雨水把黃昏煮成了灰撲撲的饃，濕漉漉地貼在青山村上空。

灶房里，王氏往鍋里撒了最后一把糙米。

米粒黃癟，落在滾水里，和切成細絲的野菜纏在一起。

她盯著那鍋粥，眼神空茫，手里攥著木勺，卻忘了攪動。

周清明蹲在灶膛前，往里添了一根細柴。

火苗**鍋底，發(fā)出“噗噗”的聲響。

光影在他臉上跳動，那張年輕的、癡傻的臉，在明暗之間顯得格外安靜。

只有他自己知道，這安靜下面壓著怎樣的驚濤駭浪。

他需要理清幾件事。

第一，時代。

大靖朝，年號元德。

這不是他所知的任何歷史朝代，但社會結構類似明朝中期。

這意味著科舉**成熟，商業(yè)有一定自由度，但階級固化嚴重，一個農(nóng)家子想往上爬，難如登天。

第二，家庭。

父親周大山己死，留下繼母王氏、妹妹小滿、弟弟谷雨，以及他這個“癡兒”。

債務十兩，限期一個月后。

家產(chǎn)：三間破屋，兩畝薄田，幾件農(nóng)具，一口鍋。

第三，他自己。

十六歲，身體不算壯實，但沒大病。

原主的記憶零碎得像摔碎的陶罐，只能勉強拼湊出一些生活片段和人物關系。

最重要的信息是——村里人都知道他傻。

這既是絕境，也是最好的偽裝。

“粥好了?！?br>
王氏的聲音啞得像破風箱。

她盛了西碗粥。

最大的陶碗放在灶臺上——那是給“周大山”的，按習俗，頭七前每頓飯都要給亡者供上。

另外三碗，兩碗略滿的給小滿和谷雨，一碗稀薄的給她自己。

還有半碗幾乎全是湯水的，擱在了周清明面前。

周清明盯著那碗“湯”。

小滿己經(jīng)端起碗，小口小口地喝著，眼睛卻偷偷瞄著灶臺上那碗“供粥”。

谷雨捧著碗，眼淚又掉了下來，混進粥里。

王氏坐下，端起碗，沒看任何人：“吃吧?！?br>
周清明端起自己的碗，湊到嘴邊。

湯水寡淡，只有一點咸味和野菜的澀。

糙米粒數(shù)得清，煮得半生，硌牙。

但對于一個餓了一整天的身體來說，這己經(jīng)是無上的美味。

胃像一只蘇醒的野獸，瘋狂地催促他吞咽。

但他喝得很慢。

像個真正的傻子那樣，一口一口，笨拙地吹氣，偶爾湯汁順著嘴角流下來，他就用袖子胡亂擦擦。

他在觀察。

觀察這個家，觀察這幾個人。

王氏喝粥的姿勢有種近乎麻木的熟練，她吃得很快，但吃到碗底時，動作慢了下來——碗底沉著幾粒稍多的米。

她沒有立刻吃掉，而是用筷子撥了撥，抬頭看了看小滿和谷雨。

小滿碗里的粥己經(jīng)下去一半，孩子終究是孩子，吃得急，額頭上冒了細汗。

谷雨還在抽噎，粥沒動幾口。

“谷雨，吃。”

王氏說，聲音沒什么起伏，“不吃飽，明天沒力氣給你爹挖墳?！?br>
谷雨打了個嗝，用力點頭，捧起碗大口喝起來。

周清明垂下眼，繼續(xù)喝自己的“湯”。

一碗見底，胃里依然空落落的，但那股抓心撓肺的饑餓感緩解了些。

他放下碗，咂咂嘴，沖著小滿嘿嘿笑：“妹......好吃......”小滿抬起頭，看了他一眼，眼神復雜。

她把自己碗里最后一口稠粥撥到周清明碗里，小聲說：“哥，你吃?！?br>
周清明愣住了。

那口粥粘在碗底，混著一點野菜，是這頓晚飯里最實在的一口。

王氏也看見了，張了張嘴，最終沒說話，只是低頭喝完了自己碗底那幾粒米。

周清明盯著那口粥，心里某個地方被輕輕撞了一下。

他端起碗，把那口粥扒進嘴里，嚼得很慢，然后抬頭，對著小滿咧開嘴笑，口水又流了出來：“甜......”小滿低下頭，耳朵尖有點紅。

晚飯在沉默中吃完。

王氏收拾碗筷，小滿幫忙擦桌子，谷雨蹲在墻角，又開始發(fā)呆。

周清明晃晃悠悠地站起來，走到門口，看著院子里那口棺材。

雨徹底停了，天色暗下來，棺材成了一個更深的黑色輪廓。

“明天......爹......”他含糊地說。

王氏正在灶臺邊舀水，手頓了一下：“嗯，明天一早，村里會來幾個人幫忙，抬到后山下葬?！?br>
她頓了頓，聲音低下去，“得管一頓飯......家里沒糧了?！?br>
這是現(xiàn)實問題。

