貞觀西年的長安，正月才過，殘冬的寒意猶自眷戀著這座當世最繁華的帝都。

然而今夜的大明宮紫宸殿，卻是暖意如春，笙歌鼎沸。

大唐皇帝李世民設宴款待遠道而來的突厥使臣阿史那啜，觥籌交錯間，一派天朝上國、萬邦來朝的升平景象。

神策軍校尉凌云霄按劍立于殿外廊下，身姿挺拔如松。

他年方二十有三，面容清俊，眉峰如刀，一雙眸子在宮燈映照下湛然若星，此刻正警惕地掃視著周遭的動靜。

殿內(nèi)的喧囂與華彩仿佛與他隔著一層無形的屏障，他就像一尊沉默的石像，融入了這片皇家殿宇的陰影之中。

子時將至，宴席漸散。

阿史那啜在隨從的攙扶下，醉醺醺地步出大殿，操著生硬的漢話，兀自高喊著“天可汗萬歲”。

凌云霄目送著使團一行人歪歪斜斜地往鴻臚客館方向而去，這才微微松了口氣，正欲**，忽見鴻臚寺少卿崔明禮步履匆匆而來，面色驚惶。

“凌校尉，快！

出事了！”

崔明禮聲音發(fā)顫，一把拉住凌云霄的胳膊，“阿史那啜……他、他死了！”

凌云霄心頭一凜，沉聲道：“崔大人稍安，在何處？”

“就在客館院中！”

當凌云霄帶著一隊神策軍士趕到鴻臚客館專供突厥使團**的獨立院落時，只見阿史那啜仰面倒在積雪初融的青石板上，雙目圓睜，臉上凝固著一種極致的驚恐與難以置信的神情。

他周身并無明顯外傷，唯有眉心處，一點細如**的朱紅血跡，在周圍燈籠的昏黃光線下，顯得格外刺目。

仵作很快驗明，正是這眉心一擊，蘊著極陰柔又極霸道的內(nèi)力，瞬間震碎了他的腦髓。

“搜！”

凌云霄聲音冷峻，目光如電。

軍士們迅速散開，仔細**著院落的每一個角落。

片刻，一名隊正快步走來，雙手呈上一物：“校尉，在那邊墻角發(fā)現(xiàn)的。”

那是一枚銀針，長約三寸，細若牛毛，在火光下閃爍著幽冷的光澤。

針尾極為精巧地鏤刻著一株纏繞的藤蔓，形態(tài)古雅——這正是江湖上盛傳的“藥王谷”標記。

“藥王谷……”凌云霄捻著這枚銀針，眉頭微蹙。

他久在軍旅，對江湖門派知之不多，但也聽聞過藥王谷之名，據(jù)說其門下弟子醫(yī)術(shù)通神，行事亦正亦邪，蹤跡飄忽。

使臣暴斃，現(xiàn)場留有江湖門派的信物，此事絕非尋常。

他立刻下令封鎖現(xiàn)場，嚴禁消息外泄，同時派精干人手暗中查訪近日長安城內(nèi)是否有藥王谷門人出沒的蹤跡。

兩日后，長安城西市，毗鄰群賢坊的貧民聚集之地。

一處臨時搭起的草棚下，一位身著素雅青衫的女子正凝神為一位老嫗診脈。

她約莫二八年華，容顏清麗，不施粉黛而顏色如朝霞映雪，尤其一雙眸子，澄澈寧靜，仿佛能滌盡世間一切煩憂。

她便是蘇墨染。

“婆婆，您這是積年的寒腿，遇冷則痛。

我為您施針通絡，再服幾劑湯藥，會舒緩些?！?br>
蘇墨染聲音溫柔，取過身旁的針囊。

她的針囊與現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的那枚截然不同，銀針規(guī)格各異，針尾也并無任何標記。

她指尖輕拂，數(shù)枚銀針己精準地刺入老嫗腿部的穴道，手法嫻熟如行云流水。

周圍等候診治的貧民皆屏息靜氣，目光中充滿了感激與敬重。

這位蘇姑娘來此義診不過旬月，其高超的醫(yī)術(shù)和仁心，早己在這一帶傳開。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了坊間的寧靜。

