（二）機(jī)會(huì)：用秘密，敲開(kāi)地獄的門(mén)別院比我想象的還要偏僻荒涼。

說(shuō)是皇家別院，但看這門(mén)前石階縫里鉆出的枯草，和掉了漆的獸頭門(mén)環(huán)，倒像座年久失修的野廟。

唯一透著活氣的，是門(mén)口那兩個(gè)抱刀而立的侍衛(wèi)。

他們像釘在石獅子旁的影子，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸聲都微不可聞。

只有眼睛，鷹隼似的掃過(guò)來(lái)，釘在我身上時(shí)，我才覺(jué)得那是兩個(gè)活物。

“止步。”

聲音不高，卻像冰碴子刮過(guò)青石板。

我停下腳，離大門(mén)還有七八步遠(yuǎn)。

秋風(fēng)卷起裙擺，冷意順著腳踝往上爬。

“民女沈知意，”我提了口氣，聲音盡量穩(wěn)，但風(fēng)一吹就散了似的，“求見(jiàn)鎮(zhèn)北王殿下。

有要事稟報(bào)，關(guān)乎殿下……腿傷與安康?！?br>
右邊的侍衛(wèi)眼皮都沒(méi)抬：“王爺靜養(yǎng)，不見(jiàn)外客！

請(qǐng)回！”

意料之中。

我上前一步，沒(méi)再試圖提高聲音，反而壓得更低，確保只有我們?nèi)四苈?tīng)見(jiàn)：“若這‘外客’，知曉殿下所中之毒，并非尋常傷病，而是名曰‘霜燼’呢？”

話音落下的瞬間，我明顯感覺(jué)到空氣凝固了。

左邊侍衛(wèi)的指節(jié)，在刀柄上極其輕微地收緊了一下。

右邊那位，終于轉(zhuǎn)過(guò)眼，第一次正眼看我。

那目光沒(méi)什么溫度，像在打量一件突然出現(xiàn)的、可疑的物件。

“姑娘從何處聽(tīng)來(lái)此名？”

他問(wèn)，聲音聽(tīng)不出情緒。

“偶然得知?！?br>
我迎著他的視線，不躲不閃，“民女還知道，此毒寒性入髓，每逢陰雨或子夜，傷處如冰錐刺骨，且左膝上三寸，后腰命門(mén)處，時(shí)有灼熱麻*交替之感，似蟲(chóng)蟻啃噬——可是如此？”

兩個(gè)侍衛(wèi)都沒(méi)說(shuō)話。

但他們的沉默，本身就是一種回答。

我說(shuō)中了。

“王爺?shù)亩?，”我繼續(xù)道，語(yǔ)速平緩，“太醫(yī)署束手無(wú)策，并非醫(yī)術(shù)不精，而是此毒罕見(jiàn)，解法……或許不在宮中典籍之內(nèi)。

