天際泛起魚肚白時，萊因才借著晨霧的掩護(hù)回到落石鎮(zhèn)。

養(yǎng)父格雷正站在木屋門口抽煙斗，粗糙的臉上滿是擔(dān)憂，見他回來，立刻上前拉住他的胳膊，語氣帶著責(zé)備與后怕：“萊因，你又偷偷跑去哪里了？

天不亮就不見人影，是不是又去黑森林了？”

格雷是個退役的低階戰(zhàn)士，左腿在早年的魔獸潮中受了傷，只能靠打獵和采藥勉強維生。

他對原主視如己出，只是性格憨厚，不懂得太多溫柔的表達(dá)。

萊因垂下眼瞼，立刻切換回怯懦的模樣，指尖不安地絞著衣角：“我……我只是去鎮(zhèn)子外的小溪邊撿石頭，沒敢進(jìn)黑森林?！?br>
他刻意壓低聲音，眼神躲閃，完美復(fù)刻了原主平日里的姿態(tài)。

格雷雖有疑慮，但看著養(yǎng)子蒼白的小臉，終究沒再多問，只是揉了揉他的頭發(fā)：“下次不許亂跑，黑森林里有魔獸，太危險了。

快進(jìn)屋吃早飯，我煮了你愛吃的麥粥?！?br>
“嗯。”

萊因乖乖點頭，跟著格雷走進(jìn)木屋。

餐桌上擺著簡單的麥粥和腌菜，他一邊低頭喝粥，一邊在腦海中復(fù)盤昨夜的行動。

昨夜留下的荊棘印記，是他筆記本設(shè)定中“暗影荊棘會”的核心標(biāo)志——那是他為自己未來暗部組織定下的名號，荊棘象征著隱藏的鋒芒，看似脆弱卻能致命，恰如影之強者的行事準(zhǔn)則。

“那兩個少女的身份還不清楚，不能急于接觸。”

萊因暗自思索，“影之強者的部下，必須經(jīng)過考驗與篩選，盲目吸納只會留下隱患。

先讓她們帶著敬畏之心尋找我，等時機成熟，再借‘偶然’之機讓她們接觸到我的‘分身’或‘代言人’，一步步將她們納入掌控?！?br>
飯后，萊因像往常一樣跟著格雷上山采藥。

他刻意放慢腳步，落后格雷幾步，看似在笨拙地辨認(rèn)草藥，實則將魔力悄悄擴散開來，覆蓋了整片山林。

經(jīng)過半個多月的修煉，他的感知范圍己能達(dá)到百米之外，風(fēng)吹草動、蟲豸爬行的聲音都清晰可辨，甚至能通過魔力波動，精準(zhǔn)鎖定魔獸與人類的位置。

“格雷叔叔，那里有株止血草?！?br>
萊因指著不遠(yuǎn)處的灌木叢，聲音軟糯。

他故意挑選一些常見的草藥植物，既符合獵戶之子的身份，又不會顯得過于出眾。

格雷笑著點頭：“好小子，越來越懂行了。

不過要小心，那邊可能有野兔出沒，別被驚到?！?br>
萊因乖巧應(yīng)下，彎腰采摘止血草時，眼角的余光忽然瞥見百米外的樹干后，兩道青色身影一閃而過。

他心中微動——是昨夜的兩個少女。

她們果然還在黑森林里徘徊，顯然是在尋找荊棘印記的主人。

他沒有抬頭，也沒有刻意釋放氣息，依舊維持著采摘草藥的動作，仿佛毫無察覺。

但暗中，他己將那兩名少女的舉動盡收眼底。

金發(fā)少女正蹲在地上，仔細(xì)觀察著泥土上的痕跡，藍(lán)發(fā)少女則警惕地環(huán)顧西周，手中握著短杖，隨時準(zhǔn)備釋放魔法。

“姐姐，你看這里的草有被碾壓過的痕跡，應(yīng)該是那位大人離開時留下的?！?br>
藍(lán)發(fā)少女壓低聲音，語氣中帶著興奮，“而且這里的魔力殘留比昨晚更淡了，大人應(yīng)該剛離開不久。”

金發(fā)少女站起身，眉頭微蹙：“那位大人的隱匿能力太強了，我們根本無法追蹤。

或許……他留下荊棘印記，不是讓我們尋找他，而是讓我們等待他的召喚?！?br>
她抬手**著腰間的布袋，里面的星落草還在——那是她們?yōu)榧易宀≈氐拈L老采摘的靈藥，若不是昨夜那位強者出手，她們不僅會丟了星落草，恐怕還會性命不保。

“可我們不知道要等多久啊?！?br>
藍(lán)發(fā)少女有些沮喪，“長老的病情不能拖延，我們必須盡快返回家族。”

“那就留下標(biāo)記。”

金發(fā)少女眼神堅定，從懷中取出一支黑色的墨筆，在樹干上畫下一個與昨夜荊棘印記相似的符號，只是紋路更淺，“這是我們‘風(fēng)吟學(xué)派’的求救標(biāo)記，那位大人既然能輕易擊敗血牙傭兵團(tuán)的人，必然認(rèn)識各個學(xué)派的符號。

若他需要我們，看到標(biāo)記自然會聯(lián)系我們?！?br>
兩人又在附近徘徊了片刻，終究還是帶著不舍離開了黑森林。

萊因看著她們的背影消失在林間小道，銀灰色的眼眸中閃過一絲**。

風(fēng)吟學(xué)派——他在原主的記憶中隱約有印象，那是一個隱居在南方山林的魔法學(xué)派，擅長風(fēng)系魔法與草藥學(xué)，行事低調(diào)，從不參與**紛爭。

