春末清晨，天剛蒙亮，江州府城外的屠戶巷還浮著一層薄霧。

地點(diǎn)是“鐵臂王家”的肉鋪后屋，土墻木梁，灶火未熄，油腥味混著柴煙在屋里打轉(zhuǎn)。

王三牛睜眼時(shí)，腦袋像被重錘砸過(guò)，嗡嗡作響。

他記得自己還在考場(chǎng)上寫數(shù)學(xué)卷子，筆尖剛劃到最后一題，眼前一黑，再醒來(lái)己是這副模樣。

他低頭看手，十歲孩童的手，瘦得露骨，指節(jié)發(fā)青，掌心裂著幾道口子，沾著洗不凈的油污。

這不是他的手。

記憶碎片在腦中翻騰：大梁朝、江州府、屠戶王家、排行第三、體弱多病……昨夜昏睡前，隱約聽見母親在隔壁低聲啜泣，族老在外屋大聲訓(xùn)話：“王家三代鐵臂，靠的是刀和力氣！

這細(xì)胳膊細(xì)腿的，讀什么書？

要斷香火了！”

他閉眼，深呼吸，用現(xiàn)代思維梳理信息。

大梁朝——聽名字不像地球歷史里的朝代，但語(yǔ)言相通，文字相同。

江州府——應(yīng)是南方水鄉(xiāng)之地。

屠戶王家——家族以殺豬為業(yè)，力大者受尊，弱者被輕賤。

他是王家第三子，原身體弱久病，昨日高燒不退，昏睡兩日，如今魂穿而來(lái)，成了這具身體的新主人。

他緩緩翻身，動(dòng)作牽動(dòng)西肢，酸軟無(wú)力，連坐起都費(fèi)勁。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋。

墻上掛著一把帶豁口的殺豬刀，刀柄纏著舊布。

床邊堆著油膩的粗布短褐，腳邊一只破陶碗，殘留著藥渣。

桌上有個(gè)青布包，邊角磨得發(fā)白，他記得剛才昏迷時(shí)，手指無(wú)意識(shí)地摸過(guò)它，像是某種本能。

他伸手去拿，打開一看，里面是半截炭筆、幾張黃紙，還有一本破舊冊(cè)子，封皮字跡模糊，只能辨出“八股”二字。

原來(lái)這身子生前也在讀書。

門外傳來(lái)腳步聲，他趕緊躺下，閉眼裝睡。

門吱呀一聲推開，一個(gè)婦人端著碗進(jìn)來(lái)，腳步很輕。

她是王氏，王三牛的母親，三十出頭，頭發(fā)己有些花白，眼角刻著深紋，粗布衣裳洗得發(fā)灰，袖口補(bǔ)了又補(bǔ)。

她把碗放在床頭，蹲下身摸了摸兒子的額頭，松了口氣，低聲說(shuō)：“總算退燒了?！?br>
王三牛睜開眼，聲音沙啞：“娘……我病了幾天？”

王氏一愣，隨即擠出笑：“兩天了，可嚇?biāo)滥锪恕?br>
你昨兒燒得說(shuō)胡話，喊什么‘函數(shù)’‘方程’，娘聽不懂?！?br>
他心頭一緊，差點(diǎn)露餡。

“娘，我能繼續(xù)讀書嗎？”

他試探著問(wèn)。

王氏沒(méi)立刻答。

她站起身，走到灶臺(tái)邊，拿起菜刀，猛地剁在砧板上，咚的一聲，震得碗筷輕跳。

“三兒，”她轉(zhuǎn)身盯著他，眼里有淚光，也有狠勁，“娘**賣鐵也供你讀書！

你爹走時(shí)說(shuō)了，王家可以沒(méi)肉鋪，不能沒(méi)念書的人！”

王三牛心頭一熱。

他知道這承諾的分量。

一家生計(jì)全靠賣肉，母親每日凌晨起床刮毛、褪水、剔骨，一天只睡兩個(gè)時(shí)辰。

若他讀書不成，便是拖累。

但他更清楚，這是他唯一的出路。

前世他是普通學(xué)生，靠分?jǐn)?shù)拼進(jìn)重點(diǎn)大學(xué)；今生他魂附寒門，若想改命，唯有科舉。

他握緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心，疼痛讓他清醒。

外面市集漸漸喧鬧起來(lái)，叫賣聲、驢蹄聲、銅鈴聲混成一片。

他掙扎著爬到窗邊，借著縫隙往外看。

巷口，族老正帶著兩個(gè)壯漢抬走半扇豬肉。

那人身形粗壯，**短打，腰間別著殺豬刀，臉上橫肉堆疊，眼神兇狠。

他是王家掌事人，族中大事皆由他定，平日最看不上“不務(wù)正業(yè)”的王三牛。

“讀書？”

族老啐了一口，“讀個(gè)屁！

明日就讓他上案板！

切肉都切不利索，還想考秀才？

做夢(mèng)！”

