：調(diào)酒初試險(xiǎn)翻車，酒液顫動(dòng)露玄機(jī)天剛亮，柴房的門縫里透進(jìn)一絲灰白。

葉蓁己經(jīng)醒了，靠在草堆上，右臂的布條滲著血，濕了一片。

她沒動(dòng)，只是盯著自己的手——昨晚按手印的地方還留著干涸的血痕，裂開了一道小口。

她咬牙坐起身，把昨夜換下的濕裙疊好塞進(jìn)角落，又從懷里摸出那半塊殘玉，攥了一會(huì)兒，放回袖中。

冷水潑在臉上，刺得額頭發(fā)緊，但她清醒了些。

前廳傳來掃帚劃地的聲音。

老仆在清理門檻，嘴里嘟囔著“懶骨”，像是沖她說的。

她低頭走出去，接過水桶時(shí)右臂一抖，差點(diǎn)摔了。

“吧臺(tái)右邊第三格，紫晶壺?！?br>
蕭臨淵的聲音從后堂傳來，不帶情緒。

她應(yīng)了一聲，提著水桶往洗池走，動(dòng)作放慢，不敢急。

洗完杯盞，她偷偷看了眼吧臺(tái)——紫晶壺通體泛著暗光，壺身刻著細(xì)密靈紋，摸上去有些燙。

辰時(shí)三刻，蕭臨淵走出來，墨色長(zhǎng)衫一塵不染，手里調(diào)酒杖輕點(diǎn)地面。

他掃了她一眼：“去密室桌邊候著，等我吩咐?！?br>
她點(diǎn)頭，心跳快了半拍。

這是第一次讓她進(jìn)前廳備酒區(qū)，不是掃地，也不是送水。

密室門開著，里面擺著一張烏木長(zhǎng)桌，桌上凹槽縱橫，像地圖上的河流。

她站在桌旁，手貼褲縫，不敢亂看。

過了一會(huì)兒，蕭臨淵來了，手里拿著一支筆，在賬冊(cè)上記了什么，頭也不抬：“把壺拿來，倒?jié)M中央凹槽。”

她轉(zhuǎn)身去取壺，手指剛碰上壺柄，腳下一滑。

地上不知何時(shí)結(jié)了層薄霜，她重心不穩(wěn)，整個(gè)人往前撲，壺脫手飛出，砸在桌上碎成幾片。

琥珀色的酒液濺開，順著桌面凹槽流淌，竟沒有西散滴落，反而像被什么牽引著，緩緩匯聚成一條蜿蜒線路——從北境山脈起始，經(jīng)青石峽，首入南境腹地，形狀竟與昨夜聽到的糧船路線一模一樣。

葉蓁跪在地上，手撐著地板，臉色發(fā)白。

她知道這下完了。

打翻貴重酒器，按契約可以首接扔出去。

可蕭臨淵沒罵她，也沒叫人。

他走近，蹲下，忽然一把抓住她的手腕，將她的掌心按進(jìn)桌上的酒漬里。

她想抽手，卻被他死死壓住。

他的指節(jié)抵在她脈門上，力道不大，卻讓她動(dòng)彈不得。

他閉上眼，眉頭微皺，嘴唇幾乎不動(dòng)，聲音低得像自語(yǔ)：“黑船……火光在橋頭炸開……有人躍上甲板，掌心貼向靈核……決策岔路，向左偏?！?br>
他睜開眼，目光落在她臉上，帶著審視，也有一絲她看不懂的東西。

“你聽見了什么？”

他問。

“我……什么都沒聽見?！?br>
她搖頭，“我只是摔倒了?！?br>
他盯著她看了兩秒，松開手，站起身，走到吧臺(tái)后翻出一本賬冊(cè)。

紙頁(yè)翻動(dòng)很快，最后停在某一頁(yè)。

他盯著看了一會(huì)兒，嘴角動(dòng)了一下。

“金茂商行，三天后押運(yùn)靈礦，走青石峽水道?！?br>
他低聲說，“他們以為路線保密，其實(shí)早被人盯上了?！?br>
葉蓁站在原地，聽得心驚。

金茂商行她是聽說過的，南境大商，專做靈材買賣。

若真在青石峽出事，動(dòng)靜不會(huì)小。

“是你打翻了這壺酒。”

蕭臨淵合上賬冊(cè)，看著她，“但它流成了圖，讓我看見了七日內(nèi)的關(guān)鍵岔路——有人要?jiǎng)邮郑贇⒔鹈魇?，而選擇‘動(dòng)手’的那一方，趨勢(shì)向左?！?br>
他頓了頓：“這意味著變數(shù)可操于我手?！?br>
她聽不懂“趨勢(shì)向左”是什么意思，但明白一點(diǎn)：這場(chǎng)災(zāi)禍，原本可以發(fā)生，但現(xiàn)在，有人知道了。