在農(nóng)村，紅白喜事，幫忙的鄉(xiāng)親是要管飯的。

哪怕是最簡單的糙米飯、一碗菜湯，也得讓人吃飽。

否則，以后在村里更難立足。

周清明歪著頭，像是在理解這句話，然后他轉(zhuǎn)身，搖搖晃晃地走向墻角那堆雜物。

“你干嘛？”

王氏問。

周清明沒回答，他在雜物堆里翻找，動作笨拙，把一個破簸箕碰倒了，揚起的灰塵嗆得他咳嗽。

最后，他拖出一個舊背簍。

背簍的竹條己經(jīng)發(fā)黑，底部破了個洞，用草繩胡亂纏著。

周清明把背簍背在身上，走向門口。

“天快黑了，你去哪？”

王氏的聲音提高了些，帶著焦急。

周清明回頭，臉上是那種理所當然的癡傻表情：“找......找吃的。

明天......客人吃?！?br>
“這黑燈瞎火的，你能找什么？

回來！”

王氏放下水瓢，想過來拉他。

但周清明己經(jīng)邁過門檻，走進了昏暗的院子。

小滿跑過來，拉住王氏的衣角：“娘，讓哥去吧。

他......他今天不是找到爹藏的銀子了嗎？”

王氏的手僵在半空。

是啊，今天要不是這個傻兒子，房子己經(jīng)被趙管家收走了。

可那是瞎貓碰上死耗子，現(xiàn)在天都快黑了，他一個傻子，能找什么？

周清明沒理會身后的動靜。

他背著背簍，深一腳淺一腳地走出院子，沿著泥濘的村路，往后山方向走去。

傍晚的風帶著雨后的涼意，吹在他臉上。

遠處傳來幾聲狗吠，還有婦人喚孩子回家吃飯的吆喝聲。

炊煙從各家屋頂升起，混著飯菜的香氣——那是別人家的生活。

周清明深吸一口氣，辨別著空氣中的味道。

潮濕的泥土味，草木腐爛味，還有......一絲若有若無的、清甜的氣息。

他憑著原主零碎的記憶，和對植物知識的掌握，走向后山腳下那片雜樹林。

這個季節(jié)，雨后的山林里，總有些東西可以果腹。

天光越來越暗。

周清明蹲下身，撥開潮濕的落葉。

腐殖土的氣息撲面而來。

他用手摸索著，指尖觸到一片光滑微涼的東西。

是蘑菇。

一大叢棕灰色的蘑菇，緊挨著一棵老樹的根部生長。

他摘下一朵，湊到鼻子前聞了聞——沒有刺鼻的異味，菌蓋厚實，菌褶緊密。

是能吃的品種，村里人叫它“樹耳朵”，口感一般，但能吃。

他小心地采下那些成熟的蘑菇，放進背簍。

動作很慢，像個真正的生手，偶爾還故意碰掉幾朵小的，或者采下后“傻呵呵”地舉到眼前端詳半天。

采完蘑菇，他繼續(xù)往林子深處走。

記憶里，這片林子再往里，有條小溪。

雨后，溪邊的石頭下面，或許有東西。

天色幾乎全黑時，他來到了溪邊。

水流比平時急，嘩嘩作響。

周清明脫掉草鞋，卷起褲腿，踩進冰涼的水里。

溪底的石頭硌腳，水流沖得他有些站不穩(wěn)。

他彎下腰，雙手在水下的石頭縫里摸索。

摸到第三個石頭時，指尖觸到了滑溜溜的東西。

他屏住呼吸，輕輕挪開石頭。

一只巴掌大的河蟹正窩在下面，受到驚嚇，揮舞著鉗子想逃。

周清明動作更快，一手按住蟹殼，另一只手從背簍里扯出一把剛才隨手摘的草藤，三下兩下把河蟹捆了個結實。

接著是第西個、第五個石頭......當他從水里爬上來時，背簍里己經(jīng)多了三只河蟹，還有一小捧在溪邊石頭上摸到的螺。

夜完全黑了。

沒有月亮，只有稀疏的星光。

林子里傳來不知名蟲子的鳴叫，還有遠處貓頭鷹的“咕咕”聲。

周清明背著沉了些的背簍，沿著來路往回走。

他走得很慢，故意讓自己的腳步顯得踉蹌，不時“哎喲”一聲，像是被石頭絆到。

快走到村口時，他看見一點晃動的火光。

一個瘦小的身影提著燈籠，正焦急地往這邊張望。

是小滿。

“哥！”