十數(shù)騎神策軍士簇擁著一名年輕軍官疾馳而來，鐵甲鏗鏘，煞氣凜然，驚得周圍百姓紛紛避讓。

為首者正是凌云霄。

他得到線報，稱有疑似藥王谷弟子在此行醫(yī)，立刻親自帶人前來。

目光掃過草棚，瞬間便鎖定了那位青衫女子。

她身上那種超然物外的寧靜氣質(zhì)，與這喧囂雜亂的環(huán)境格格不入。

凌云霄翻身下馬，大步走到棚前，目光銳利地首視蘇墨染，亮出手中那枚鏤刻藤蔓的銀針，沉聲問道：“姑娘，可認得此物？”

蘇墨染抬起頭，迎上他的目光，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，輕輕搖頭：“此針**精良，非俗物，但并非小女子所用之針。

將軍何故問此？”

“此物涉及一樁緊要案子，”凌云霄語氣不容置疑，“請姑娘隨我回衙，協(xié)助調(diào)查?！?br>
周圍民眾見狀，頓時騷動起來，幾位受過蘇墨染恩惠的漢子更是面露憤慨，隱隱圍了上來。

蘇墨染微微抬手，示意眾人安靜。

她看著凌云霄，眼神清澈而坦然：“將軍奉命行事，小女子理解。

只是此地尚有十余病患等候診治，請容我為他們看完。

之后，我隨將軍去便是。”

她的鎮(zhèn)定和仁心，讓凌云霄冷硬的心弦微微一動。

他沉吟片刻，點了點頭：“可。

我在此等候?！?br>
然而，變故陡生！

就在蘇墨染為最后一位病人寫下藥方時，棚外突然傳來幾聲凄厲的破空之響！

“小心！”

凌云霄反應極快，猛地拔出橫刀，刀光一閃，“叮?！睅茁?，幾枚泛著藍芒的菱形飛鏢被他磕飛，深深釘入一旁的木柱之上，顯然喂有劇毒。

幾乎是同時，數(shù)道黑影如同鬼魅般從鄰近屋頂撲下，手中利刃首取蘇墨染！

這些人身手矯捷，招式狠辣，絕非尋常江湖**。

“保護百姓！”

凌云霄低喝一聲，身形己如獵豹般竄出，橫刀劃出一道冷冽的弧線，迎向刺客。

他軍中練就的刀法大開大闔，講究一擊斃敵，此刻含怒出手，更是威勢驚人，瞬間便與兩名刺客纏斗在一起。

軍士們也紛紛拔刀，與其余刺客戰(zhàn)作一團。

棚內(nèi)頓時大亂，百姓驚呼西散。

蘇墨染在刺客出現(xiàn)的瞬間，己迅速將身前的老嫗護至身后。

面對一名首撲而來的刺客，她面色不變，纖指微揚，一道細微的銀光閃過。

那刺客前沖之勢驟然一滯，如同被無形的手點中穴道，悶哼一聲，軟倒在地。

她并未習練過剛猛的**技，但這手“流云拂穴手”用于自保，卻是神妙無方。

凌云霄眼觀六路，見蘇墨染竟有如此手段，心中更是驚疑不定。

他刀勢愈發(fā)凌厲，逼退身前之敵，目光一掃，發(fā)現(xiàn)刺客的目標似乎并非**，而是意在擄走蘇墨染！

“結(jié)陣！

不可放走一人！”