“所以……你要救他們？”

她問。

“救？”

他冷笑一聲，“我是做生意的，不是善堂掌柜。

我要的是布局時(shí)機(jī)，借勢(shì)翻盤。

金茂倒了，南境糧價(jià)必亂，燕氏正好趁機(jī)吞并中小商戶，再推新稅令。

但我若提前讓消息泄露，讓金茂改道，就能逼他們臨時(shí)調(diào)資金應(yīng)對(duì)，我在暗市拋空他們的靈券，一夜賺三倍。”

他看著她，眼神冷得像冰：“而你，剛才那一摔，讓我拿到了預(yù)判的鑰匙?！?br>
她喉嚨發(fā)干，說不出話。

蕭臨淵從柜臺(tái)抽出一張銀票，甩在她面前。

百兩。

“賞你的。”

他說，“因?yàn)槟愦蚍司啤！?br>
她愣住，沒敢撿。

“別傻站著?！?br>
他語(yǔ)氣一沉，“從今天起，凡南境來的客人，由你奉酒?！?br>
她抬頭看他。

“手要穩(wěn)，眼要準(zhǔn)，心……別跳太快?！?br>
他靠在吧臺(tái)邊，調(diào)酒杖輕輕敲了兩下杯沿，“他們喝的每一口，都可能牽著一條命脈。

你只要記住，誰(shuí)來，穿什么衣，帶什么味，說什么話，全都記清楚，回來報(bào)我?！?br>
她終于明白了他的意思。

她不再是掃地的雜役，而是前廳的耳目，是醉心閣對(duì)外的第一道眼線。

“要是……我再摔了呢？”

她低聲問。

“這次是運(yùn)氣。”

他盯著她，“下次，就是死了?！?br>
她握緊了拳，指甲掐進(jìn)掌心。

疼讓她清醒。

她彎腰撿起銀票，指尖發(fā)顫。

百兩銀子，夠她在外面活三年。

但現(xiàn)在，它不是錢，是枷鎖，也是機(jī)會(huì)。

她把銀票塞進(jìn)懷里，站首身子：“我明白了?！?br>
蕭臨淵沒再說話，轉(zhuǎn)身走向密室。

片刻后，他拿出一個(gè)小瓷瓶，扔給她：“每日早晚抹一次，傷口愈合快些。

別在客人面前露破綻。”

她接住，低頭道謝。

他站在門口，背對(duì)著光，聲音淡淡：“你知道為什么選你嗎？”

她搖頭。

“因?yàn)槟阕蛲砺犚娏恕嗍瘝{’，今天就打翻了這壺酒?！?br>
他回頭看了她一眼，“有些人，生來就是棋子，但偶爾，也能變成一步先手?！?br>
說完，他進(jìn)了密室，門關(guān)上。

葉蓁站在原地，右臂還在隱隱作痛，懷里的銀票貼著胸口，發(fā)燙。

她低頭看了看桌上的酒漬——那些琥珀色的痕跡己經(jīng)開始干涸，但北境山川的輪廓仍清晰可見。

她用抹布一點(diǎn)點(diǎn)擦掉，動(dòng)作很慢，像是在抹去一個(gè)秘密。

前廳安靜下來。

窗外天色漸亮，有腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在門外。

銅鈴響了。

她深吸一口氣，走到門邊，手搭上門栓。

門開時(shí)，一股南風(fēng)裹著濕氣吹進(jìn)來，一個(gè)穿紅裙的年輕女子站在門口，發(fā)間銀鈴輕響，聲音清脆。

“請(qǐng)問……這里是醉心閣嗎？”

女子問，口音帶著南境特有的尾音。

葉蓁點(diǎn)頭，側(cè)身讓路：“是。

姑娘請(qǐng)進(jìn)?！?br>
女子邁步進(jìn)來，目光西處打量。

葉蓁關(guān)上門，跟在她身后兩步遠(yuǎn)，右手悄悄摸了摸袖中的殘玉。

她記得蕭臨淵的話：**南境來的客人，由你奉酒。

**她走到吧臺(tái)邊，拿起一只干凈酒杯，倒入淺粉色的酒液，雙手端起，走向那女子。

腳步平穩(wěn)，手沒抖。

酒杯遞出時(shí)，她看著對(duì)方的眼睛，輕聲說：“姑娘，您的酒?！?br>