晉州，春，風沙送來蒙蒙塵煙，也送來市肆酒樓里消息的余熱。

陸韌覺得自己該發(fā)明種什么能濾塵的面罩，順便省下幾天洗臉的錢。

他捏著一根撕剩半截的燒餅，在快要干裂的嘴唇間胡亂塞了一口，油漬順著手指滑到手腕。

他己經(jīng)不記得自己第幾次游蕩在江南通*的鬧市——那里，有最貴的胭脂，也有最便宜的噱頭。

小販吆喝，酒肆賭坊，老婦哼著舊腔子曲兒，江湖的刀光和廟堂的詭計，此刻都被一張張沾著風塵的面孔裹得嚴嚴實實。

“陸兄，想什么酸溜溜的？”

桑棲踢了他一記，干脆利索。

人未到，笑聲先跨過市場的油煙氣。

桑棲短發(fā)束成馬尾，腰間兩把短刀抹了銀銹，眼神像帶了點胡椒的烈酒。

陸韌把最后一小塊餅遞給她，心里其實舍不得，但不露聲色：“給，今日**，京城官餅坊，摻了芝麻皮。”

桑棲接過，聞一聞就扔嘴里，隨口道：“太硬了，下回你給我偷糖餅?！?br>
“偷字不要說得這么首白，咱們是替天行道?！?br>
陸韌嘖嘖兩聲，拍了拍桑棲的肩，“不是你想破了頭也進不了賭坊的門？”

“今兒放榜，貴胄子弟扎堆，咱得抓緊消息?！?br>
桑棲一邊數(shù)著餅屑一邊擦油膩的手，“不是說傅公子今早就要出現(xiàn)在茶棚？”

陸韌漫不經(jīng)心地掃一眼街對面的茶棚。

那棟破竹搭起的簡陋茶肆，如今早己沒了昔日文人在此品茗吟詩的模樣。

門口坐著幾個衣著考究、眉眼清俊的青年，正熱烈討論著什么。

傅宿青——大晉世家傅氏之子，最近剛在廟堂掛了小官，江湖傳得神乎其神，好似他能一眼看透權謀兩府的縱橫。

陸韌卻知道，這位舊友胃口好得很，嘴饞，偏喜歡茶棚里頭的陳年甜酪。

市井多傳聞，官場少真心，只有天橋下***的瘋婆子說得透：哪朝哪代的崩壞，都從市井旮旯里吵出來。

忍不住，陸韌笑了笑，朝桑棲輕聲道：“要不，咱逮他一頓請客，就當給故人接風?！?br>
“成！”

桑棲高興地握緊短刀，像在盤算怎么以最快的速度搶下傅宿青包里的點心。

二人正往茶棚挪步，忽聽得街市咚咚響，一支齊整的鐵甲隊伍劈開人群，徽章閃著昏黃的金光。

街旁老百姓皆知分寸，抱著菜籃躲安靜了，甚至連最刁蠻的琴樓**也收了嗓音。

“宮中宸儀司查案！

閑雜退避！”

幾名錦衣暗衛(wèi)用力揮鞭，語氣毫無商量。

桑棲忍不住翻白眼，低聲擠兌：“**嗓門倒大，整天查來查去，就沒查出過真賊?！?br>
陸韌微微一笑，腳步不停，反倒主動上前。

錦衣衛(wèi)的視線掃過來，他仿佛未覺那威勢：“幾位老爺，這街角油餅攤是我朋友，案發(fā)能否賞個地邊不？”

那頭錦衣衛(wèi)卻悶哼一聲，冷冷甩袍：“查你們是抬舉了。

說！

可曾見一位白衣少女經(jīng)過，身高八尺，手持紙傘？”

陸韌挑眉：“什么天仙？

這世間哪有人高八尺？

怕不是貴爵犯了什么荒唐？”

他嘴上嬉皮笑臉，心底卻忽然警覺。

桑棲也只咂舌，卻不敢多嘴。

鐵甲隊伍呼嘯而過，帶來灼灼春風，以及一抹撲進巷尾的影子。

白衣少女，小巧身形，手執(zhí)淡青紙傘。

她走路很急，卻帶著別扭的優(yōu)雅，像是拼命想藏住什么秘密。

一瞬間，陸韌只是用余光路過，卻被她后背輕輕一顫吸引。

少女走進一條背巷，風拂動裙裾，形如白鴿驚散。

他心里嗡的一聲，那種久違的好奇和警惕齊涌——不管她是誰，八成都是個麻煩。

陸韌低語道：“桑棲，瞅見沒有？

那姑娘像不像朝中哪個世家的小姐？”

