對(duì)香粉特別有研究？”

王振思索片刻，忽然眼睛一亮：“說(shuō)起這個(gè)，城西確有家‘芳?jí)m齋’，老板是個(gè)怪人，專門調(diào)制些稀奇古怪的香粉。

至于對(duì)香粉有研究的人...”他頓了頓，“凌家公子凌幻云倒是個(gè)中高手，聽說(shuō)他鼻子特別靈，能分辨上百種香氣呢?！?br>
“凌幻云？”

狄青楓重復(fù)著這個(gè)名字，眼神深邃，“我聽說(shuō)過(guò)他。

明日我去會(huì)會(huì)這位凌公子。”

夜色更深了，狄青楓卻毫無(wú)睡意。

他站在趙府的庭院中，腦海中不斷重現(xiàn)著可能的作案過(guò)程。

一個(gè)能飛檐走壁卻不留痕跡的賊人？

一種特殊的香粉？

一枚精致的云紋金屬片？

這一切似乎毫無(wú)關(guān)聯(lián)，卻又隱隱指向某個(gè)方向。

狄青楓感到自己正在接近一個(gè)聰明絕頂?shù)膶?duì)手，這個(gè)對(duì)手不僅技藝高超，還有著近乎炫耀的自信。

魅影...他默念著這個(gè)稱呼，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。

有趣的對(duì)手。

而此時(shí)此刻，凌幻云剛剛回到自己的宅邸。

這是一處不大但十分雅致的院落，院中種滿了各色花草，在月光下散發(fā)著幽幽香氣。

他推開書房的門，婉兒正等在那里。

她是個(gè)十七八歲的少女，眉眼清秀，見(jiàn)凌幻云回來(lái)，連忙起身。

“公子回來(lái)了?！?br>
婉兒輕聲道，遞上一杯熱茶。

凌幻云接過(guò)茶盞，笑道：“今晚京城可熱鬧了。”

婉兒眼中閃著好奇的光：“得手了？”

凌幻云從袖中取出一個(gè)錦盒，打開后，一顆鴿卵大小的寶珠赫然其中，在燈光下流轉(zhuǎn)著赤紅色的光芒，美得驚心動(dòng)魄。

“琉璃赤炎珠，”凌幻云輕聲道，“果然名不虛傳。”

婉兒卻皺眉道：“公子此次行動(dòng)是否太過(guò)冒險(xiǎn)？

趙府守衛(wèi)森嚴(yán)，狄青楓又恰在京中...”凌幻云漫不經(jīng)心地把玩著寶珠：“無(wú)妨。

越是危險(xiǎn)，越是有趣。

狄青楓...”他念著這個(gè)名字，眼中閃過(guò)興奮的光芒，“正好試試這位神探的斤兩?！?br>
婉兒仍不放心：“那香粉...放心，”凌幻云笑道，“那點(diǎn)香粉足以誤導(dǎo)他一陣子了。

芳?jí)m齋的老板三日前就離京探親去了，他查不到什么。”

他起身走到窗邊，望著夜空中的明月，忽然道：“婉兒，你說(shuō)這狄青楓要多久才會(huì)懷疑到我頭上？”

婉兒搖頭：“奴婢不知?！?br>
凌幻云輕笑一聲：“我猜不超過(guò)三日。

畢竟，京城中既懂香道又精通機(jī)關(guān)鎖藝的人不多。”

他的語(yǔ)氣中竟帶著幾分期待。

“那枚云紋金片...”婉兒遲疑道，“每次都要留下標(biāo)記，是否太過(guò)招搖了？”

“游戲總要有些規(guī)則才好玩?！?br>
凌幻云轉(zhuǎn)身，眼中閃著惡作劇般的光芒，“何況，不給狄提刑留點(diǎn)線索，他怎么陪我玩下去呢？”

他小心收好琉璃赤炎珠，道：“明日把它交給老周，他知道該怎么做?！?br>
婉兒點(diǎn)頭應(yīng)下，又問(wèn)道：“公子明日有何安排？”

凌幻云嘴角勾起一抹笑：“明日？

明日自然要去會(huì)會(huì)那位狄提刑。

聽說(shuō)他剛正不阿，聰明絕頂，我早就想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)了?！?br>
月光灑進(jìn)窗欞，照在凌幻云帶笑的臉上，明明滅滅。

夜風(fēng)吹過(guò)庭院，帶來(lái)遠(yuǎn)處打更人的梆子聲。

三更天了。

京城的夜，還很長(zhǎng)。

而狄青楓與凌幻云的較量，才剛剛開始。