，像是嬰兒的哭泣被金屬絞碎后的聲音。"快走！"，頭也不回地喊道。林星河不需要第二次提醒——他的雙腿已經(jīng)在本能驅(qū)使下拼命奔跑，虎口的撕裂傷讓每一次握拳都像是在傷口上撒鹽。。星河回頭一瞥，瞳孔驟縮：那頭被斬?cái)嗲爸乃毫颜哒谝圆豢伤甲h的速度再生。黑色的骨刺從斷面刺出，包裹著暗紅色的肌肉纖維，像是某種邪惡的花朵在盛放。"它在再生！""我知道！"騎士——沈曦——的聲音透著一絲焦躁，"撕裂者的核心在頭顱，不斬首它就不會(huì)死！"，強(qiáng)迫自已的腿再快一點(diǎn)。他是廢墟探索者，在這片被世界遺忘的鋼鐵墳場(chǎng)里生存了四年，但從沒遇到過(guò)這樣的怪物——高速再生、無(wú)視疼痛、仿佛被饑餓驅(qū)動(dòng)的永動(dòng)機(jī)。——那把鈦龍裝甲打磨的撬棍——還躺在龍核室的地板上。
"左轉(zhuǎn)！"

他憑借記憶喊出指令。這片廢墟他來(lái)過(guò)不下二十次，每一條管道、每一處塌方都刻在腦海里。沈曦沒有質(zhì)疑，干凈利落地側(cè)身鉆入左側(cè)的裂隙。

裂隙通向一處更開闊的空間——曾經(jīng)的配電室，現(xiàn)在只剩下生銹的配電柜和懸掛在半空的斷裂電纜。

"這里。"星河指向一個(gè)傾斜的配電柜，"把它引過(guò)來(lái)。"

沈曦在一瞬間讀懂了他的計(jì)劃。她的嘴角微微上揚(yáng)——那是一個(gè)戰(zhàn)士對(duì)另一個(gè)戰(zhàn)士的認(rèn)可。

"你確定？"

"不確定。但如果不試，我們都得死在這里。"

撕裂者的咆哮越來(lái)越近。地面開始震顫，塵土從天花板上簌簌落下。

沈曦深吸一口氣，拔刀轉(zhuǎn)身。

"那就——試試看。"

怪物沖進(jìn)配電室的那一刻，時(shí)間仿佛慢了下來(lái)。

星河看見沈曦的身影如赤紅閃電般掠過(guò)，熱能長(zhǎng)刀在昏暗中拉出一道灼熱的弧線。撕裂者揮下的利爪撲了個(gè)空——她已經(jīng)從它的腋下滑過(guò)，在地面上留下一道火花四濺的軌跡。

"現(xiàn)在！"

星河用盡全身力氣推動(dòng)那個(gè)傾斜的配電柜。金屬與金屬摩擦的尖銳聲刺入耳膜，但他顧不上了——配電柜轟然倒塌，正好砸在撕裂者的雙腿上，將它釘在原地。

怪物發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，瘋狂掙扎。但就在這短短的一秒間，沈曦已經(jīng)躍起，熱能刀高舉過(guò)頂——

刀鋒從撕裂者的頭顱正中劈下。

沒有血花。只有一聲低沉的悶響，和緩緩擴(kuò)散的黑色蒸汽。

怪物的軀體抽搐了幾下，徹底靜止。

沈曦落地，單膝跪地喘息。她的戰(zhàn)斗服上沾滿了怪物的體液，赤紅色的裝甲在昏暗中隱隱發(fā)光。

星河扶著墻壁，大口大口地呼**污濁的空氣。脊椎的灼燒感在戰(zhàn)斗中被他強(qiáng)行壓下，現(xiàn)在卷土重來(lái)，像是有人在他的背上點(diǎn)燃了一根燒紅的鐵條。

"你還好嗎？"

沈曦的聲音從頭盔里傳出，帶著輕微的失真。

"……能活。"

她站起身，走向他。在經(jīng)過(guò)一盞還在閃爍的應(yīng)急燈時(shí)，她突然停下腳步。

"你的背……"

星河渾身一僵。

"……剛才在發(fā)光。"

***

臨時(shí)的休整地點(diǎn)是一處坍塌的地鐵站臺(tái)。三百年前，這里或許是通勤者們等待列車的地方，而現(xiàn)在，只剩下銹蝕的座椅和被塵土覆蓋的廣告牌。

沈曦從腰間取出急救包，沒有征求星河的同意就抓過(guò)他的手，開始處理虎口的傷口。

"你的過(guò)濾器該換了。"她一邊纏繃帶一邊說(shuō)，語(yǔ)氣平淡得像是在討論天氣，"再這樣下去，你的肺撐不過(guò)兩個(gè)月。"