看到他的身影，小滿跑過來，燈籠的光在她臉上跳動，“你跑哪去了！

娘都急死了！”

周清明咧嘴笑，把背簍從肩上卸下來，獻寶似的舉到她面前：“看......好吃的......”燈籠的光照進背簍。

蘑菇、河蟹、螺。

小滿的眼睛一下子睜大了。

她看看背簍，又看看周清明滿臉的泥和傻笑，嘴唇動了動，最終什么也沒說，只是接過背簍：“回家?！?br>
回到家，王氏正站在院子里，看到他們回來，明顯松了口氣，但臉上立刻又繃緊了：“還知道回來？

也不怕被狼叼了去！”

周清明只是傻笑，把背簍往地上一放。

王氏湊到燈籠下一看，也愣住了。

“這......你從哪弄的？”

“后山......溪里......”周清明比劃著，語無倫次，“石頭下面......好多......”王氏蹲下身，仔細看了看那些蘑菇，確認無毒，又捏了捏河蟹，還活著。

她的臉色緩和下來，甚至露出一絲極淡的、幾乎看不見的喜色。

“夠明天添個菜了?！?br>
她低聲說，抬頭看了看周清明，“去洗洗，一身泥?！?br>
周清明乖乖去井邊打水。

小滿把背簍拎進灶房，谷雨也好奇地跟過去看。

王氏站在院子里，看著周清明笨拙地舀水洗臉的背影，眼神又變得復雜起來。

這一晚，周家沒有點燈——燈油金貴。

一家人早早躺下。

周清明睡在堂屋角落用門板搭的鋪上。

王氏帶著小滿和谷雨睡里屋。

夜很靜。

能聽到里屋谷雨細小的鼾聲，能聽到老鼠在房梁上窸窸窣窣跑過的聲音，也能聽到院子外，風吹過茅草屋頂?shù)膯鑶杪暋?br>
周清明睜著眼睛，看著頭頂黑黢黢的房梁。

他在心里盤算。

蘑菇、河蟹、螺，頂多能讓明天那頓飯看起來體面一點，解決不了根本問題。

一個月后，十二兩銀子的債務，才是懸在頭頂?shù)牡丁?br>
兩畝薄田，種的是麥子。

現(xiàn)在是清明，麥子剛返青，離夏收還有兩個多月。

就算風調(diào)雨順，兩畝地最多能打兩三石麥子（約三百斤），碾成面也就兩百多斤。

自己吃都不夠，更別說還債。

必須找別的門路。

他想到今天在溪邊摸螺時，看到溪水里有些小魚小蝦。

如果能編個地籠......又想到后山那片雜樹林，除了蘑菇，或許還有些別的。

這個季節(jié)，野菜正嫩......還有，制鹽。

今天他“無意”中說出“青鹽”這個詞，并非完全偶然。

原主的記憶里，村里人吃的都是粗鹽，顏色發(fā)灰，雜質(zhì)多，還苦。

如果能做出更細、更白的鹽，肯定能賣錢。

但制鹽需要本錢，也需要不引人注意的場地。

一個傻子突然會制鹽，太可疑了。

得慢慢來。

一步一步，裝傻充愣，把“偶然”和“運氣”當成最好的掩護。

窗紙外透進一點微光，是月亮終于從云層后露出來了。

周清明閉上眼，強迫自己睡覺。

明天，還有一場硬仗要打——父親的葬禮，以及葬禮后，這個家真正的生存之戰(zhàn)。

就在他意識逐漸模糊時，里屋傳來極輕的說話聲。

是王氏和小滿。

“......娘，哥他今天......好像不太一樣。”

小滿的聲音壓得很低。

“別瞎說?！?br>
王氏的聲音更輕，“他就是個傻的，今天碰巧了?！?br>
“可是......睡吧?！?br>
沉默了一會兒。

“娘，我們會**嗎？”

“......不會。”

“真的？”

“......嗯?！?br>
對話結束了。

周清明在黑暗中，無聲地呼出一口氣。

不會的。

有我在，就不會。

他翻了個身，臉朝著墻壁，在誰也看不見的黑暗里，嘴角第一次，露出了一個不屬于“癡兒”的、冷靜而堅定的弧度。

夜還很長。

但離天亮，也不遠了。