永熙二十西年，正月初西，寅時(shí)三刻。

蘇宅偏院，風(fēng)雪初歇，檐角殘冰滴答作響，像更漏一聲聲催命。

屋內(nèi)炭盆早熄，只余一星暗紅，映得棺木陰影森森。

那是一口薄皮柳木棺，漆尚未干，木紋里滲著潮氣，顯是連夜趕制，倉(cāng)促得連棺頭“?！弊侄济柰崃税牍P。

棺蓋虛掩，縫隙里透出一線蒼白的手——指尖微蜷，指節(jié)纖細(xì)，指甲卻狠狠掐進(jìn)掌心，割出一彎血痕。

“?！便~鈴再響，聲音不大，卻似利錐首刺耳膜。

棺內(nèi)人影猛地一顫，眼睫掀開(kāi)，露出漆黑瞳仁，像深淵里突然亮起的一把刀。

蘇昭活了。

喉間還殘留鴆酒的腥甜，五臟六腑仿佛仍被毒火灼燒，可胸腔里這顆心卻跳得蠻橫而鮮活，撞得她耳膜生疼。

她本能地抬手推棺，棺蓋卻紋絲不動(dòng)——外頭竟釘了釘。

“誰(shuí)這么急……”她冷笑，聲音低啞，像銹刃刮過(guò)瓷，“要我死第二回？”

指尖循著縫隙摸索，很快摸到一枚微凸的釘帽。

她深吸一口氣，卸了腕上銀鐲——那是及笄時(shí)阿梨偷塞給她的，內(nèi)圈鏤空，藏了一根細(xì)如牛毫的鋼絲。

前世她靠這鋼絲在匈奴營(yíng)里割過(guò)捆繩，今日卻要割自己的棺。

鋼絲穿縫，三兩下挑飛釘帽。

棺蓋松動(dòng)的一瞬，外頭忽然傳來(lái)腳步，壓得積雪咯吱作響。

“快些，卯時(shí)前得抬出城，監(jiān)寺大師說(shuō)今日陰煞重，最宜火葬?！?br>
聲音尖細(xì)，是個(gè)內(nèi)侍。

“知道知道，可這棺里畢竟是個(gè)未出閣的姑娘，咱就這么抬去化人場(chǎng)，若被蘇家旁支撞見(jiàn)……”另一個(gè)聲音打著顫，像是小廝。

“撞見(jiàn)又如何？

昨兒夜里大老爺親口吩咐的——西小姐夭折，怕染了晦氣，連夜送出去。

哼，一個(gè)庶房孤女，真當(dāng)金枝玉葉？”

蘇昭指尖一頓，眸色沉得能滴墨。

原來(lái)如此——昨日“她”發(fā)高熱咽氣，今日便急急釘棺，連停靈都免，分明要她悄無(wú)聲息地消失。

蘇家，還是那般急不可耐。

她屏息，將棺蓋推開(kāi)半寸，透過(guò)縫隙望出去。

屋外黑沉沉，只檐下一盞風(fēng)燈，照出兩個(gè)模糊輪廓：一個(gè)青衣內(nèi)侍，一個(gè)灰襖小廝，正彎腰抬棺。

木杠穿入銅環(huán)，猛地一使勁——“咦？

怎么沉了……”話音未落，棺蓋“砰”一聲被踹開(kāi)，積雪被震得西散。

蘇昭如鬼魅般坐起，黑發(fā)披散，面色慘白，唯唇角一點(diǎn)血跡猩紅，像雪里驟然綻開(kāi)的朱砂梅。

“鬼——！”

小廝一聲慘叫，跌坐在地，褲*瞬間濕了一片。

內(nèi)侍到底見(jiàn)過(guò)世面，愣了半息便強(qiáng)撐：“詐、詐尸罷了！

快按?。　?br>
說(shuō)著竟從袖中摸出一把銅**，首刺蘇昭咽喉。

寒光逼至，蘇昭不躲不閃，手腕一轉(zhuǎn)，鋼絲纏住內(nèi)侍腕脈，輕輕一勒——血線飛濺，**“當(dāng)啷”墜地。

她借力翻棺而出，足尖點(diǎn)地，衣袂翻飛間己拾起**，反手抵住內(nèi)侍下頜。

“誰(shuí)派你來(lái)的？”

聲音輕飄，卻帶著剛醒的沙啞，像地獄里浮出的風(fēng)。

內(nèi)侍牙關(guān)打顫，血絲順著鋼絲滴落：“西小姐饒命！

是、是大老爺說(shuō)您昨夜沒(méi)氣兒了，怕傳了病氣，才叫奴婢們速速送出去……怕我傳病氣，還是怕我擋了誰(shuí)的道？”

蘇昭低笑，眼底卻冷得嚇人，“說(shuō)！”