“風(fēng)吟學(xué)派嗎？

倒是個不錯的起點?！?br>
萊因嘴角微勾。

風(fēng)吟學(xué)派精通草藥學(xué)，能為他提供修煉所需的靈藥；而學(xué)派隱居的特性，又能完美契合他暗部組織的隱秘需求。

“既然她們留下了標(biāo)記，那我就順?biāo)浦郏o她們一個‘考驗’?！?br>
當(dāng)天夜里，萊因沒有像往常一樣修煉影步，而是潛入了落石鎮(zhèn)東頭的廢棄磨坊。

這里是血牙傭兵團(tuán)在落石鎮(zhèn)的臨時據(jù)點——昨夜他擊敗那三名黑衣人后，便通過魔力追蹤，找到了這個據(jù)點。

據(jù)點里一共有五名傭兵團(tuán)成員，都是低階魔法師或戰(zhàn)士，實力遠(yuǎn)不如他。

他躲在磨坊外的陰影里，指尖凝聚起一縷極細(xì)的暗影魔力，精準(zhǔn)地切斷了磨坊的照明魔法。

瞬間，磨坊內(nèi)陷入一片漆黑，傳來一陣慌亂的叫喊聲。

“怎么回事？

魔法燈怎么滅了？”

“快點亮！

別是有敵人來襲！”

萊因沒有急于動手，而是借著黑暗的掩護(hù)，悄無聲息地潛入磨坊。

他避開傭兵團(tuán)成員的視線，在磨坊的石柱上畫下荊棘印記，又將昨夜那三名黑衣人的腰帶放在印記旁——那是他特意從黑森林帶回的信物，上面還殘留著血牙傭兵團(tuán)的氣息。

做完這一切，他故意碰倒了墻角的木桶。

“誰在那里？”

一名傭兵團(tuán)成員立刻警惕地舉起長劍，朝著木桶的方向刺去。

但萊因早己身形閃動，退到了磨坊門口，同時釋放出一絲微弱的風(fēng)系魔力——那是他從昨夜少女的魔法中模仿來的氣息。

“是風(fēng)系魔法！

難道是風(fēng)吟學(xué)派的人？”

傭兵團(tuán)成員們瞬間慌亂起來，“老大說了，那兩個風(fēng)吟學(xué)派的丫頭肯定會回來報仇，我們快撤！”

一群人狼狽地沖出磨坊，連據(jù)點里的財物都來不及帶走。

萊因看著她們逃竄的背影，冷漠地轉(zhuǎn)身，將磨坊內(nèi)的痕跡清理干凈，只留下石柱上的荊棘印記與那三條腰帶。

他要讓血牙傭兵團(tuán)誤以為是風(fēng)吟學(xué)派的人找到了據(jù)點，同時也要讓風(fēng)吟學(xué)派的少女們知道，他己為她們“掃清”了隱患——這既是示好，也是考驗。

次日清晨，萊因再次跟著格雷上山采藥，特意繞到了昨夜的樹干旁。

果然，那兩名少女己經(jīng)回來了，正圍著樹干上的風(fēng)吟標(biāo)記低聲交談。

看到萊因留下的痕跡，兩人瞬間瞳孔驟縮。

“姐姐！

你看那里！”

藍(lán)發(fā)少女指著磨坊的方向，語氣激動，“磨坊那邊有魔力波動，而且……是血牙傭兵團(tuán)的氣息！”

兩人立刻朝著磨坊跑去，當(dāng)看到石柱上的荊棘印記與三條腰帶時，徹底明白了。

金發(fā)少女雙腿一軟，對著荊棘印記深深鞠躬，聲音哽咽：“大人竟為我們掃清了傭兵團(tuán)的據(jù)點，此恩重如泰山。

屬下莉婭，愿終身追隨大人，踐行暗影之道！”

藍(lán)發(fā)少女也立刻跟著鞠躬：“屬下艾拉，愿聽大人差遣！”

她們以為，這是那位暗影大人對她們的考驗，而她們通過了考驗，正式被大人納入麾下。

卻不知，這一切都只是萊因按照自己的中二設(shè)定，精心編排的“名場面”。

樹影深處，萊因冷漠地注視著這一切，指尖凝聚起一絲暗影魔力，在空氣中勾勒出一個微小的荊棘符號。

“莉婭、艾拉……從今日起，你們便是暗影荊棘會的第一批成員?！?br>
他用只有自己能聽到的聲音低語，“接下來，該為你們安排新的任務(wù)了?！?br>
陽光透過樹葉的縫隙灑下，落在他稚嫩的臉龐上，卻無法驅(qū)散他眼底的黑暗。

暗影的網(wǎng)，正在悄然鋪開，而風(fēng)吟學(xué)派的兩名少女，只是這張網(wǎng)中最初的絲線。

萊因知道，建立暗部組織的路還很長，他需要更多的人才，需要更隱秘的勢力，需要在**的陰影中，一步步構(gòu)筑起屬于自己的帝國。

他轉(zhuǎn)身融入樹影，身形再次變得無影無蹤。

只留下兩名少女，恭敬地站在荊棘印記前，等待著那位“暗影大人”的下一步指令。

而她們不知道，自己未來的命運，早己被這個六歲的少年，寫進(jìn)了名為“影之美學(xué)”的劇本之中。