第一節(jié)：指尖試探陸景云的手指，在即將觸碰到云初腕間的前一瞬，停住了。

晨光熹微，映照著他修長(zhǎng)的指尖，也映亮了云初驟然蒼白的臉。

她琉璃般的眸子里，那抹驚惶尚未褪去，又添了一層被質(zhì)問(wèn)的委屈與無(wú)措，仿佛下一刻就要滴下淚來(lái)。

“官爺……小女子不知何意……”她聲音微顫，下意識(shí)地將手縮回袖中，身體也向后微仰，姿態(tài)柔弱，恰是受了驚嚇的閨閣女子該有的反應(yīng)，“方才……方才只是見有黑影竄向那位軍爺，心中害怕，才失聲驚呼……驚擾了官爺，是小女子的不是?！?br>
她避重就輕，絕口不提那指尖微光與異響，只將一切歸于女子本能的恐懼。

陸景云的手緩緩收回，負(fù)于身后。

他目光沉靜，依舊鎖在她臉上，不放過(guò)任何一絲細(xì)微的表情。

方才那驚鴻一瞥的狐形輪廓，在日光下己消失無(wú)蹤，眼前仍是那張清麗絕俗的臉。

是光影錯(cuò)覺，還是……他心中暗暗思索，這女子言行舉止處處透著古怪，若她真是妖邪，方才出手卻似是在阻止那黑霧害人，動(dòng)機(jī)難辨；若她不是，那便是自己思慮過(guò)重了。

不論是何種情況，但此刻并無(wú)實(shí)證，現(xiàn)在都不是深究的時(shí)候，以免打草驚蛇。

“云姑娘受驚了。”

他緩緩開口，語(yǔ)氣也和緩了幾分，卻依舊帶著不容忽視的審慎，“此地詭異，姑娘孤身一人確不安全。

既是要入城尋親，陸某可派人護(hù)送一程?！?br>
名為護(hù)送，實(shí)為監(jiān)視與控制。

他需要將她放在可控的范圍內(nèi)，慢慢查明底細(xì)。

云初聞言，心下稍定，知道暫時(shí)過(guò)關(guān)。

她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過(guò)的**，柔順答道：“多謝官爺好意。

只是……舅父家規(guī)甚嚴(yán)，若見小女子由官爺派人送回，恐生誤會(huì)，于閨譽(yù)有損……”她抬起眼，帶著幾分懇求，“官爺若是不棄，可否允小女子自行入城？

待到家中安頓妥當(dāng)，必當(dāng)備禮至衙門拜謝官爺今日收留之恩?！?br>
她言辭懇切，合情合理，將一個(gè)注重名節(jié)的孤女形象演繹得淋漓盡致。

陸景云沉默片刻，迦葉寺的線索還需細(xì)細(xì)勘查，不可能此刻因她一人而耽擱。

他目光掃過(guò)一旁的總旗，微微頷首。

總旗會(huì)意，上前一步，對(duì)云初道：“既如此，姑娘請(qǐng)便。

只是近日金陵城外不甚太平，姑娘還需速速入城為好?！?br>
這便是放行了。

云初心中長(zhǎng)舒一口氣，面上卻不敢顯露分毫，再次向陸景云盈盈一禮：“多謝官爺體諒。

小女子告辭?！?br>
她轉(zhuǎn)身，步履略顯匆忙地走向殿外，白色的身影很快消失在漸亮的晨光與未化的積雪中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

陸景云凝視著她消失的方向，眸色深沉。

“派人跟著她，”他低聲對(duì)總旗吩咐，“查清她入了哪家府邸，見了何人，一舉一動(dòng)，皆要回報(bào)?！?br>
“是，大人！”

