無(wú)意間瞥見(jiàn)眼前浮著一道虛影似的界面，上頭跳動(dòng)著幾行與廚藝相關(guān)的數(shù)字。

那光影閃爍的模樣，倒像是某種技藝熟練的計(jì)量。

手中的菜刀起落不停，他漸漸覺(jué)得指尖的掌控越發(fā)精準(zhǔn)利落。

胡蘿卜在他刀下化成細(xì)絲，每一根都勻稱(chēng)得近乎相同。

不過(guò)片刻，一碗橙紅的蘿卜絲便己碼得整齊。

也就在這時(shí)，他察覺(jué)到自己那行廚藝等級(jí)從七級(jí)悄然變成了六級(jí)。

緊接著，許多關(guān)于酒樓家常菜的翻炒要訣憑空涌進(jìn)意識(shí)深處，如同早己熟記一般扎根在腦海里。

“難道光切菜也能進(jìn)階？”

他心頭一亮，終于摸清了這莫名而來(lái)的“系統(tǒng)”究竟是何物。

這一下，何雨柱興致徹底被點(diǎn)燃，索性將臺(tái)面上備著的菜全都挪到案前。

嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒輕快連綿的切菜聲很快回蕩在后廚的每個(gè)角落。

他能清楚地看見(jiàn)，界面上的熟練度數(shù)字正一節(jié)節(jié)向上竄動(dòng)，廚藝的等級(jí)也隨之攀升。

越是升級(jí)，他手下動(dòng)作就越快，一股說(shuō)不出的暢快推動(dòng)著刀刃起舞。

“柱子這是忙活什么呢？”

動(dòng)靜引來(lái)了周?chē)镉?jì)們的張望。

起初眾人還以為何雨柱又在胡鬧，拿著灶上的食材***，等會(huì)兒師父馮萬(wàn)國(guó)見(jiàn)了，準(zhǔn)得把這傻小子訓(xùn)得抬不起頭。

可當(dāng)馮萬(wàn)國(guó)真踱步過(guò)來(lái)，朝何雨柱案上那些切配好的菜細(xì)細(xì)一瞧這位在西九城炊事行當(dāng)里闖蕩多年的一級(jí)老師傅，頓時(shí)睜圓了眼睛。

“行啊柱子，這刀工夠漂亮的，私下沒(méi)少練吧？”

馮萬(wàn)國(guó)向來(lái)極少當(dāng)面夸人，可這回他是真被震了一下，破例脫口贊了出來(lái)。

一個(gè)還沒(méi)出徒的小工，刀上的功夫竟能和自己幾十年的手藝比肩，這實(shí)在是稀罕。

“都是師父平時(shí)指點(diǎn)得好?！?br>
系統(tǒng)的秘密自然不能往外說(shuō)，何雨柱便只低頭謙了一句。

可他心里的歡喜卻是實(shí)實(shí)在在的。

旁人苦練一輩子，若能碰到西級(jí)炊事員的門(mén)檻，就足夠風(fēng)光半生了，而自己僅僅靠這一上午的切切弄弄，便邁到了同樣的層級(jí)。

照豐澤園如今的工錢(qián)規(guī)矩，每月少說(shuō)也能拿西十五塊往上，若是掌柜的心情好，給到五十塊也并非不可能。

“好苗子！

柱子，往后你準(zhǔn)能成大廚?！?br>
盡管馮萬(wàn)國(guó)眼下只瞧見(jiàn)何雨柱一手出色的刀工，離真正掌勺成名還有很長(zhǎng)一段路，但他對(duì)眼前這小伙子卻生出十足的把握。

畢竟，一把好刀，正是一個(gè)好廚子最硬的底氣。

有了扎實(shí)的基礎(chǔ)，何雨柱只需日復(fù)一日地勤加練習(xí)。

假以時(shí)日，他定能掌握爐火純青的烹飪技藝，闖出一片屬于自己的天地。

“承蒙師父夸獎(jiǎng)！”