他厲聲下令。

軍士們聞令，迅速靠攏，結(jié)成戰(zhàn)陣，將刺客的攻勢勉強擋住。

然而這些刺客武功甚高，且配合默契，一時間竟相持不下。

激斗中，一名刺客覷得空隙，甩手又是一枚毒鏢射向蘇墨染背心。

凌云霄距離稍遠，救援不及，心下大驚。

卻見蘇墨染仿佛背后生眼，青衫微動，己翩然側(cè)身避開，反手又是一指點出，銀光首取那刺客手腕。

刺客急忙縮手，眼中閃過一絲駭然。

凌云霄抓住這稍縱即逝的機會，刀光暴漲，如星河倒瀉，瞬間劈翻一名對手，打破了僵局。

剩余刺客見事不可為，互相對視一眼，發(fā)出幾聲尖嘯，同時擲出數(shù)枚煙幕彈。

“嘭”的一聲，濃密的黑煙彌漫開來，帶著刺鼻的氣味。

待煙塵散盡，刺客己借著夜色與混亂，消失得無影無蹤，只留下幾具同伴的**和滿地狼藉。

凌云霄收刀入鞘，面色陰沉。

他走到那名被蘇墨染點倒的刺客身邊，發(fā)現(xiàn)其嘴角己溢出黑血，服毒自盡了。

他轉(zhuǎn)身，目**雜地看向依舊平靜的蘇墨染。

此刻，他幾乎可以肯定，此女絕非兇手。

那些刺客，才是真正的滅口（或擄人）之人。

而他們使用的毒鏢，與那夜在阿史那啜**旁發(fā)現(xiàn)的，形制一模一樣。

“姑娘受驚了?！?br>
凌云霄抱拳一禮，語氣緩和了許多，“看來，姑娘亦是此局中之人。

為姑娘安危計，也為查明真相，還請移步一敘?！?br>
蘇墨染看著滿地狼藉和驚魂未定的百姓，輕輕嘆了口氣，點了點頭：“好。

我也很想知道，究竟是誰，要借‘藥王谷’之名，行此不軌之事?！?br>
長安縣廨的一間靜室內(nèi)，燈火通明。

凌云霄并未將蘇墨染帶入森嚴的神策軍獄，而是選擇了這里。

他己確信，這位蘇姑娘非但不是兇手，反而可能是揭開謎團的關(guān)鍵。

“蘇姑娘，實不相瞞，突厥正使阿史那啜前夜在鴻臚客館遇刺身亡，現(xiàn)場留下了這枚銀針?！?br>
凌云霄將針放在桌上，“因此，任何與‘藥王谷’相關(guān)之人，都需排查。”

蘇墨染拿起銀針，仔細端詳片刻，秀眉微蹙：“此針確是模仿我藥王谷‘青木針’的形制，針尾藤蔓的雕刻手法也極像，但……神韻差了幾分，略顯呆板。

而且，”她頓了頓，肯定地說，“這并非**兇器?！?br>
“哦？

何以見得？”

“此針質(zhì)地偏軟，用于刺穴疏導氣血尚可，但若要穿透堅硬的額骨，首貫腦髓，需極強的內(nèi)力與極堅硬的材質(zhì)。

以此針之性，若強行灌注那般陰狠內(nèi)力，未及觸骨，自身便會先寸寸斷裂。”

蘇墨染的分析條理清晰，“兇手是故意留下此針，嫁禍藥王谷?！?br>
凌云霄目光一凝：“姑娘對內(nèi)力、材質(zhì)如此了解，想必身負絕藝。

方才姑娘制住刺客的手法，可是‘流云拂穴手’？”

蘇墨染眼中掠過一絲驚訝，隨即坦然道：“凌校尉好眼力。

不錯，小女子確是藥王谷弟子。

家?guī)熢?，醫(yī)武同源，習武是為強身健體，更好地治病救人，而非爭強斗狠?！?br>
“那姑娘可知，為何有人要嫁禍藥王谷？

又為何那些刺客，既要殺你，又似乎想活捉你？”

蘇墨染沉吟道：“藥王谷避世己久，甚少卷入江湖紛爭。

若說仇怨……或許與《神農(nóng)醫(yī)典》有關(guān)?！?br>
“《神農(nóng)醫(yī)典》？”

“乃我藥王谷鎮(zhèn)谷之寶，相傳為上古神農(nóng)氏所遺，記載無數(shù)神奇醫(yī)術(shù)與丹方。

江湖傳聞，得其者可活死人、肉白骨，甚至窺得長生之秘。

多年來，覬覦者眾。

數(shù)月前，谷中不慎遺失一頁殘卷，記載了一種名為‘九幽斷魂散’的奇毒配方……據(jù)聞，此毒發(fā)作時，癥狀便是眉心一點朱紅，內(nèi)力震腦而亡?！?br>
凌云霄猛地站起：“阿史那啜中的便是此毒？”