"我知道。"星河悶聲道，"只是……沒錢。"

沈曦的動(dòng)作頓了頓。她抬起頭，淺藍(lán)色的眼睛打量著他。

"一級(jí)執(zhí)照的探索者，不該出現(xiàn)在**深處。"

這是質(zhì)問(wèn)，不是疑問(wèn)。

星河沉默了幾秒。"有人告訴我這里有戰(zhàn)前遺物。我需要錢，所以來(lái)了。"

"那顆龍核呢？"

他的心跳漏了一拍。

"什么龍核？"

沈曦的嘴角微微揚(yáng)起，但眼神里沒有笑意。"我說(shuō)的不是你發(fā)現(xiàn)的那顆。我說(shuō)的是你的身體。"

星河握緊拳頭，扯動(dòng)了虎口的傷口，疼得他倒吸一口冷氣。

"你的背剛才在發(fā)光。"沈曦繼續(xù)說(shuō)，語(yǔ)氣篤定，"那不是輻射反應(yīng)。你攜帶龍脈，對(duì)嗎？"

"……那又怎樣？"星河的聲音有些沙啞，"未覺醒的龍脈攜帶者多得是。"

"但能和那東西共振的……"沈曦的話頓住了，像是在斟酌措辭，"……我只見過(guò)一種人。"

"什么人？"

她沒有回答。

"我來(lái)這里是追蹤一頭失控的深淵種。"她站起身，收起急救包，"就是剛才那只。它三天前從邊境實(shí)驗(yàn)站逃出，一路殺到了 D-7 扇區(qū)。"

話題被強(qiáng)行轉(zhuǎn)移了。星河敏銳地意識(shí)到這一點(diǎn)，但他沒有追問(wèn)。每個(gè)人都有秘密，他也一樣。

"騎士團(tuán)會(huì)在黎明后封鎖整個(gè) D-7。"沈曦看了一眼戰(zhàn)術(shù)終端上的時(shí)間，"我們還有不到兩小時(shí)離開這里。正常出口已經(jīng)被先遣隊(duì)封鎖了。"

"那怎么辦？"

沈曦的目光投向遠(yuǎn)處那片黃綠色的迷霧。

"穿過(guò)去。"

***

瘴氣層是邊境廢墟與文明世界之間的天然屏障。三百年來(lái)，無(wú)數(shù)試圖穿越它的人都變成了路邊的白骨，或者更糟——變成深淵種的養(yǎng)料。

但沈曦似乎知道一條隱秘的通道。

"這里有一條裂隙。"她打開戰(zhàn)術(shù)地圖，全息投影在昏暗中閃爍，"瘴氣濃度相對(duì)較低，但你的過(guò)濾器……"

她看了一眼星河胸前那個(gè)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的呼吸設(shè)備，眉頭皺了起來(lái)。

"用我的備用氧氣管。"

她從背包里取出一根軟管，一端連接自已的供氧系統(tǒng)，另一端遞給星河。

"會(huì)很緊。"她說(shuō)，"但至少不會(huì)死。"

星河接過(guò)軟管，猶豫了一下。"你呢？"

"我的共鳴等級(jí)夠高，短時(shí)間內(nèi)可以靠龍脈過(guò)濾毒素。"她合上面罩，聲音變得有些失真，"別浪費(fèi)時(shí)間了。走。"

穿越瘴氣層的過(guò)程比星河想象的更加煎熬。

黃綠色的毒霧無(wú)處不在，即使隔著面罩也能聞到那股腐爛與硫磺混合的氣味。沈曦的呼吸系統(tǒng)通過(guò)軟管向他輸送著干凈的氧氣，但那微弱的氣流遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠——他的肺像是被人掐住了一樣，每一次呼吸都是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

更糟糕的是脊椎。

那股灼燒感從背部蔓延到全身，像是有千萬(wàn)根針同時(shí)刺入神經(jīng)。遠(yuǎn)處的龍核在呼喚他——那個(gè)微弱卻清晰的意念穿透毒霧，穿透一切阻礙，直接在他的腦海中回響。

*……回來(lái)……回來(lái)……*

"嘿！"

沈曦的聲音將他從恍惚中拉回。她扶住他的肩膀，將他拉向自已。

"專心！再有五十米就出去了！"

星河強(qiáng)迫自已睜開眼睛。在那一瞬間，沈曦看見了——他的瞳孔深處，有一道幽藍(lán)色的光芒一閃而過(guò)。

"父親……"