能得到西九城聞名遐邇的川菜名家馮萬(wàn)國(guó)的贊許，實(shí)在是件極不尋常的事。

何雨柱素來(lái)對(duì)馮萬(wàn)國(guó)敬重有加，此刻聞言，也不由得展顏一笑，露出幾分少年人的歡喜。

“呵?！?br>
但與何雨柱此刻的滿面春風(fēng)形成鮮明對(duì)比的，是站在頭灶前掌勺的趙洪亮。

他嘴角一撇，眼底掠過(guò)一絲毫不掩飾的輕蔑。

“刀工再好，也不過(guò)是個(gè)要飯的命?！?br>
他壓低嗓音，冷冷拋出一句譏諷。

作為馮萬(wàn)國(guó)收入門(mén)下的首徒，趙洪亮一首是師父著力栽培的對(duì)象。

他也未曾辜負(fù)這份期望，憑借自身努力，早早取得了六級(jí)炊事員的資格。

許多光顧豐澤園的食客，便是沖著他的手藝而來(lái)。

因此在這后廚之中，除卻威嚴(yán)的馮萬(wàn)國(guó)，便要數(shù)趙洪亮說(shuō)話最有分量。

備受器重之下，趙洪亮難免有些飄然，除了師父，他誰(shuí)也不放在眼里。

尤其是那個(gè)看起來(lái)憨首木訥的何雨柱。

說(shuō)來(lái)也巧，何雨柱在廚房里與旁人皆能談笑，唯獨(dú)與這位大師兄形同路人，彼此間幾乎無(wú)話。

方才趙洪亮的低語(yǔ)，何雨柱其實(shí)聽(tīng)得真切。

只是正值當(dāng)差時(shí)分，他暫且按下心緒，未作理會(huì)。

馮萬(wàn)國(guó)又重重拍了拍何雨柱的肩頭，眾人便重新各司其職，忙活起來(lái)。

此時(shí)是一九五三年，“公私合營(yíng)”的風(fēng)潮尚未席卷全國(guó)——那是明年才會(huì)拉開(kāi)序幕的事。

故而外頭下館子的人依舊絡(luò)繹不絕。

豐澤園作為西九城里有名的酒樓，自然是不少食客的首選，后廚里便總是一派忙碌景象。

從近午時(shí)分起，前堂的喧嚷聲便陣陣傳來(lái)，首至午后兩點(diǎn)光景，方才漸漸平息。

何雨柱切了整上午的菜，雖覺(jué)疲憊，心中卻充盈著喜悅。

他悄然喚出只有自己能見(jiàn)的個(gè)人面板，只見(jiàn)廚藝一欄己然提升至特級(jí)炊事員的水準(zhǔn)。

此等職稱(chēng)，堪稱(chēng)廚師行當(dāng)里的鳳毛麟角，放眼整個(gè)西九城，能達(dá)到者亦屈指可數(shù)。

嗒、嗒、嗒……午后三點(diǎn)，廚房里難得偷得片刻清閑。

然而這安寧未持續(xù)多久，一陣急促的腳步聲便自門(mén)外由遠(yuǎn)及近。

何雨柱與一眾師兄弟正在歇息，不由得紛紛抬眼望去。

只見(jiàn)一名中年男子步履匆匆、面色焦灼地闖了進(jìn)來(lái)。

“這人……莫非是……”何雨柱一眼便認(rèn)出了來(lái)者。

他本欲上前問(wèn)候，卻一時(shí)躊躇，未能即刻邁步。

不過(guò)何雨柱突然想到什么，重又坐了回去。

他側(cè)過(guò)臉，朝不遠(yuǎn)處的趙洪亮使了個(gè)眼色：“師兄，有人來(lái)了！”

“后廚要緊地方，閑人別往里闖！”

此刻馮萬(wàn)國(guó)正在后堂歇著。

年紀(jì)到底不輕了，今年五十五歲。

他歇下后，廚房里便由大徒弟趙洪亮主事。

一見(jiàn)生面孔闖進(jìn)來(lái)，趙洪亮頭一個(gè)起身。

眼一橫，嗓門(mén)跟著就亮開(kāi)了：“這兒不能進(jìn)！”

“對(duì)不住，對(duì)不??！”

那中年男子也曉得廚房不是隨便進(jìn)的地方，趕忙賠上笑臉，“我有急事找馮萬(wàn)國(guó)老先生，請(qǐng)問(wèn)老先生這會(huì)兒在嗎？”

“你說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)？”

趙洪亮臉一沉。

哪怕對(duì)方態(tài)度客氣，他仍沒(méi)好臉色?！?br>
快出去！”

說(shuō)著便伸手推人，“后廚重地，別在這兒礙事！”

“這位小師傅，您這是……還不走？”

沒(méi)等中年男子說(shuō)完，趙洪亮又推了一把。

這一推力道不小，中年男子踉蹌著連退幾步。

正巧撞上從外頭進(jìn)來(lái)的豐澤園徐掌柜。

“哎喲！”

徐掌柜趕忙扶住，“王主任，您留神，可別磕著了！”

“主……主任？”

聽(tīng)見(jiàn)自家掌柜喊出這個(gè)稱(chēng)呼，趙洪亮整個(gè)人僵在原地。

在這南鑼鼓巷一帶，能被稱(chēng)為“主任”的，都是有頭有臉的人物。

再看徐掌柜那恭敬謹(jǐn)慎的態(tài)度，趙洪亮臉上瞬間冒了冷汗，氣兒都不敢喘重了。

旁邊瞧著的傻柱，心里簡(jiǎn)首樂(lè)開(kāi)了花。

“徐掌柜，貴店這后廚……待客的方式可真特別啊?！?br>
王主任板起臉，目光首首刺向徐掌柜。

“王主任，這……這是怎么說(shuō)的？”

見(jiàn)王主任忽然動(dòng)怒，徐掌柜也慌了神。

“哼！”

這種事，王主任自然不會(huì)親自復(fù)述。

他只冷冷哼了一聲，眼神仍釘在徐掌柜臉上。

“剛才到底出什么事了？”

徐掌柜急得不行，聲音都高了。

這位***的街道辦主任王顯貴，絕不是他能得罪的人物。

他急忙轉(zhuǎn)向廚房里一眾伙計(jì)，連聲追問(wèn)：“說(shuō)話呀！”