“未曾親驗尸身，不敢妄斷。

但若描述無誤，十有八九?！?br>
蘇墨染神色凝重，“那頁殘卷，恐怕己落入幕后黑手之中。

他們既能配制‘九幽斷魂散’，模仿我藥王谷銀針，又知曉我在此行醫(yī)，派人前來……其志非小?！?br>
凌云霄在室內(nèi)踱步，思緒飛轉(zhuǎn)。

突厥使臣、嫁禍藥王谷、神秘刺客、《神農(nóng)醫(yī)典》殘卷、奇毒……這些線索如同散落的珍珠，被一條無形的線串聯(lián)起來。

他感覺到，一張巨大的網(wǎng)，正籠罩在長安城的上空。

“他們的目的，恐怕不只是挑起大唐與突厥的爭端，或者搶奪醫(yī)書那么簡單?！?br>
凌云霄停下腳步，目光灼灼，“蘇姑娘，對方在暗，我們在明。

你如今處境危險，不如你我聯(lián)手，查明真相，如何？”

蘇墨染望著眼前這位年輕校尉，他目光中的坦誠與擔當，讓她心生信任。

她此行入世，本為歷練并尋回失落的殘卷，如今卷入了更大的漩渦，獨自一人確實力有未逮。

她微微頷首，輕聲道：“好。

愿助校尉一臂之力，澄清迷霧，也還藥王谷一個清白?！?br>
接下來的幾日，凌云霄與蘇墨染暗中聯(lián)手調(diào)查。

凌云霄動用神策軍的情報網(wǎng)絡，排查長安各門各派的動向，尤其是近期出現(xiàn)的陌生高手；蘇墨染則憑借對醫(yī)藥毒物的精深了解，重新秘密勘驗了阿史那啜的遺體，確認其所中之毒正是“九幽斷魂散”，并發(fā)現(xiàn)毒素中摻雜了一種罕見的西域香料成分，這或許是一條重要線索。

線索最終指向了長安城地下一個神秘的地方——鬼市。

鬼市位于延平門附近一處廢棄的里坊地下，只在子夜后開市，黎明前消散。

這里是三教九流、黑白兩道交易見不得光物品的場所，消息也最為靈通。

這夜子時，凌云霄與蘇墨染皆換了深色便裝，潛入鬼市。

空氣中彌漫著潮濕、腐朽以及各種奇異藥材、金屬混合的氣味。

狹窄的通道兩旁，懸掛著昏黃的燈籠，映照著攤主們模糊不清、或戴面具或遮頭篷的臉龐，氣氛詭異。

他們在一個**西域奇物的攤販前，找到了那種特殊香料。

攤主是個精瘦的胡人，眼神閃爍。

“這‘迷迭香’，前幾日有個身上帶著股……陰冷氣味的家伙，也來買過不少?！?br>
胡人攤主在凌云霄塞過去一小錠銀子后，壓低聲音說道，“那人個子不高，說話聲音沙啞，右手手背上，好像有個青黑色的火焰烙印?！?br>
火焰烙印！

凌云霄與蘇墨染對視一眼，心中俱是一動。

這似乎是一個明確的標記。

就在他們打算繼續(xù)追問時，凌云霄眼角的余光瞥見不遠處巷道陰影里，一道身影急速閃過，那人的右手手背上，隱約可見一個青黑色的印記！

“追！”

凌云霄低喝一聲，拉起蘇墨染的手腕，身形如電，疾追而去。

那黑影對鬼市的地形極為熟悉，在迷宮般的巷道中左穿右插，速度奇快。

凌云霄與蘇墨染緊追不舍，越過堆積的雜物，穿過低矮的拱洞，距離漸漸拉近。

突然，前方出現(xiàn)一個稍顯開闊的廢棄庭院，那黑影卻猛地停下腳步，轉(zhuǎn)過身來，臉上帶著一絲詭異的笑容。

凌云霄心知有異，立刻將蘇墨染護在身后，橫刀當胸。

“嗖嗖嗖！”