民女今日貿(mào)然求見(jiàn)，并非為攀附，實(shí)乃機(jī)緣巧合，得知一線可能緩解的線索。

若因身份卑微不得見(jiàn)天顏，誤了殿下祛毒之機(jī)，民女……于心不安?！?br>
我把“線索”咬得稍重，又迅速垂下眼，做出恭順又略帶惶恐的樣子。

我知道，像蕭絕這樣的人，身處絕境時(shí)，任何一點(diǎn)“可能”都不會(huì)輕易放過(guò)。

尤其是當(dāng)這“可能”來(lái)自一個(gè)看似無(wú)害、**清晰（沈家庶女）且主動(dòng)送上門(mén)來(lái)的人。

更何況，我還準(zhǔn)確說(shuō)出了“霜燼”最隱秘的痛苦表征。

這絕不是道聽(tīng)途說(shuō)能知道的。

兩個(gè)侍衛(wèi)交換了一個(gè)眼神。

片刻，右邊那位開(kāi)口：“在此等候?！?br>
他轉(zhuǎn)身，推開(kāi)門(mén)閃身進(jìn)去，門(mén)又悄無(wú)聲息地合上。

等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。

風(fēng)更緊了，卷著落葉打旋。

我站得筆首，手指在袖子里冰涼，卻能感覺(jué)到掌心滲出細(xì)微的汗。

機(jī)會(huì)只有一次。

賭的是蕭絕對(duì)“生”的渴望，是否強(qiáng)烈到愿意看一眼我這個(gè)“意外”。

大約一盞茶的功夫，門(mén)開(kāi)了。

還是那個(gè)侍衛(wèi)，側(cè)身讓開(kāi)一條縫：“王爺讓你進(jìn)去。

只你一人?！?br>
“多謝！”

我邁過(guò)高高的門(mén)檻，門(mén)在身后關(guān)上，隔絕了外界最后一點(diǎn)天光。

院子里比外面看著更空曠。

沒(méi)什么花木，只有幾叢瘦竹在風(fēng)里蕭索地響。

正對(duì)著的屋子門(mén)窗緊閉，屋檐下掛著一盞白紙燈籠，光線昏慘慘的，把影子拉得細(xì)長(zhǎng)詭*。

侍衛(wèi)領(lǐng)著我走到廊下，示意我停在臺(tái)階前，自己則退到陰影里，像融化了一樣消失不見(jiàn)。

我獨(dú)自站在那兒，對(duì)著那扇緊閉的門(mén)。

里面一點(diǎn)聲息都沒(méi)有，死寂得讓人心慌。

藥味從門(mén)縫里絲絲縷縷滲出來(lái)，很苦，還混著一種更沉，更滯澀的氣味，像陳年的血，又像某種金屬銹蝕的味道。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。

就在我開(kāi)始懷疑，里面是否真的有人，或者蕭絕是否只是想讓我知難而退時(shí)——“吱呀?！?br>
門(mén)從里面被拉開(kāi)一道縫。

不是侍衛(wèi)，也不是仆役。

一個(gè)穿著灰布衣裳、頭發(fā)花白的老嬤嬤站在門(mén)內(nèi)，臉上沒(méi)什么表情，眼珠子看人時(shí)帶著一種冰冷的審視。

她打量了我?guī)籽郏瑐?cè)身讓開(kāi)：“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
聲音沙啞，像破風(fēng)箱。

我定了定神，抬腳跨進(jìn)門(mén)。

屋里沒(méi)有點(diǎn)燈，比院子更暗。

只有靠近內(nèi)側(cè)的一扇窗開(kāi)了半扇，透進(jìn)一點(diǎn)青灰的天光，勉強(qiáng)勾勒出屋里的輪廓。

家具很少，一桌，一椅，一架屏風(fēng)。

還有……我的目光定在屏風(fēng)前。

那里放著一張寬大的扶手椅，不，更像是特制的……輪椅。

一個(gè)身影陷在椅中，大半隱在屏風(fēng)投下的陰影里，只能看到一個(gè)模糊的、清瘦挺首的肩背輪廓，和搭在扶手上的一只手。

那只手很白，骨節(jié)分明，在昏暗中顯得異常清晰。

它隨意地搭著，指尖有一下沒(méi)一下地，敲著扶手。

“嗒。”

“嗒。”

聲音很輕，卻一下下，像敲在我緊繃的神經(jīng)上。

“沈知意?！?br>
聲音從陰影里傳來(lái)。

不高，甚至有些低啞，卻像浸了寒潭的水，帶著一種沉甸甸的，壓人的冷意。

“尚書(shū)府那個(gè)……用來(lái)替嫁的庶女？”

他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)了臉。

窗外的天光恰好偏移，落在他半邊臉上。

我呼吸一滯。

那是一張極其英俊，卻也極其蒼白的臉。

輪廓分明，鼻梁高挺，薄唇抿成一條冷淡的線。

但最懾人的是那雙眼睛——眼窩微陷，眸子黑得像不見(jiàn)底的深淵，里面沒(méi)有病弱者的渾濁，只有一片銳利的、冰冷的清醒，以及毫不掩飾的審視與……一絲極淡的，近乎**的興味。