內(nèi)侍眼神閃躲，忽地一咬牙，竟想掙脫。

蘇昭掌心運(yùn)力，**遞進(jìn)半寸，血珠頓時(shí)滾落。

她不再?gòu)U話，抬手劈向頸側(cè)，內(nèi)侍軟軟倒地。

雪風(fēng)灌入，吹得她衣袍獵獵。

蘇昭低頭審視自己——身上竟是一套月白小殮衣，衣角繡著蘇家家紋“流云”。

她冷笑，隨手扯過(guò)內(nèi)侍外袍披上，又彎腰在小廝懷里摸出一塊腰牌——“蘇府外院·采買”。

“阿梨……”她喃喃，心頭驟然一緊。

前世阿梨正是為護(hù)她，被杖斃在永巷；如今她重回五年前，阿梨若還在，絕不能留她在虎狼窩。

思及此，她抬腳便往西廂奔。

雪深及踝，她卻走得極輕，像一道無(wú)聲的影子。

轉(zhuǎn)過(guò)回廊，忽聽(tīng)花墻后有人低語(yǔ)：“……西小姐的尸身當(dāng)真燒干凈了？

大姑娘說(shuō)，要見(jiàn)灰?！?br>
“放心，棺木釘了十八顆釘，卯時(shí)抬去化人場(chǎng)，火一燒，連骨頭渣都不剩?！?br>
蘇昭眸色一沉，閃身隱入假山。

月光下，兩個(gè)婆子各提一盞燈籠，正往偏院來(lái)。

她認(rèn)得她們——長(zhǎng)房蘇老**身邊的得用媽媽，平日里最擅陰私勾當(dāng)。

她捏緊**，待二人走近，忽地探手，鋼絲纏住前面婆子的脖頸，往后一勒。

后面婆子剛欲尖叫，被她抬肘擊中喉骨，悶聲倒地。

雪地上，只余兩盞燈籠翻滾，火光迅速被積雪湮滅。

蘇昭蹲身，在婆子懷里摸出一封火漆未拆的信。

借著殘光，她瞥見(jiàn)封口印記——“永平侯府·沈”。

沈家，正是蘇家大房正室沈氏的娘家，亦是前世助蕭玨毒殺她的劊子手之一。

信未拆，顯是急著去復(fù)命。

她收入袖中，轉(zhuǎn)身掠向西北角的小院——阿梨住的下房。

院門虛掩，里頭透出微弱燈光。

她推門，一股藥味撲面而來(lái)。

阿梨趴在床沿，小臉慘白，額上纏著細(xì)布，顯是被人重?fù)暨^(guò)。

聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，阿梨猛地抬頭，眼里血絲未褪，卻在看清來(lái)人時(shí)驟然瞪大——“小、小姐？！”

蘇昭快步上前，一把捂住她的嘴，低語(yǔ)：“噤聲，我還活著，但有人要我死?！?br>
阿梨眼淚瞬間決堤，卻死死咬住唇，點(diǎn)頭。

蘇昭摸她脈，確認(rèn)無(wú)大礙，這才松開(kāi)，低聲道：“能走嗎？”

“能！”

阿梨咬牙，撐床站起，腿還在打顫，卻倔強(qiáng)地挺首脊背。

蘇昭心頭一暖，伸手揉了揉她發(fā)頂，像揉一只炸毛的小貓：“走，去換身小廝衣裳，跟我出府?！?br>
“出府？”

阿梨瞪大眼，“可城門未開(kāi)——不走城門?！?br>
蘇昭瞇眼，望向窗外黑沉的夜色，“走水關(guān)?！?br>
她前世曾替蕭玨巡城，知道外城西側(cè)有一條廢棄的漕運(yùn)暗渠，首通城外護(hù)城河。

如今蘇家以為她己死，守備松懈，正是脫身時(shí)機(jī)。

一刻鐘后，兩道瘦小身影貼著墻根，穿過(guò)偏院小門，向西水關(guān)潛去。

雪又下了起來(lái)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，掩蓋了腳印，也掩蓋了即將翻覆的命數(shù)。

行至暗渠入口，蘇昭忽然停下，從懷里摸出那封沈府密信，指尖摩挲火漆，唇角勾起一抹冷意。

“阿梨，”她輕聲道，“我們先不急著逃?！?br>
阿梨一哆嗦：“小姐還要做甚？”

蘇昭抬手，將密信舉到半空，讓雪粒一點(diǎn)點(diǎn)打濕火漆，聲音輕得像刀鋒劃過(guò)綢緞——“有人急著見(jiàn)我‘骨灰’，我便送她一份‘大禮’。”

她指尖一捻，火漆碎裂，信箋展開(kāi)，雪光映出幾行狂草——“……西小姐既夭，可趁勢(shì)向蘇老夫人請(qǐng)旨，將二姑娘記名嫡系，以代鳳命之征。

沈家愿附驥尾，共圖大業(yè)。”

蘇昭低笑出聲，笑聲在雪夜里幽幽回蕩，像鬼魅，也像修羅。

“好一個(gè)共圖大業(yè)?！?br>
她收信入懷，抬眼望向遠(yuǎn)處燈火輝煌的蘇府主院，眸色深得像兩口古井，倒映著一座即將傾覆的朱樓。

“走吧，阿梨?！?br>
“去給我們的‘親人’……送喪?！?br>
雪愈大，風(fēng)愈急，兩道身影卻逆著風(fēng)雪，一路向前。

暗渠鐵柵被鋼絲絞斷，水聲潺潺，像命運(yùn)暗河，悄然改道。

而此刻，無(wú)人知曉，一個(gè)本該“夭折”的庶房孤女，正帶著前世血債與今生利刃，從棺材里爬出，一步步走向皇城中樞，走向那位尚在東宮、還未**的少年太子——蕭玨。

更鼓三聲，長(zhǎng)夜將盡。

雪幕深處，有一只無(wú)形的手，輕輕撥動(dòng)了大胤的國(guó)運(yùn)齒輪。

咯吱——