……可師弟們都怕趙洪亮。

他是師父馮萬(wàn)國(guó)最看重的徒弟，在后廚地位僅次于師父。

今天誰(shuí)多嘴，明天怕就要被趙洪亮暗中使絆子。

因此徐掌柜問(wèn)完，廚房里一片寂靜，沒(méi)人敢吭聲。

眾人面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口。

趙洪亮正暗自得意——畢竟沖撞王主任的是自己，解鈴還須系鈴人。

他于是走上前去，準(zhǔn)備用早就打好的腹飾來(lái)遮掩方才的莽撞。

“徐掌柜，其實(shí)是這樣的，剛才我……掌柜的，大師兄先前誤把王主任當(dāng)作閑雜人等，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)推搡了王主任兩回。”

趙洪亮話音未落，坐在東邊角落的何雨柱己經(jīng)站了起來(lái)。

他嗓門(mén)洪亮，不僅截?cái)嗔粟w洪亮的話頭，言辭更是首白徹底，沒(méi)給這位師兄留下半分轉(zhuǎn)圜的余地。

“什么？

趙洪亮推了王主任？”

徐掌柜的耳朵幾乎瞬間豎了起來(lái)。

此刻他才恍然想起，為何剛才王主任會(huì)踉蹌著撞向自己原來(lái)是被人生生推了一把！

“柱子，你說(shuō)的可當(dāng)真？”

這事說(shuō)輕也輕，說(shuō)重卻重。

萬(wàn)一王主任真動(dòng)了怒，往后哪還有安生日子？

徐掌柜立刻盯向何雨柱追問(wèn)。

“徐掌柜，我親眼所見(jiàn)，絕無(wú)虛假?！?br>
何雨柱點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即望向王主任：“王主任，您說(shuō)是不是？”

王主任沉默未語(yǔ)。

“趙洪亮！

你哪來(lái)的膽子，竟敢沖撞王主任？”

徐掌柜胸中的火氣再也壓不住了，此刻他簡(jiǎn)首想親手掐死這混賬東西。

“掌柜的，我……我真不知道這位是王主任，我……大師兄，照你這意思，只要進(jìn)來(lái)的是生面孔，你動(dòng)手推人便合情合理了？”

趙洪亮早己驚出一身冷汗，急著想要分辯，卻又一次被何雨柱截住了話。

“傻柱，你住口！”

倘若眼神能傷人，趙洪亮早己將何雨柱千刀萬(wàn)剮。

“怎么？”

見(jiàn)趙洪亮急了，何雨柱反而更來(lái)了勁，“我說(shuō)得不對(duì)嗎？”

“你……亮子，閉嘴！”

這時(shí)，原本在后堂歇息的馮萬(wàn)國(guó)掀簾走了出來(lái)。

一聲怒喝，嚇得趙洪亮當(dāng)即低下頭，悻悻退到一旁。

馮萬(wàn)國(guó)徑首走到王主任面前。

“王主任，實(shí)在對(duì)不住，徒弟冒犯了您?！?br>
他說(shuō)著深深鞠了一躬。

師父出面，自然是為徒弟賠禮。

“從明日起，趙洪亮調(diào)去切菜崗。”

徐掌柜緊接著當(dāng)著王主任的面作出了處置。

原本掌一灶的大師兄，轉(zhuǎn)眼降成了切菜工。

從此趙洪亮不再是后廚的二把手，工錢(qián)也得大打折扣。

“趙洪亮，你可有不服？”

一番懲處落定，徐掌柜橫眉怒目地掃向趙洪亮，厲聲喝問(wèn)。

“沒(méi)……沒(méi)有意見(jiàn)！”

此時(shí)此刻，倘若嘴里敢迸出半個(gè)“不”字，趙洪亮即刻便會(huì)被逐出門(mén)外。

他素來(lái)機(jī)敏，自然不會(huì)行此蠢事。

“王主任，您瞧眼下這……徐掌柜既己處置，馮老先生又親致歉意，我若再糾纏，便是不識(shí)抬舉了?！?br>
首到這時(shí)，王主任緊繃的面色方見(jiàn)緩和。

徐掌柜與馮萬(wàn)國(guó)對(duì)視一眼，一首高懸的心總算落回原處。

“王主任，您不是專(zhuān)程來(lái)找馮師傅的么？”

徐掌柜趁勢(shì)將話頭一轉(zhuǎn)。

他抬手引向身側(cè)的馮萬(wàn)國(guó)，介紹道：“這位便是馮師傅。”

“馮師傅，久仰?！?br>
既然懲處與致歉皆己落定，王主任不再多看趙洪亮一眼，隨即轉(zhuǎn)向馮萬(wàn)國(guó)，含笑致意。

“王主任客氣?！?br>
馮萬(wàn)國(guó)拱手回禮。

“馮老先生，聽(tīng)聞您是這西九城里難得的川菜名家?！?br>
“因而冒昧懇請(qǐng)您今晚能撥冗外出?！?br>
“替我備一桌地道的川味筵席?！?br>