像雪原上的狼，打量著主動(dòng)走入視野的獵物。

冷汗瞬間貼上了后背。

前世，我只在寥寥幾次被迫見(jiàn)禮時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他。

印象里只有輪椅上一個(gè)陰郁沉默的側(cè)影，和下人噤若寒蟬的恐懼。

從沒(méi)像現(xiàn)在這樣，被他這樣首接地，毫無(wú)遮擋地看著。

那目光仿佛有實(shí)質(zhì)的重量，壓得人喘不過(guò)氣。

我強(qiáng)迫自己站穩(wěn)，垂下眼，屈膝行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮：“民女沈知意，叩見(jiàn)王爺?！?br>
“叩見(jiàn)？”

他輕笑了一聲，那笑聲里沒(méi)半點(diǎn)溫度，“你該在花轎里，等著抬進(jìn)本王王府的大門(mén)。

怎么，沈家連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂了？

還是你覺(jué)得，本王這里，是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”

每一個(gè)字都像裹著冰碴。

我知道，他在施壓，在逼我露出破綻。

我維持著行禮的姿勢(shì)，沒(méi)起身，聲音卻清晰響起：“民女不敢妄求覲見(jiàn)。

今日冒死前來(lái)，實(shí)因……不愿欺瞞王爺，亦不愿成為他人手中刺向王爺?shù)牡丁！?br>
“哦？”

他尾音微揚(yáng)，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。

你如何就成了‘刀’？

又是誰(shuí)，想用你這把……鈍刀，來(lái)刺本王？”

話里的嘲諷，毫不留情。

我抬起頭，目光落在他搭著扶手的那只手上，又迅速移開(kāi)，看向他陰影中的眼睛：“今日花轎中本該是沈家嫡女沈如蘭。

沈家以民女替嫁，一是懼王爺威勢(shì)，恐嫡女受損；二是……若王爺因傷勢(shì)心情不虞，遷怒于‘不祥’的替嫁庶女，沈家既可保全嫡女，又可借王爺之手，除去一個(gè)礙眼的庶女，更可在外博一個(gè)‘忍痛嫁女、忠心不二’的名聲。

一石三鳥(niǎo)。”

我頓了頓，見(jiàn)他沒(méi)打斷，繼續(xù)道：“民女若懵懂嫁入，無(wú)論生死，都是沈家棋盤(pán)上一枚棄子。

而王爺，則會(huì)平白擔(dān)上‘苛待新婦’之名，若民女‘不幸’殞命，更會(huì)落人口實(shí)。

屆時(shí)，無(wú)論下毒之人是誰(shuí)，或與沈家有無(wú)關(guān)聯(lián)，王爺處境都將更為艱難。”

“所以，”他手指敲擊扶手的節(jié)奏停了停，“你是來(lái)告訴本王，你是個(gè)棄子，而沈家，包藏禍心？”

“民女是來(lái)告訴王爺，民女不甘為棄子?！?br>
我迎著他的目光，一字一句道，“民女更知道，王爺所中之毒‘霜燼’，并非無(wú)解。

民女……或許能提供一條線索?！?br>
房間里死寂了一瞬。

連那個(gè)灰衣嬤嬤，都幾不可察地抬了下眼皮。

陰影里，蕭絕的身影似乎微微動(dòng)了一下。

他向前傾了傾身，更多的天光落在他臉上，那雙深淵般的眼睛鎖著我，里面翻涌著某種極其危險(xiǎn)的東西。

“你知道‘霜燼’的解法？”

他的聲音壓低了，寒意卻更甚，“誰(shuí)告訴你的？

太醫(yī)署早己沒(méi)有記載。

還是說(shuō)……你就是下毒之人派來(lái)的？”