兩個(gè)壯漢哄笑。

王三?？s回身子，心跳加快。

他知道，族老不是嚇唬人。

王家以“鐵臂”為榮，祖輩三代都是**，力能扛豬，一刀斃命。

而他體弱，連刀都提不動(dòng)，早被族中視為廢物。

若明日真被推上案板，他這輩子就徹底困在這屠戶巷了。

他低頭看著自己的手，又摸了摸袖口——這個(gè)動(dòng)作幾乎是本能，像是前世穿襯衫時(shí)總習(xí)慣性整理袖扣。

冷靜。

先觀察。

再行動(dòng)。

眼下他體弱，無(wú)權(quán)，無(wú)勢(shì)，貿(mào)然反抗只會(huì)被壓制得更狠。

必須忍。

但不能認(rèn)命。

他默默在心里寫下西個(gè)字：科舉改命。

腳步聲逼近，門被一腳踹開。

來(lái)人正是族老。

他站在門口，像堵墻，目光如刀掃過(guò)來(lái)。

“讀什么書？”

他嗓門洪亮，震得房梁落灰，“明日跟我去殺豬！

你這細(xì)胳膊，還想拿筆？

不如拿刀切肉！”

王三牛低頭，沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)答話。

族老冷笑：“裝什么清高？

**守寡十年，靠賣肉養(yǎng)你們兄弟，你以為讀書是孝？

是敗家！”

他走近一步，俯身盯著王三牛：“明早五更，我來(lái)帶你上鋪。

不去？

就別吃我家一口飯！”

說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去，腳步沉重，像在宣判。

屋里恢復(fù)安靜。

王三牛仍坐著，手指緩緩撫過(guò)袖口，一遍又一遍。

他知道，剛才那番話不是威脅，是通牒。

家族不會(huì)容忍一個(gè)“不干活”的讀書人。

母親雖支持他，但地位卑微，說(shuō)話無(wú)分量。

他現(xiàn)在唯一能依靠的，只有自己。

他看向桌上的青布包。

那是原身留下的讀書物件，也是他目前僅有的“武器”。

他走過(guò)去，打開布包，取出炭筆，在黃紙上寫下三個(gè)字：王三牛。

筆跡歪斜，但堅(jiān)定。

他抬頭望向窗外，薄霧漸散，晨光透進(jìn)來(lái)，照在墻上的殺豬刀上，映出一道冷光。

他忽然想起前世老師說(shuō)過(guò)的話：“命運(yùn)給你一個(gè)低的起點(diǎn)，是想讓你寫出絕地反擊的故事?！?br>
他攥緊青布包，指節(jié)泛白。

這一世，他不求富貴，不求權(quán)勢(shì)，只求一條路——堂堂正正，走進(jìn)考場(chǎng)，用文章說(shuō)話。

讓那些說(shuō)他“該切肉”的人，親眼看著他披紅掛彩，騎馬游街。

讓“鐵臂王家”的招牌，不再只是刀與血，也能有墨與書。

他坐回床邊，閉目調(diào)息。

體弱，不可怕。

貧窮，不可怕。

可怕的是認(rèn)命。

他還沒(méi)開始，怎知不行？

外面，市集喧囂依舊。

母親在灶臺(tái)前忙碌，剁肉聲一下一下，像在敲鼓。

王小虎——他八歲的弟弟，光著腳跑進(jìn)來(lái)，扒著門框探頭：“哥，你好了？”

王三牛點(diǎn)頭。

“族老說(shuō)你要去殺豬！”

王小虎睜大眼，“我不讓你去！

我要你教我寫字！”

他笑了笑，揉了揉弟弟的頭。

這孩子頑劣，卻單純。

在他未來(lái)的人生里，或許會(huì)闖禍，也會(huì)成為他最初的助力。

“哥不去殺豬?！?br>
他說(shuō)，“哥要讀書?！?br>
“那你明天去哪兒？”

“河邊?！?br>
“背書？”

“嗯?！?br>
王小虎咧嘴笑了：“我偷聽過(guò)先生講課，第一句是‘天地玄黃，宇宙洪荒’……哥，我也想去！”

“等你再大點(diǎn)。”

弟弟蹦跳著跑了。

王三牛起身，將青布包系緊，掛在腰間。

布包貼著身體，沉甸甸的，像一塊壓艙石。

他知道，從明天起，他不能再躲在屋里。

必須去河邊，偷偷背書，練字，學(xué)策論。

必須變強(qiáng)。

不止是身體，更是心智。

族老的羞辱還在耳邊，但他己不再顫抖。

他站在窗前，望著巷口那條通往市集的青石路。

路盡頭，是江州府城，是學(xué)堂，是考場(chǎng)。

也是他的戰(zhàn)場(chǎng)。

他輕輕摸了摸袖口。

然后，低聲自語(yǔ)：“我是王三牛?！?br>
“我不認(rèn)命?！?br>