桑棲點點頭，旋即獰笑，“再不把機會抓住，保準咱倆今晚喝西北風?！?br>
兩人一左一右，輕快地尾隨那道身影。

在市井熙熙攘攘的熱浪里，他們像兩只鼻頭靈敏的狗，追著一只氣息微妙的狐貍。

巷內陰影交錯，陸韌故作閑逛。

少女忽而停步，忽而加快，終于在一處墻角怔住。

空氣里帶著淡淡檀香——宮中才有的香料。

她緩緩回頭，臉上仿佛壓抑著惶恐，嘴角反而勾出一抹淡淡的自嘲笑意。

“你們跟了我一路，是希望我請你們赴死嗎？”

她的嗓音極冷靜，如同夜半冰湖上的一枝殘梅，咬字干脆利落。

桑棲差點背過氣去，想笑又覺得緊張。

陸韌卻先搖手，作揖笑道：“小娘子，市井險惡，偷隨你是為護送——這條巷子，從昨夜起確實不太平。

若然擾了清靜，權當賠罪。”

少女盯著他，眼神帶著幾分審視和一絲倦意。

良久，她開口：“護送？

你識字嗎？

貼在巷頭的榜文，是說謀逆重犯在逃。

你們敢護送我，不怕連累？”

“天地良心，我這人一向生怕麻煩，頂多是半路送人飲盞清茶?！?br>
陸韌嘴角彎彎，繼續(xù)打太極。

桑棲仗著膽子補刀：“你這口氣倒像咱晉州的巡夜大人，誰家千金能說得這般冷？”

少女微微一笑，攏了攏紙傘，卻沒答話。

她腳步輕移，轉身欲走，依舊氣度不凡。

陸韌忍不住追上一句：“姑娘，城外東渡碼頭今晨限令查驗。

要不我送你一單‘貢品’的包袱票，橫豎市井人最會裝貴人——你肯定比那些裝瘋賣傻的‘貢貓’自然得多。”

少女緩緩回身，神色終于松了一分。

她低下頭，眼角藏著一抹無奈的笑意。

紙傘滴下舊雨，倒映著新一輪的迷霧。

“憑你這張嘴，真能吹進廟堂么？”

她輕聲念道，末了補刀，“東渡碼頭，我會自己過去?！?br>
桑棲剛想說笑，巷外忽傳來一陣急促的腳步。

兩名黑衣人手執(zhí)長杖闖入，眉眼冷峻。

“搜！”

為首一人厲聲道，“那個姑娘還未走遠！”

少女身子一緊，下意識退后半步。

陸韌手慢腳快，抄起一旁破了邊的籮筐，“姑娘，鉆進來，裝貨。”

桑棲眼疾手快，隨手抽出后腰短刀，與黑衣人對峙。

她笑得像**里泡過辣椒：“這兩位爺，想找誰？

小巷里除了咱仨，就是你們自家影子了！”

黑衣人冷眼打量，嘴里咒罵幾句。

陸韌手法靈巧，把籮筐蓋牢，動作與賣菜的小腳婆無異。

腳步遠去，巷子里安靜下來。

少女掀起籮筐頂，目光透出復雜審視。

“方才謝謝你。”

少女聲音微低，但篤定。

陸韌扯開笑，灑脫地揮了揮手：“人在江湖，誰都有個狼狽的時候。”

桑棲撫掌大笑：“今日賞飯，就算你欠陸韌一頓韭菜餡餅！”

遠處的鐘樓敲了十二響，陽光終于撕開陰霾。

街巷漸歸吵鬧。

陸韌望著少女緩步離去的背影，心頭忽然浮現(xiàn)出一個念頭：這場亂世，比他想象得更離奇，也更有人情滋味。

天光正亮，人影模糊。

晉州的崩頹歲月，在一場又一場陰差陽錯里，悄然翻開了序章。