聲音從星河嘴里溢出，連他自已都沒有意識(shí)到。

沈曦的動(dòng)作僵了一瞬。但她沒有時(shí)間追問(wèn)——前方已經(jīng)能看見裂隙的出口了。

"抓緊我！"

她架起星河的手臂，用盡最后的力氣沖了出去。

***

邊境要塞的營(yíng)地沐浴在黎明的第一縷光線中。

星河躺在一塊干燥的巖石上，大口喘息著。呼吸過(guò)濾器已經(jīng)徹底報(bào)廢，但他至少還活著。

沈曦站在幾步之外，正在通過(guò)戰(zhàn)術(shù)終端匯報(bào)任務(wù)。

"……是的，深淵種已擊殺。失控原因不明，建議實(shí)驗(yàn)站進(jìn)行事故調(diào)查。沒有其他發(fā)現(xiàn)。完畢。"

沒有其他發(fā)現(xiàn)。

星河注意到了這四個(gè)字。

沈曦結(jié)束通訊，走向他。她的表情看不出任何情緒，淺藍(lán)色的眼睛像是一潭無(wú)波的水。

"你需要休息。"她說(shuō)，"三天之內(nèi)別再進(jìn)廢墟了。"

"……我知道。"

沉默在兩人之間蔓延。

"你剛才說(shuō)了父親。"沈曦突然開口，語(yǔ)氣平淡，"在穿越瘴氣層的時(shí)候。"

星河的身體僵住了。

"我父親七年前失蹤了。"他干澀地說(shuō)，"可能只是……胡話。"

沈曦看著他，那目光仿佛能穿透一切謊言。但最終，她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"拿著這個(gè)。"

她遞給他一枚指甲蓋大小的晶片。金屬外殼在陽(yáng)光下反射著微弱的光澤。

"如果再遇到麻煩，用這個(gè)聯(lián)系我。"

星河接過(guò)晶片，沒有說(shuō)話。

沈曦轉(zhuǎn)身離去，銀白色的短發(fā)在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)。走出幾步后，她突然停下。

"林星河。"

"嗯？"

"龍皇核……"她的聲音壓得很低，像是在自言自語(yǔ)，"……還有你……這不可能是巧合。"

她沒有解釋這句話的含義。下一秒，她已經(jīng)消失在營(yíng)地的拐角處。

星河獨(dú)自躺在巖石上，手中攥著那枚晶片。

他知道自已應(yīng)該休息。他知道自已應(yīng)該養(yǎng)傷。

但腦海中那個(gè)聲音越來(lái)越清晰。

*……回來(lái)……我的孩子……*

他閉上眼睛，做出了決定。

今晚。

在騎士團(tuán)完全封鎖之前，他必須回去。

***

天空城。**官邸。

裴決明站在落地窗前，俯瞰著腳下云層之上的繁華城市。一杯剛沏好的茶在手邊緩緩冒著熱氣，但他沒有喝。

"大人，邊境傳來(lái)最新報(bào)告。"

副官恭敬地呈上一份加密文檔。

"D-7扇區(qū)探測(cè)到異常能量波動(dòng)，頻率符合……符合您一直在尋找的那個(gè)特征。"

裴決明沒有立刻回答。他轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)文檔，目光落在其中一行數(shù)據(jù)上。

"龍皇核……"

他的嘴角緩緩上揚(yáng)，那是一個(gè)危險(xiǎn)的、幾乎稱得上愉悅的笑容。

"終于等到了。"

他將文檔放在桌上，走向門口。

"加快封鎖進(jìn)度。"他的聲音平靜如水，卻帶著不容置疑的威壓，"D-7 扇區(qū)從現(xiàn)在起列為最高機(jī)密。"

"但大人，騎士團(tuán)那邊——"

"騎士團(tuán)？"裴決明微微側(cè)頭，眼中閃過(guò)一絲嘲弄，"告訴他們這是**廳的命令。如果有人敢質(zhì)疑……"

他頓了頓，聲音降低了半度。

"……就讓他們來(lái)找我。"

副官低下頭，不敢再有異議。

裴決明走出房間，黑色的風(fēng)衣在身后如影隨形。他的目光穿透玻璃幕墻，似乎能夠看見千里之外那片廢墟——以及廢墟深處，那顆仍在跳動(dòng)的心臟。

"林遠(yuǎn)山……"

他低聲念出一個(gè)已經(jīng)消失了七年的名字。

"你以為死了就能帶走一切嗎？"

他笑了。

那笑聲在空曠的走廊里回蕩，冰冷而危險(xiǎn)。

"讓我來(lái)告訴你——什么叫做一切歸于塵土。"

（第二章 完）