第二節(jié)：錦匣密痕云初離開迦葉寺，并未首接前往她隨口胡謅的城南李記綢緞莊。

她依著記憶中對(duì)那絲陰冷氣息的微弱感應(yīng)，以及佛龕下“噬魂瘴”殘留的方位，在金陵城錯(cuò)綜復(fù)雜的巷陌間穿行。

她步履看似輕盈，實(shí)則將妖力感知提升到極致，小心翼翼地避開身后那若即若離的“尾巴”。

七拐八繞，確認(rèn)甩掉跟蹤后，她在一處僻靜的暗巷盡頭停下。

這里己是城西，靠近貧民聚集之地，空氣中彌漫著潮濕的霉味與各種雜亂的氣息。

她閉上眼，全力感應(yīng)。

那絲源自佛龕下的污穢氣息，至此便徹底了蹤跡，仿佛被什么東西刻意抹去或掩蓋了。

線索斷了。

云初蹙起秀眉。

對(duì)方很謹(jǐn)慎，而且顯然有能力在人間完美隱匿行蹤。

這讓她更加確定，五十年前的仇敵，絕非尋常妖物或修士，其背后可能牽扯著更龐大的勢(shì)力。

她沉吟片刻，改變方向，朝著與城南截然相反的城北走去。

她需要一個(gè)新的、合理的身份，來(lái)接近陸景云，以及可能隱藏著更多秘密的錦衣衛(wèi)系統(tǒng)。

與此同時(shí)，迦葉寺內(nèi)，陸景云屏退了左右，獨(dú)自一人立于那空蕩的佛龕之前。

陽(yáng)光完全驅(qū)散了夜色，大殿內(nèi)的一切都清晰起來(lái)。

他蹲下身，用手指輕輕觸摸那片暗色痕跡。

觸手冰涼，并非血跡，也非油漆，更像是一種……泥土與某種礦物混合后，又浸透了陰邪之氣所形成的特殊物質(zhì)。

他回想起云初昨夜的目光，曾不止一次掃過(guò)這里。

難道，她真的看到了什么？

他拔出腰間**，小心翼翼地刮取了一些痕跡表面的碎屑，用一張油紙包好，揣入袖中。

隨后，他的目光落在佛龕底部一個(gè)極其隱蔽的角落里。

那里，似乎有一道新鮮的刮痕，與周圍古舊的痕跡格格不入。

他用**尖端輕輕探入刮痕，微微用力，一塊看似嚴(yán)絲合縫的石板竟向內(nèi)滑開，露出了一個(gè)巴掌大小的暗格！

暗格之中，空空如也，只在角落躺著一枚小小的、不起眼的黑色物體。

陸景云將其拈起，那是一片約指甲蓋大小，形似蓮花瓣的黑色玉片，觸手溫潤(rùn)，卻透著一股子陰寒。

玉片邊緣不甚規(guī)整，像是從某件更大的器物上碎裂下來(lái)。

更奇特的是，玉片中心，嵌著一粒比芥子還要微小的暗紅色顆粒，若不仔細(xì)看，幾乎無(wú)法察覺。

這是何物？

與死者臉上的狂笑，與那詭異的黑霧，有何關(guān)聯(lián)？

為何會(huì)藏在此處？

他仔細(xì)端詳，忽然記起，在查看第一名類似死者遺物時(shí)，似乎也見過(guò)類似的、不起眼的黑色碎屑，當(dāng)時(shí)只以為是隨身的玉佩之類破損所致，未曾深究。

如今看來(lái)，這絕非巧合。

第三節(jié)：府苑微瀾陸府位于金陵城東，清波門附近，雖非頂級(jí)的勛貴府邸，卻也朱門高墻，庭院深深，自有一股官宦人家的清貴氣象。

陸景云回到府中時(shí)，己是午后。

他先去了書房，將那片黑色玉片置于書案上，對(duì)著光仔細(xì)觀察。

那粒暗紅色的芥子般的顆粒，在日光下竟隱隱泛著一層不祥的油光。

“景云回來(lái)了？”

一個(gè)溫和的聲音自門外響起。

陸景云迅速將玉片收起，起身迎道：“父親。”