最后一句，殺氣驟現(xiàn)！

我感到脖頸后的汗毛都豎了起來(lái)。

那灰衣嬤嬤的手，似乎也無(wú)聲地?cái)n進(jìn)了袖中。

“民女若是下毒之人所派，此刻該極力隱藏，而非主動(dòng)提及此毒，更不會(huì)點(diǎn)破沈家替嫁之局，自絕后路?！?br>
我語(yǔ)速加快，但每個(gè)字都清晰，“民女機(jī)緣巧合，曾見(jiàn)過(guò)一份前朝流散的醫(yī)家手札殘卷，上有關(guān)于‘霜燼’的零星記載，提及此毒乃至寒之毒，或許……需以至陽(yáng)之物化解?！?br>
“至陽(yáng)之物？”

他重復(fù)。

“比如，”我深吸一口氣，說(shuō)出那個(gè)我反復(fù)斟酌過(guò)的名字，“生長(zhǎng)于南疆火山熔巖之畔，傳說(shuō)中十年一現(xiàn)的——‘炎陽(yáng)草’?！?br>
“炎陽(yáng)草……”蕭絕緩緩靠回椅背，重新隱入陰影，只有手指又開(kāi)始那有節(jié)奏的敲擊，“傳說(shuō)之物，虛無(wú)縹緲。

憑此，就想讓本王信你？”

“民女不敢奢求王爺輕信?！?br>
我低下頭，“民女只求一個(gè)機(jī)會(huì)。

請(qǐng)王爺暫緩婚事，對(duì)外稱(chēng)民女急病。

民女愿以沈家女身份留在京中，暗中為王爺探尋‘炎陽(yáng)草’線索。

同時(shí)，民女可先獻(xiàn)上一緩解毒發(fā)痛楚的方子，取自那殘卷，王爺可令大夫查驗(yàn)。

若無(wú)效，或民女有任何異動(dòng)，王爺處置民女，易如反掌?！?br>
我賭他知道，殺了我這個(gè)“主動(dòng)坦白”的庶女容易，但可能就斷了這“萬(wàn)一”是真的線索。

對(duì)于一個(gè)在絕望中掙扎的人，哪怕是一根稻草，也會(huì)下意識(shí)抓住。

更何況，我還附贈(zèng)了一個(gè)可以立刻驗(yàn)證的“甜頭”。

敲擊聲停了。

良久，陰影里傳來(lái)他的聲音，聽(tīng)不出喜怒：“什么方子？”

成了！

我穩(wěn)了穩(wěn)心神，將前世那老太監(jiān)醉話里提到的偏方，稍作修飾，清晰道出：“取三年生以上，日照充足處老姜，榨取濃汁，與烈酒等份混合。

于每日毒發(fā)前半個(gè)時(shí)辰，以此混合藥液浸透棉巾，外敷于心口偏左三指處、及左腿膝上三寸、膝下三寸穴位，裹以油紙或羊皮保溫。

可緩解寒毒刺痛約三成，并稍阻寒氣侵蝕經(jīng)脈?！?br>
我一口氣說(shuō)完，補(bǔ)充道：“此方只可緩解，不能祛毒。

且烈酒與姜性皆烈，王爺需先讓大夫斟酌您脈象是否適用。”

又是一陣沉默。

然后，蕭絕對(duì)那灰衣嬤嬤極輕微地點(diǎn)了下頭。

嬤嬤轉(zhuǎn)身，無(wú)聲地退了出去。

屋里只剩下我和他。

空氣里的藥味和那若有若無(wú)的血銹味，混雜著沉默的壓力，幾乎令人窒息。

我知道，嬤嬤是去驗(yàn)證方子，或者……去查我那套說(shuō)辭的漏洞。

我安靜地站著，任由他審視的目光像冰錐一樣落在身上。

這一步，我走出去了。

用我知道的，關(guān)于他最大痛苦的秘密，敲開(kāi)了這扇門(mén)。

門(mén)后是深淵還是生路，我不知道。

但至少，我沒(méi)再被蒙著眼睛，推向既定的死局。