，總是來得格外早。，霜花在窗紙上凝成冰晶，像無數細小的刀鋒，切割著微弱的天光。白萱住在院子最偏的廂房，四面漏風，窗紙常年被寒風吹得簌簌作響。她裹著單薄的被子，呵出的白氣在空中凝成薄霧，像一縷未散的魂。，背誦《百草經》《寒毒辨》《血氣論》，字字艱澀，卻背得認真。午后，她跟著醫(yī)官辨藥，指尖觸過干枯的草藥，鼻尖嗅到苦澀的香氣，偶爾被藥汁染得手指發(fā)黑。她從不抱怨，只是偶爾在認藥時，忽然抬頭問：“為什么藥要煎三遍？”，竟答不上來。“因為……藥性需層層釋放。哦?！彼c點頭，又問，“那人心呢？要煎幾遍，才能不冷？”，只當她是童言無忌。
每月朔望之夜，血池開啟。

地底密室中，十二根青銅燈柱燃著幽藍火焰，火光搖曳，映得池水如血泊般流動。池畔石階上，凝結著暗紅的血漬，像是無數生命在此終結的印記。白萱被要求浸泡在輔池中，水溫比主池稍高，卻依舊刺骨。

“冷?！彼偸沁@么說，牙齒打顫，“比上次更冷?！?br>
“還有呢？”醫(yī)官追問，筆尖在竹簡上飛速記錄。

“沒有‘還有’?！彼Щ蟮乜粗涗洶?，“就是冷?！?br>
她確實只是冷，沒有經脈撕裂的痛楚，沒有氣血逆流的瘋狂，甚至沒有恐懼——因為她根本不明白那池子深處在發(fā)生什么。這種絕對的“無反應”，反而成了最有價值的參照數據。

白亦非常在一旁看著。

他看見她在池中凍得嘴唇發(fā)紫，卻仍睜著眼睛，好奇地觀察池面升騰的血霧，甚至伸出小手去接那霧氣，像在接雪；看見她爬出來后，不是癱軟哭泣，而是第一時間湊近觀察他浸過藥血后泛著青紫色的指尖。

“你的手，”她說，小臉嚴肅，“顏色像死掉的蝴蝶翅膀?！?br>
白亦非收回手，沒說話。

第一次殺戮那夜，雪下得很大。

白亦非在演武場練劍直到深夜。劍風凌厲，劈碎了三具木樁，木屑紛飛，像雪片般飄落。最后他力竭跪地，嘔吐不止——午膳早已吐空，只剩下酸澀的膽汁，混著雪水，在地上洇開一片暗色。

白萱找到他時，他正靠著兵器架喘息。月光灑在雪地上，泛著清冷的光，映得他臉色近乎透明。手指無意識地痙攣著，握劍的虎口滲出血，混著之前的血污，在雪地上滴出點點紅梅。

她蹲在他面前，歪著頭看了他一會兒。

“你的眼睛，”她說，“現在和結冰的池塘一樣，一點光都沒有。剛才練劍的時候，還有點火星子蹦出來。”

白亦非抬起眼，目光冷得像冰錐。

但她似乎沒感覺到那目光里的寒意，只是從自已單薄的袖子里摸索著，掏出一塊用油紙小心包著、已經有點化了的麥芽糖——這是她今天完成藥材辨認后，廚房嬤嬤給的獎勵。

她遞過去，神情認真：“吃了會舒服點嗎？我冷或者餓的時候，吃點甜的就好些?！?br>
夜風卷起雪沫，吹動她的發(fā)絲。她的眼睛在月光下亮得驚人，像兩顆未被污染的星。

白亦非盯著那塊臟兮兮、邊緣融化的糖，許久沒有動。

但第二天清晨，白萱在自已枕邊發(fā)現了一個油紙包，里面是四塊精致的桂花糖糕，還溫熱著，散發(fā)著淡淡的甜香，像一場無聲的回應。