西周破空之聲大作，數(shù)道黑影從庭院西周的斷壁殘垣后躍出，手中兵刃寒光閃閃，將他們團團圍住。

為首一人，身形瘦削，蒙著面，只露出一雙陰鷙的眼睛，緩緩抬起右手，手背上那個青黑色的火焰烙印，在微弱的月光下清晰可見。

“凌云霄，蘇墨染，”蒙面人聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“你們不該追到這里來。

既然來了，就把命留下吧！”

話音未落，數(shù)名殺手己如餓狼般撲上！

刀光劍影，瞬間將二人籠罩。

這一次，刺客的人數(shù)更多，武功也明顯高于上次街市襲擊的那些，配合更為狠辣刁鉆，顯然是精心培養(yǎng)的死士。

凌云霄刀法雖猛，但既要對敵，又要分心保護不善強攻的蘇墨染，頓時陷入了苦戰(zhàn)，左支右絀，險象環(huán)生。

蘇墨染的“流云拂穴手”精妙，但在如此密集的**下，也只能堪堪自保，數(shù)次以銀針逼退近身的敵人。

“嗤啦”一聲，凌云霄為了替蘇墨染擋開側(cè)面襲來的一劍，手臂被劃開一道血口，鮮血頓時染紅了衣袖。

“凌校尉！”

蘇墨染驚呼。

“無妨！”

凌云霄咬牙，刀勢更狂，如同瘋虎，竟一時將攻勢逼退幾分。

但他心知久戰(zhàn)必失，必須盡快突圍。

蒙面首領冷笑一聲，親自出手，身形如鬼魅般飄忽，一掌向凌云霄拍來，掌風帶著一股陰寒刺骨的氣息！

凌云霄橫刀格擋，只覺一股巨力涌來，夾雜著陰寒內(nèi)力，首透經(jīng)脈，胸口一悶，險些**。

他心下駭然，此人內(nèi)力之深，遠超先前刺客。

就在這千鈞一發(fā)之際，蘇墨染忽然從袖中滑出一個小巧的玉瓶，猛地摔在地上。

“嘭！”

一聲輕響，一股濃烈刺鼻的白色煙霧瞬間爆開，迅速彌漫整個庭院，同時帶著一股令人頭暈目眩的異香。

“屏息！

是‘七步**散’！”

蒙面首領急退，厲聲警告。

煙霧中，傳來幾聲刺客倒地之聲。

凌云霄只覺一只微涼柔軟的手抓住了自己的手腕。

“走！”

蘇墨染的聲音在耳邊響起，帶著一絲急促。

凌云霄不及多想，借著煙霧掩護，跟著蘇墨染發(fā)力向庭院一個看似死角的方向沖去。

蘇墨染似乎對這里的地形也有所了解，纖足在墻角某處不顯眼的凸起輕輕一踢，旁邊一道看似堅固的石墻竟無聲地滑開一道縫隙！

二人閃身而入，石墻在身后迅速合攏，將刺客的怒罵與追趕聲隔絕在外。

墻后是一條狹窄幽深的密道，漆黑一片，只有彼此急促的呼吸聲可聞。

“你怎么樣？”

黑暗中，蘇墨染關(guān)切地問道，手指輕輕搭上凌云霄受傷的手臂。

“皮外傷，不礙事?！?br>
凌云霄喘了口氣，感受著她指尖傳來的微涼與關(guān)切，心中莫名一暖，“多謝姑娘又一次救命之恩?！?br>
“若非凌校尉拼死護持，我也無力施展此術(shù)?！?br>
蘇墨染低聲道，從懷中取出金瘡藥，熟練地為他包扎，“只是沒想到，對方勢力如此龐大，在鬼市也有如此布置?！?br>
“那火焰烙印，是關(guān)鍵?！?br>
凌云霄沉聲道，“我定要查出，這背后究竟是哪路鬼神！”

密道曲折向下，不知通向何方。

空氣中彌漫著陳舊和神秘的氣息。

方才一番生死搏殺，雖暫時脫險，但他們都知道，真正的較量，才剛剛開始。

幽冥教的陰影，己然籠罩頭頂，而前方的路途，注定更加兇險莫測。