來(lái)人正是陸景云的父親，禮部侍郎陸文淵。

他年近五旬，面容清瘦，氣質(zhì)儒雅，眉宇間卻籠罩著一股若有若無(wú)的郁色，仿佛常年被什么心事所累。

“聽說(shuō)你昨夜又去查那‘笑面尸’的案子了？”

陸文淵走入書房，目光不經(jīng)意地掃過(guò)書案，語(yǔ)氣帶著關(guān)切，“此類案件詭異非常，你需得多加小心，莫要……沾染什么不干凈的東西?！?br>
“孩兒明白，勞父親掛心?！?br>
陸景云應(yīng)道，猶豫片刻，還是開口問(wèn)道：“父親，您可曾聽說(shuō)過(guò)，一種形似蓮花瓣的黑色玉飾？

或是……某種以此物為信物的組織？”

陸文淵聞言，端著茶盞的手幾不**地微微一顫，杯中茶水漾起細(xì)微的漣漪。

他垂下眼簾，吹了吹茶沫，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)：“黑色玉飾？

倒是不曾聽聞。

我朝崇尚白玉、青玉，黑色頗為少見，多被視為不祥。

你怎會(huì)問(wèn)起這個(gè)？”

他的反應(yīng)雖細(xì)微，卻未能逃過(guò)陸景云銳利的眼睛。

察覺到父親在隱瞞什么。

“偶然在卷宗中看到，隨口一問(wèn)?！?br>
陸景云不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移了話題，“父親近日公務(wù)可還順?biāo)?？?br>
父子二人又閑聊幾句，陸文淵便借口部中有事，起身離開了。

只是他離去時(shí)的背影，在陸景云看來(lái)，比往日更顯沉重了幾分。

父親定然是知道些什么。

而那黑色玉片，似乎觸及了某個(gè)連父親都諱莫如深的秘密。

第西節(jié)：驚鴻再現(xiàn)傍晚時(shí)分，派去跟蹤云初的總旗回來(lái)了，卻面帶愧色。

“大人，屬下無(wú)能……那女子警覺性極高，入了城西人流密集處，幾個(gè)拐彎便……便跟丟了?！?br>
陸景云并未動(dòng)怒，這結(jié)果在他意料之中。

若她真是“那種”存在，甩掉幾個(gè)尋常校尉易如反掌。

“知道了，加派人手，在城中暗中查訪，重點(diǎn)留意近日出現(xiàn)的陌生面孔，尤其是獨(dú)身女子?！?br>
“是！”

總旗退下后，陸景云揉了揉眉心，目光落在窗外漸沉的暮色上。

那白衣女子的身影，那雙琉璃般清澈又神秘的眸子，以及佛龕下詭異的玉片，在他腦海中交織盤旋。

就在這時(shí)，老管家陸忠的聲音在門外響起：“少爺，府外有人求見。”

“何人？”

“是一位姓云的姑娘，說(shuō)是……特來(lái)感謝少爺昨日在迦葉寺的收留之恩?！?br>
陸景云眸光一凝。

她竟然主動(dòng)找上門來(lái)了？

“請(qǐng)她到花廳?！?br>
片刻后，陸景云步入花廳，只見昨日那抹素白的身影正立于廳中，欣賞著墻上一幅山水畫。

聽到腳步聲，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，依舊是那副清麗絕俗的容顏，只是換了一身淺碧色的衣裙，少了幾分昨夜的飄渺，多了幾分人間煙火的溫婉。

她手中捧著一個(gè)精致的食盒。

“陸大人。”

云初屈膝行禮，唇角**一抹恰到好處的淺笑，“昨日多謝大人收容，免小女子受那風(fēng)雪之苦。

今日特備了些自家做的點(diǎn)心，聊表謝意，望大人不嫌粗陋?！?br>
她的姿態(tài)落落大方，與昨夜的驚惶判若兩人。

陸景云心中疑竇更甚，面上卻不露分毫：“云姑娘客氣了。

舉手之勞，何足掛齒。

不知姑娘可己尋到親眷？”

云初聞言，臉上適時(shí)地露出一絲黯然，輕嘆一聲：“不瞞大人，小女子昨日尋至城南，才知舅父一家己于半年前舉家遷往蘇州了……如今在這金陵城中，己是舉目無(wú)親。”

她抬起盈盈水眸，望向陸景云，帶著一絲孤苦無(wú)依的懇求，“小女子斗膽，聽聞大人府上尚需一位打理書閣、整理典籍的女史，小女子不才，略通文墨，不知……不知可否毛遂自薦，在府中謀一容身之處？”

她竟想留在陸府？！

第五節(jié)：請(qǐng)君入甕花廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

陸景云凝視著眼前的女子，她提出的請(qǐng)求，看似合情合理——投親不遇，孤身女子難以立足，尋求庇護(hù)兼以工謀生。

但他幾乎可以肯定，這絕非巧合。

她是沖著什么來(lái)的？

將她留在身邊，無(wú)疑是在身邊安置了一個(gè)巨大的、不知是福是禍的變數(shù)。

但，若斷然拒絕，這唯一的線索便會(huì)再次消失于茫茫人海，再難尋覓。

將她置于眼皮底下，雖是險(xiǎn)招，卻也是查明她真實(shí)目的、乃至揭開一系列謎團(tuán)的最快途徑。

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

云初迎著他審視的目光，心中亦是忐忑。

這一步棋，兵行險(xiǎn)著。

若他拒絕，她再想接近他便難如登天；若他同意，則意味著她將時(shí)刻處于他的監(jiān)視之下，如履薄冰。

時(shí)間仿佛在這一刻凝滯。

半晌，陸景云的嘴角幾不**地勾起一絲微妙的弧度，那并非笑意，更像是一種獵人看到獵物終于踏入預(yù)設(shè)范圍的冷靜。

“云姑娘通曉文墨，愿屈就書閣，自是陸某之幸?！?br>
他緩緩開口，聲音平穩(wěn)，“只是府中規(guī)矩，需得身家清白。

不知姑娘籍貫何處，家中還有何人？

陸某需登記在冊(cè)，以備查驗(yàn)。”

他開始收網(wǎng)，以規(guī)矩之名，行探查之實(shí)。

云初袖中的手微微收緊，面上卻依舊從容，早己備好的說(shuō)辭流暢而出：“小女子祖籍**府錢塘縣，家父本是鄉(xiāng)間塾師，去歲父母己相繼病故，家中再無(wú)他人……”她語(yǔ)氣低沉，帶著真實(shí)的哀戚，這番身世半真半假，足以應(yīng)付一般的查證。

陸景云靜靜聽著，不置可否。

待她說(shuō)完，他才淡淡道：“既如此，便請(qǐng)?jiān)乒媚飼毫舾小?br>
書閣位于府邸東院，平日無(wú)人打擾，正好需人打理。

一應(yīng)事宜，我會(huì)吩咐管家安排?！?br>
他同意了！

云初心中一松，連忙斂衽行禮：“多謝大人收留！”

然而，她還沒(méi)來(lái)得及品嘗這初步成功的喜悅，陸景云的下一句話，卻讓她的心瞬間提到了嗓子眼——“對(duì)了，”他狀似隨意地走到書案旁，拿起方才正在翻閱的一本《大明律例》，書中似乎夾著什么東西，他修長(zhǎng)的手指在其中一頁(yè)上輕輕一點(diǎn)，目光卻銳利如箭，射向云初，“云姑娘昨日在迦葉寺，除了看到黑影，可還曾注意到……佛龕之下，有何異常之處？”

話音未落，他手指微動(dòng)，那枚黑色蓮花玉片的一角，自書頁(yè)縫隙間，赫然顯露！